眼见着天色已经要临近傍晚, 一旁的谢嘉言仍没有要醒过来的模样，明姝打了个寒颤，真心实意地开始后悔。

早知道这药膏效果这么隐蔽, 她就不打晕他了呜呜呜。

冷风飕飕, 吹得一边的树林发出窸窸窣窣的响动, 从明姝所在的这一方位瞧过去，树林里黑黝黝的, 仿佛下一刻就会有猛禽扑出来。

明姝又打了个哆嗦，决心转移注意力，不再看那个方向。

她的目光被石堆里的木板吸引住，这正是先前谢嘉言提着的那块，瞧着好像是……画板？

待她将那木板扯出来，才发现，那木板是可以开合的，里面夹着一沓纸。

根据这构造, 明姝猜测这应当是一个“画夹”，那么此次谢嘉言来山中的目的也就很明显了，应该是为了作画寻找素材。

他们此时位于的是山中谷底，从这一方位抬头向上看, 可以瞧见苍翠叠染的起伏山峦，确实挺适合入画的。

那木板外面虽然被压烂了，可画纸却没有被撕裂。

明姝小心地将画稿抽出来，发觉上面是用炭笔勾勒的线稿，一张张掀开, 画稿里有山林，有峰峦，有云霞, 还有……一枚发簪？

洁白的画纸上绘制着一枚精巧的发簪，连钗头的花样都栩栩如生。

不同于其他画稿只是用炭笔简单勾勒，最后这幅画中的发簪是以墨描绘，笔画细致，显然画者在绘制时是极用心的。

明姝看着那画中发簪，脑中倏忽闪过一种诡异的熟悉感，然这种感觉却只是一闪而过，并没有来得及捕捉。

这幅画能被夹在画板里，那么必然是谢嘉言所绘了。

只是，他为什么会画这发簪？

这样式一看就是女孩子用的……难不成，他有喜欢的姑娘了？

这般想着，明姝久久地看着那画稿，心中思绪复杂。

“宿主，任务对象好像醒了。”还是666号的声音打破了这沉寂。

明姝慌忙转头看去，果然瞧见谢嘉言坐起身来，他神情愣怔，头上的发冠歪了，几缕发丝高高翘起。

这幅模样同往常衣冠楚楚的他大相径庭，是明姝不曾见过的谢嘉言。

看上去，还有点好笑？

谢嘉言瞧着明姝上翘的嘴角，似乎也意识到了此时的自己怕是有些狼狈的，他将发丝捋顺，又用左手在脖颈被砸处揉了揉，瞬时回忆起自己被砸晕的事。

明姝瞧得他的动作，心中咯噔一下，意识到不妙。

心虚的时候怎么办？当然是要先发制人，占据话语权。

于是这般，明姝赶在谢嘉言开口前，将那沓画稿往他眼前一递，露出个笑容来：“师兄，你画的真好，若不细看，我还以为这是真的首饰呢！”

“只是……”明姝神情变得疑惑，“这发簪看着像是女儿家东西，师兄你……”

瞧见明姝若有所思的表情，谢嘉言打断她：“你莫要乱想，这只是我从前随手雕的小玩意。”

听得这答案，明姝心中像是悬石落了地，她真心地露出灿烂笑容：“师兄的雕工也这么好的嘛……”

她突然想起先前谢嘉言送她的那兔子挂坠，脑中灵光一现，下意识地道：“那先前送我那挂坠，可是师兄自己雕的？”

这话一出，谢嘉言耳根微红，他颇为羞恼地侧过头去，似乎颇为后悔先前的失言。

“我原本是买了盏花灯的，可那灯被撞坏了，我便照着那灯的模样雕了个挂坠……”谢嘉言仍维持着镇定的语气，“你若不喜欢那挂坠，丢了便是。”

说着，谢嘉言不等明姝回话，便自顾地在周围环顾了一番，又看了看渐沉的天色，神情严肃地道：“我们必须马上出山，若等天黑了，就不好出去了。”

至于他被打晕的事……谢嘉言捕捉到明姝眼底闪过的心虚，心中已经有了计较，却不打算急在此刻追问。

出不了山于他而言无碍，他在这净空山有歇脚的地方，只是手上的伤有些紧要。

可明姝一个小姑娘，绝不能传出夜不归府的传闻。

“我知道条近路，你跟好我。”

见谢嘉言岔开了话题，没有要追问打晕之事的意思，明姝松了口气，她乖巧地点点头：“我一定跟好你。”

谢嘉言拎着盒子走在前面，明姝自告奋勇拿着画稿跟在他边上。

他们走的是小路，两边灌木在凉风席卷下哗啦哗啦地摇摆，听起来颇有些萧瑟的意味。

似乎是担心明姝害怕，谢嘉言时不时就侧头看一眼她。

见一有风吹草动，明姝就抖得跟个受惊鹌鹑似的，谢嘉言觉得又好气又好笑：“现在知道害怕了，当初怎么就有胆子跟过来？”

明姝走得甚是小心，她拢着自己的裙摆，以防衣裙被枝叶挂到。

在听得谢嘉言的话后，她犹豫了一下，试探着道：“如果，我是说如果……”

“如果我说我是因为一个梦才跟着你，你……你会信吗？”

两人此时已经是并排在走，明姝颇为忐忑地去看谢嘉言的神情，却并没有瞧见预料中的惊异。

谢嘉言面色沉静，他轻声道：“你说说看。”

明姝这才小声道：“我做了个梦，梦见你会遇见山石，有点担心……所以就跟来了……”

这话可以说是荒谬，谢嘉言却没有露出嘲讽神色，他认真地看着明姝：“既然如此，你为何不直接和我说这梦，却要选择跟过来呢？”

“因为只是个梦啊……”明姝声音更低了，她目光躲闪，不敢和他对视，“我说了，或许你也不会相信……”

“我会信。”

谢嘉言微微仰头，看着暗淡的天色，声音很轻，却带着肯定：“我会相信。”

听得这意料之外的答案，明姝惊得瞪圆了眼：“可是那只是一个梦……”

“可你还不是跟来了。”谢嘉言脸上还沾着些尘灰，却掩不住眼中奕奕神采，他一字一顿地道，“你虽然知道是个梦，却因为担心我，还是跟过来了，是不是？”

明明是带着些暧昧的词句，被他用清澈的音色说出来，却似乎不沾染任何情念。

他望向她的眼神澄澈，仿佛真的只是想从她口中得出一个是或否的答案。

“我……”明姝感觉脸部温度骤升，脸颊发烫，她急声道：“以师兄之才略，必定将是名留青史的存在，如若真因为这场意外伤到哪里，便是我朝的损失……我自然是记挂的……”

紧张之下，明姝有些语无伦次，她目光瞥向谢嘉言的手，小声道：“如若师兄伤了手，日后不能再作画可如何是好……”

“不能画就不画了。”谢嘉言语气很淡然，似乎真的没有将伤手的事放在心上，“我若真因为自己的莽撞而导致了什么后果，那也应当自己担着。”

他的语气转厉：“可是你，却不该因此将自己置于这般险境。”

瞧见明姝低着头，耳根红得要滴血，似乎是羞愧至极的模样，谢嘉言叹了口气，放缓了语气道：“待出山后，若有人问起，便说我们是受老师的指令来净空山作画，旁的话都不可多说，尤其是你那个梦……”

“知道了吗？”

前面的路越发宽阔，一看便是要出山了，遥遥望去，似乎可以看见远处有数人走来。

待走近些，便能看出是沈知钰等人，就连乐之也一块跟过来了。

沈知钰瞧见明姝，神色先是一喜，顷刻又变得气恼。

明姝连忙凑过去，深深地低下头，语气无比诚恳地道：“我错了。”

沈知钰瞧着她一身的狼狈，又是心疼又是生气：“你真的是……”

碍于还有旁人在场，他并没有多言什么，只是用眼神警告明姝：回去和你算账。

而江乐之看见同样狼狈的谢嘉言时，神情微愣，却很快串联起了整件事，对于明姝的消失原因心里有了思量。

她轻笑着拉过明姝，道：“你们怎么这么慢，可叫我们好等。”

在场的人瞬间都明白了她的意思，这是要将此事算作众人一起的了。

沈知钰向她露出个感激的表情，这才朝着谢嘉言道：“天色也不早了，我便先带明姝回府了，其余事日后再与谢世子说。”

明姝小声道：“师兄的手受伤了……”

听得明姝这话，沈知钰的目光扫过谢嘉言的手，自是瞧见了那骇人伤痕，他瞧得谢嘉言是孤身一人，眉头微皱道：“我派人送谢世子回府可好？”

谢嘉言面色不变，颔首道：“有劳。”

随后的一小段路上，众人都没有说话，江乐之搀着明姝一起走，谢嘉言默默地走在后边。

天色已晚，乐之乘坐自家的马车先回府了。

而明姝在上马车前，忍不住回头去看谢嘉言，却恰好同谢嘉言的目光撞上。

他的目光深邃，掺杂着些许她看不懂的情绪，像是一口深不见底的幽井。

这个比喻让明姝的心不由慢了半拍，直到沈知钰催促，她才赶忙进了车厢。

马车很快开始向前行驶，明姝按耐不住，偷偷拉开了窗帘，悄悄往外瞥。

谢嘉言仍在原地，却看不清神情。

他站得直直的，身姿挺拔，远远看去，好似一棵树。

随着马车愈行愈远，他逐渐化做一个黑点，彻底消失在明姝视野里。

明姝放下窗帘，心中不知怎的，仿佛是有哪里空了一块，又酸又涩。

她脑海中不由浮现方才的场景——谢嘉言头发稍乱，面上还沾着灰，却目光熠熠地看着她，说“我会相信”。

这样的话，她可不可以认为，她在谢嘉言心中也是有那么一点点特别呢？

回到齐王府后，侍奉的小厮瞧见谢嘉言手上伤势，吓得急忙去喊府医。

在府医上过药后，谢嘉言靠在躺椅上，左手扶着额角，忍不住回想方才的经历。

就好似一场梦，小姑娘从天而降，他们一起经历了极惊险的场面。

小姑娘怯生生地说，她做了一场梦，梦到了今天的一切，因为担心他才跟过来，问他信不信。

从理智上说，他自然不会信此等怪力乱神的话。

可从情感上，看着小姑娘盛着满满关心的眸子，他下意识就信了。

她并不善于编造谎言，说出的话漏洞百出。

他自幼习武，如若她一直跟在他后面，他不会察觉不到。

还有他脖颈所受的那一击，也透着古怪，依照正常情况，小姑娘的力气又如何能够打晕他呢？

可这一切疑惑，在对上她清亮眼眸后，他突然就失去了追问的念头。

她既然不愿说，他就不逼她。

谢嘉言恍然发现，对上沈明姝，他似乎总会多几分宽容。

他阖上眼，脑海中思绪翻涌。

方才的画面在他脑海中浮现：

“师兄的雕工也这么好的嘛？”小姑娘的嗓音清甜，拿着那副发簪图朝他笑。

而小姑娘的模样，同数次闯入他梦中的飘渺身影交叠，复而融为一体……

其实，他也总在做一个梦。

一个奇怪的梦。

梦中总有个姑娘，拿着枚发簪，朝着他巧笑嫣然。

可他却看不清她的面容。

倏尔，谢嘉言睁开眼，起身拉开抽屉，取出枚匣子。

打开来，里面躺着枚绿檀木的发簪。

而在明姝历险的这一天，承嘉侯府的书房也迎来了位贵客。

承嘉侯令丫鬟上好茶后，笑着朝对面的徐老爷道：“不知徐兄此番前来，可是有什么事？”

见徐老爷面露踌躇之色，承嘉侯道：“虽然侯府与贵府的亲事已经取消了，可以你我二人多年的交情，徐兄若有什么事，不妨直说。”

提起那取消的婚约，承嘉侯神色无不惋惜。

徐老爷端起茶盏，轻抿一口后，才道：“我此番来，正是为了小儿的亲事。”

他看着承嘉侯，神情感慨：“我回去后，思来想去，还是舍不得放下这与沈兄结为亲家的机会。”

“你我二人这么多年的交情，宇儿要娶妻，也只有娶沈兄的千金我才能放心。”

听了徐老爷这番“推心置腹”的话，承嘉侯也颇为触动，他长叹一声，遗憾地道：“我自然是想和徐兄亲上加亲的，可惜容华那丫头是个没福气的，她不情愿，我这个做爹的也不好强迫她啊。”

听了承嘉侯这话，徐老爷面色难看了一分，这话倒像是沈容华嫌弃他家开宇才退亲一般。

不过是个破落候府，摆什么架子，若非那高人的话，他还真不愿意同承嘉侯这种蠢货结为亲家。

他按耐着不满道：“既然沈兄也还有结亲的心思，那这事自然是可以再商量商量的……”

“虽说容华不愿，沈兄又一副慈父心肠，不愿勉强她，那不如换一女延续这婚约？”

“听闻沈兄幼女明姝聪敏灵秀，若能与小儿结亲，岂不是美事一桩？”

承嘉侯这才品出徐老爷的意味来，他瞪大了眼睛：“你是说，要求娶明姝？”

徐老爷将茶斋放下，颔首道：“正是，不知沈兄意下如何……”

承嘉侯神情带着些不可置信：“你莫不是在说笑？”