李煦现在才十七，不及以后的运筹帷幄杀伐果决，但帝王之气已经开始崭露，早早就通晓赏罚分明，恩威并施。

钟华甄求个安稳，血腥动|乱非她所喜，但应付李煦也确实让人费精力。托他的福，她好几年没怎么和世家子弟来往，落了个清冷孤高的名声。

九月重阳，如期而至。前两天的雨没断过，天气也开始转凉。

钟华甄穿身厚锦缎霁色袍，披青灰的薄大氅，绾带束发，在南夫人略带忧虑的目光下，上了进宫的马车。

她出门前提前喝过碗生姜汁，用来止呕，袖袋中也放有蜜饯。这孩子暂时动不了，她身子差，贸然流掉孩子容易伤身，长公主若派大夫前来，迟早会发现。

长公主和两任皇后的关系都不太好，但同皇帝却如亲生兄妹，钟华甄得了父母的庇荫，颇受皇帝宠爱。

宫人手里提紫檀四角宫灯，轻步而行，钟华甄轻扶长公主手臂，同她一起进殿，高大立柱漆成红色，飞檐碧瓦，殿名书云阳二字，红木罩纱灯整齐排列。

京城秋日偏冷，落雨时尤甚，今年中秋连续几天下了大雨，宫中没大兴贺庆，重阳宴也有两者合一之意，来的大臣不少。

钟华甄看见太子的位置不见人影，问了一声才知道李煦没来，他手头临时有事。

李肇和其他别的皇子都在，他面色淡淡，不知道是不是因为冯侍郎。郑将军重伤未愈，至今没睁过眼，有人说他凶多吉少，现在只能用灵药吊命。

皇帝膝下子嗣不多，除了早夭的大皇子外，宫中|共有六位皇子，两位公主，继皇后膝下的九公主年纪最小，才满五岁。

殿内还是往常歌舞琴乐，一派平和，舞姬身上有香粉，暗香随风轻扬。

钟华甄这段时间喝了不少药，但气味稍重就觉不舒服，她抬起手来，把升起的呕意轻压了下去。

最近的事很多，长公主也才刚回京，她抽不出时间来做别的，李煦手上有宋之康贪污作假的人证，冯侍郎一案也在他手上，两件事都与郑家有牵扯，大司马一定会有异动，拖到现在还没大风声，绝不简单。

钟华甄不动声色扫了一眼四周，又收回视线。云阳殿辉煌宽敞，紫檀木案桌牙条浮雕福寿双全，桌面摆金樽清醑。长公主辈分高，又是战神将军发妻，连宫内宠妃都得敬重三分。

她坐在长公主后边，案桌前的膳食比旁人清淡，青玉箸碧透奢贵。

钟华甄慢慢抿口汤，一个内侍手端托盘走过来，放下碗例外的蜂蜜糕，她抬起头，这太监恭敬行礼，退了下去。

钟华甄愣了愣，一时不知道该说些什么。刚才那个太监叫万明，是李煦的人，她身体弱，长公主看得紧，不许她吃野食，连膳食都是吩咐御膳房格外备的，不多也不会少，除了李煦吩咐，也没人敢往她案桌上放东西。

人都没到，心思倒挺多。

殿内觥筹摆放，五岁大的九公主肉乎乎，捧着花糕要去钟华甄身边，继皇后身边的嬷嬷赶紧抱起她，小公主有些不高兴了，要哭闹起来，继皇后安抚两句，让嬷嬷抱了下去。

继皇后同底下人望了眼，突然开口提起前两天郑夫人和郑家小姐去钟家的事。

钟华甄轻咬口蜂蜜糕止住喉中淡淡呕意，还没咽下去，就觉得这里又要吵起来。

长公主抬起头回：“襄阳为侯爷祈福，离京几月，郑夫人有空前来探望，不过是走常礼，皇后娘娘要是真想问谈了什么，大可找郑夫人聊聊。”

她语气咄咄逼人，皇帝却哈哈大笑道：“都多大岁数的人了，怎么还像以前心直口快？”

“郑夫人愿找谁是她的事，襄阳只是见不得旁人惺惺作态。”

长公主一直觉得威平侯的死同张家有关，对太子都不假辞色，对姓张的更没有脸色。

继皇后有些尴尬，没敢继续呛声，底下几位官员同样面面相觑。张相离京未归，大司马儿子命在旦夕，两个都没来，没几个敢张口说话的。

虽说钟家明确支持太子，但郑夫人没道理会跑去钟家，他们只是想皇后当着皇帝的面敲打钟家几番，没想到长公主刚礼佛回来竟也静不下心，这般针对。

钟华甄慢慢放下手中的筷箸，岔开话道：“母亲刚回来，要见的人多，太子殿下课业繁忙又得处理冯侍郎的事，现在大抵还什么都没吃，也不知赶不赶得及过来。”

继皇后找到了台阶，笑道：“煦儿说赶不及，还在查冯侍郎的事，陛下说也不听。”

钟华甄遗憾道：“今天的清粥香甜，他没来可惜。”

皇帝平日政务繁忙，不怎么管小辈，对他们总是溺爱居多。

上一辈的事不是钟华甄该掺和的，长公主也不许她接触。皇帝不会降罪任何人，也没有人傻到真去犯他忌讳。

京城的水很浊，这还只是个开始。

钟华甄今天不单是要参加重阳宴，她还有事要做，在等机会。

殿内舞姬身姿窈窕，两场舞过后，皇帝顺手封了个才人，他想起钟华甄今年也有十五了，问了一句：“华甄也快到年纪了，可有看上的人？”

殿内突然安静下来，不少人都看向钟华甄，皇帝从前便对钟家颇有偏爱，有人听过风声，说他想把四公主许配给钟华甄，被长公主回绝了。

钟华甄的发带垂下，青丝乌黑，纱灯下的姿色比宫内妃嫔还要出众几分。

威平候和长公主样貌都是龙章凤姿，她生得好看，正常不过，而身细肩瘦，大多人也知道有早产缘故。钟华甄笑道：“听母亲说青州山水好，以后想先去父亲生前的地方瞧瞧，成婚的事尚未考虑。”

皇帝听她说起威平侯，唏嘘一句：“你母亲刚怀你时，你父亲乐得不行，就差四处敲锣打鼓，逢人便炫耀，还说要带你回青州逛逛，你母亲都羞死了，回想起来不过是去年的事，没想到现在已经过去十几年。”

长公主恼了，“皇兄若是再这么多话，襄阳日后就不让华甄进宫了。”

皇帝大笑道：“瞧瞧你母亲，一点都没变，小孩样。”

钟华甄没来得及回，她握拳捂唇咳了两声，长公主回头，旁边嬷嬷也赶忙端来热汤。

皇帝也知道她身子，叹惜一声：“要是你出生再晚两个月，现在大概和你父亲一样厉害，朕也最信你们钟家。”

殿内的人各怀心思，钟华甄身体虽弱，但钟家一直得宠，入了钟世子眼，那便相当于同时在皇帝和太子面前留个名字。

“最近天冷风凉，感了风寒，再养养就好了。青州那边风也很大，总得习惯。”钟华甄摇头，轻轻推开热汤，说句没事。

李肇握着酒杯道：“钟世子要回去，最好先同青州的人问问，新地方总是磨人，要是回去便伤了性命，没待两天就去了，总不是好事。”

他的话看着像为钟华甄着想，连语气都是普通的，让人反驳不了，但字句含义全然是针对，皇帝皱眉：“肇儿。”

钟华甄心想李肇果真是亲近冯侍郎，这事竟也能迁怒到她身上。

她只说：“华甄少回去，不太认识人，倒有过好友去过临近青州的邺城，听说水路好走。”

有人出声道：“陛下前阵子在烦心邺城的事，恰好兖州离青州近，又是一方水路，现通判贪污入狱，早已问斩，世子总得回去一趟，不如由世子推举位熟人，刚好有个帮衬。”

开口的是王长史，是个话多的马屁精，说话总能说到皇帝心坎里，多番承上赏赐。

钟华甄视线瞥一眼李肇，他放下酒杯，什么都没说。

兖州坐地不大，靠近青州，但邺城走水路，四通八达，是必不可少的码头之一，隐有皇家水道。

长公主皱眉：“长史老糊涂了？甄儿才十几岁，出了事担不起责任。”

王长史嘴巴厉害，但人是外强中干的，知道长公主护儿，忙擦汗道：“是老臣疏忽。”

钟华甄也回道：“多谢王大人好心，华甄年纪尚小，朝中大事，不敢妄言。”

皇帝好像在想什么，没做表示，但在聚宴结束后却单独留了钟华甄半刻钟。

他为了表示对钟家的偏宠，经常找钟华甄，时间不长，有时问她和李煦处得怎么样，也可能问长公主最近做了什么事，实在没什么说，就让她拿两本书给李煦。

今天会留她，意料之中。

侧殿书房摆榆木烛灯，紫檀木扶手椅精致奢贵，皇帝赐座，钟华甄谢恩。

“朕倒觉得王长史说得有几分道理，”皇帝直接说，“你母亲看着脾气不好，其实只把你放心上，如果能有旁人帮衬，最好不过。”

钟华甄说：“母亲要是知道陛下这般为她着想，定是感激不尽。”

“朕欠她的，”皇帝叹气，“你父亲从前孤身一人，在外征战，战功赫赫，虽是受民爱戴，但年近三十还未成亲，在闺阁中的名声并不太好，有人还为他写过诗，说他红颜知己遍天下，比后宫都要多三千，她当初为朕嫁你父亲属实委屈……不说也罢，只可惜刀剑无眼，她没了丈夫，你也没了父亲。”

威平侯比长公主要大十多岁，年轻时就开始征战沙场，为了不让自己因妻儿所累缩手缩脚，硬是拖了很久没成亲，他青楼知己不少，没几个贵女愿意嫁进钟家。

皇帝那时候只是一个普通皇子，长公主也不是公主，是同他关系好的太傅孙女。青州兵力雄厚，连先皇都忌惮，若收为己用，必是一大助力，但钟华甄父亲那时并不打算卷入皇宫勾心斗角。

钟华甄顿了会后，才道：“母亲鲜少提及这些事，大抵是从未觉得难过。她孤身抚养我长大，不愿再嫁，多年来为父亲吃斋礼佛，我也想她日后能过得平安些。”

皇帝一派明白样，“王长史惯会揣摩朕的心思，你提了好几句青州，他脑子转转就能想到你最近想回去看看，刚好兖州临近，邺城缺人，王长史便想借花献佛。这提议虽有突然，但也不是不可以，你心里可有人选？”

钟华甄似乎不太好意思，“母亲说我及弱冠后才可离京，我也就随便说说，没想到这都被您看出来了？”

皇帝无奈发笑：“煦儿护你跟虎护食样，你比他心思浅得多。”

她想了想，没有拒绝，却好像还是不太知道说什么，犹豫之下只好道：“华甄不常接触朝务，若是荐了太子的人，您恐怕觉得华甄感情用事，不知礼数，前几月倒是遇过一回状元郎陆郴，心觉他满腹经纶，刚正不阿，这种正直之人，应当不会故意给人难看。”

……

两个宫婢在殿门前等候，手中的螭纹宫灯坠流苏，随风轻飘。钟华甄被皇帝身边的老总管送出来，她拱手言谢，老总管忙道句使不得。

夜晚的冷风大了一些，呼呼从耳边吹过，但钟华甄没觉得冷，只是松口气。李肇握住她一个把柄，要她做一件事，把状元陆郴推到邺城通判的位置。

很简单，但也容易让人发现是她做的，所以必须得先把自己摘干净。就算王长史不开口，待会也会有人说上一句。

李肇避过那么多人单独找上她，事情一定有蹊跷，但她还不想自己查的事暴|露。

高高挂起的宫灯驱走黯淡的晦暗，干净台阶铺青石板，宽敞的走廊立着一个挺拔的人影。

“舍得出来了？”

钟华甄抬头，看见整场聚宴都没露面的李煦双手相交，斜靠殿外的红柱。

他劲腰挺直，身着窄袖绣金红袍，薄唇挺鼻，挺拔身形尤显少年英气风发，如一把尚未出锋的好剑，藏不住锐利凌厉。

她愣了愣，没料到他还会过来，上前问：“你怎么在这？不是说有事来不了吗？”

李煦打个哈欠，直起身体，道：“刚回来，本来不准备来的，听说你被父皇留下来谈话，干脆来一趟，走吧，送你出去。”

钟华甄笑道：“出宫一路都有御林军守备，你还真把我几岁孩子？”

她小时候一直跟在他身边，出过几次事，有一回没带婢女，还被不认识的国公府小公子远远砸了块石头，小孩子怕痛忍不住眼泪，她尤其怕，眼泪一直在眼眶打转。他发现后气了半天，把她背回东宫休息，国公府小公子也被罚跪了半天。

“但凡你自己能长点心，我也没必要管你，”李煦伸了个懒腰，“今天的蜂蜜糕怎么样？我在东宫吃着不错，特地找人给你新做一份。”

“还不错，但我只吃了一块，剩下的被母亲发现，收走了，”钟华甄想了想，“你让厨子抄个方子给我，这点心合我胃口，吃起来不腻。”

“天天想着吃，吃又吃不多，”李煦接过宫婢手中的四角螭纹宫灯，让人退下，“明天下午来东宫，我给你补补缺漏的课业。”

夜色快要融入黑暗之中，钟华甄道：“你今天还忙得抽不出身，怎么明天就有空了？”

李煦也不瞒她，边走边说：“外祖父明天早上回来，他会代我处理这些事，冯侍郎免不了牢狱之灾，现在还牵出了其他事，更为麻烦，费时间。”

钟华甄前世很少关注京城的事，但也知道结果不会有什么大区别。

赢的人只有李煦。

钟华甄轻唔了一声，在找理由拒绝他。她已经好几个月没踏足东宫，长公主又刚和皇后呛声，要是不去，恐怕张相那边会有动静。

他突然问：“想什么？”

“没什么，”钟华甄回神，“我在宴上提到了青州，被三皇子出口讽了一句，王长史突然提起邺城通判还没人选的事，想让我推位熟人，以后好帮衬，陛下觉得不错，留下我允我选一位上去。”

李煦道：“难怪，也不稀奇，父皇待你们钟家一向不错，长公主比母后都要得宠。”

侍卫远远在巡逻，偌大的皇宫略显安静，钟华甄跟在李煦身后，想了想后又走近些，低声道：“邺城是块好地方，但离京稍远，想去的人不多，我从前在你书房待着时，见你用朱笔圈过这块，虽不知你有什么大用处，但我还是向陛下荐了魏函青过去做通判副使，我和你关系好，陛下和王长史的话也没人预料得到，明日消息出来，旁人也不会说什么。”

“年纪小小，总想这么多，”李煦顿足，皱眉回过头，“朝中的事少听。”

他停下没个预兆，钟华甄没注意，不小心撞到他结实后背，她捂住发疼的鼻子，皱眉退后步道：“别的我没说，不过邺城远，虽说那是个肥差，但魏函青可能得委屈些。”

她没有撒谎。

钟华甄跟皇帝推了陆郴，但也没单独说他，既然李肇别有目的，那她也不能让太子这边一无所知。

“提就提了，他去一趟，也正好帮我做件事，”李煦走近，拿开她的手，高抬宫灯仔细看她鼻子，没发觉大碍，嫌弃一句，“比女孩还娇气。”