徐平倒是能替他周旋，汤直知道后却不情愿，彼时他也在迟疑都在军中呆了十余年，难道他还要呆上一辈子不成。正好那时朱应俭要组建商队，向徐平询问有没有退役的军士推荐，徐平就提了汤直。

汤直到了朱家混得不错，朱应俭又送房又替他张罗亲事给的薪酬又丰厚，还帮着汤直安置了好几个跟他亲厚的军士。汤直感念朱应俭仁义，也踏实地呆了下来。本来训练新人的活也是汤直的，偏朱应俭不久前派他去了南方，他遇着朝廷平乱道路阻滞，一时回不到濠州。朱应俭急着用人，才找到了何素。

其实他还可以挑别人，但是他对何素的身手很是好奇，若是能掌握后加以完善，相信于将来是大有用处的。

“汤教头教人的方法，你我又不是不知道，与军中的如出一辙，本以为这样已经很好了，想不到民间还有人有这样的巧思，也不知多少人用来练过。”刘长旭叹道。

“端看萧娘子大方把这些说出来的态度，就比一些敝帚自珍的人强。我也算消息灵通，不曾听闻过有地方用这样的法子训练，想来并没有多少人知晓，许是萧娘子的‘家学渊源’。”

“家学渊源，倒让一个女子捡了便宜。”

“捡了便宜的明明是我。”朱应俭厚着脸皮说。

刘长旭斜睨了他一眼，戏谑道：“你倒是放心，也不怕她用这稀奇古怪的法子把你手下的人教坏了。”

“我看不能。不但那二十个不能，其余的，也不能。”

刘长旭走到茶桌前，端起常春刚刚替他倒的茶，略闻了闻却没有饮，在手中端了片刻后，他看向一边悠闲喝茶的朱应俭。

“你打算让他们也知情？”

“我是有这个打算，不过机缘还未到。”他笑道，看向自己多年的好友，“我知你瞧不上庶子也瞧不上女子，但这世间的庶子也未必个个都是狡诈奸佞之人，就算嫡子也有像我这般不成器的。”

刘长旭沉着脸瞪了他一眼，叹道：“我知道你的意思，嫡庶什么的，只要不是出自我家的我也不管，只是让一个女子知道这么多，你也不怕坏了事。要知道女子皆多舌，保不齐她就泄了密。”

朱应俭一笑，说道：“我总算是知道你为何一直不肯娶亲了，原来在你眼中，女子竟是这般的。”

一听他提亲事，刘长旭脸就黑了。

“我跟你说正事呢。”

“是是是，我会注意的，现在不还没到跟他们交底的时候嘛。时候也不早了，我就不在这儿跟你多聊了，免得跟你呆久了，回去对我家夫人也生出疑心来。”

“枕边人本就是最该提防的。”刘长旭小声嘀咕道，知道朱应俭听不进这个。

朱应俭无奈，与他告别后便回了府。到了府里，已经是月上中天，他回到自己的院里时发现主屋的灯还亮着。自徐氏怀孕后，两人就分房睡，他就在主屋边上收拾了一间屋子充作书房睡在那里，不过每日睡前他都要去徐氏屋里坐坐。

先去书房换了一身烘得暖融融的衣服，他才去了主屋。

“夫君。”

徐氏已经知道他回来了，早就站在门口迎接。屋里都有暖炉，她穿着中衣，披着一件大红牡丹的袄子，除了贵气，还显出几分娴静来。难得有人穿着富贵的红色，还能穿出几许沉静来。许是她生得鼻梁纤巧、眼眉温婉淡然，才不管穿什么衣服都有一股恬淡。她又生得极白，不是那种被胭脂堆砌出来的白，而是自然的如玉一般晶莹剔透的白。

盈盈施了一礼后，她又张罗下人送了热汤点心来，“夫君在外面受累了，小厨房里的淮山枸杞乌鸡汤还热着，您喝上一碗暖暖身子。”

“你自己身子重还顾着旁人，也不怕受累。”朱应俭扶着她的腰，陪着她去暖阁坐下。

暖阁的坐榻上还放着徐氏的绣篮，里面是徐氏做了一半的小衣裳，朱应俭拿过来细看，在心里夸了一句。徐氏的针线才算是真的好，她跟何素一样，以前曾靠做针线补贴家用，哪怕徐平回来后她家的日子好了，家中父母兄弟并徐平的四季衣服也是她亲手做的。到了现在，她也会给家里人做衣服。

“怎么能做这个？凭白弄坏了眼睛。”

“我也是得闲才绣上几针，已经很慢了。”徐氏小声道，竟有些不好意思，朱应俭已经跟她说过许多次不要做活，可是她到底是闲不住。

朱应俭问过大夫，也知道光是让徐氏坐着不动，对身体也是无益的。若是天气好，他倒是愿意早些回家陪徐氏去花园走走，偏是冬日，他生怕徐氏去外面吹风受凉，只能让她做些绣活解闷。见她在烛光下低垂臻首，正好露出皎洁的玉颈，朱应俭的目光不由多停留了一会儿，直到侍女巧枝端了鸡汤进来，他才收回目光。

巧枝带着一眼，不由也跟着垂头，假装什么也没有看着，心下却为两人主子夫妻情深欢喜。待鸡汤端出来后，她便知趣地退了出来，打发了其他丫头，只她留在门前守着。

朱应俭闻着鸡汤香浓的味道，不由有了胃口，还不忘照顾着徐氏。

“你要不要也尝尝？”

“妾身早先已经喝过一碗了。”徐氏连忙说。

“就尝一口。”

朱应俭故意逗她，舀了一勺出来硬是喂她喝了下去。徐氏推脱不过，只能就着他的勺子喝了一口。

“味道可好？”朱应俭看着她问。

徐氏在他的注视下，粉面含羞，无奈地点头相应，心下暗想，成亲都这么多年了，自家夫君还这般爱逗人。

朱应俭心情大好，喝了鸡汤后又陪着徐氏说了一会儿话才回了隔壁。院中有几个衣着单薄的丫头见他从正屋出来，皆一脸期盼地望着他，可惜朱应俭连多余的眼神也没有给她们就回了屋，留下她们在原地跺脚。巧枝得意看着，高兴地扭身回屋侍候徐氏去了。

徐氏自怀孕后，就准备照着规矩给朱应俭安排通房，不过在那之前她也先问了朱应俭的意思，若有他先前有瞧中的倒正好趁这个机会抬举了，也不必她受累挑选。谁知朱应俭竟不肯收，连身边侍候的人也都换成了小厮。

为了这事，她的母亲还特意进府来说过她，哪怕她一再说是朱应俭自己不愿意，母亲也有几分不信，令徐氏颇为无奈，却也有几分欢喜。

同一时间，何素一边泡着澡，一边也很无奈。

其实她是不想泡澡的，大冬天的屋子里也没有暖气，光靠几个火盆也没有热多少，这天气泡完澡从浴桶里出来的时刻简直是酷刑。再说她已经擦过澡了，根本用不着再泡一遍，偏偏萧显重不知怎么地特别积极地给她烧了热水，她不泡都不行。

“这男人也太体贴了一点。”何素暗想，全然没有发现烧热水的时候被萧显重套了不少话。

她要教二十个人，这些人与她年纪相仿，里面有个刺头，好在现在已经乖乖听话了……萧显重总结着从何素那里问出来的话，大概了解她今天做了些什么，且从她的言语中，他还发现了她挺乐在其中。

在外面跟一群男人呆在一起就这么高兴，萧显重有些不高兴，却在听何素说她本来想赶回来做晚饭后，心情莫名又好了。

明天要记得出去买菜，他暗暗跟自己说，又想，其实也不必非得何素回来做饭，他看过何素做过好几次，好像也不难。

何素还不知道明天有什么等着她，匆匆泡了一个澡后，她马上换好衣服出来，就着热水把今天换下来的衣服洗了。萧显重听到动静，走到她的房门前敲了敲门。

“我们要不要买个粗使下人？”

何素停下手上的动作，想了想后，说：“你说了算，我都听你的。”

如果换成是她，是不喜欢有外人进入她的生活领域的，她总觉得自己会暴露。但是现在跟以前不一样了，也许她也习惯起来，只要把下人当成是洗衣机、洗碗机，也许就没那么不容易接受。

先前朱应俭说过要送一房下人给他们使，萧显重当时拒绝了，这会儿若转头便去采买下人，似乎有几分驳朱应俭的面子。唉，也怪他一开始想得不周全，竟没想过家里这么多活让何素一个人做有多辛苦。尤其是现在不比先前了，以前何素有空，把院里的活都包了下来，现在她不在了，自然得雇人来做活，想来朱应俭知道也不会多想。

“唉，也不知你这教人做针线的月钱，能不能养得起一个下人。”萧显重故意说道。

“那肯定得够，不然我早出晚归的图个什么呀。”

萧显重倒不好意思问她到底要了多少钱，心下又担心她被朱应俭哄了去吃了亏。

“是得多要些，可不能吃亏。”他提点道。

“是，我一定多要。”

何素乐呵呵地应道，还在想，原来萧显重也是个爱钱的，不对，这也不能说他爱钱，得说他精明。男人还是要有一点精明，要是跟她一样什么事都浑不在意可不行。她和萧显重既然已经在搭伙过日子了，两个人总得有一个是精明的，不然这日子怎么过？