刘表却道：“我说过了，待事情解决，两家罢兵，互不侵犯。若我不顾手下的性命，必遭人非议。”蒯良再三相劝，刘表不听，向曹承说明了交换的时间，就在城下做交换。曹承拜谢，和张芸茵离开。蔡瑁、蒯良等人见刘表不愿趁机进兵，心里不喜，大叹错失良机，但也是没有办法。

曹承和张芸茵回去见孙策，把事情说明。孙策双膝正欲跪倒，被曹承连忙扶住。孙策双眼一红，道：“大哥助我那么多，小弟真不知道该如何报答！”

曹承忙道：“你是我兄弟，这是我应该做的。”心里有一丝得意。

之后，在襄阳城下，孙策把黄祖放回，领回了孙坚的灵柩，江东军见了，无不怆然泪下，孙策更是放声大哭。

曹承和张芸茵随着众人去了江东，这几日里，江东军在船上忙着为孙坚料理着丧事，曹承和张芸茵也在帮忙。曹承在孙坚灵前奠祭，心想：“这世上又少一位英雄了。”

孙坚被葬在了曲阿之原，孙家的家族成员都来拜祭，无不放声大哭，哭声震动四面。

孙策在孙坚的坟前拜了又拜，站起了身，低着头走来。

曹承把手轻轻的搭在孙策肩上，道：“孙叔叔已逝，还请策弟莫要过于伤心，以免累到身子。”

孙策擦了擦眼泪，振作起来，点头道：“我会的！”

曹承道：“逗留了那么多天，我即日上路，返回长安，告辞了！”

孙策惊道：“大哥这么快就要走了？”曹承点了点头。

程普道：“曹公子义薄云天，武艺精湛，助我等良多，我等自愧不如。我家主公新丧，军中锐气不免大减，再加上缺乏人才，曹公子何不留下来，助我家大公子一臂之力？”

曹承摇了摇头，道：“不了，我也没什么本事，哪能跟各位相比？”

孙策道：“大哥过谦了，我很希望你能留下来帮我，我们一起统领江东，一定能干出一番事业！”

曹承笑道：“策弟年少英雄，我可不如你。我相信你可以领导在场的每一位将军，成就大事！至于再加我嘛，就多余了。”

孙策等人再三相劝，曹承坚决不肯，他道：“有用得着我的地方，我定会赶来帮你。”他解下腰间的赤霄剑，交给孙策。

曹承严肃道：“虽然传说里高祖刘邦靠这把剑成就霸业，当上皇帝的，有些荒唐，但我希望能够如此！希望你拿着这把剑，去完成令尊未达成的壮志，让天下苍生过上好日子！”

孙策两眼湿润，捧着赤霄剑，再三向曹承拜谢，程普等人也向曹承道谢。张芸茵一直在旁沉默不语，她见曹承如此受捧，心里喜滋滋的，唇角逸出甜甜的笑意。

孙策赠了一条江船给曹承，亲自捧着一小箱黄金，赠给曹承。曹承连连推辞，道：“我以前不是说过吗？这礼物太贵重，我不敢收。”

孙策微笑道：“这三十两黄金并不是都给你的，大嫂也有份。”

曹承一怔，心想：“大嫂？”张芸茵听了，脸上飞红，已明白其意。

孙策道：“也就只有大嫂这样武艺高强，相貌更是出众的女子，才配得上大哥这样的人物。小弟这一点点的菲仪，不是很多，但也是心意，算是作为他日你们成亲的贺礼了。”

曹承这才明白过来，脸上大窘，支支吾吾的道：“你……你说什……什么呢？”

张芸茵一笑，为曹承接下黄金，道：“多谢贤弟！”

曹承见了，脸上更是通红起来，这样看来，张芸茵似乎默认两人关系匪浅。孙策见曹承呆着不说话，涨红了脸，哈哈一笑。

曹承觉得尴尬，又不知如何辩解，不敢再逗留，只得跟孙策说了一声“告辞”，转身上船。

孙策道：“我大哥似乎害羞着呢。”

张芸茵用手背掩嘴一笑，道：“他平时不是这样的人，口直心快的，我也不明白他为什么在这……这事上会那个样子。”

孙策和张芸茵又聊了几句，曹承等了一会，有点不耐烦了，叫道：“芸茵，你再不上船，我自己先走了。”

张芸茵叫道：“来了！”和孙策作别，大步踏上船。

孙策目送曹承离去，曹承想起了什么，站在船尾，两手搭在嘴边，喊道：“差点忘记说了，我们还有比试的约定，这次我本事还是老样，根本打不过你，下次见面我一定变强，和你打过！”孙策微微一笑，不断地向曹承摆手，心道：“论武功，大哥不如我，但其他方面比我强很多，我一定要振作起来，让他看得起我！”

曹承依依不舍的望着孙策的身影，两人的江面越拉越远了，大风吹过，吹起曹承的头发和衣襟，心中酸了一酸。

这时，有一只玉手搭在曹承的肩膀上，他回过头来，见是张芸茵。张芸茵道：“好啦，事情已经办妥了，该高兴才对。”

曹承笑道：“你的意思是说我不高兴吗？我只是有点不舍得策弟。不过，像大哥哥那样照顾别人，鼓励别人，我是头一回感受到。”

张芸茵耷拉着头，低声道：“哥哥吗……哥哥……”她的脑海里，似乎有点印象。

曹承奇道：“怎么了吗？”

张芸茵抬起头，道：“还记得我们说过的吗？一起去九原的太平山，帮我寻找身世。”

曹承道：“当然记得，我们可以即刻赶去那里。”张芸茵一笑。

船行半日，已是黄昏，曹承命艄公在找个小镇停泊下来，进入小镇买了足够的大米和瓜果蔬菜，张芸茵去买酿酒的材料。

按着路线，如此几日，船将近九原的太平山。这日，曹承在船舱中，靠近船窗，一边喝酒，一边观赏窗外的风景。

张芸茵在吃银杏，递过一些给曹承，曹承谢过，继续望着风景。

张芸茵笑道：“你一整天看着窗外？这风景是不是很美？”

曹承咬着银杏，道：“看来看去，还不是一样？”

张芸茵道：“那你还看得那么认真？眼睛都不眨一下。”

曹承朗声笑道：“无聊嘛！”

张芸茵轻笑道：“那怎样你才不无聊。”

曹承望着张芸茵，嘻嘻一笑，道：“有你陪着我就不无聊。”

张芸茵脸上一红，嗔道：“你好讨厌！”曹承一笑，不再说话。半晌，张芸茵问道：“那个……我想问你一点事……”

曹承道：“什么事？”

张芸茵满脸红得像一朵大红花似的，却不说话。曹承又道：“你怎么了？”

张芸茵脱口而出：“你喜欢……”突然船身一震，她的身子向后一仰，曹承从座位上滑倒在地，手中的酒葫芦一洒，酒水将两腿打湿了。

曹承连忙从地上坐起来，向张芸茵道：“你没事吧？”

张芸茵摸了摸脑袋，沉声道：“没事。”曹承微怒，从船舱走出，走到舵边，向艄公问道：“你搞什么？”

艄公连连道歉，道：“对不起，刚才有一条好大的鱼游过来，游得很快，为了躲它，一时过于着急，所以……”

曹承听了，内心稍平，道：“下次注意点。”艄公连连称是，曹承又回到了船舱中。

曹承坐回原来的位置，拿起地上的酒葫芦，尚有一小半，仰起脖子把酒喝了。

张芸茵问道：“方才是怎么了？”

曹承道：“没什么，那破艄公操船不当，下次跟策弟说，要好好打一顿他的屁股。”张芸茵噗嗤一笑。

曹承放下手中的酒葫芦，问道：“对了，你刚才说什么来着？”

“我……”张芸茵一时语塞。

曹承道：“你问我喜欢什么来着，是想问我，喜欢喝什么酒，对吧？那我告诉你好了，我以前喜欢喝各种各样的酒，现在最喜欢喝你酿给我的酒，还胜过我爹给我酿的。”

张芸茵心中一甜，笑道：“你喜欢就好。”

曹承轻声嘀咕：“如果我爹听到我这样说，肯定生气。”

这时，水手来报，已经到了太平山。两人踏上了岸，这里鸟语花香，徘徊飘荡，让人沉浸其中。

曹承向艄公道：“你们可以走了，这船本是义弟送我的，我又不会操船，要之无用，就赠给你们了，当作这几日的报酬。”艄公喜出望外，连连道谢，操船离去。

曹承道：“你还记得在哪个地方出现，遇到大哥的吗？”

张芸茵道：“自然记得！”当下两人结伴同行，向山上走。在他们的身后，马郃又出现了，面色凝重，望着两人的身影。

山上树木丛生，遍地是青草鲜花，还有不少光秃秃的大岩石。两人走出二十余里，曹承问道：“到了没有？”

张芸茵摇了摇头，道：“还要走。”当下又走了十余里，深入树丛中，脚下乱石奇多，让两人不好行走。

又走了良久，张芸茵道：“没记错的话，就是这附近了。”

他们走到了后山，向西行走，却是一处悬崖。

曹承道：“没路了，你在这里遇到大哥的？”张芸茵点点头。（未完待续）