往年还在乡下隐藏行踪,跟家里不好走动,过年过节的也不能有什么表示,今年不同了,朱应俭站到了明面上,以前断了来往的人家得重新走动起来,一些新认识的朋友也得送一下年礼。徐氏在濠州时也做过这些,只是许久不碰了,一时有些生疏。
新认识的朋友倒好处理,就是朱府的一些旧识,徐氏不知是要跟秦氏一块送,还是单独送。两房现在还没有正式分家,但是摆出来的意思却很明显,她想到上次奔丧时秦氏对她的试探和隐隐的压制,倒盼着两家人能早点正式分开。
“夫人,喝杯茶歇一歇吧。”巧枝端着茶进来,看了一眼徐氏列出来的礼单,微微皱眉,“这么多东西?怕是还得去濠州城置办吧?”
“要置办的东西不少,得先把单子列出来,免得管事的多跑。”
“他们能替夫人办事是他们的福份,多跑几趟怎么了。”巧枝说道,等徐氏喝了一口热茶,又说:“若是我们能回濠城就好了,什么事都方便。”
上次她回府里,以前那些丫头问她现在住在哪儿时,她都有些不好意思开口。就算这山庄建得不差,却也是在乡下地方,边上什么也没有实在不便。
“这儿住着不也挺好。”徐氏说道。
朱应俭跟徐氏说过不会让他们一直住在朱家庄,算日子搬家会在明年清明之后,在那之前,还是朱家庄这儿安全一些。这些事徐氏并没有跟身边的丫环说,毕竟搬去哪儿还不一定。
巧枝一听,却以为还得在朱家庄住上好一段日子,不免有些气闷。在乡下呆了这么些年,她早就有些呆烦了,好不容易离开了乡下,却只能呆在山上,就算吃穿都比乡下要好,可是这日子实在是过得太冷清了。巧枝看了徐氏一眼,一时不知有些话该不该说。
感觉到她的目光,徐氏笑着问:“怎么了?”
“没,没什么,就是不知道这么冷的天,老爷身边可有贴心的人侍候?”
朱应俭和徐氏分开这么多年,要说他身边没个女子跟着,巧枝是不信的,说不定一直让徐氏呆在乡下地方就是那些女的出的主意。徐氏现在也不能跟在朱应俭身边,想管也管不上,巧枝也只能看着干着急。好在徐氏有孩子,老爷总得顾着他的长子,她暗想。
巧枝定定看着徐氏,想在她着急的时候再敲敲边鼓,偏徐氏神色如常,只微微打量了她一眼。
“到底是大了。”她不紧不慢地叹道。
巧枝一听脸色一白,急忙跪了下来。
“奴婢不是这个意思,就是担心老爷身边有不三不四的女子跟着,暗暗给夫人使绊子。”巧枝一股脑说了,生怕徐氏误会她刚刚的话是想跟在朱应俭身边侍候的意思,就算许多夫人身边的贴身丫头都会如此,她先前也没有想过。
当初她跟着徐氏到乡下时,年纪还不大,也没有想很多,后来年纪渐长,她心里只担心徐氏会把她嫁给一个农户。幸好她们从乡下离开了,她现在年纪也还不算太小,说不定还能赶得及找门好亲事。本来她对这事还没有太上心,徐氏一向待她不错,总不会亏待了她,可是发现徐氏误会后,她的想法就有些多。
徐氏看着她,不管她想了些什么,正色道:“老爷在外面忙碌,身边有个人照顾也是应当的。至于使绊子那些,你以为老爷是那等会被女子轻易骗了的吗?”
巧枝心神缓了缓,又不记得前面说话不严谨的错,马上便说:“世上会哄人的女子多,夫人还是留点心,若是能跟在老爷身边由夫人亲自照顾老爷,岂不是更好?”
“不用说了,这些事老爷自有安排。”徐氏打断道,低着继续看她的礼单。
巧枝福了福身,也不敢再多说,心下还有几分委屈,她真心实意替徐氏打算,怎么徐氏就是不听呢。这般老实的性子,也不知白白便宜了外面哪个狐狸精,巧枝叹了叹,不禁又想,要是徐氏真是个大度贤惠的,对她倒不是一件坏事。
“阿娘,朱夫人送节礼来了。”
萧家院中,月儿一看到何素的身影出现,便跟她报了她刚刚没在时发生的事,再一脸为难地看向何素,还等她拿个主意。何素避开她的目光,毫不掩饰地皱着眉。
她哪里知道要怎么办,若不是昨天庄主夫人派人送了礼来,她都不记得有送年礼这事,她住在乡下时也没有人搞这一套呀。
礼尚往来,她是懂的,别人送礼她就得还礼,可是她拿什么还,院里都没有什么东西,她无从还起来。后来她忽发奇想,觉得可以进山猎个大物件送给庄主,多少也是个心意。可是她进了后山逛了好半天,除了几只小小的野兔,她什么也没有看到。
后来问了庄子里的人,才知道他们每隔一段时间就会清山,山上原本的猛兽早就被他们赶跑了。
失望地回了自己的院子后,何素又听月儿说徐氏让人送了礼来,心下也就更加为难了。
庄子里的两位爷都姓朱,下人们都知道两人不是亲兄弟,也知道二爷才是真正当家的那位,在两人同时在场的时候,就管徐氏叫夫人,管魏氏叫庄主夫人,外面的人也跟着这样叫。
何素看了一眼礼单,发现里面的东西跟魏氏送的差不多,增增减减了两样,总体价位一致,也不知是不是事先探听过才这样送的。
“你说我们能不能把庄主夫人送的转送给朱夫人,再把朱夫人送的转送给庄主夫人。”何素脑子灵光一闪,想到了一个极省力的办法。
“这样不好吧?”月儿也不懂这些,便去叫了吕娘子进来。
早些时候她让吕娘子去庄子里的老嬷嬷那里探问送礼要送些什么,也问问别人家送了些什么,免得自己送的量不对伤了情份。
吕娘子进了屋,听了月儿的问话,便答道:“听说大户人家是不这样送的,不体面。可要是咱们府里实在……”
她也刚进萧家,不知萧家算不算得上有钱,只知道当家老爷是个副将,是在隔壁老爷郭将军手下做事的。不过虽然当差不久,她也看得出两个主子是好说话的,她才敢大胆地把话说出来。
“那就不行了。”何素摇头叹息道,不用月儿劝也知道这招行不通。“要是实在没办法,我明天就跟庄子里借几个人进城一趟,多买些东西来备着,准备当年礼用。”
“就不能托庄子里的采买带吗?”
“不曾自己去看过,都不知道有些什么,也不知该让他带什么。”
也是,月儿赞同地点头,又问吕娘子,“隔壁郭家是怎么回礼的?”
郭义和萧显重回军营后,隔壁郭家只有一个郭威和一个老人。郭义管这老奴叫忠伯,此人曾是郭家的下人,后来求了恩典赎了一家人出去,在郭家的庄子里当个庄头。郭家出事后,忠伯就带着家人南下找了过来,后来被郭义安置在城里。
当时他一度也想过让忠伯去乡下帮着照顾郭威,后来想想也不知乡下到底是个什么安排,冒冒然把他的人安插到朱应俭的隐匿处似乎不妥,便打消了念头。现下郭威已经被接了出来,忠伯也愿意再跟过来照顾小主子,郭义便请了他来帮着看住郭威。
郭威这孩子皮归皮,对老人一向挺敬重,轻易不会跟老人闹脾气,让忠伯呆在他身边,郭义也能放心。忠伯年轻时在郭家也是得用的管事,年底节礼来往的那些事,他多少都懂一些,郭威也留了不少东西下来由着他安排的。
萧显重也留了东西下来,却是留给何素和月儿用的,他以前在府里只是庶子,除了自己的岳家和外祖家并无其他人情来往,又都是夫人安排的,年末节礼的事他一时也没想起来。
吕娘子说了郭家的回礼后,何素听着觉得颇有章法,便让她再去多问问。忠伯也知道隔壁的情形,还跟吕娘子说了可以跟庄里采买的人去镇上买东西。庄里采买的人每日都要去镇上,不过临近的镇子不大,也买不到什么好东西。
这个时候何素倒也不挑,马上便去跟采买的人说了,第二天跟着下山买了一堆东西回来。也幸好她买了许多东西回来,正好胡三娘胡寨主给朱庄主朱应俭送节礼时也给她送了一份,她才能当即回了一份托来人带回去。
“这个胡寨主是谁?”月儿一听说有个寨主给何素送礼心下好奇,这一般送礼不是送给她父亲的吗,怎么会单单送给何素呢。
何素便把胡三娘的事说了,倒让月儿等人听了个稀奇。