贺南丰捋了捋胡须, 道：“你说吧，什么事？”
贺顾在下首坐下，转头看了眼征野, 低声吩咐了一句：“你回院儿里去，把昨日曲嬷嬷送来那个匣子取来。”
征野点头应是，转身离开。
贺顾这才看着贺南丰道：“爹，容儿是你的亲生女儿吧？”
他这话问的诡异，贺南丰愣了愣, 莫名其妙, 骂道：“问的什么混账话！不是你爹我的女儿, 难道还是你的不成！”
贺顾幽幽道：“既然如此, 您为何如此苛待于她？”
贺南丰皱眉道：“胡说，为父何曾苛待容儿了？”
贺顾端起桌上茶盏，吹了吹，缓缓道：“汴京城里，不说勋贵人家，便是寻常官家小姐, 都是一出生, 家里就开始给姑娘准备嫁妆的。”
“如今容儿已快九岁了, 按理说这时候, 便是添妆都已该添了个七七八八, 别家快的，没准现在都要张罗着, 给女儿相看人家了。”
“从承河回京后, 我想起这事儿来，便问账房要了他们给容儿准备的嫁妆单子，想看一看, 如今备了几成？若有不足之处，我这做哥哥的，也好给小妹添置一二，结果……”
贺顾顿了顿，他脸上虽然在笑，眼底却没笑意。
“哈哈，结果真是不看不知道，一看吓一跳，堂堂侯府千金，那嫁妆单子，寒碜的搞不好都比不过寻常官绅之女。”
他目光冷冷看向万姝儿，寒声问：“夫人口口声声说对容儿好，我倒要问问夫人，难道这好，便是给她送点稀罕吃食，这便完事儿了？”
“若是如此，实在不必劳烦夫人，我贺顾的妹妹，还不至于连口好饭都吃不上。”
“噢，我倒忘了，若不是夫人惦记着，蟹黄酥这种东西，原也不会出现在容儿的望舒斋，难为这么多年过去了，容儿吃不得什么，夫人都记得清清楚楚，一点不比我这个亲哥哥含糊啊。”
贺南丰只有贺容一个女儿，之前没有过嫁女儿的经验，侯府太夫人又去世得早，他也并不懂得姑娘和小姐们，养在闺中是如何准备嫁妆的。
他平素对后宅之事并不了解，对贺容即便还算关怀，也只是通过看看女儿近日是胖了还是瘦了，来判断万氏有没有好好照顾她。
贺容倒是一直生的白胖粉嫩，一天比一天出落的水灵可爱，贺南丰也就越发相信，万姝儿这么多年来，并不曾苛待过贺顾和贺容兄妹俩。
他一直以为，万姝儿这个后娘还是尽心的，可此刻听贺顾娓娓道来，才知道，竟还有这许多他不知道的门道。
贺南丰心知儿子虽然叛逆了些，却从来是个直肠子，撒谎陷害这种事，他是万万做不出来的。
贺顾说的十有八九是真的。
贺老侯爷面色沉郁的看了看万氏，道：“若真如此，你这做娘的，也未免太不尽心了，这一年我带着顾儿离京，你不是在信中说，都在为府中庶务奔忙？容儿是长阳侯府唯一一个小姐，她的终身大事你都不上心，既如此，你究竟都忙到哪去了？”
贺顾道：“不上心？我看不是不上心，夫人是太上心了。”
“当年娘过世后，我与妹妹年幼，娘的嫁妆，也被夫人叫王管事寻了个由头，说曲嬷嬷是下人，无权掌管家产，强要走了。”
“容儿的嫁妆并不是无人准备过，娘生前便一直在给她置产。”
“我只问一句，如今是夫人管家，既如此，当初王管事，把娘的陪嫁和给蓉儿准备的嫁妆单子一起要走，这些东西都上哪儿去了？”
“我娘的陪嫁，容儿的嫁妆，夫人也该物归原主了吧？”
万姝儿怔然，她确实没想到，贺顾要说的竟然是这件事。
事情早已过去多年，若不是今日贺顾提及，她怕是都不记得当初有这么一茬了。
毕竟当年言眉若死了，贺南丰扶正她做了新夫人，府中下人都忙着巴结她，有些事根本不需万姝儿亲自吩咐，便会有人摸着她的心思先去做了。
至于现在，整个侯府都归她管多年了，她又哪里能记得那死了多年的短命鬼言小姐，有些什么嫁妆？
这便一时没答上话来。
贺老侯爷眉头皱得更紧：“指使王管事，要走眉若嫁妆……真有这种事？”
贺顾上辈子在亲爹面前，十分别扭，言大小姐去世后，他心里恼恨母亲尸骨未寒，贺南丰就迅速扶正妾室，一看他和万氏腻歪贺顾就反胃，更是一句话也不愿再同他说，父子俩见了面，也只有阴阳怪气，横眉冷对。
至于受了委屈，那更是硬着头皮，打落了牙齿也要和血吞，示弱是不可能示弱的，打死他也不可能示弱的。
贺顾原不信贺南丰什么也不知道，只以为，他就是一心护着万氏罢了，谁知，直到贺老头过世，贺顾才发现，他可能还真的什么都不知道。
万姝儿在他心里，没准始终都是娇娇弱弱一朵出水白莲。
贺南丰大半心思，估计都用在钻营朝中的差事上了。
征野回来的很是时候，他捧着一个小小的红木匣子，气喘吁吁的跑进了正厅。
贺顾接过匣子，淡淡道：“爹若不信，一看便知。”
“汴京城里几家铺子——文盛书坊、兴安绸缎铺、珍客楼……其他的姑且不论，单这三家，每一个都是日进斗金，这些都是当年娘从言家带来的陪嫁，也是娘亲自置进蓉儿的嫁妆单子里的。”
“除此以外，这匣子里，还留着当年娘出嫁时的陪嫁单子，张张字据清明，皆有言家账房印信为证。”
贺老侯爷面色风云变幻，他猛地站起身来，两步冲到贺顾面前夺过了那个匣子，打开匣子翻出里面泛黄的纸张来——
当初他与言大小姐，是两家长辈早早定下的亲事，言眉若是言老将军独女，陪嫁十分丰厚，底单字据都足足有一摞厚。
贺南丰哗啦啦的翻着，越看胡子抖得越剧烈。
半晌，他的目光终于顿在了最后一张上——
果然是言大小姐亲笔所书……刚给贺容置了一半的嫁妆单子。
贺顾等他看完，才淡淡道：“如今我也只剩下这些单子，这些田庄铺子的契书，早就到夫人手里去了。”
贺南丰缓缓转头看向万姝儿，面无表情的一句一顿问：“……你就没什么要说的？”
万姝儿伺候了他多年，看他这副模样，知道这是动真怒了，但今日事发过于突然，她毫无准备，慌张之下，六神无主，只能搪塞道：“这……这多年过去，妾身又怎生能记得……”
贺顾笑了笑，道：“夫人不记得不要紧，叫来府中账房，对一对这些铺子，如今是不是在夫人手里管着，不就成了，这又有何难？”
又道：“征野，你去账房请王管事来……还有，不能只叫他一个，把账房所有管事全都叫来。”
征野点头应是，立刻又转身去了。
贺顾胸有成竹，反观万氏，却吞吞吐吐，一句明白话也答不上来。
贺南丰也不是傻子，此刻他已心知贺顾所说，十有八九都是真的了。
他放下匣子，缓步走回万姝儿面前，面无表情的问：“我再问你最后一遍，有这些事没有？你侵吞了眉若的陪嫁、容儿的嫁妆，有这些事没有？”
贺老侯爷再怎么说，一辈子也是戎马刀剑里过来的，平日里他虽然随和，但乍一动真怒，简直吓得万姝儿两腿发软。
还好现下她还坐在长椅上，否则怕是站都站不稳了。
万姝儿知道贺南丰动了真怒，今日这事儿，若不能善了，日后她在侯府的日子怕是就难过了。
……还是赶紧哭吧，往日只要她一流眼泪，侯爷总会心软的。
当即抹着泪，颤声抽泣道：“怎能……怎能说是妾身侵吞她的陪嫁呢，她既已去了，又是侯爷的女人，那些产业自然也是侯爷的，怎么能留在一个下人手里？”
可惜万姝儿话没说完，贺南丰却听得勃然大怒，他左手掐住她的下巴抬起头来，右手食指先是中风一样指着她抖了个半天——
继而抬手狠狠一耳光，直扇的万姝儿从椅子上被贯到了地下，乱了发鬓。
这一记响亮耳光，在侯府空旷正厅里不住回响，就连坐在下堂的贺顾，都不由得听的屁股一紧。
贺老侯爷看着不可置信的捂着脸，跪伏在地上的万姝儿，气的声音都在发抖。
“你原只是个良妾，当初我不顾外面非议，顶着岳父岳母压力将你扶正，已是给足了你体面，你已是侯夫人了，堂堂侯夫人了！你想要什么，我不曾给你？为何……为何你却连眉若，留给两个孩子的一点东西，都不愿放过？”
“你究竟是猪油蒙了心，还是黑了心肝了？”
长公主语气里终于微微带上了点无奈：“母后……画像岂能看出人品才学？”
皇后愣了愣：“吴公公说，送画像来前，他已特意遣人去查过了，并无不妥。”
“前朝便有公主选亲，内官收受贿金，向宫中举荐行贿之人的先例，内官的话恐怕未必可信。”
她话音刚落，旁边一直站着大气不敢出的吴公公就被吓得膝盖一软，立刻跪下了。
他连连磕头告饶道：“还请长公主殿下明鉴，还请殿下明鉴啊！”
“老奴奉娘娘之命，整理京畿所有适龄官家子弟的名目与画像，全都是按照皇后娘娘的吩咐，只挑才学品貌俱佳的，便是样样都好、哪怕有一丁点的污点都不敢取，深怕误了殿下终身大事，从头到尾都尽心尽力，岂敢行收受贿赂这等胆大包天之事啊！”
长公主在皇后身畔的长椅上坐下，侍立在侧的小宫女立刻很有眼色的把早早就备好、温度适宜的茶递了过去，她垂眸接过茶杯，杯盖轻轻拨了拨，声音听起来没什么情绪。
“吴公公在母后身边当差，日子也不短了，若非我今日回宫途中，亲眼见到这位长阳候家的世子从城南花月楼里出来，自然也不会疑你。”
皇后惊的猛然站起身，道：“什么？花月楼？”
吴公公也如遭雷击，吓得话都说不利索了，一张老脸哆哆嗦嗦道：“这……这这怎么可能呢……”
“这话本该我问你。”她淡淡道，“母后命你选人，你便选出一个流连于花街柳巷的纨绔回来交差？”
“吴公公究竟是老眼昏花了，还是长阳侯府给你塞了银子？”
吴公公被她这话吓得差点没厥过去，他心知这位长公主对于皇后身边生了异心的宫人，惩治起来有多狠，若是真的被公主误会，恐怕不但他内廷司掌事的位置保不住，还得吃好一顿苦头。
越想越怕，忙苦着脸替自己辩解：“殿下！老奴真的不曾撒谎！”
“这……这长阳侯府的贺世子，他父亲贺侯爷刚刚从承河平乱归京，是圣上也器重的良将，贺世子的外祖父又是当年先帝爷在时，有过勤王之功的言老将军。世子的弓马骑射自小就得了贺侯爷与言将军教导，在整个汴京的勋贵子弟里，他说第二绝没人敢称第一啊。”
“老奴也是听了贺世子的才名，才会递了他的画像到娘娘跟前，贺世子往日里名声并无不妥，老奴也不知道他错了哪根筋，突然就要往那花街柳巷里钻呀。”
吴公公这番话说的几乎是声泪俱下，皇后看了都有些不忍，道：“这，或许是吴公公不小心弄错了，瑜儿……”
长公主放下茶杯：“既如此，念你年纪大了，这件事便不追究你的过错。”
“只是公公既能弄错一个贺世子，想必其他勋贵子弟的人品，也未必不会出错，选驸马的事，就先缓一缓吧。”
她语毕，站起身对皇后一揖道：“儿臣匆匆回宫，未曾更衣，身上尘土不净，恐污了母后居处，先告退了。”
皇后有些无奈的叹了口气，道：“好吧……”
也只得目送女儿离开了芷阳宫。
长公主刚一出殿门，却并没有立刻离开，她站在门前等了一会，果不其然没多久殿内便跟出来了一个嬷嬷。
“殿下。”
“这些日子，母后身体可好，有按时服药吗？”
“按时服了。”李嬷嬷知道长公主担心什么，又道，“娘娘这些日子未曾犯病，只前些天夜里做梦恹着了一回，有些受惊，奴婢们精心照料着，如今已没什么大碍了。”
长公主颈间面纱虽然刚才摘了，系带却还挂在耳上，材质上好的纯白月影纱坠在颈下，此刻她才把面纱重新覆回面上，动作间微微露出一个缝隙，隐约可见修长脖颈上突起的喉结。
但李嬷嬷却似乎什么也没看见，长公主身边跟着的唯一一个大宫女兰疏也对此视若无睹。
她转身离去，兰疏垂首跟在后面，宫门前一直静静候着的一排宫人立刻也提着暖黄宫灯跟了上去，一行人浩浩荡荡离开。
李嬷嬷站在宫门前屈膝低头礼道：“恭送殿下。”
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次日，长阳侯府。
天光晴好，贺顾起了个大早，他洗漱完毕也没吃早饭，径自带着征野去了贺容居住的望舒斋。
长阳侯府虽大，内里却分了不少的小院子，内院主人家居住，外院则是侍仆们的居处，贺容的望舒斋便在内院东侧。
征野刚敲门没多久，一个挽着袖子扎着双丫髻的小姑娘就打开了门，她手里抱着个扫帚，看到了征野和他身后的贺顾，·明显愣了愣，继而脸上露出惊喜神色，道：“世子爷？您怎么来了……小姐今天还没起呢，我这就……”
贺顾摆手：“不必叫醒她，让她睡个懒觉吧，我是来找曲嬷嬷的。”
贺顾生的俊，这小丫鬟十三四岁正是情窦初开的年纪，见了他不免一颗心怦怦乱跳，脸红红道：“是……是，我这就去叫嬷嬷来。”
说罢扔下手里的扫帚，逃也似的跑了。
征野低头看了看被扔在地上倒的歪七扭八的扫帚，嘴角不由的抽了抽。
他自小跟着贺顾，眼见着这两年贺顾年龄一点点变大，相貌也越发肖似他已故的生母——贺侯爷的元配夫人，言家大小姐言眉若。
言大小姐生的比弟弟更像父亲，天生的剑眉星目，英气勃勃，只可惜她是个女子，总有人欣赏不来女子身上出现这种气质。
但这种相貌遗传给贺顾，贺顾却一点点呈现出了它对所有年龄阶段女性的杀伤力——征野觉得自己就没见过不喜欢贺顾的女人。
哪怕是在贺顾很小的时候，他随着贺顾在隔壁王大人府里家学读书时，贺顾也是一群奶乎乎的小娃娃里最招人疼的崽，王大人的夫人来看儿子都要给他带额外的蜜饯点心，就为了听小侯爷一句软糯糯的“谢谢王孃孃”。
如果说真的非要说一个不喜欢的……
那恐怕就只有万氏了。
征野正面无表情的神游天外，小丫鬟已经带着曲嬷嬷从院儿里走了出来。
曲嬷嬷虽然叫嬷嬷，其实也不过四十来岁模样，她身材清瘦，背脊挺的笔直，一身藏青色短袄看起来就十分干练利落，远远见了贺顾，立刻快步走上前来，迎面就要在贺顾跟前下跪。
“世子爷，你可算回来了。”
贺顾忙拉住她，道：“嬷嬷跟着娘嫁进侯府，从小看着我长大，怎么还动不动就要跪，岂不折煞我了。”
曲嬷嬷被他扶住，叹了口气道：“是不是昨天三小姐把那女人做的好事跟爷说了？”
“容儿只跟我说有人想做坏事，却被嬷嬷们发现了，果然是正院那边做的？”
曲嬷嬷一边引着他进屋坐下，一边道：“除了正院那些丧良心的还能有谁？见天的挨头擦脑想打听望舒斋里的事儿也便罢了，所幸望舒斋里姑娘们都是我亲自选进来的，个个都嘴巴牢靠，他们问不出什么。”
“谁知前些日子，叫我发现厨房的人往给三小姐做的点心里掺蟹黄酥？小姐嘴馋，年纪小也认不出那是什么点心，若不是采儿眼睛尖，差点就叫吃进去了。”
贺容有个毛病，一吃螃蟹就发疹子，小时候就曾经因为这个发过一身的红疹，那时候贺家兄妹俩的生母言大小姐刚刚离世不久，贺顾自己都还是个半大小孩，看妹妹起了一身红疹子又发高烧，差点没吓死，此刻他听了曲嬷嬷的话，脸色沉得几乎能滴出水来，放在膝上的手也缓缓握成了拳头。
“如今姑娘也渐渐大了，若是这时候再发疹子，恐怕就不好再消下去，万一毁了容貌，日后还怎么说人家？那女人真是丧良心，丧良心啊，要遭天谴的！”
贺顾垂眸没说话。
他在想，上辈子自己到底为什么会那么窝囊？
就为了那日后虚无缥缈的前程，不愿担个忤逆继母的名声，万姝儿已经做到了这种程度，他竟还是忍气吞声，他这个亲哥哥无能，自然就害惨了贺容。
自母亲死后，这世上除了言家人，贺顾最亲的便是妹妹贺容，无论是上辈子还是重生后，都没变过。
他不会让贺容再次落得上一世那样的结局。
贺顾抬眸，突然面无表情的问了一句：“嬷嬷，娘当初陪嫁来的铺子和田庄地契，如今还有多少在手里？”
曲嬷嬷愣了愣，面色更显灰败，叹了口气道：“只有几个庄子还在手里，汴京城里最值钱的那几家铺子，小姐不善打理，当初嫁来时就交给了府里的王管事，后来小姐去了，我去要过一回，被王管事打发回来了，只说那铺子是小姐的嫁妆，小姐去了，自然就归了侯府……”
贺顾冷笑一声：“恐怕不是归了侯府，是归了万姝儿吧？”
曲嬷嬷一愣，道：“世子爷，你这是……”
贺顾冷声道：“容儿是娘的亲生女儿，娘既然不在了，娘的嫁妆自然该添进容儿的陪嫁里，岂有落在别人手中的道理？”
圣上始终面沉如水，看不出什么情绪，倒是皇后娘娘似乎对他很是满意，一直脸上带笑，贺顾想到这里，心中稍安几分，暗道陛下毕竟是陛下，喜怒不形于色也是寻常，还好娘娘十有八九是中意他的。
贺小侯爷从小女人缘就好，小的时候奶奶嬷嬷们爱，长大点了姑姑婶婶们疼。
再大些，虽还没到掷果盈车那么夸张的程度，但整个汴京城，起码得有小一半的高门贵女，都在打着做未来长阳侯夫人的主意。
可惜上辈子贺顾始终未娶，许多姑娘惦记着他，便硬生生从待字闺中，一路惦记到了嫁入夫家，等孩子都满地跑了，贺侯爷的婚事，却还是始终没有着落。
他愣是从汴京城万千少女的梦，熬成了汴京城万千少妇随风飘散、不堪回首的青春。
所以皇后娘娘会喜欢他，贺顾倒不觉得有什么意外。
只是不知道长公主殿下又是怎么看他的……
他们只有短短一面之缘，之前皇后娘娘又问过他为何会出入于花月楼的事，这么看，长公主殿下必然也知晓了，她会不会以为他是个轻浮孟浪之徒啊？
贺顾越想越焦心，越想越害怕，只恨后面几人的对答怎么还不结束，好叫文试赶紧开始。
大概只有等他得了魁首，陛下亲自赐婚，他才能安心吧。
正想着，最后那个对答的洛河魏氏宗族子总算出来了，吴内官跟在他身后。
他一出现，殿门前等待的少年郎们俱是精神一震。
不知是不是贺顾错觉，吴内官脸上虽在笑，看着他们的那双浑浊的眸子，却好像带了点看什么小猫儿、小狗儿一样怜悯的神色。
贺顾为自己突然产生的这个古怪想法愣了愣。
吴内官道：“各位公子爷，随咱家进殿吧，文试这便开始。”
进了殿，贺顾按照排号坐在了自己的书案前，案上笔墨纸砚已经备好，镇纸压着试题，贺顾挪开镇纸，展开来一看，不由得愣了愣。
四书择句，经义释论各一道，每题需答百字以上，五经选试一道，可自择，做诏、判、表、诰其中一道。
这题目……未免也有些太难了。
题目形制，与本朝乡试类同，然而择出的经义题难度，却远在乡试之上，许多年前，王大公子王沐泽春闱应考，曾经跟他们几个弟弟，用拉家常的语气，猜测今年会试大概考什么，那时他还颇为震惊，王大哥竟然对这些艰深聱牙的经义，能那么如数家珍。
今日一看这选驸马的题目，竟和王大哥那时候叨叨的，差不多是一个难度了。
王公公刚才已然告诉他们，文试只有短短半个时辰，时间不等人，贺顾只得赶紧拿起笔开始答题。
还好他今日来前，已在府中恶补了几日的四书五经，本来还觉得不一定能用上，只为了万无一失，不想此刻竟真的用上了。
贺顾虽然答的稍觉吃力，好在少年人记性好，靠着临时抱佛脚，他好歹也能一一答上，不至于交白卷。
至于其他人，那就是哑巴吃黄连，有苦说不出了。
这些公子哥大多都是学问稀松平常、自知科举没什么出路，文不成武不就，才会打起做驸马得的那点赏赐的主意来，眼下万万没想到选个驸马竟还要考经义策论，都是猝不及防。
场面一时十分尴尬，抓耳挠腮的抓耳挠腮，咬笔杆的咬笔杆。
皇帝在御座上一一打量，场下只有寥寥几人还算的上从容。
王二公子自然是最为气定神闲的那个，皇帝瞅着他看试卷那不屑的眼神，甚至开始怀疑，难道这题目还是简单了？
那位所谓的洛河魏家宗族子，则早早知道了答案，只要默背往卷上誊写就好，自然也是面不改色。
再余下的，长阳候府贺顾，荣远伯府陆归宁，虽然眉头轻蹙，额有薄汗，这二人却好歹也还算在奋笔疾书。
时辰一到，吴德怀收上各人的答卷，恭敬的奉到了皇帝跟前的御案上。
皇帝开口道：“此前朕答应过长公主，今日文试出题和阅卷，都以她的主意为准，不必拿给朕看，奉给公主便是了。”
吴德怀恭敬的低头答了声“是”，果然将一摞试卷呈到了珠帘后的长公主案前。
贺顾却忍不住吞了口唾沫——
天了个老爷……这难到变态的题目，竟然是殿下亲自出的。
虽然此前，贺顾早就听闻，长公主殿下自小聪慧非常，又得陛下爱重，养的和皇子无异，甚至与太子、二皇子一同开蒙读书，他还只当是旁人吹牛。
眼下才发现竟十有八九都是真的。
贺小侯爷又忍不住抬头去看那道珠帘了，他眼睛亮闪闪的，心道，不愧是他喜欢的女子。
旁边的王沐川却冷不丁伸手拧了他屁股一把，贺顾猝不及防，差点被拧的嗷一嗓子叫出声来，他转头怒视王二公子，嗓子里没敢发出声音，嘴型却能看得出，是在控诉王二哥。
“你作甚！”
王沐川的死鱼眼淡淡扫了他一眼，并不言语，只又转过眸子低下了头。
贺顾这才反映过来，大约是他胆大包天，竟敢直视长公主，这等孟浪行为在王二公子眼里，当然是有失体统的。
王二哥真是好烦，管天管地，还管他看不看喜欢的姑娘，贺顾心中气呼呼的想，等他做了驸马，不仅要看……
还要亲！亲好多下！
气死王二这个死鱼眼！
吴德怀虽然低眉敛目站在圣人身边，余光却已经把殿下这些年少气盛的公子哥儿们的每一个动作，都看在了眼里，他心中暗叹一口气——