时隔多日后重新走进人群, 赵荞果不其然地出现了恍惚无措的惊慌感，甚至一度有种想抱头尖叫的冲动。

热闹的街市, 摩肩接踵的人潮，各种语调的叫卖声，道两旁宾客盈门的商号、酒肆、门店，这原本赵荞最熟悉的浮生百态。

她从未想过自己有朝一日置身其间, 竟会生出这样可笑的无所适从。

总觉每一个从旁经过的人都在用古怪眼神看她, 那些交头接耳的人也好像都在议论她。

仿佛她是整条街上最突兀最扎眼的存在。

她一面知道这只是自己的错觉，一面又控制不住那种周身隐隐颤栗、想要尖叫着拔腿逃跑的冲动。

这让她觉得很丢脸，手脚都不知该往哪儿放了。

好在贺渊对她这种状况有所预料，小心地将她护在身侧, 不让周围的陌生人离她太近，这才让她稳住没有当街失态。

她垂着眼睫不敢与人对视, 紧紧握着贺渊的指尖, 亦步亦趋跟在他身侧, 心跳频密, 脑子里乱哄哄。

“没有人会笑话你，也没有人会觉得你和大家不同。若你觉有人看着你，那只是因为你好看，”贺渊温柔而有力地回握住她，在她耳畔噙笑轻道，“不要慌，过一会儿就好的，你信我。当年我也这样。”

他当年的情况虽没有赵荞这么严重, 症状却是类似的。所以他知道她正经历什么样的煎熬。

对此刻的赵荞来说，最珍贵又最难得的，莫过于“感同身受”四个字。

只有这样，她才敢慢慢去相信，自己在南郊杀掉那十一个刺客不是因为天性暴戾嗜血，不是内心被激发了什么阴暗扭曲的东西。

她太需要确定自己依然是和大家一样的正常人。但这话不能由别人来直接告诉她，只能是她自己告诉自己，这样才会好。

所以贺渊这般看似轻描淡写的笑言，比什么样的安慰都有用，且正确。

柔和淡嗓轻易穿透嘤嘤嗡嗡的嘈杂，如沁凉微风悠悠拂过，吸引了赵荞仓惶凌乱的心魂。

她缓缓扬起睫，扭头觑向他，话尾隐隐打颤：“你？怎么会？”

明明脑子懵懵的，却还是会对他的事感到好奇。

大家都说，金云内卫左统领贺渊，那是天子身侧最锋利的一把匕首。

入内卫五年从无败绩，何等威风，何等英武。好像只要有他在，那些藏在暗处伺机而动的宵小就绝不会得手。

这样厉害的贺渊，当年初次杀敌后，竟也曾有这种连自己都控制不了的古怪与脆弱吗？

贺渊抿笑颔首，眉梢扬起，像个赖皮少年：“那年我才十五。就不许我也有弱小可怜无助的岁月么？”

赵荞听得唇角扬起，先前充斥在耳边的嗡嗡声渐渐退去，心底一片柔软，有淡淡遗憾。

十五岁的贺渊啊……

那年鹰扬大将军贺征与国子学典正沐青霜大婚典仪，十二岁的赵荞也随家人前往大将军府贺喜。

当时贺七公子或许在礼簿处帮忙迎客？又或许曾给小孩子们分发糖果点心？

若那时就知将来有一日会与这人手牵手走在街头，那她一定会想尽办法从热闹的喜宴人群里将他扒拉出来看个清楚。

*****

恍恍惚惚、紧张兮兮在城南逛了有半个时辰后，赵荞后背便沁出薄汗，一颗心都快跳到嗓子眼儿了。

贺渊见她脸色就知已差不多，便带她回去。

到贺渊宅中没多会儿她便开始起高热，还呓语胡话，险些没将阮结香吓哭。

韩灵信誓旦旦保证这是好转的迹象，贺渊看着赵荞那模样虽是满眼心疼，却也中肯点头认可了韩灵的说法。

之后便是行针、喂药，再由阮结香守在榻前反反复复替她擦身降温。到丑时初刻，她的体温总算稳下来，迷迷糊糊问阮结香要了水喝。

喂她喝过水后，阮结香赶忙出去告诉在外头守了大半夜的贺渊与韩灵，两人俱都舒了一口气，这才各自回房去歇息。

赵荞卯时就醒了。

盛夏时节天亮得早，才卯时天幕已成蟹壳青。有光柱斜斜透过窗缝打进来，光柱中旋转飞舞着无数细小颗粒。

她怔怔看着那光柱醒了会儿神，撑着坐起，靠在床头支着额，沉默地回想了自己连日来的种种行为，尴尬到猛薅头发，懊恼地低声哀嚎。

不管她承认不承认，前几日那个迟钝发懵到软绵绵、慢吞吞、蠢呼呼的人就是她，抵赖不得。

守在榻前的阮结香被惊醒，抬头就见她一脸生无可恋。“二姑娘，是哪里不舒服吗？”

“浑身上下，由内而外，没有哪里舒服，”赵荞尴尬到头皮发麻，猛地掀了被子，“抓紧时间跑路吧。”

暂时不想面对贺渊，太丢脸了。

*****

做贼似地回到信王府后，赵荞无暇顾及府中众人欣喜的问候，直奔自己的涵云殿，翻箱倒柜寻出一个东西装到盒子里。

“瓶子，你将这个盒子送去交给贺渊，”赵荞对侍女银瓶道，“告诉他这几日千万别来找我，等我自己尴尬完了再说。”

银瓶不知发生何事，紧张兮兮地问：“是答谢贺大人这些日子对您的关照么？”

“是跑路的大当家对二当家的安抚和宠爱。听不懂？那就憋着，再问我翻脸了。”赵荞外强中干嚷嚷完就走。

昨日下午高热，夜里发了一夜汗，她其实没睡太好，这会儿有些犯困。于是简单沐浴后，她便跑回寝殿准备蒙头接着睡。

哪知才躺下，她的五妹妹赵蕊便闯来了。

赵蕊师从柱国神武大将军钟离瑛，眼下才十二，府中寻常侍者侍女已奈何不了她，根本拦不住。

她大约是听到赵荞回来的消息，直接披衣下床就跑了来，一头长发乱得像鸡窝。

小姑娘冲进寝殿内间直扑床榻，口中惊喜道：“二姐！你好啦？我听他们说你好了！”

一面喊着就跑过去，踢掉鞋子扑身压在了赵荞身上。

“我……本来好了，”赵荞憋了半口气，“这又要被你压死了。”

赵蕊连忙挪开，一骨碌钻进她的被窝里，笑嘻嘻抱住她，亲昵嘟囔：“那时你迷迷瞪瞪，我同你说话你也像听不见，吓死我了。后来前几日四哥要带着我和小六儿去贺大人家里看你，大哥说贺大人府上有个太医能治好你，不许我们过去打扰添乱。”

赵荞揉揉她的脑袋：“算我没白疼你们。没事了，我好了。”

两姐妹亲亲热热偎在锦衾薄被下，漫无边际地说些闲话。

赵蕊在钟离瑛将军门下是文武兼修，但侧重习武习兵，对自家二姐在南郊的壮举难免关注。

赵荞被人从南郊送回来那日整个人是木的，府中上下都担心得不得了，赵蕊也忘了心中好奇。眼下二姐好端端回来了，她自有许多想问的。

“这几日我听人说了许多，也不知真的假的，”赵蕊往二姐身旁蹭了蹭，“二姐，我能问吗？”

赵荞笑着打了个呵欠：“问什么？”

“你在南郊用的那个水连珠，就是三哥以往做的那种吗？真能打那么准？十一发铜弹没有一发落空？外头都说你当时可神勇了，隔着几百米远打穿了一个刺客的头……”

“没有几百米，七八十米吧，”赵荞闭了闭眼，想起当时那刺客倒下时脑浆迸一地的情景，心里堵得慌，“你会不会觉得，二姐很可怕？”

赵蕊怔了怔：“我又不是刺客，为什么会觉得你可怕？”

赵荞也愣了愣，旋即哈哈笑着抱住她：“对，有道理。睡吧睡吧，我可困死了，还有什么事等我睡醒再问。”

“二姐，这月二十五是我恩师大寿，给府中发了帖子的。到时候你也去吗？”赵蕊缩在她怀里叽叽咕咕，“我师兄师姐们可想见你了。恩师也想见你。”

“啊？钟离将军见我……做什么？”赵荞蓦地起了一身鸡皮疙瘩。

不是害怕，不是紧张，是一种难以言喻的激动。

柱国神武大将军钟离瑛，年近七旬的开国名将，与柱国鹰扬大将军共同遥领天下军府，可算是整座镐京城里最尊荣的一位老人家——

连武德太上皇都会对这位老人家礼敬三分，私下场合里还会以晚辈礼待之。

往年赵荞不是没去过神武大将军府，但多是跟在兄嫂身后，执礼问个好而已。毕竟她就是个泼皮小混子，在钟离瑛那样德高望重的开国肱骨面前真是没什么话说。

“恩师想与你探讨水连珠的事。”赵蕊迷糊嘟囔。

赵荞有些心虚：“水连珠的事？我只会用，又不会造，要探讨那也该找你三哥啊。”

“恩师的想法，她不说，我又不敢多问。而且三哥领圣谕出京了，或许年底都不会回来，指望不上他。”赵蕊又在她怀里蹭了蹭。

“要不，你先探探钟离将军的口风，弄清楚她究竟要找我谈什么，然后我再决定去不去？”

若钟离将军是想问她水连珠铸造工艺上的什么事，那岂不是双方都下不了台？她可半点不懂那些门道的，只是会用而已。

赵蕊呵欠连天地仰脸对她眯眼笑，“二姐，承恩侯世子过几日就要抵京，到时也会去给恩师贺寿的。你真的不去吗？”

赵荞倏地掀被坐起。

“二姐，你做什么？不睡了？”赵蕊傻眼，跟着坐起来，望着那个先前还声称“快要困死”，这会儿却忽然神采奕奕如回光返照的二姐。

“睡什么睡？你也别睡了，快起来，咱们赶紧去毓信斋订一身衣衫才是正事！”

*****

六月十八下午，忙完公务的贺渊坐在书房中，手执茶盏，垂眸望着面前那个盒子。

那是早上赵荞偷跑回信王府后，又命侍女银瓶送过来给他的。

盒子里装的是赵荞在松原惊蛰盛会上买的那个桃花神面具。

贺渊有点想笑。

他深深怀疑，那姑娘之所以从前没什么“桃花债”，大约也就是因为这种做派的缘故。

别的姑娘赠送这种意义重大的定情礼给心上人，通常都会选个花好月圆、气氛缱绻之时吧？偏她总能将情意绵绵的事做得大刀阔斧、出其不意。

大当家就是大当家，对二当家的安抚和宠爱，那叫一个干脆利落，于无声处炸起惊雷。

书桌对面的中庆头皮发麻：“七爷，您别笑得那么……”荡漾。

贺渊像是终于想起书房里还有一个人，敛色抬头，淡淡睨他：“怎么了？”

他上午吩咐中庆去鹰扬大将军府，问之前他在泉山时递信托堂兄吩咐人帮忙准备的那件东西进展如何。这会儿中庆进来就是回禀这件事的。

方才他一直发呆走神，中庆已站了半晌没敢吭声。

“上午您不是让我去大将军府问‘那件事’么，回来时我路过毓信斋，”中庆清了清嗓子，“赵二姑娘带着她家小五姑娘在那里做新衫，要得太急，说只有三日时间，毓信斋的掌柜怕赶不出来，没敢接她这单。”

毓信斋原是前朝老字号，既开门贩售各种名贵布料，也为京中勋贵之家量身裁制衣衫。他家裁衣总有新颖花样，尤其深得姑娘们喜欢。

前朝亡国后，异族王庭鸠占鹊巢入主镐京，毓信斋的东家便也很有骨气地关门歇业整整二十年，不愿给入侵之敌做锦上添花的事。

只是一家小小商号，亡国乱世时能做到这般地步，不惜自砸饭碗，实在也算很有气节了。

因为这个缘故，大周朝收复故土建制后，重新挂上招牌营业的毓信斋更得追捧，京中各家趋之若鹜。昭襄帝君苏放还是储君驸马时，就是毓信斋的忠实主顾之一，这又给毓信斋的招牌镶了一层无形的金。

所以毓信斋的掌柜与裁缝师傅们也有点脾气，时不时会挑订单挑主顾，说不接单就不接单。

“早上才好转些，下午就跑去裁新衣，就爱折腾，”贺渊噙笑摇摇头，沉吟片刻后吩咐中庆道，“你拿我名帖去找毓信斋的大东家季琢玉，就说我请他帮忙。”

武德二年季琢玉五岁的小女儿被人绑走要勒索季家，是贺渊顺手帮忙救回来的。季琢玉一家对贺渊甚是感激。

贺渊倒是没怎么放在心上，挟恩贪报的小家子事在他看来总归失格。这几年季家逢年过节送礼来，他也会比照还礼，来往倒是不咸不淡的。

不过，眼下既是他的阿荞想要，那他拉下面子去求个人情也没什么。

“可我听小五姑娘的意思，二姑娘是为着夏世子进京的事才急着裁新衫。您确定还让我拿帖子去季家？”中庆按捺住满心的幸灾乐祸，略抬眼皮觑着神色大变的自家七爷。

贺渊面色沉沉抬起脸：“当我没说。”