前面的骑兵队追循着喷云豹留下的足迹进入树林，梅琳知道，这些家伙心硬的程度不亚于巫师们，骑兵看似在树林中施展不开，但事实上，这些座骑是他们的活盾牌。
野兽再有智慧，那也是野兽，当它们第一击落空的时候，往往就会迁怒于距离最近的生物，而这短暂的耽搁，足以让猎人们形成一个有效率的猎杀圈了。
几个明显是镀金的家伙正在低声谈论着风花雪月的事情，什么乡村女孩和城里某交际孰优孰劣，什么田园风光和纸醉金迷……嗯，别说，这些家伙虽然是纨绔了一些，但也并非全是酒囊饭袋。
事实上，贵族和世家对于子弟的教导堪称是不遗余力的，至于品德问题，真心不在他们的考虑范围之内——如果在群狼环伺般的生活环境中，真的教导出一只纯洁无暇的绵羊出来，那恐怕才是真正的教育失败。
梅琳是队伍中最不担心喷云豹偷袭的人，不仅是她本身的实力，同时也是因为她身边的三个宠物，而且一旦遇到真正的危险，奥古斯都也不会袖手旁观，现在鲁比克庄园中的那些傀儡剑士都在它的控制之中，包括那两具骑士傀儡，都呆以随时释放出来保证她的平安……当然，不到万不得已，梅琳不会这么干，毕竟鲁比克方块的存在是要保密的。
这时，齐娅催动战马来到她的身旁，“梅琳大人，刚才布莱克告诉我，不莱梅城有一个拍卖会要举行，听说是从异大陆运来了一批东西，其中有相当珍贵的药材和不错的装备，还有很多稀有的奢侈品，不知道您有没有兴趣参加？”
“拍卖会？”梅琳沉吟了一下，“什么时候举行？”
“明天。据说有人在海外发现了一个妖精遗迹，在里面发现了号称翡冷翠之光的妖精软甲。”
“翡冷翠之光？这怎么可能？”
梅琳有些惊讶了：“这件妖精软甲当初可是妖精女王、传奇强者瑟安妮曾经穿过的，怎么可能在一个遗迹之中发现？恐怕这个消息传出来，那个遗迹比这件软甲都要让人重视吧？”
“呵呵，大人明鉴。”
齐娅解释道：“这件翡冷翠之光是迄今为止最为相似的一件高仿品，也是出自妖精族炼金大师之手。如果是真品，哪里会轮到我们这种地方？不过，在那个遗迹中还发现了不少东西，据谁还有妖精族的药剂配方，相信您如果去了，绝对会有收获。”
听齐娅的语气似乎是极力拉拢自己参加这个拍卖会的意思，梅琳感到有些古怪，不过目光瞥过齐娅似乎有所闪避的眼神时，她顿时明白了一些：“布莱克不是要向你求婚吧？”
“那要看他什么时候能够晋升大骑士了。”齐娅的语气有些不以为然，但面颊上迅速闪过的一抹娇羞还是暴露了她内心真实的渴望。
君子有成人之美，梅琳虽然不会刻意帮忙，但有了一定利益基础，她倒觉得不妨去看一看那个拍卖会。
这个时候，前面的骑兵队已经进入到一个山谷之中，走在前面的布兰迪举手示意众人停了下来。
“如果所料不差，那头喷云豹应该就隐藏在这山谷附近。我们这些家族的领地都在这片森林附近，说穿了，都是要靠这片森林及附近的资源养活我们。如果真的被这头喷云豹占据了这里，那我们各自家族的未来，也就不言面喻了。”
布兰迪说完，目光颇为威严地掠过众人的脸部，“很好，看来我们的意见是一致的，现在，请大家服下出发之前送给各位的药剂，它能够化解喷云豹所喷出的毒雾。不过，等会儿在战斗的时候，你们最好不要在雾气中与它战斗，免得被其偷袭。”
说完，他从怀中取出一支药剂，毫不迟疑的倒进了自己的嘴里，从其微微蹙起的眉头可以看出，药剂的味道并不美妙，不过为了安稳起见，所有人都咬着牙将药剂喝了下去。
这种药剂其实不算昂贵，梅琳配制的时候，根本就是量产的，但味道方面她就没那么多的讲究了。
在喝下解毒药剂之后，骑兵们纷纷下马，收拾好武器和盾牌，分成几个小组开始向四周搜索。
“齐娅，你不要乱动。”看到齐娅也想往前凑合，梅琳开口阻止。她能够感觉到那头喷云豹就在附近虎视眈眈，但这东西太过灵活，想要锁定它的方位实在是很困难。
不仅仅是她发现了异常，布兰迪等人在实力上或许远远不如她，但在经验方面并不欠缺。虽然这里是森林边缘，但往日这里虽然没有猛兽出没，小动物还是不少的，而且茂密的草丛中从来不会缺少虫鸣声，那声音听得时间长了，很有一种崩溃的感觉。
但是今天，虽然是动物了，便是虫子的鸣叫声也没有听到分毫，这里除了浓浓的绿荫还有几分生气之外，基本上呈现出一片沉寂，只要骑兵们沙沙的脚步声和战马偶然发出的、不安的嘶鸣。
“你们看，这棵树上的爪痕。”一名士兵发现了线索，转头招呼道。
布兰迪立即在几名骑士的护卫下，走到那棵树前，仔细地观察起来……片刻之后，他脸色有些难看地转过头向梅琳招呼道：“梅琳大人，麻烦您过来一下。”
“就在这儿呆着，不要乱动。”梅琳神色有些凝重，她从布兰迪的声音中听出了不安。
策马来到布兰迪他们所在的树旁，梅琳从马上跳下来，“布兰迪，出什么事情了？”
“梅琳大人，你看这爪印，似乎与传闻有些不符。”布兰迪有些不确定地说道。
“不符？简直是差多了！”
梅琳凑到跟前仔细看了一下，微微摇头：“爪尖宽度是喷云豹的两倍，体形也大出一两三倍，这是一头喷云虎，不是喷云豹。”
“该死，怎么会发生这种谬误？！”布兰迪的脸色愈发的难看了起来。
他转过头正要跟众人通报刚才发现的情况，突然见距离他们不远的树林里响起一声惨叫，一人影像条被抛起的破麻袋，划着一条抛物线的形状，从林中飞出，砰然落地。