“不是今天吧？”郭威还想狡辩，声音却透着委屈，听着像是快哭了。

“中午的时候，你还因为只给你吃冬瓜抱怨呢。”

中午何素和月儿吃的是咸肉蒸蛋，郭威吃的却是清水冬瓜，这个差距他当然要说几句。郭威也想起来这事，巴巴看向炸螃蟹不出声。

“你要是今天吃了，今天这天吃素就不算了，你还得多赔一天吃素还回来。”

“赔就赔。”郭威马上应道，飞快地夹了一只炸螃蟹吃了起来。

又脆又香的炸螃蟹暂时让他放下了吃素的烦恼，还因为吃得久多，饭后开始犯恶心。何素也不管，反正村里的孩子夜里还得再玩一会儿才会睡，到他睡前他不肚子饿就算不错了。

到了第二天，郭威再陪村里的孩子去捉螃蟹时有些兴致缺缺，反正今天他也吃不着，他也就捉得不怎么尽力。其他孩子倒是尽力，但凡爬得慢点的螃蟹都被他们给捉了，可是捉了回家家里的大人却不给做。

炸螃蟹是非常费油的一道菜，不年不节的，谁会为了尝鲜特意用大油炸东西。也有些大人被孩子缠得没办法，只能用少少的油煎了几只螃蟹出来。要说味道，肯定是没有何素炸出的好吃，光是炸螃蟹的外衣她都是用白面和鸡蛋调的，一般人家哪里敢这么吃。

孩子们没能吃到好吃的炸螃蟹，在家里颇有几分抱怨，少不得又得挨训，妇人倒也不怪孩子嘴馋，只怪何素做出这样的菜勾动了孩子肚子里的馋虫。许多人还不怀好意地想，何素这般花用，看她这日子要怎么过下去。

偏她的日子还过得挺好，现在有郭威住在她家，常风送来的东西何素也不怕别人知道，有人问起来，何素就说是郭威父亲怕孩子在乡下住不惯特意送来的。光看郭威来时的打扮就看得出他不是一般人家的孩子，这样的孩子会送到乡下来本就是件稀奇事，家里会送东西来倒也很应该。

村里许多人都说是因为后母容不得他，到底是不是的也没有人知道，不过当爹的把孩子赶到舅舅家住也没有就这么不管，还算是个有良心的。

秋收之后，县衙里又派人下来收田税，税收的标准还是跟去年一样。

当地的县令姓胡，算是个官场老油子，对政事不算多勤勉，有什么官司纠纷也会看对方是否识相而拉偏架，不过对治下百姓也没有多苛刻。百姓那里能挤出多少油水？到时候还惹来一身骚，还不如从有钱人那里不多不少的要点好处才实在。

郭义到了江南后，顶头上司也没有说以后他们要如何，是照着新帝颁布的政令来呢，还是照先帝在时的政令来？胡县令想来想去，索性就当不知道郭义占了江南的事，他一个偏僻地方的县令哪里能知道这些多。这些税他也照收，收齐了往上面一送，后面的事他也就不管了，反正也轮不到他管。

镇里衙门里倒有那等消息灵通的到他这里来探口风，都让他打哈哈应付了过去。

探什么探，他还不知道将来会如何呢。他年纪也不小了，就是舍不得脱下这身皮子当个富舍翁，不然早就把官印一放，带上家人回乡避祸去了。

差役们不懂县令的想法，外面的消息他们多少也听说了，也不知将来朝廷会不会治他们的罪。既然县令没有慌，想来他们也用不着慌，只要照着县令的吩咐去做就是。

去岁他们到乡下时，农户都嫌税费贵，吵吵嚷嚷了好半天才拖拖拉拉的交了。今年他们再来，抱怨的人也少了，农户似乎只一年就习惯了朝廷收这么重的税。既然上头说要交这么多，他们也只能交，好在日子还能过下去，一家人也不会饿死。

差役倒没有想太多，反倒是何素觉得农户这适应得太快，如果她是当官的看他们也不会反抗说不定还会再加税。

不过这也是江南富庶之地的情况，别的地方有许多交不上租子的，待差役来时，他们的脸色就有些难看。为着免了前面的兵役，百姓要么损了家中劳力要么损了银钱，现在还得交这么多税粮，家里的日子可怎么办？要是遇到一个严苛的地方官，他们的日子就更难过了。

有些地方的百姓脾气大一些，不由动了别的念头。

在离江南不远的省府，有官兵押送税粮时遭遇了劫匪，这些劫匪劫走了粮食便逃进山里落草为寇。

有一就有二，各地山寨多了起来，有些占了山头后就没有多的动静，有一些却是招兵买马，大有大干一番的势头。

一处地势险恶的山林中，一群褐衣短打的汉子正推着粮车往山上去，打头的汉子生得粗壮，瞧着还有几生凶恶，垫后的那一位瞧着却是个老实的，倒更像农户不像是会做恶的。

“张老三，别看人，那群差役都被我们迷倒了，哪里能追过来。”打头的汉子喊道。

“我仔细着点总没有错，总好过你差点跟人照了面，让人知道了你的长相。”

“知道就知道，我可不怕，我老家都没人了，牵连不到谁。”

“知道你大黑厉害了。”张老三虚夸了了一句，跟着车队进了林子，慢慢地消失在树木之间。

要是何素在这儿，定能认出这两人是她教过的。

当初他们这二十人在何素这儿学了本事后，还真去当了几天护卫，之后朱家出事，就有人来挖他们去别的地方。他们自然没有人肯去，朱家于他们有恩，他们不是那种恩将仇报的人。

再过了一阵子，主家又让他们出面做一些不能让朝廷知道的事，他们也照办，心下也没觉得不妥。至于每个人都做了什么，他们私下之间也不问，也不管那些被主家叫去的兄弟最后去了哪里。张黑牛和张老三被挑出来被告知要让他们拉一伙人建山寨时，他们开始还有些不信，难道朱应俭已经潦倒至此了。

两人都不是有花花肠子的人，主家这么吩咐，他们也就这样做，反正他们也看朝廷不顺眼，新帝登基以来就没有办过好事。等江山换成别人坐了，他们找个地方一躲，也没有人知道他们做过什么，说不定朱应俭还能想办法给他们一个清白的身份。

那二十人中会这么想的不少，也有那等机灵的如常英其实已经独当一面，帮着郭义脱困，让他退守江南，还有人已经成了某个王府不起眼的下人，就等着关键时候帮上朱应俭。

何素对这些一无所知，她压根就没有想过她教过的这些人现在会去哪里，更想不到还有人会做类似她前世做过的行当搞起了潜伏。

收过秋税之后，村里很是安静些日子，只有那些半大的小子不知愁，还每日在村子里疯玩。

郭威已经跟村里的皮小子和好混熟了，前一天还大着胆子坐上了系在村里渡口的船，说要找个水深的地方打鱼。可拉倒吧，鱼不把他钓走就算不错了。为了这事，何素少不得罚了他一顿，让他去给地里刚种下的小菜上肥，薰得他怕是这辈子也不想坐船了。

“怎么会这么臭！”

“你平时吃的那些菜，都是用这么臭的肥料种出来了的。”

知道了残酷真相的郭威沉默了片刻，跑去田埂上吐了。何素见他着实可怜，又看他后面几天吃饭都没有什么胃口，便趁着天好，背着弓箭带着他上了山。

她平常不怎么上山，月儿看得紧，要是何素想进山，月儿便说要跟着一起去。她胆子小，进了山见到个毛毛虫能叫上半天，何素一点也不想带上她去。现在有了郭威这小子，跟何素进山的活自然就换成了他，何素唯一要担心的就是这孩子不受控，一到了山上就乱跑。

“你要是乱跑，回去就得帮着沤肥。”

郭威一听，就用目光控诉何素的狠毒，之后到底是不敢再乱跑，又怀疑何素一个女人能不能弄来猎物。他到了肖家后，何素就没有进过山。主要是他到的那阵天热了，何素不想进山喂蚊子。幸好秋天到了，估计山上的猎物也肥了，她得在村里人清林子之前先来几趟，不然清过林子，山里连根野鸡毛也不剩，她都找不到猎物。

两人也没有往深山去，就在近山逛了几下，有几处比较难行的地方，何素还让郭威在空旷处站着等她，她自己一个人进去，没有让他跟着。郭威在原地站了一会儿，忍不住还是跟了过去，却不知道路，只能在野林子里乱逛。好在何素看到树枝晃动跟了过来，不然他就在林子里走失了。

“不是跟你说了不要跟来。”

“我……”郭威自知理亏，却还是强辩道：“谁让你去了这么久。”

“哪里久了，才一会儿功夫。”何素嫌弃地说，领上他出了矮树丛。

郭威发现自己钻林子的速度还没有何素快，颇有几分不服气，等何素一出了林子，郭威就看她马上把弓箭拿了下来朝着一个地方射了一箭。郭威都没有看清那里有什么，直到走近时才发现她射中了一只野鸡。

想不到她箭法这么好，郭威意外地想，一直以为她拿了弓箭也不会用，想不到她不但会用，用得还挺好。

何素射中了野鸡后，也没有在林子里多呆就拎着野鸡下山了。怕村里人看到，两人还特意绕了一下路，也是运气好，在绕路的时候，何素又打了两只野鸡。

两人绕路后下山回家正好会经过柳婶家门口，何素想着到时候分给她一只，就是不知道她会不会说她上山这件事。等她快走到张家门前，正好遇着张村长的小孙子二海从外面回来，他一看到何素手里拎着的野鸡眼睛就发直。

“肖家嫂子。”他上前打了一个招呼。

刚来村子里，何素一家曾在张村长家住过，哪怕住的是大房柳婶这边，跟二房的人也照过面，彼此也算认得。

“二海兄弟，这是刚从地里回来呀。”何素回了一句。

“没有，这几天地里没有活，正闲着看。肖家嫂子，你这是进山了呀？”

“是呀，带孩子去山上逛逛，想不到运气还不错。”

“这天都快要晚了，你把野鸡收拾出来怕是来不及，要不让我娘去帮你搭把手吧。”

“这怎么好意思。”

何素笑笑，不懂二海怎么好心起来，先前她住在村长家里跟他二儿媳妇没什么接触，却也听得出那是个小心眼的，跟柳婶并不和睦。若是二海娘来窜门子，看到柳婶家里的凳子倒了也不会帮着扶一下，现在竟然帮她杀鸡，这是受了什么刺激了？

不待何素答应，远远便有人说：“你家倒是好算计，要是这三只野鸡拎进了你家，能不能还回来一只还难说呢。”

何素转头一看，却是柱子娘，她手里拎着一个菜篮子上面还放着刚摘下来的菜蔬。二海面上一红，到底年纪小脸皮薄，骂了一句“不识好人心”就进屋了。

柱子娘嗤笑一声，走到何素身边，讨好地问：“要不让我来帮你杀？”

何素顿时哭笑不得。柱子娘嘴快、爱占小便宜，也是整个村子里有名的，不过她没什么坏心思，有时没有好处也是肯帮，就是会拿这事说话，让人不敢让她帮忙。

“不用了，我早就跟柳婶说好了，让她帮忙。”

“柳婶呀……”柱子娘转了一下眼珠，到底不敢说柳婶有什么不好，讪笑一声便走了。

何素略松了一口气，示意郭威去敲柳婶家的门，偏柳婶没在家，只大山媳妇在院里看孩子，何素跟她打了一个招呼，放下一只野鸡便要回去。