叶祥瞠目结舌却又反驳不得, 说这话的不是别人，是知根知底的同村人, 还是隔壁对隔壁的邻居。

看同事的眼神，知道自己这一步棋走错了, 只得抹了一把脸，作个悲痛欲绝的模样出来，“这事我一想起来，心口都是痛的，老人家愚昧啊，愚昧。可是有什么法子，子不言父过, 我这个当儿子的能怎么办。我发过誓, 要是生下女儿，就把叶家亏欠的都补偿给她。”

“女孩儿哪儿敢上你们家投胎，悠悠是命硬，不然早死多少回了。行了叶祥, 今天是满红他们家的暖屋饭, 大家伙高高兴兴的不行吗？非得惹得悠悠哭，满红难受，老人家抹眼泪，你就高兴了？”

东方妈以前是没找着机会，今儿总算找着了，结结实实怼到叶祥无话可说。

坏人全是老头老太太当，自己做好人, 东方妈哪里不知道他这德行呢，当场就叫他再也说不下去。

“是是是，今天是高兴的日子，不提那些扫兴的事。”同事赶紧劝着，气氛才算慢慢又热闹起来。

叶祥则是彻底失去了利用外人利用舆论，逼迫叶悠悠的立场，心里恨的牙痒痒，表面也装的和和气气。同事都走了，他还不肯走，叶悠悠却不会留他。

“三叔，我妈和姥姥要跟婶子去供销社逛逛，我跟红心出去玩，要不，您先回去。”

家里都没人了，你不会还想赖在这儿吧。

叶祥倒是真想赖，“大中午的，我在这儿睡一会儿，你们出去玩，不碍事的。”

他还真说的出口。

一直没有说话的王桂花这会儿终于开口了，“她三叔，你是悠悠的三叔，又不是我儿子，你妈没教过你叔嫂是要避嫌的吗？更何况满红她现在是单身，你上一个单身女人家赖着不走，是啥意思？”

叶祥这才起了身，讪讪道：“我这不是想着，一家人嘛。”

“你家在叶家村，我没福气有你这样的儿子，请吧，她三叔。”王桂花不客气的开了门，几乎是半请半赶的，把他弄出了门。

“当初看着叶家就他还像个正经人，如今看来，真是一个不如一个。”王桂花叹气摇头，锁上大门。

叶悠悠带着叶红心在楼下骑自行车，等叶红心骑的累了，叶悠悠去汽水站买了两支冰棍解馋。

“真好，我姐说她也有冰棍票，一个月十张，不过她都卖给馋嘴的同事了。”明明被太阳晒的脸通红，舔一口冰棍立刻觉得美上了天，这天热也有了天热的好处，不然上哪儿吃冰棍去。

“你姐最近是不是有心事。”叶悠悠总觉得，叶东方自从上回在电影院出事后，就变得有点郁郁寡欢。但是问她，她又不说，难不成是被当天的情形吓着了，可是叶东方也不像是胆子这么小的人呐。

“心事？有吗？”叶红心完全没看出来，不过她努力想了想，“出院那天她带我回家，不知道找爷爷说了什么事，回屋哭了一场。”

事后叶东方只说是小事，叶红心又一惯是个心大的，时间一长就给忘了。

去电影院之前她还挺正常的，看来还真是当天发生的事，让她陷入了苦恼之中。

“我去买几瓶汽水，一会儿他们回来了喝，你就在家等着他们。”叶悠悠拿了汽水票去买汽水，厂子里自己的冰站，用绳子把瓶口一绕，就串在一起给她拎上。

冰站里的几个大妈一边工作，一边光明正大的说起了闲话。

“咱们厂子要来一批技术骨干，你们知道不，。”

“就是送出去培训的那一批吧，这下可有得热闹看了。”

“可不，好多小姑娘眼珠子都快瞪出来了，就等着他们来呢。”

“我怎么觉得是一批想说媒的老娘们眼珠子瞪出来了呢。”

大妈们笑成一片，气氛欢乐。

叶悠悠听了几句，拎着汽水瓶回去，叶红心接过来搁到地上，“我姐刚才来了，说她先回宿舍了，晚上还要上班。”

“行。”叶悠悠跟他们商量好了，叶红心跟她妈就在他们家住一天，明天再回去。反正是夏天，柳满红打个地铺就行。让红心妈跟红心睡一张床，王桂花跟悠悠睡一张床，完美解决。

很快就传来脚步声，逛街的人回来了，王桂花一回来就张罗着晚饭，“晚上把剩的馒头一蒸，然后做个小炒肉，我早上从蹄膀上削下来的好肉，肥瘦相间还带着皮，和青椒一炒，油亮油亮的，最香不过。”

“你们买了啥好东西。”叶悠悠上前接过他们手里的布袋。

“给她爷买了双凉鞋，还是你妈给的票，我要给钱她还死活不要。”红心妈不好意思道。

“我妈每个月都要发工业票的，婶子用了就用了，没事的。”叶悠悠也笑嘻嘻说不用还，看柳满红空着手，就知道她舍不得买东西。

“妈咋不买点啥。”叶悠悠嗔道。

“啥都有，没啥可买的。”为了搬家花了不少钱，还有好多东西没置办齐全，柳满红还想多省点出来买家什呢，哪里舍得花。

叶悠悠撬了汽水给他们喝，柳满红喝了一口就问，“东方晚上来不来吃饭。”

“那丫头，也不知道咋回事，还没出大门就说有事，不跟我们去了。管她干什么，那么大个人了，还能饿着不成。”红心妈说是不满，脸上却满是笑意，和柳满红对视一眼，越发笑的意味深长。

叶悠悠一看就懂了，敢情叶东方瞒着他们谈恋爱了呀，也不知道男方是谁。

“改天你帮我看看，男方要是过得去，就赶紧上门提亲，她这年纪啊，也不小了。”红心妈拜托柳满红。

“行，我一定好好帮你掌眼，不过东方那丫头，是个有主意的，她能看得上，这事就错不了。”这个年代可没有不管别人闲事的想法，关系亲近的，恨不得两家人当一家人走动，柳满红一听就应承了下来。叶东方也是她看着长大的，她的事就跟自己女儿的事一样上心。

叶悠悠趁着柳满红去厨房，扯住她问道：“东方姐有对象了？我怎么不知道。”

柳满红抿了嘴一笑，“不跟你们玩，也不跟我们走，又两头瞒着，不是处了对象是啥。估计是刚处上，没好意思说，你别多嘴，听到没有。”

“知道了。”叶悠悠搔搔头皮，难道这段时间的不对劲，就是因为处了对象？她还是觉得不可思议，完全没发现哪个男生跟叶东方走的近啊。

晚上叶东方没来，大家累了一天，很早便烧水洗澡睡觉。王桂花过来和外孙女一块睡，叶悠悠躺在床上问姥姥，“东方姐真的谈恋爱了吗？”

“看着像，不过啊。”王桂花犹豫了一下还是说道：“看样子，是落花有意，流水无情。”

不会吧，叶悠悠震惊了，叶东方模样周正，个头高挑，颇有点英姿飒爽的味道。不少人给她介绍对象，但她一开口就是要供妹妹读书，还要帮衬家里，这才让好多人打了退堂鼓。

可就是这样，仍然有人锲而不舍，可叶东方统统拒绝了，只说不合适。

这样一个漂亮大姑娘，倒追一个小伙子，按理是很容易的事。居然会不答应，对方是个什么样的人，就连叶悠悠也觉得好奇了。

也难怪叶东方郁郁寡欢，也难怪她不好意思开口，叶悠悠再好奇，也不能去问你想追谁，为啥追不上吧。

“别让我知道你是谁，不然我准笑话你眼瞎，这么好的姑娘看不上，还想看上谁？”叶悠悠嘀咕了几句，头一歪，睡着了。

王桂花将毛巾毯搭到外孙女的肚子上，面露忧色，她不知道自己是不是看错了，中午吃饭的时候，叶东方对张霞似乎殷勤的有些过份。别的人可能会以为她在巴结张霞，只有王桂花知道，东方这个姑娘是有点傲气劲的，宁愿自己多干点活，也不愿意去巴结厂子里的领导干部，更不用提她也不是第一天认识张霞。

但这一切都是她的猜测，哪里敢说出来，如果她的猜测是真的，最好便是叶东方知难而退，最后水过无痕，大家当成没有这一回事，才是最好的结局。

红心和她妈两个人第二天一早便坐车回去，手里拎着买的东西，也有柳满红给他们家准备的礼物。

回到叶家村一路都有人问，“柳满红真的转正了？上了城里户口？还分了房子？”

“真的真的，都是真的。”叶红心抢着答道。

“是真的，他们呐，都挺好的，叫我带了几斤糖回来，一会儿叫红心给各家送一把去，大家甜甜嘴，也替她高兴高兴。”红心妈笑的眼睛都弯成了一条缝，路过隔壁叶贵家的时候，特意转头看了一眼。

看到叶家老太太又在家里骂骂咧咧，不是骂石雨花不会带孩子饿瘦了她的金孙，就是骂吴萍不会做事，把猪都养瘦了，鸡也养的不下蛋。眼角带煞，法令纹象个深深的八字将脸上的煞色带的更重，看到叶红心母女，狠狠往地上啐了一口，嘴里骂的更凶了。

等叶贵下了地回来，老太太便指着叶贵道：“你养的好闺女，现在吃香的喝辣的，想没想过我们。就算不想我们，你可是她亲爹，就不管你了？”

隔壁叶红心拿着一大袋子糖，每家去送，路过他们家，连眼角都没给一个，直接无视，将老太太气了个半死。

“我有手有脚的，要她管啥。”叶贵倒不眼红，反而劝了一句，“我现在也有儿子了，娘还怕啥。”

之前一直说怕他没有儿子养老，才对柳满红母女俩看不上眼，现在他有儿子，不就不用怕了。

老太太一噎，头一回被叶贵说到哑口无言，有点疑心是石雨花教的，故意少给石雨花添了半碗饭，还说她，“又没下地干活，吃这么多干什么。”

“我一个人吃，养两个人，怎么就嫌多了。我今天少吃半碗，是不是晚上就不用喂孩子了。到时候饿得哭，就叫叶贵哄呗，反正吃不饱我可没力气管。”石雨花生了儿子还怕什么，噎得老太太直哼哼，又怕她真饿着自己的金孙，只好又给她添上半碗饭。

一肚子气没发出去，接二连三的被二房怼回来，刚转过脸对着吴萍，就见吴萍皮笑肉不笑的看着她，“妈，我可是在外头拿工分的。”

“拿工分了不起。”老太太却知道吴萍不是柳满红，不让她吃饱明天娘家就得来人，不到三天方圆十里都能知道他们叶家不给儿媳妇吃饱饭。

老头哼了一声，“整这些有得没得干啥，大妞不是毕业了吗？赶紧的，是嫁人就让人来提亲，找工作还是回来挣工分，得有个说法，不能再拖了。”

“明天打个电话，叫金翠回来一趟。”老太太醒悟过来，赶紧拿了大妞的彩礼钱，好给建国攒老婆本，这才是正事。

很快，金翠领着叶大妞回叶家村，和老太太说大妞对象的事，“小伙子长的有福气，亲家公在废品收购站上班，亲家母在书店上班，一家子都有工作。准备说以后小俩口接他们的班，一个接一个。”

“这敢情好，嫁人就得嫁这样的，看看，这才像样。”老太太看着大妞慈蔼的笑着，一脸欢喜。

大妞含羞低下头，这已经是她能抓住的，最好的选择。只要她能留在镇上，怎么都好。

“亲家明天过来提亲，顺便商量一下结婚的事，建国他爹也请了假，今天下了班就回来。”金翠矜持的一笑，环视一圈叶家的农舍，看着抱着孩子的石雨花和下地干活生生老了十岁的吴萍，骄傲的就象一个女皇。

叶大妞相中的小伙子，一大早便来了，身后是他的父母，穿的整齐手里更是拎满了礼物。

“唉哟，来就来，带什么东西啊。”金翠说着客气话把人迎进来，院子里的大桌子上已经摆好了茶水和瓜子花生，倒有个待客的样子。

小伙子个头不高，矮矮胖胖的，但面相很和善，看着叶大妞便害羞的不得了。金翠让她把人领出去转转，既然是谈婚事，让孩子们当面听着总归是不好。

一番寒暄过后，老太太开门见山，“你们家准备出多少彩礼？”

男方的妈一愣，打量了一眼老太太，“不知道您这边的风俗是怎么样的。”

“三百块彩礼钱，手表一块，外加四季衣裳一套。”老太太干脆的很，这是她早就想好了的。

对方吃惊不小，这年头一般的彩礼标准是几十到一百块，看家境好坏来提。农村条件实在差的，十块八块的彩礼也是有的。他们家算中等样，三五十的彩礼还是出得起。可是对方一开口就是三百，大大出乎了他们的预料。

夫妻俩对视一眼，还是男方妈出面说道：“那你们大妞的嫁妆怎么算，这三百块压不压箱底。”

她看出来了，女方家一点也不客气，既然这样，她也直话直说不绕圈子了。如果只是为了面子好看，把彩礼还一大半压箱底，倒也能商量。

老太太眼睛一瞪，“我们养了她十几年，还供她读书，这么大个人嫁去你们家，就要三百块钱，还要嫁妆？”

男方妈便明白了，农村怕是没有将彩礼给闺女压箱底的说法。虽然之前有所准备，知道必然会讨价还价一番，但这一开口的数，还是把他们吓着了。

就算女方开口三转一响他们都不会这么为难，三转一响准备了也是给他们小俩口用，说白了也是他们家的东西。但是彩礼就是实实在在给了女方，完全没有回来的。

他们虽然是双职工，但镇上的工资不高，他们哪里攒得了这么多钱，再说了，镇上娶媳妇也没有这么开口的，心里便不太乐意了。

金翠见势不对，笑着道：“其实也有别的办法，彩礼可以不要。”

“啥，咋说的，彩礼哪儿能不要。”老太太一听急了，倒是叶茂把自己娘按下去，“娘，你听她咋说。”

老太太嘟嚷着，但要给儿子面子，骂咧了两句还是闭了嘴。

“彩礼可以不要呢，但是呢，他们结婚之后，要马上接你们的班。大妞头三年的工资归我们，这事就成了。”

老太太眼睛一亮，是啊，细水长流没准拿的更多一些。

老头发了话，“这个主意成。”

男方的父母脸色更差了，结了婚还要把工资上交给娘家，最重要的是，这工作还得接他们的班。

男方的爸犹豫半天，试探道：“要不然……”

“要不然，双方再考虑考虑吧。”男方的妈截下他的话头，顺便瞪了自家男人一眼。

老太太拉长了脸，“这是啥意思，不是上门来提亲的吗？一家有女百家求，咋是这个态度呢。”

男方的妈假笑道：“一家有女百家求，那是皇帝的闺女。这年头，人民当家作主，没有皇帝了，老太太！”

“今天来的匆忙，家里头还有事，不如改天再约时间吧。”男方的妈已经感觉到不对劲，怼了老太太一句，便拉着爱人出去，寻了儿子回镇上。

等一回去，夫妻俩便商量着，要再打听打听叶家的情况，他们家就这一个儿子，要是娶个亲家不省心的，弄得全家不得安宁，该多发愁。

“女方家里穷不怕，人口简单，心思简单一点就行。看看他们一大家子人，咱们就两个人，怎么斗。”男方妈看的长远，觉得这样下去儿子会吃亏，宁愿等等看看再说。

“反正你们也没到年纪，先处处再说。”看着失望的儿子，当妈的没有一口回绝，而是说了模棱两可的话。

等叶悠悠知道叶大妞亲事没成，工作也没捞上，被送回乡下种地的时候，已经是开学一周以后的事了。

叶红心跳级成功，一放假就跑来找叶悠悠，要亲口告诉她，自己上了三年级。就算家里人都笑话她，跟她差不多年纪叶悠悠可是跳到初三了，她也不以为意。她知道，叶悠悠肯定会为她高兴的。

叶悠悠果然奖励了她一个大苹果，叶红心一边啃一边说，“那家人真厉害，表面说让儿子跟大妞先处着，他们要筹彩礼钱。今天说家里没钱要去借，明天跟儿子说自行车这几年都别想买了，然后隔三差五请同事带着家里的侄女到家里玩。”

来来去去的，叶大妞的前男友就和别人好上了。也是个农村姑娘，家里条件还不如叶家，但人家很明事理，明说出不起嫁妆，也不要彩礼，只要姑娘过的好就行了。有条件就帮衬弟弟读书，没条件也不强求。

这头订了婚，叶大妞才知道，气得上门去闹。男方妈也不是好相与的，直接说送她去医院检查，要是个大姑娘就别缠着他们家儿子，这年头自由恋爱，婚姻自由。如果不是大姑娘，证明是他们家儿子欺负了人，他们就认了。

叶大妞当然是个大姑娘，而且谁会去做这种检查，不是明摆着瞧不起她，羞辱人吗？

男方小伙子是个特别老实的人，直说他们家不是嫁女儿，是卖女儿，他们家出不起这个彩礼钱，这些事才一一抖落出来。

叶大妞丢了个大脸，又找不到合适的工作，被老太太叫回乡下种地挣工分，说是不能白养着这么大个姑娘家，得为家里做点贡献了。

“不然这些事，我们咋能知道。”叶红心啃完苹果，一脸意犹未尽。

叶悠悠听着八卦，给她装了几袋饼干，“京城那边寄过来的奶油饼干，你拿回去跟家里一块尝尝。”

“辛老师又寄东西来了。”叶红心看着饼干，有点不好意思，“这也太多了吧。”

“不多，我留了一半呢，我一个人也吃不完。”叶悠悠并不在乎这点吃的喝的，有就大家分享呗。反正是辛墨浓寄回来的，师出有名，也不用象以前一样担心，怕说不清来历。

“大城市可真好啊，啥都有。”叶红心露出一脸向住。

叶悠悠还准备今年暑假去大城市转转呢，结果遇上电影院的事，姥姥和妈把她看的老紧了，她要敢提出远门的事，她妈就敢把大坝哭垮了给她看，只得作罢。

不过明年，初中毕业，她怎么也得找机会去转转。

“你要是能连跳两级，明年暑假我就带你去大城市玩。”

“真的。”叶红心是正而八经当真了。

“姐什么时候吹过牛，不过你有把握跳两级吗？”叶悠悠去刮她的脸，人呐，有时候不逼一逼自己，还真不知道潜力有多深。

“我试试。”叶红心捏住拳头，为了去大城市，拼了。

“悠悠姐在家吗？”门口传来敲门声，王桂花开了门，是张霞的儿子峰峰。

“在呢在呢。”叶悠悠从房间走了出去。

“我妈请你上咱们家玩。”莫峰一张圆脸，白白净净的，看着就跟年画上的娃娃一样好看。

“行，这就去。”叶悠悠让叶红心在家等着，张霞找她，肯定有事。

“你去吧，让红心陪我听听收音机，里头的故事可好听了，闷不着她。”

“去吧去吧，我陪姥姥。”

叶悠悠一走，叶红心便问，“王姥姥，霞姨找她啥事。”

王桂花摸摸叶红心的头，暗叹一声，“想她了，想跟她说说话吧。”

叶红心无知无觉的“哦”了一声，并不知道，叶悠悠一会儿面对的，正是和他们家有关的消息。