萧家人跟黄家人见过礼后,男人们说他们的,女人照理会互夸夸对方再互夸夸对方的孩子。
这种套路何素懂,不过黄夫人在听了何素夸她的女儿后回应得并不热切,何素夸了对方一句“灵秀”,对方只回了一个“懂礼”,这怎么听着不像是在夸人?就好像你跟别人说你很漂亮,对方回说你很懂礼貌。
呃?何素面色不改,跟边上的黄氏笑了笑,见黄氏眼眉波动了一下,便知自己没有猜错,不过她也假装不知,继续跟黄夫人说话。
“莫要夸她了,我看令媛才是真的懂礼呢。”何素笑着说道,转头又跟黄氏问起了金陵城的情况,“郭夫人在金陵长大,对这儿一定很熟吧?”
“是。萧太太有什么不清楚的,尽可来问我,我一定知无不言、言无不尽。”黄氏微笑相应,心下松了一口气。
嫂子这般冷淡是为了什么,黄氏心里也是有数的,左不过是为了她娘家妹妹没能嫁给郭义当继室不平,或许也存着旁的想法。她微微打量了自己侄女一眼,见她打扮得比平时俏丽,小小年纪就跟个小大人似的,就知道黄夫人在打什么主意。
郭义现下只有一子,刚刚黄夫人又说了许多有了她照顾,郭威的事就能被安排的明明白白的话,黄氏便警醒过来。郭威还有什么事要她安排值得嫂子提起的,定是为了郭威的婚事,郭威才十一岁,她那侄女八岁,黄氏也想得太早了些。
黄氏已经打定主意关于郭威的事多问郭义的主意,不擅自做主,何况是成亲这般大的事。听闻京城大户人家也没有什么亲上加亲的说法,反倒喜欢将家里儿女的亲事往外安排,也能多结交一些人脉。她那嫂子还是出于金陵曾经显赫的金家,行事怎么这般争功近利,没得把她黄家的子侄也教坏了。
这些事她偏偏不好跟兄长和母亲说,出嫁女总是隔了一层,只能以后找机会慢慢劝。反倒是眼前的何素,行事颇为周全,不会让人难堪,让黄氏心生亲近。
“就等着夫人这么说呢。”何素玩笑道,不理会黄夫人眼中压着的不满。
这人肯定不是她得罪的,是她有怨在先,跟她没有关系,何素暗想。要是黄夫人真的发作起来让她下不来台,她说不定还能装哭博同情,不过想来一个出来交际的夫人当不会没点自制力,何素也就是想想,真让她装哭她可能也只能干哭。至于黄夫人将来会不会对她使阴招,她且等着看,说不定身边的郭夫人,会帮她善后的。
何素会这么想并不是觉得黄氏善良,才见一面她可看不出这个,她只觉得黄氏有自己的骄傲,一个骄傲的人是不会让别人坏了她的安排甚至拖她后腿,也肯负起她该负的责任,有时甚至会揽过不属于她的责任。
两人坐着聊了没几句,就听外面报说是毛副将来了。何素知道这个毛副将,萧显重跟她说过,说是这人以前找过他麻烦,不过现在关系很好。她朝外看去,很快一个人高马大的大胡子汉子走了进来,一个打扮俏丽的娇小媳妇跟在他身后。
何素一看到两人,就想起了美女和野兽。
又是一番见礼后,何素才知道这位美女是毛副将新娶了没半年的小媳妇,是一个他的远房表妹。估计这表得有点远,不然两人不会相差这么大,何素暗想。
小媳妇姓林,说话轻声细语的,有些怯生生,像是不习惯这样的场合。
“我媳妇刚从乡下来,几位嫂子、弟妹多担待。”毛副将笑嘻嘻地说,倒让林氏羞红了脸。
黄夫人跟毛副将不熟,这会儿正侧着身子避过,林氏却不曾避讳跟外男照面。在乡下都会出去干活,常跟人接触避也避不过来,只是站着打个招呼并没有什么,旁边有这么多人在呢。可是跟这么多陌生人见礼,她还是有些害羞。
往常这种时候,在场总会有妇人出面打趣她,可是现在有个比她更新的新媳妇黄氏在,旁人反倒不好说了。
也不知是不是毛副将跟林氏说过什么,等女客去了专属的偏厅时,林氏一直跟在何素身边。月儿已经跟黄家小姐等几个小姑娘一块儿说话去了,何素一时倒找不到人说话,便跟林氏闲聊起来,问她是几时到了金陵,家里住在哪里。等听说毛副将的宅子偏远,家里也只有一个干活的婆子时,何素歪了一下头。
她还以为每个副将都是住大宅子里,原来不是,是萧显重特别受重用分到的东西多?还是他喜欢讲究,才把宅子置办得那么大?
毛副将等人都知道他们不会在金陵久住,买宅子时都是挑小的买,有的不曾拖家带口也时常呆在军营里,甚至连个家也没有。毛副将这还是想到成亲了,得有个地方让林氏住着才买了宅子。他原本还想租,后来见萧显重打算买才买了一间小的。
金陵的宅子太贵,哪怕这几年因为起了战事房价已经便宜了很多,他买下时还是肉疼了好几天,哪怕他分到的钱并不比萧显重少,但是他用的也多。他爱跟军中的人比武,也爱请人喝酒,酒肉一向费钱。没钱了他就拿东西去当,当铺都是黑心的,哪里会给他开高价,他还不自知,让他去别处卖他还嫌麻烦。
不过娶了亲后,他请人喝酒的次数就少了,林氏跟他说得多存点东西,好让家里的孩子将来当富家翁,不用再受苦,他也觉得是这个理。为了这个,军中的兄弟没少说酸话,他就奇了怪了,怎么这些酸话他们不去跟萧显重说,他以前请的酒可比萧显重请的要多。
他知道萧显重估计不是泥腿子出身,不过也不会是什么高门大户,不然也不会来当兵,也不会娶一个乡下女人。是的,他一直以为何素是个乡下妇人,谁让她就住在乡下呢。林氏也是个乡下人,他想着乡下人不会为难乡下人,才让她多跟着何素。
可是他刚刚一看,觉得何素也不像是乡下来的,也不知是不是萧显重这小老弟跟许多拎不清的一样换媳妇了?后来瞧着又不像是新换的,怕是在朱家庄住了些日子,把自己养成半个城里人了。要是他媳妇也好好养着,是不是也会变成城里人,毛副将暗想。
他也没有特别喜欢城里姑娘,就是喜欢白净些的、细皮嫩肉的,不要像老家那些妇人都粗手粗脚的。他的表妹虽是乡下来的,但是长得可不像个乡下姑娘,比城里的还俊呢。他又喜欢自家媳妇脾气随了乡下人,直接些简单些,不要像城里人这么弯来绕去的,林氏刚好也是。
哪哪都合他心意的林氏,他都恨不得天天看着,可惜还得回军营,也不知其他有家室的人怎么忍得住。
何素也觉得林氏哪哪都好,哪怕说话轻声细语的,却不像是个没成算的,就是年纪实在小了一点,当何素听说她才十五岁时,默默在毛副将的标签里加了“禽兽”两字。
两人聊了好一会儿,还约了过几天一块儿去街上逛逛,可怜林氏住到金陵只敢在家门口附近走走,远一点的地方都不敢去。她听说城里坏人多,会把女子拐了去卖了,吓得都不敢出门。
何素觉得她想得有点多,虽说大乾有许多不好,但是在打击拐卖人口这事上还算做得不错,当然是指先帝在时。入了奴藉的人若是被拐卖的,只要去提告并报出原藉找到人证明,就可以脱离奴藉,而他的主家却会获罪,所以大户人家买人都会去官方认证的人牙子那里。
参加拐卖人口的人被抓,轻则游街、罚苦役,重则斩首。除非后台够硬,不然还真没有人冒着风险做这事。金陵这边有徐平镇着,也没有人做这营生,免得闹起来了连累许多人吃挂落。
但是林氏的担心也不是没有道理,要是女子被卖入了烟花之地,很少有能逃出去提告的,有些就是能逃出去也不敢说出原藉让家人知道她身在何处。金陵繁华,花街也多,里面的女子有不少是被拐卖的,不过更多的是自愿的。前些年闹灾的时候,许多人都快要饿死了,只要有人拿出一口吃的,让她做什么她都愿意。
林氏也是那个时候跟家人逃难来了江南,后来父母亡故,她没处可去才想到军中寻亲,想不到还真让她寻着了。
“我以前就听说有个表哥从了军,跟着一个姓郭的将军,就想最后试一试,要是不行,我就只能当丫头去了。”林氏不好意思地跟何素说。
林氏主动投亲找到毛副将的事,军中不少人都知道,何素却还没有听萧显重说过。
“可见你是个有后福的。”何素说道,默默觉得刚认识的人跟她说这么秘密的事太自来熟了。
“是我的福气。”林氏小脸一红,小声说:“如今我就盼着早日给当家的生个大胖小子了。”
何素背上一寒,到底没有说什么年纪小不好生育的话。说着,林氏又提到哪里的求子观音灵验,约了何素一同去拜。何素对怀孩子这事并没有这么期待,正想要找借口推托,就听外面说开席了。
这次郭义宴客,请的是上次有事没来的人,席数不多,女客这边只有两桌。金陵的菜色偏甜,为了照顾其他人的口味,桌上还有两道北方菜,做的却不怎么地道。何素也不挑,让站在她身后的风暖帮她每道菜都夹一点。
林氏并没有带丫头来,看到每个人都让丫头夹菜,一时有羞得抬不起头来。何素看她和林氏就坐在一块儿,就示意风暖让她把两个人的都夹了。
“毛太太,你也尝尝,郭将军家做的菜瞧着就比外面气派,等闲可吃不着。”何素打趣道。
林氏抬头,知道是何素的丫头替她夹了菜了,感激地朝她笑了笑。黄氏本也要派个丫头到林氏身边,见有人帮她,也就没再说什么,免得林氏拘束。
她朝何素笑了笑,接话说道:“肖太太要是喜欢吃,以后常来就是,我还能拦着你不成?”
同席有个爱说笑的夫人听了,便调侃道:“郭夫人可不能只顾着肖太太一人,我们几个还馋着呢。”
“都来,管饱。”
黄氏的话一出,众人都笑了,席间的气氛十分融洽,除了黄夫人笑得还是有几分勉强外。
“黄家是不是跟我们有什么过节?我看那黄夫人好像挺看不上我的。”
坐在回家的马车上,何素也不避讳月儿坐在边上,淡淡地说出这事。要是这跟萧显重的公务有关,就让萧显重去解决,如果只是黄夫人个人好恶,她就不管了。
月儿跟黄家小姐挺聊得来,忽然听何素这般说,有些吃惊地瞪大了眼。萧显重也有些吃惊,他到底是大家出身,细细一想就猜出端倪。
“我看她特意想要把女儿说给郭威,偏郭威跟我们家亲近,她许是为此嫉恨吧。”
“她女儿才多大呀!”
“许是怕找不到比这更好的亲事。”萧显重淡淡地说,记得以前家中的堂姐妹也是很小家里就开始为她们挑人家,挑好了再两边说和,要是不顺利的挑上三五年的有。可是不管怎么说,黄家小姐的确是小了一点。
月儿听到这儿就更吃惊了,刚刚那个跟她说话语气天真娇憨的妹妹竟然要开始说亲了,她家里还没有提过这个事呢。
“月儿的亲事也得找起来了吧?”何素看到她的样子,故意把话引到她身上。
月儿害羞地低下头,说:“还早呢。”
“还不知道将来会在哪里,要是以后我们回京了,总不能让月儿一个人嫁在金陵,要是她受了委屈,身边连个帮她的也没有。”萧显重说道。
本来他想私下跟何素说这事,免得有人来探口风时何素露出有兴趣的样子让别人有了多的想法,现在让月儿一块儿听了也好,免得她日后婚事迟了把这个怪到何素身上。