“这是怎么了？”

月儿过来问安时，便觉得屋子里有些安静。尽管她一到，何素又恢复了平时的模样，她还是觉得何素像是有什么心事。趁着何素不在跟前，月儿就悄悄问了风暖。

风暖也答不上来，说：“从毛家回来时就这样，许是说了太多话，有些倦了。”

就算何素平时不是这么容易倦乏的，月儿也没有多想，以为她怀着孕才会跟以往不同，就像她会为了小黑石摔倒而哭一样。

说不定这胎真是个妹妹，月儿暗想，她也问了其他人，她们也说若是两胎的反应很不一样，可能就是两胎的性别不同。月儿还微觉得有些遗憾，就算弟弟妹妹她都会宠着，但是家里多个男丁总是好一点，葛先生也跟她说，家里多个兄弟互相帮扶比较有利振兴家族。

她希望家里又更上一层楼，就像小时候那样，她记得小时候她家的院子可大了，不过住着却不怎么高兴。她记不得太多以前的事，也没有想让家里非得跟以前一样豪气，只要一家人齐整就好。

隔天，何素的情绪恢复了，好像睡过一觉就什么事都好了，就连风暖都以为她昨天是累着了才会沉默。直到再要往毛家送东西时，何素没有找吕娘子而是让风暖去，还让她留心一下毛家附近的人家，看看有没有奇怪的人。

风暖一向听何素的吩咐，何素让她去办的事，她都会尽力完成，哪怕有些事她听着有些奇怪。

何素也相信风暖是个心中有活的，说过了也就丢开了，金陵城里不缺各种热闹，她没必要为没影的事影响了心情。

也不知怎么回事，这年金陵城中怀孕的人很多，刚入吴王府不到半年的楚侧妃也传出喜讯说是怀孕了。吴王府里自然一片欢喜，不过是不是人人都高兴却不一定，至少巧枝很不高兴。

毕竟楚侧妃也是有位份的，巧枝也不敢明着说什么，只能对着院里的小丫头出气。

“整天打扮得这般花枝招展的给谁看？以为自己生得很好吗？”

穿着桃粉色碎花春衫的小丫头被训得捂脸直哭，巧音正好经过，认得这小丫头叫桃央，前几日吴王夜里过来时便是桃央去应门的。

“好了，王妃说不定会有事找你，我要去办差，你还是回屋去吧。”巧音好声劝道。

巧枝轻哼一声，说：“就你会做好人，这般哄着王妃也不知是为着什么。”

巧音轻抿着唇，淡淡笑道：“放心，与你所图不同。”

“你！”巧枝脸上不由胀红，也不知巧音是真知道她的心思，还是随意拿话堵她。

“出了气便好了，没得让外面的人笑话。”巧音又放软了语气，给巧枝一个台阶下。

巧枝沉着脸没有应话，却还是转头去了正屋。巧音暗叹，见桃央还在哭着，也说了她几句。

“别哭了，也就说了你几句，你还委屈上了？她比早来那么些年，就是教训你了你也只能受着。”

桃央点头，也不敢再哭，心里却还是委屈，明明王妃喜欢看她们这些小丫头打扮了鲜亮些，偏巧枝却看她们不顺眼，要是她们真这般打扮了就会瞪她们，难不成她的个人喜好还能越过王妃去？不平归不平，她们到底不敢说什么。

就是她们不说，巧音心下也是知道的，还知道巧枝教训桃央的原因不过就是桃央去给吴王开了门在吴王面前露了脸。这人也真是越发小气了，巧音心下想。

办完了吴王妃交给她的差事，巧音回去时正好见巧枝一脸喜色地从屋里出来。

见了她，巧枝时还得意地朝她看了一眼，倨傲说道：“进去好好侍候王妃。”

巧音微笑点头，等她走远才目光微微一沉，朝她的背影看了一眼，马上又换上平常的神色，进屋去见了吴王妃。

吴王妃正在练字，见她来了，便招手让她过去。

“你来看看，我的字是不是又有进益了？”

巧音欠身称是，小步走到书桌前看了一眼，指着其中一划称赞道：“王妃的字是写得越发好了，尤其是这一笔，颇具风骨。”

吴王妃写的是“家宅安宁”四个字，巧音指着的便是“宅”字中间那一横。

吴王妃微微一笑，说：“你们就只会哄着我，不过我也觉得这一划写得比以前好。”

朱应俭称王后，徐氏作为王妃也跟着忙了起来。除了打理后院事务，她要应酬各家女眷，时不时地在家里举办茶会请一些夫人来喝茶，还每天抽出时间来练字读书。

外面的人听说了，或许有那暗中笑她用功的不是地方的，她们觉得与其有那心思不如找别的办法勾住吴王的心，她再怎么练难道还能好过从小便学这些的名门贵女。吴王妃也知道有那样的话，却没有放在心上，要是把别人的话都听进去，这王妃之位她才是真坐不下去了呢。

“楚侧妃那里东西送去了吗？”

“送去了，楚侧妃很是感激呢。”

楚侧妃怀了孕，吴王妃少不得多赐些东西下去，不过她赐的都是首饰衣服为主，至于药材什么的，她倒没有送，反正送了那边也不见得会用。

“这样就好。”吴王妃忽地一笑，想到了先前听说的好笑的事。

楚家想要再安排一个女子进来，免得楚侧妃怀孕的时候让其他狐媚子钻了空子，楚侧妃却不肯，一家人正闹着别扭呢。

巧音听到吴王妃笑了，也不知是为了什么，却又说了些外面的事逗吴王妃高兴，说着，便说到了何素。吴王听说她又怀上了，也替她高兴。

“可惜了，现在都没法叫上她一块儿出门去了。”

“王妃若是想和肖夫人说话，召她来就是了。”

“也不用，她怀着身子呢，何必劳动她。”吴王妃搁下笔，有些想念乡下的日子罢了，不过，她现在也很好，会越来越好的。

她的目光清晰明亮，脸上如春风般的笑就连外面三月的阳光都会逊色。巧音看了微微一呆，马上又垂下目光，低头帮她收拾书桌。吴王妃站在一边，打开窗户望着院中的景色，那里姹紫嫣红，还有衣着鲜亮的小丫头来来往往，都在忙着各自的事。

“现在我身边的大丫头就你们四个，巧枝马上就要去别处了，得再提一个大丫头上来，你瞧二等丫头里哪个更适合些？”

巧音微微一想，说：“暖玉办事仔细，翠柳机灵妥贴，都不错。”

吴王妃想到的也是这两人，微微一想，她便说：“将两人都提上来吧，一个改名叫巧春，一个叫巧翠。你多教教她们，以后院里其他小丫头你也多管管。”

巧音点头称是，嘴角微微扬着，她知道这是吴王妃要重用她的意思，先前吴王妃也问过她的意思，是想在府里多呆几年配人还是赎身出去。她是被父母卖进府里的，就是回了家日子也不会好过，可是嫁人……她又实在不想多费心思在这些上面，便跟吴王妃求了自梳不嫁以后都在她身边侍候。

吴王妃让她多考虑一下，要是真的自梳不嫁了，将来她去了别处，她也得跟着去，以后就跟普通的生活无缘了。她也知道会如此，可是想了又想，还是愿意跟着吴王妃。

宫中里也好吴王府里也好，她一个下人都是不能自由出入的，到哪里对她都一样，便是回了老家或者嫁了人，估计也没有什么区别，既然如此，她又何必挑那些曲折的路走。

吴王府中的春色绚丽多彩，似乎是人间胜景，却也有人喜欢野外的自然风光，更有许多人，根本无暇去看什么景色，忙着在田间劳作。战争的消耗是巨大的，哪怕朱应俭并没有增加吴地的赋税，甚至把原朝琅定下的苛政减了几分，也够百姓辛苦的。

就算如此，百姓心里也松了一口气，只要这税不加就好。

就是税收得再低，他们有足够的余粮饱腹，他们也不会让田地荒着，也不肯让自己歇下来。只是到了税收高的日子，从春到冬辛苦了一年，还是有许多人吃不饱穿不暖，家里遇着一点事就得卖儿卖女，也不知这般辛苦是为了什么。

何素难得的也生出这样的感慨是因为管桔林的李植来问刘福府里要不要再买下人，一个他认得的孩子没有人养了要卖掉。这孩子是桔林附近村里的，他的父亲曾帮过李植的忙，好好的一个人前些日子生了一场急病就走了，留下一个七岁的独子。

孩子也可怜，很小就没了娘，他的叔伯也心疼他，却没法养着他，只能将他卖了。李植听说了这事，想着自家主家不错，一时心软就来问问。

何素并没有添人的打算，刘福却劝她买个比小黑石大几岁的孩子来府里养着，将来可以当小黑石的亲随，月儿也是这个意思。

“我看小石头喜欢跟比他大几岁的孩子玩，等他将来长大念书，身边也得有个跑腿的书童，现在把人接过来养着，也能让两人关系亲厚些。”月儿说道。

何素倒没有想过这个，月儿一提，她又觉得只给小黑石找一个孩子当亲随不够，至少得找两个，一文一武。小黑石这孩子瞧着有些心软，不是打架的料，她得找个会打架又懂事的保护小黑石。

“那就带来看看吧。”何素说。

她也不是非挑李植说的这个孩子，待刘福要去时，她又说：“我记得李植的儿子也比小石头大不了几岁，你也问问他肯不肯让他儿子到府里来。”

“他定是肯的。”刘福马上答道，恨不得自家儿子也晚生几年，也能到小石头身边做事。

“也许他舍不得呢。”

刘福心下觉得不会，却还是应下了话，去李植那里一问，果然如他想的那样，李植哪里会不肯。

他也是这才想到自家儿子也是可以回府里当差，还是跟在少爷身边，这是多大的造化。他到了萧家后，在刘福的教导下，知道许多作为奴仆要注意的地方，还知道萧家哪怕算不上最富贵的却是极好相处的主家，刘福甚至断言萧家还能再进一步。

原本对未来迷茫的他听刘福说得多了，心头也火热起来，觉得这日子挺有盼头。

卖身为奴毕竟不是好事，要不是日子实在没法过了，他也不会带着妻儿这么做，幸好他还算幸运，遇到了好的主家，几年下来，他们没有再挨饿受冻，连他儿子的病也好了，他心下剩下的那点无奈也消散了。

隔了几天，李植就送了他儿子还有要被卖的孩子到了萧府，陪着一起来的还有那孩子的大伯。那孩子也叫墩子，跟李培当初的小名一样，姓张，瘦弱的脸上生着一双大眼睛。他知道今天大伯带他进城是为了什么，一路上都很沉默。

他的大伯也是个不擅言谈的人，才三十出头在何素这样的现代人看来却像有五十岁，李植看到他时就像是看到了当初的自己，要是他没有走出这一步，也许会跟他一样艰难度日。

“就是他？”刘福看着穿着补丁摞补丁衣服的瘦小孩子微微皱眉，这也太小了，看着比公子大不了多少。

“老爷，我家墩子很乖的，也会帮家里做活。”墩子他大伯说，明明说的是实话，脖子却红了起来。

“这是我们管家。”李植介绍道，免得墩子他大伯乱叫。

“管家老爷。”

墩子他大伯呐呐地叫了一声，他家租种着别人家的地见过那家的管家，可威风了，从来不正眼瞧他们，他们在他面前也像是矮了一截似的，不敢抬头跟他说话。不过这位管家老爷瞧着倒比他认得的要好说话一些，墩子他大伯暗想。

“你们先在门房喝茶，我带孩子进去让夫人见见，能不能留下来要看夫人的意思。”

墩子他大伯紧张地点点头，看向墩子想说什么，却什么也说不出来。

墩子看了他大伯一眼后，就跟着刘福和李培一块儿去了后院，何素已经听说他们到了，就带着小黑石在厅里等着。等他们进了厅堂，刘福带着两人行礼，李培行得还算标准，墩子却只会拱手。

何素也不在意这些，见墩子衣着虽然破旧，但是脸上还挺干净，估计是来之前家里给他特意梳洗过了，又见他双眼有神，心下倒是满意的。她在组织里见过许多类似模样的孩子，他们都挺能吃苦，可以成为组织的中坚力量。