总归相处了一段日子，萧显重知道何素的一些习惯，她越是漫不经心说的话就越真，反倒是脸上满是真诚的时候说的话，极有可能是假的。如果不是教针线，朱应俭又能找她做什么，总不会是看中了她的身手吧……

不得不说，这是他想到的各种理由中最有可能的。

“你每天都要去，去教多久？”

“还不清楚，我还没有答应。”何素愣愣地说，见萧显重似乎一点也不反对，略有些意外。

她以为萧显重是不会同意的，自己得劝上好一阵他才会妥协。这个时代的男子是能同意家里的女人出去工作的？尽管她还不算是萧显重的女人。

萧显重倒比何素所认为的想得通，他生在萧家，却也不是守着规矩的那波人，尤其是娘亲被送去感华寺后，他看到别人时不时地拿规矩说事就觉得厌恶，这才会在家里呆不住总往外面跑，还为此荒废了学业。虽是如此，他以前却也不敢太不守规矩，就是出去，他也去不了多久。

他得靠着萧家生活，他终是没有勇气真正地脱离萧家，直到萧家自己败了，那些横在他面前的家族亲情财富地位全都消失了，他才能大步走出来。

至于女人得守什么样的规矩，他更不曾细想过。他的娘亲就不算是守规矩的，不然也不会为他谋划记为嫡子。他曾经也觉得娘亲这么做不合礼教，却又不能辜负了她一片苦心，现在萧家种种皆成了空，他反倒为娘亲可惜，若她没有成为萧家妾，凭她的聪明当不会这般收场。

俞氏在萧家时，名下也有几间铺子，她托了俞家信得过的人经营着，生意做得挺不错，萧显重现在想来都觉得佩服。只是她被送入感华寺后，她的铺子都被收回了，只剩下两间俞家当初的陪嫁给了萧显重。萧显重接手后，铺子里的生意一年比一年差。

他对铺子里的生意一直不曾上心，总想着萧家还能短他吃喝不成？倒是去年，他曾也闪过念头，得在今年拿出个章程来，想想以后做什么。不曾想，他还没来得及细想，萧府就出事了。这些铺子如今怕是已经被抄没，幸好铺子里的人皆是雇来的并非奴藉，估计不会受到牵连。

到了如今地步，他一直想等伤好后找个营生，却没有一个方向，就是开个铺子，他也怕像以前那样赔了。想不到何素能比他先找到了事做，只是让她一个女子操心生计，他心里总是难安。尤其是她去做的，怕是容易伤筋动骨的活。

“家里的日子还能过，你不必如此辛苦。”

“都是做惯了的活，有什么辛苦的，就是去外面不做，在家里也得做的。我只是担心你不喜欢，那位朱二爷也不知是不是可以多多结交？”

“朱二爷为人爽直，帮他做事倒没什么？”

“那朱家呢？”何素问道。

“朱家？”萧显重不懂她为何这么问，从前不曾听她为朝中局势忧虑过呀，还是她在担心朱应俭会把他送去官府？

“倒也不必担心。”

何素安心地点点头，感觉萧显重没有一点拦着她的意思，心里最后一点疑虑也就打消了。看来朱家将来不会是敌人，何素暗想，心下乐呵呵地开始盘算要多少薪水。这笔钱她当然会拿一部分出来补贴家用，至于剩下的，她得想想买些什么。

在离萧显重家几条街处，有一间僻静的院子。院子比萧家多了一进，屋子却只多了几间，一个面积不小的后花院比起城中豪绅也不差了。花园里种着许多花草，哪怕到了冬季，也没全失了绿意，点缀在黄叶之间，更显可贵。

花园中有一避风亭，院子的主人正跟客人一起在亭内煮水泡茶，不过到底谁是主人却不好说。朱应俭坐在茶桌前，双手插在黑色皮毛制的暖手筒内，细细看着院中的景致。

“不愧是长旭兄，这才半年功夫，这间院子就大不一样了。”他赞叹道。

坐在他面前泡茶的男子气质出众，一双凤眼盯着茶水，不曾为他的话波动分毫，直到倒好了茶水，他才抬眼朝朱应俭的暖手筒看了一眼。

“你这身子倒越发虚了，这才什么时节，竟连女人的玩意儿都用上了。”

“今年冷得早。再说了，我前些日子可是吃了苦头的，身子的确是大不如前了。”朱应俭感慨道，接过茶闻了闻，赞了一声才抿了一小口细细品着。

“我瞧你红光满面，倒不像是身子不好。”

“我这红光都靠家里的喜事撑着。”

刘长旭闻言轻笑，倒是认真地问：“弟妹再过三个月就要生产了吧？”

“是呀。她这胎怀得不易，最难挨的时候我又不在身边。幸好我路上遇着点事只是有惊无险，不然都看不到我的儿子出世了。”

徐氏嫁给朱应俭也有好些年了，却一直没有身孕，看了大夫说是她小时候劳累伤了身子，怀孕不易。要说这事，还跟她堂伯父徐平的娘亲有关。徐老太太冬日去向大儿子讨口粮受了一顿奚落，她一时气急就去跳了河，结果她儿子媳妇没来理会，却是正好路过小小年纪的徐氏拼死将徐老太太救了上来。

这之后徐老太太就卧病在床，徐氏受了冻生了几场病，因为家里银钱不够，就是有也得先紧着徐老太太，徐氏的病也没有去看大夫。幸好她到底年轻，病很快就好了，却因此伤了身子，一直到出嫁才查出来。徐氏贤惠，知晓后自请下堂，那时徐平刚当上布政使，朱家不想在此时与他交恶，自然没有答应，只劝徐氏为朱应俭找几个良妾。

徐氏也的确这么做了，朱应俭却一次也没有去良亲的屋里住，还安慰徐氏先吃着药调养身子，若是五年后还是无孕，再提妾的事。徐氏心下感激，与朱应俭更加和睦，尤其当她怀了身子后，她更感念朱应俭前些年的坚持体谅。她不是没有听说过大户人家庶长子庶长女的坏处，幸好她家没有这些。

朱应俭当初这么做，也不全是为了徐平。他和徐氏做了几年夫妻，感情一向不错，他喜欢徐氏为人温婉良善，骨子里又有一股从容坚定。这般好的女子，怎能落得黯然收场？他做生意一向讲究诚信公平，既然徐氏是他的妻子，又是这般性情，他当给她一个美满的结局。

刘长旭也知道徐氏的事，也盼着自己的好友能一举得男，免得家事不宁，无心安排外面的事。

“你真要把训练护卫的事交给一个女人？”他问道。

朱应俭跟刘长旭交好多年，知好友的脾气，笑道：“我知你的意思，但是你若跟她交上手，也不一定能赢过她，这事交给她大可放心。”

“一个女子，不贞静柔顺，竟抛头露面与男子为伍，像什么样子！”

刘家是书香门第，因刘父获罪，家里三代不能入仕。刘长旭少有才名，却因为孤傲得罪了不少人，家里败落后被人刺了几句，他忍耐不下，也不想靠关系去有名的书院谋职，又不肯在家里碌碌一生，辗转到了朱应俭这儿。

他与朱应俭自小相识颇聊得来，朱应俭接管家族产业后，他一见他就免不了劝他去做些别的，偏朱应俭不听。没料到家里败落，朱应俭仍能待他如初，即使被他刺上几句，朱应俭也不恼，还为他安排了住处。

在尝过世间冷暖后，刘长旭多少还是变通了一些。如今他算是给朱应俭办事，帮着他暗中布置留后路，朱应俭外面的许多产业他都知道。也是知道之后，他才觉得自己这位好友是个心思细腻的，旁人不曾想到的他早就想到了，只可惜朱家如今得收敛着点，不能让他太出头，不然朱应俭当不会是如此光景。

可笑朱应俭的父兄竟不知自己已临深渊，还在做着不切实际的美梦，他是经历过一次家族败落的，不愿自己的好友落得比自己还惨的下落。这里面“护卫”的训练至关重要，真要到了朱家倾覆的时候，多一分人手就多一分东山再起的希望。

朱应俭以前训练护送货物的护卫，用的都是徐平手下退下来的人，如今那些人里他最信得过的并不在濠州。就算如此，把这样的事交给一个外人，还是一个女人，刘长旭还是觉得不妥当。

“就算她身手了得，那又如何，教导他们又不是只靠身手。”

“那还需要靠什么？”朱应俭故作懵懂地问。

刘长旭斜睨了他一眼，顾自喝茶也不说话，朱应俭不禁宛然。

“你如今有美人在侧，还费这么多心思连你不擅长的防卫的事也抓过去做什么？你且放心，我心里有数，我准备把常生、常英放到护卫里去。”

“你是想让他们……”刘长旭询问，在朱应俭那儿得了一个眼神回应后，他略一细想，点了点头道：“他们的确有些天赋，好好栽培能成大器。”