韩灵跟着阮结香走在后头, 隐隐约约听到赵荞说自己的香囊装的是海棠花，也觉很奇怪。

“怎么会想起用海棠做香囊, 真稀奇。”

这问题比他先前那一串“为什么”好应付多了。

阮结香道：“前几日四公子的同窗小姑娘送了大当家一束海棠。她说小姑娘不容易，天不亮跑出城特地摘来给她的，若扔在家枯了被丢掉，那太辜负别人心意, 就让把花瓣烘干混了香料做香囊。”

海棠, 是赵淙同窗小姑娘送的？贺渊脚下顿了顿，余光瞥向身旁的赵荞。

周围人来人往嘈杂得很，赵荞没他那般敏锐耳力，根本没听到后头两人的对话。

他薄唇微翕, 又不知该说什么。

转念想想，这事从头到尾和他没多大相干, 他至今没理清楚自己这几日那股不痛快是怎么回事。更不理解自己这会儿在高兴什么。

不记得与赵荞的从前事, 无论别人说他从前如何心爱她, 他对着她还是有种挥之不去的陌生感, 眼下却只能拿她当朋友——

这种话可是他自己亲口对她说的。

那她要与谁来往，收谁送的花，又送花给谁，他……管不着啊。

不知为什么，这个领悟让他心头像被针戳了一下。又一下。很多下。

这种尖锐而频密的心痛感他不陌生。年前听说赵荞去了泉山别业时，就曾有过的。

不是刀劈火烧那种遽痛，就是细细密密，没歇没停, 疼得胸腔绷紧，甚至喘不过气来。

“贺渊？”

赵荞疑惑的轻唤，他应声转头看去：“嗯？”

“你一会儿脸红，一会儿脸白，是被河风扑着了？”赵荞蹙眉。

“多谢大当家关怀，没有的，”贺渊暗暗深吸一口气，捺下心中尖锐的刺痛，唇角僵硬稍扬，“又不是真的作天作地娇弱小郎君，哪那么容易被风扑着。”

赵荞噗嗤一笑：“方才你听到了啊？但你好像听岔了点，我可没说你娇弱，还跟人夸你会拳脚体格不……”

“闭嘴。注意措辞。”在人来人往的渡口码头当众与这小流氓谈论自己的“体格”，他做不到无动于衷。

这下贺渊顾不上心里那股针扎般的疼，毫无过度地窘到头顶快冒烟。

他感觉这小流氓总能出其不意牵着他的情绪迅速急转。在她跟前时，他心中起伏总是很大。

找空得偷偷问问韩灵，长期这样下去，五脏六腑会不会落下毛病？

“好吧，去掉‘娇弱’，那就是‘作天作地矫情小郎君’。也没好到哪里去，”赵荞抿住笑，“其实我是考虑到你总绷着脸，我俩也没法子太亲密，先前那么说就是为避免旁人起疑。若你介意这个，我下次可以换种说法。”

在市井打滚讨生活的人见惯世情百态，眼睛可利着呢。

方才她就是因为心里有数，贺渊看她的神情绝没有那种“同舟共济的恩爱夫妻”该有的温软。

若不那么对船家老大讲就没法自圆其说，有些事就不能如她所愿了。

她对旁人可懒得解释这么多。

贺渊承情地稍缓神色，点头表示自己明白了，又认真问：“换什么说法？”

“就说，你家道中落后为生计所迫，半推半就被我强纳进门。简而言之就是一对貌合神离、同床异梦，为生计所迫勉强绑在一起的夫妻，”赵荞满意地打了个响指，“嗯，这样也是讲得通的。”

貌合神离、同床异梦，为生计所迫勉强绑在一起的夫妻？贺渊觉得这个说法有点刺耳。莫名不吉利。

“那还是‘作天作地矫情小郎君’吧，”贺渊神情一本正经，语气公事公办，“你刚说的这种太复杂了，我怕我适应不好。”

*****

说着话，就又回了春风酒肆的二楼雅间。

等菜上齐，又谨慎确认隔墙无耳后，阮结香便将韩灵先前的那串“为什么”禀给了赵荞，让她定夺韩灵是否可以知晓。

赵荞想了想，还是答了：“‘希夷神巫门’之前活跃在庆州、淮南、遂州等地，年前被端的那个堂口正好在淮南州府，目前那几个地方风声紧，官府查得严，他们的人必须避开那一带。我让结香寻‘合适’的船，就是让她专找‘从前跑这一带，今年却突然转往别地’的船。这种情况就有很大可能与‘希夷神巫门’有关联。”

“方才那船家老大自己不说了么？他家前两年就跑这一带，今年却突然转去人生地不熟的原州。他走货比别家船队早，若不耽搁直奔原州，该是最早一批抵达原州的货船队，当地急着出货的商家就算不认识他，也定会有人将货委托给他，这样他返程就绝不落空。可他偏留两艘客船图点运客的小利，中途还频频靠小码头上下客。正常船家老大没这么做生意的。”

与运六船货物跑八百多里水路的利润相比，两艘客船只是蝇头小利，还耽误时间。

“就算这些都只是巧合，我们假设他与希夷神巫门没关联，那至少他前两年多跑庆州淮南遂州，关于希夷神巫门的事肯定比我们知道得多。这一路他都会在‘头船’上，所以我无论如何都要设法登他这‘头船’，这样才有机会套到更多消息。”

赵荞顿了顿，挑眉对韩灵笑道：“若我说的这些你没明白，或你还有旁的疑问，那请自己憋回去，我懒得再答了。”

韩灵缓慢地点点头，继而又摇摇头。他也不知自己要表达什么意，总之是受到震撼的。

到底是谁造谣“信王府二姑娘不求上进、目不识丁、草包美人”的？！

贺渊抬眸与赵荞四目相对，认真补充：“他有古怪。他说，到原州后若运气不好就要整队空船回。空船队回来的成本与这趟的利润几乎能抵消一大半，正常船老大该焦急。可我仔细瞧了，他说这些时并不急，似乎笃定就算空船回也稳赚不赔。”

这类船队运货是受商家委托，货不是他们自己的，只赚跑路辛苦费而已，并不是什么暴利行当。返程跑空，对正常船家老大来说无异于火烧眉毛，可他太镇定了。

赵荞笑着对他竖了个大拇指。

初次一同做正事，她也不知该如何与他协作配合，事先便没交代他该怎么做。

原以为他方才只是不情不愿杵在那儿发呆，没想到他是认真尽责在从旁协助观察的。

“那，或许他说在原州没门路揽货，只是谦虚？”阮结香若有所思道。

“这也是种可能，”贺渊谨慎又道，“但他左手腕内侧有个奇怪的小印记。他肤色深，又一直敲水烟壶动来动去，我没看清是什么图案。”

赵荞严肃地思忖片刻：“上船后找机会近些瞧瞧。反正这一路得十来天呢，总能有机会的。”

*****

未时日央，天色与水色同碧。

众人登船后，船家老大就与舵手们说笑去了，赵荞一时找不到合适的理由接近，只好先进了客舱。

客舱内两边依次铺了几十床褥席，每床褥席之间隔着约莫半臂宽，比大客船那种摩肩接踵人挤人来说是宽裕多了。

而且，在冬春交接的寒夜里不必连续多日直接睡船板将就，也算对得起船资的价钱。

赵荞背靠木板坐在柔软褥席上，膝腿处搭着厚披风，打算夜里睡时就直接拿披风裹住自己当被盖。

贺渊在她左侧，与她一样的姿势靠坐着。凡是外头有人进来，必定先经过贺渊才会接近赵荞，这是方便保护的位置。

韩灵则在她右侧，进来没一会儿便侧身躺下背过去小憩。

贺渊正不动声色打量着客舱内所有人。

赵荞的对面是一家三口，父母带着个约莫十一二岁的腼腆小姑娘。

见赵荞笑意和善，小姑娘的母亲便教她向赵荞问好。赵荞闲着没事就与这家人攀谈了几句。

之后小姑娘有些困倦地揉着眼睛，她的母亲安顿她躺下睡，赵荞没再多说什么，也闭目假寐起来。

约莫戌时近尾，天色已全黑，夜风呼呼扑人。

客船在枫杨渡的下一个小渡口靠了岸，大致有两炷香的功夫后，隐约听到甲板上有船工笑着报——

“老大，拢共五位新客！”

客舱内大部分人都睡着了，没睡的人也昏昏沉沉，连对面小姑娘的父母睡得轻轻打起呼。

小姑娘下午睡颠倒了，这会儿精神好得很，坐在那里东看看西看看。

船从码头起锚时，前后只进来三位新客，寻了空床位躺下。

赵荞小口小口啃着冬枣，侧头看着客舱入口，倾身靠近贺渊些。

贺渊见她有话要说，便略略低头将耳朵凑过去。

“进来的那三个，你瞧着有古怪吗？”赵荞问得极小声，怕被人听到靠得也近，说话时气息全喷在他耳廓上。

客舱内没有烛火，只入口处挂着一盏防风的小马灯，光线很昏暗。她看得有点费劲，就指望贺渊那号称“夜里能飞刀灭香头”的犀利眼神了。

贺渊尽力摈弃心中杂念，忽视从耳朵尖横冲直撞胡乱蹿向四肢百骸的酥麻感。

“没有古怪。”

“那外头的两个，在干嘛？”赵荞一时猜不透外头两个是怎么回事，便坐正，继续啃着冬枣盯着客舱入口。

她想事情时总是很专心的，便没瞧见贺渊神色复杂地偷偷揉耳朵。

待赵荞慢条斯理啃完七八颗冬枣后，客舱入口总算又进来了一人。

是个三十岁上下的男子，身量瘦长，脚步虚浮，像薄酒微醺那般。

那人摇摇晃晃进来后，就在赵荞对面那小姑娘旁边的空床位坐下。却没有坐在床位正中，大半个身躯都歪着倒往小姑娘身侧。

赵荞视线有些模糊，看得不大真切，总觉那人一直往小姑娘身边挤。

小姑娘似乎有点害怕，一直往母亲身边躲。奈何她的母亲心大如斗，就这么也没有醒来的迹象，还睡得沉沉的。

“禽兽。”

右手侧传来咬牙切齿的低声咒骂，赵荞诧异扭头，见韩灵不知何时醒了，正怒目看着对面，似乎想起身冲过去。

赵荞展臂将他挡回去，小声呵斥：“你做什么？！别乱来。”

按住韩灵后，赵荞又转头凑近贺渊：“那人，骚扰小姑娘？我瞧不太清。”

贺渊也凑近她耳畔，小声回：“应当是，我见那小孩儿吓得眼里都有眼泪了。你别动，我去……”

“你才别动，”赵荞一左一右叮嘱两个义愤填膺的家伙，“你俩都别动。”

眼下许多事都还不清楚，若让这两人上前将对面那混蛋打一顿，不知会惹出什么样事端。若到头来收不了场，闹不好就白费那么多功夫上这船了。

赵荞心中飞快盘算，同时挥着拳头对小姑娘示意，打他！哭！闹！把整船人都吵醒你就安全了！别怕！

也不知是小姑娘看到了她的动作，还是真的气到了极点。

“啪”的一声，看影子的动作配合这声音，似乎是打了那人一耳光。

可白日里就看得出来，十一二岁的小孩儿，又是腼腆性子，以往大概没这么打过谁，力道并不大。

那歪歪倒倒直往她身旁蹭的人挨了不太重的一巴掌，非但没有生气或畏惧，反而发出嘿嘿的笑声，似乎更猖獗了。

两侧的贺渊与韩灵都是一副再也看不下去的架势。

赵荞使劲将他俩摁下：“叫你们别动！”

既小姑娘明显没法子自救，那这个忙也只能她去帮，就算事情真闹大了也有说辞好圆回来。

心念一定，赵荞猛地站了起来，利落地趿了鞋大步走过去。

她一走近就清楚看到那男子的眼神。

很古怪。有种诡谲怪异的迷离亢奋，说不上来算清醒还是迷糊。

那人抬头看着她越走越近，立时笑得邪肆又轻薄，也不搭理身旁的小姑娘了，伸手就来拽她的裤脚。

出门在外，又是跑江湖的身份，赵荞没穿裙褥，而是穿了利落的武服衣裤。

小姑娘见她来帮忙反倒要被缠上了，眼泪刷地落下来，颤颤伸手要将那人推开。

可她力气小，根本推不动。

赵荞对她安抚地笑笑，旋即眸色一沉，蓄足了力气抬脚照那男子的下巴就是一踹，接着左右开弓，两个耳光清脆响彻客舱。

那人猝不及防被掀翻，嗷地痛叫出声。

赵荞迅速后退两步，后背意外撞进一堵温厚胸膛。不用回头都知是谁。

她底气更足，甩开嗓子对那嗷嗷滚地的人震声喝道：“动手动脚是上赶着找死吗？你祖宗我可天生暴脾气！”

这阵接连的动静足够大，莫说船舱里睡着的人都被惊醒，连甲板上的船工，以及从枫杨渡登船后就没在客舱露过面的船家老大，全都慌慌张张赶来察看动静了。

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