倘若是个混吃等死的倒也罢了, 娶了公主虽不能入仕，却可得丰厚赏赐，只要不犯大错, 一辈子衣食无忧, 做个富贵闲人倒也快活。
但长阳侯府在汴京虽算不得数一数二的勋爵贵戚, 家底却也不薄，贺顾又是嫡长子，将来有爵位承继，做不做驸马都不影响他过锦衣玉食的生活, 却要为此白白把前程断送了，实在不值当。
在言老夫人的心里，自己这个外孙儿是十分争气的。
大女儿命苦去得早，外孙幼年丧母, 却一点也没长歪，他从小乖巧聪明, 学文习武、一点就透。
骑射武艺放眼整个汴京的王孙公子里，都数一数二，贺顾小小年纪就随父亲前往承河平乱、得胜而归, 虽然不算什么太大的功勋，但以十六岁的年纪来看，也已经很了不得了。
颇有他外祖父言老将军当年风范，甚至青出于蓝。
言老夫人一直深信不疑，外孙以后一定是有大造化的。
可是此刻她却不好直言，说这门皇家亲事不好，脸上一阵红一阵白，贺顾见状，生怕她气坏了, 正要开口，却听亲爹贺老侯爷道：“岳父岳母倒也不必着急，此事虽然是皇后娘娘的意思，可毕竟宫里的准信也没出来，现也只是在替公主相看，未必顾儿就真能娶得了公主。”
“这样吧，两日后陛下应当就会从西山收猎回京，届时我进宫交差，或可在面圣时探听一二，若陛下也有此意，我再为顾儿寻个由头婉拒，陛下是位仁君，我如今又有承河平乱之功在身，想来陛下应当不会因此怪罪于我，此事或还有周旋余地。”
他话一出口，不必说贺顾与言老将军夫妇都有些意外，便是连万氏都不由得愣住了，言老将军沉默了一会，闭了闭眼，道：“……倒还算你这做爹的有些良心。”
万氏嗫嚅了一会，低声道：“这……这是皇后娘娘的意思，侯爷明着推拒，恐怕要开罪了天家……”
她话音未落，贺南丰就已经面色一肃，喝道：“你闭嘴！”
万氏鲜少见他对自己发这么大火，当即被吓的就是一个激灵，连忙垂着头不敢说话了。
贺南丰既已承诺会在明日进宫时，替儿子推拒这门婚事，言家老夫妇两个也不好再不依不饶，当下便要告辞离去，贺南丰有意留他们用晚饭，也只被言老将军不咸不淡的推辞了。
言老夫人这才注意到门边一直挨挨蹭蹭不敢进门来的言定野，愣了愣，道：“定野，你怎么也在这？”
言定野摸摸鼻子，有些尴尬，小声道：“这个……我今日在街上正好偶遇了表哥，就被他捉来了。”
言老将军看了眼不争气的孙子，心里猜到这小兔崽子多半是又出去鬼混了，但他不欲在贺家训斥孙子，只皱了皱眉，道：“回家。”
语罢又看了眼外孙，语气和眼神都肉眼可见的柔和了不止一点：“顾儿，好不容易回京了，改日记得回来看看我和你外祖母。”
言定野：“……”
到底谁才是亲孙子啊！
贺顾连忙点头应是，贺南丰把万氏按在屋里，没让她跟出来，和儿子一起将言家二老送到了侯府门前，直至目送他们上了车辇，这才回头。
一回头就对上了大儿子凉飕飕的目光。
贺顾见他看向自己，勾起唇角吊儿郎当的一笑，一句话也没说，扭头就准备回自己屋里去。
贺老侯爷却忽然道：“你站住。”
贺顾脚步一顿：“爹有何贵干？”
“两日后为父进宫，你跟我一起去。”
贺顾愣了愣：“我……我跟去做什么？”
贺南丰抖了抖胡子，他嘴唇颤了颤，却没说话。
他心知当今天子不仅是位仁君，更是位明君，陛下爱才，他这大儿子虽然忤逆了些，然而无论文章词赋、还是弓马骑射，俱有几分本事，这点贺南丰虽然不曾说过，心中却也是暗暗为此骄傲的，他也没少在与同僚交谈时被羡慕生了个好儿子，若是陛下见了贺顾，八成会起惜才之心，或许会想留着他以后为官为将，不忍见他因做了驸马断送前程。
这样就比他亲自开口推拒要高明的多了。
只是贺南丰心里虽然清楚，却不愿在贺顾面前说出来，否则这个本来最近就犯轴的忤逆儿子，不定还要怎么得意，倒时候他更加不好管教了。
他想到此处，便只干咳一声，冷冰冰道：“为父的决定，自有道理，问这么多干什么？”
贺顾深觉他神经病，明明是贺老头自己叫住他的，现在倒要卖关子了，他忍住翻白眼的冲动，刚准备转身离开，却又想起一件事，顿住了脚步。
“爹和夫人怎么过，我做儿子的无权过问，只是夫人是爹的继室，容儿却也是爹的女儿，还请爹管好夫人和她手下的那些个黑心婆子和下人，不要把手伸到望舒斋里去，否则将来若是闹大了，爹的面子上也不好看。”
贺老侯爷一愣，皱了皱眉，道：“你是说……”
贺顾颇有点奇怪的看他一眼，讥讽的笑了笑。
“夫人好歹也做了爹这许多年的枕边人，怎么，她能干出什么事儿，难道您真的一点也猜不到？容儿亲口告诉我，有坏人要害她，只是被望舒阁的嬷嬷们发觉了，未能得逞，她一个八九岁的小姑娘，能撒什么谎？我与爹都在承河，这偌大的长阳侯府又有几个人能害她、想害她？爹难道猜不到？”
贺顾说着，脑海里不由得想起上辈子他一个不慎，贺容在家里遭了那女人毒害，被蛇吓得失心疯，心智永远停留在了孩童时这件事，不由得心中更添了几分气。
重生到现在，贺顾其实时常有种庄周梦蝶的感觉，每一个夜晚过去，他在清晨醒来，洗漱时看着水面上的自己，都会怀疑他是不是真的重生了，走过那么一遭处处不顺心的人生？还是这一切都只是他做的一场梦？
但贺顾发现，他无法有那份胸怀，像梦里的那个半生沉浮的贺顾一样，面对着为了他出生入死，最后却把贺家满门抄斩，说他是“不忠不顺之臣”的太子，也只是逆来顺受，引颈就戮。
回到了少年，贺顾感觉到自己的心理也多少受了点影响，情绪起伏变的大了，也不想再受被人摆弄、辜负、背叛的气了。
不管那一世是真是假，至少这次，他绝不会再走之前的老路。
尽管现在的万氏可能还没造上辈子的孽，但是贺顾却绝不会放任不管，他不会再给这些人一点伤害自己和自己亲人的机会。
他冷声道：“好话已经说在前头，倘若爹纵容她，以后她要是惹怒了我，爹别怪儿子忤逆不孝。”
贺顾话音罢了，转身离去，独留下面色怔然的贺老侯爷。
与此同时，皇后居住的芷阳宫。
长公主淳孝，原本在西山猎场陪同皇帝围猎，刚一得知皇后染了风寒，立刻告了假回宫来看母亲。
但芷阳宫的宫人却都知道……皇后娘娘好着呢，至于偶感风寒卧床不起……
不存在的，都是娘娘为了诓公主提前回来扯的谎。
此刻长公主果然风尘仆仆的从西山赶回来了，她刚一进芷阳宫，芷阳宫的宫人们俱都是眼观鼻鼻观心，不敢出一点大气，生怕一会公主发现被亲妈忽悠了以后，会拿他们撒气。
陈皇后当年是名动汴京的美人，加之她家世贵重，还未出阁，提亲的人就几乎踏破了陈府的门槛。
长公主裴昭瑜，一副好容貌生的就随了母亲。
只是她性情清冷寡言，陛下又爱重她，自小养的与皇子并无二致，读书弓马，样样在行。
与母亲陈皇后的娇俏动人，灵动跳脱不同，长公主更像雪中红莲，虽然清冷、却仍然艳色夺人。
她一摘下面上薄纱，芷阳宫的宫人们虽然是从小看着她长大，却也免不了每次乍一见，都要为长公主的美貌目眩神迷一番。
长公主的声音微微有些低，却仍然算得上温润悦耳：“母后？您没事？”
“没事没事。”陈皇后一边在案几上哗啦啦的翻一边道，“我要不这么说，也不知你几时才回宫，母后这有正事要找你呢。”
“既然是正事，您为何不直接……”
她话音未落，目光落在陈皇后翻在案几上的一副画像上顿住了。
画中俊俏的少年人一身蓝衣，绘制画像的画师很是有几分本事，把他那双点漆一样明亮的乌黑眸子画的炯炯有神，他眼角微弯，唇带三分笑，俊俏非常。
“怎么样？”皇后喜滋滋的抬眼看着女儿，“长阳侯府家的大公子，本宫看来看去还是最中意他，前些日子也问过长阳侯夫人了，他才学武艺好，八字也和你相合，瑜儿看看，可还喜欢？”
树下的皇帝和长公主之间，却维持了许久无声的静默。
半晌，长公主才垂眸道：“儿臣岂敢。”
皇帝的声音有些沙哑。
“朕不是问你敢不敢，朕是问你……有没有？”
“……”
“……父皇身为九五至尊、天下共主，需要顾及思量之事良多，便是疏忽间力有不逮，亦非您所愿，儿臣明白父皇的难处，并不曾心生怨怼。”
皇帝听了他的话，沉默了良久，最后只道：“你不必安慰朕，当初你皇姐和你母后的事……说到底，是朕太过疏忽……如今她这幅样子……也是因着朕的不是。”
“珩儿……你是朕的孩子里最懂事的，却也是朕最对不住的，当初若不是你急中生智……你母后如今……如今……”
皇帝说到这里，嗓音干涩到几乎难以为继，那张本来只是生了细密皱纹的脸，却像是骤然间老了十多岁。
“当初之事已过去多年，父皇不必如此介怀。”
“朕如何能不介怀？”
皇帝忽然剧烈的咳了两声，他伸手扶住了树干，低声道，“你本是朕的三个儿子里，最聪慧、天资最高、也最懂事的那个，却因朕之过，受了这许多年的委屈，若非有你母后和皇姐之事，你又何须……”
“儿臣并未觉得自己受了委屈。”
“只要母后凤体安康，能侍奉父皇母后膝下，儿臣已觉满足，亦从未生过一丝一毫怨怼之心。”
皇帝听了他的话，叹道：“……你是个淳孝的孩子，朕又何尝不知？”
“但你毕竟不是女儿身，也不可能做一辈子你姐姐的替身，总有一日……”
长公主沉声道：“儿臣跟着父皇前来，正是为了此事。”
“母后的病，太医院调养多年，直到近年，才稍好一些，可昨晚与今日，却又接连发病，想来多半是因为忧心儿臣的婚事，才会如此，若再这样下去，儿臣实在心中难安。”
“这些年来母后安排的婚事，父皇已替儿臣推拒过多次，然则几次三番下来，母后却始终不曾释怀，至今还在挂心于此。
“既如此，倒不如遂了母后的心愿……成婚吧。”
皇帝彻底被他这番话搞得愣住了，半晌他才回过神来，瞳孔微微放大，喝道：“你这傻孩子，瞎说什么胡话？！你与他们同为男子，如何成婚？”
“前朝的仪清公主，被先帝指婚于文英殿大学士刘崇之子刘茂，公主不喜刘茂，二人成婚多年，始终未曾同榻而眠，更无子嗣，也一样相敬如宾到老了。”
“儿臣与驸马，只需如此，并非什么难事。”
皇帝嘴唇颤了颤，道：“这怎么行……你们两个男子，若真如此……子嗣又该怎么办？”
长公主沉默了一会，道：“让他纳妾便是了，妾室自然会为驸马留下子嗣，不会叫他家中绝后。”
皇帝低声喝道：“朕说的不是驸马！是你！”
“……”
“父皇有大哥、二哥，二位兄长都能为皇室留下子息，总不会缺我一个，但母后……她如今却只有儿臣一个孩子了，还请父皇允准儿臣所求。”
皇帝听了他的话，胸膛急促起伏，半晌才闭目，低叹道：“造孽，造孽啊……”
“……还请父皇允准。”
皇帝猛然睁开了眼定定看着长公主，他目色不知为何，忽然变得十分幽深：“朕问你，你就没有一点不甘心吗？”
“你大哥虽是元后所出，可你与他同为朕的嫡子，如今他主位东宫，你却可能连自己的子嗣也留不下……你便真的不曾有一丝一毫的不甘心吗？”
长公主跪下，对皇帝叩了个头，抬起头来定定道：“父皇圣裁，皇兄是父皇亲自册封的储君，多年来皇兄贤德有目共睹，满朝文武亦对皇兄交口称赞，儿臣既不曾也不敢，有一丝一毫的非分之想。”
“……你当真是这么想的？”
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与此同时，贺顾与王沐川，陆归宁刚刚踏出宫门。
同带他们出来的内官稍作寒暄答谢，看着他们转身回去。
三人站在宫门前，陆归宁朝贺顾抱拳道：“今日校场上贺贤弟风采，真叫人一见之下难以忘俗，还要恭喜贤弟武试夺魁，想来不日长阳候府便能接到陛下赐婚的圣旨了。”
贺顾心中飘飘然，索性也不惺惺作态的谦虚了，十分大方的灿然一笑，抱拳回以一礼，道：“同喜同喜，回头一定请陆兄喝喜酒。”
王沐川：“……”
他嘴角微微抽搐了一下，不由得开始思考半个时辰前，这两个人还在校场相争，究竟是不是他的错觉了。
他凉凉看了这二人一眼，道：“陆兄似乎对驸马之位，不甚有意？”
陆归宁哈哈一笑：“叫王二公子看出来了，我本也是收到了皇后娘娘的帖子，想到殿下之前定下的亲事俱都没能成，一时好奇心起，就想来看看，长公主殿下究竟长成了副什么模样。”
贺顾听得眉头一皱，刚才还抱拳的手骤然收了回去，冷道：“殿下自然是风华绝代，一等一的美人了，之前那些个退婚的，是他们自己有眼无珠，与殿下的相貌有什么关系？”
陆归宁刚才还看他笑容满面，也不知他说错了什么话，这长阳侯府的小侯爷突然就黑了脸，将他好一顿怼，一时也十分摸不着头脑。