清晨，苏晓烟带着苏小小和柳叔在客栈大堂用早膳，趁着小二姐送早饭上桌问道，小二姐，可识得口碑好的牙人？

客官想要买房还是租房？小二姐麻利地摆好粥菜馒头。

租房。苏晓烟将苏小小抱给柳叔，虽然她不介意给儿子喂饭，可柳叔坚持不让她在外面做这种掉女子颜面的事情。

梧桐巷的关大娘是这片有名的牙人，若是客官信得过，我一会儿给她递信儿，过来与客官一叙？

那就烦劳小二姐了。苏晓烟给了小二姐几个铜板，算作跑腿费。

多谢客官！小二姐笑着接着去忙了。

吃过早膳回房没多久，小二姐就上来告诉苏晓烟，关大娘来了，苏晓烟收拾了一下就下楼来到了大堂内。

关大娘是个身形高大、性格爽利的女人，四十岁上下，听闻苏晓烟欲租房，当下就给了她三个选择，一个是在镇南的一户两进的小院；一个是镇东的一户小院，只有两间厢房；另一个则是一户风姓人家的后院，在当街的墙上开了一个门，可单独进出，只是厨房是共用的。

苏晓烟听完关大娘的介绍，道，大娘容我想想。

行，你慢慢想。关大娘豪爽地挥挥手。

苏晓烟这才开始细细思量，她知道自己脑子慢，于是就一个一个的来。

她也打听过天女镇的情况，知道镇南多是富户，却离码头太远，她若是打算进京城，免不了要在码头打探消息和船期，日后的营生也会在这儿附近，再者租金太贵，这天女镇是百里王朝的中枢重镇，交通四通八达，人口也一直攀升，房价自然不便宜，她如今手上的钱不多了，需要仔细打算。

于是，镇南的宅子不予考虑。

镇东多是贫户，租金相对便宜，可那一带太过龙蛇混杂，她若是出门，只有柳叔带着小小在家，一老一小，安全堪忧，弃之。

那么剩下的就只有这户风姓人家的后院，她家就在这客栈隔两条街的地方，离码头不远，整条街据关大娘说，都是些老街坊，风姓人家的人缘在那片也是很好的。

苏晓烟想到这里，抬头问关大娘，大娘，这位风大娘为何要出租后院？

关大娘看看眼前这位清秀的小姑娘，一脸的实诚，看起来脾气似乎也不错，想想风姐姐的性子，哪是什么租客都受的住的，若是这小姑娘，也许能多住些日子，于是认真了几分，想了想道，风家大娘家是个三进的大宅子，这宅子还是风大娘夫郎在时，与她在码头附近开茶肆一点一点积攒下钱买的，为的也是日后一家人能住的舒服些。风家夫郎生了三个女儿，生老三的时候血崩，虽救了过来，却坏了身子，缠绵病榻几年，终是去了。风大娘重情，为了给夫郎治病，几乎耗尽积蓄。

本来夫郎一病，茶肆的厨房无人打理，请来的厨子手艺都极不上风夫郎，茶肆生意一日不如一日，风大娘只好关了茶肆，把铺子租了出去，自己在码头寻了份扛货的活计，这才将三个女儿拉拔大，老大老二成家后想把茶肆重新开起来，风大娘就收回了铺子让老大经营，可生意不好，入不敷出，风家老大老二只能再去码头做劳工，风家老三是个读书的料，风大娘咬牙供她念书，倒是争气，考了个秀才，只是家中实在供不下了，便在自家前院僻了个房间，做个先生，收些束，可依旧家计困难，只得腾出后院出租。

关大娘讲的仔细，苏晓烟听得仔细，关大娘停下后，苏晓烟还在寻思，若是如关大娘所说，家中有男眷在，柳叔带着小小有人做伴，只是……

大娘，可否带我去看看？苏晓烟觉得还是要慎重些，看看再说。

关大娘一看有门，连连点头，当然可以，我今日去说一声，明日来带小姐去看看。

两人约好明日看房的时间和地点后，关大娘就离开了，苏晓烟独自坐着喝茶，刚才光顾着思量了，连口水也没有喝。

小二姐甩着白布巾从隔壁桌过来，客官，可有合适的？

多谢小二姐！约了关大娘明日去看房，梧桐街风大娘家的。

小二姐的动作微滞，风大娘家的房子是梧桐街上顶好的。

苏晓烟微笑点头，没有听出小二姐的未尽之言，再次谢过小二姐，给了茶钱就上楼了，小二姐看着苏晓烟离去的背影耸耸肩，边收拾边自语，只望这位小姐不会被吓走才好。

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隔日，苏晓烟向小二姐问清了梧桐街所在，一路寻了过去，走入梧桐街，两侧是整齐排列的院门，门前大都整齐干净，偶有出门的人，都会多看苏晓烟几眼。

苏晓烟虽觉得奇怪，却在远远看见站在某户门前的关大娘后不再关心，而是快步走了过去。

小姐，就是这家了，我们这就进去吧！关大娘见苏晓烟走近，指着身侧的大门道。

苏晓烟打量着这户人家，几级台阶之上的两扇木门很是大气，门上挂着风府的匾额，听见关大娘的话，点点头。

关大娘才敲了几下，门就开了，一个身材高瘦的年轻的女子站在门内，看见关大娘就亮出了一口的白牙，关婶子来了，我娘一早起来就等着你呢！

说罢，打量了她身后的苏晓烟一眼，这位就是要租房的小姐吧！快请进！

这是风大娘的小女儿，风三。关大娘向苏晓烟介绍，转头对风三道，这位是苏小姐，来看看房。

这边请！风三带着两人绕过影壁，进了迎客的大厅，一位身形壮硕、神色肃穆的中年女子人坐在堂中的椅子上。

总算是来了。那女人一见关大娘，起身迎接。

待站定后，苏晓烟才发现，这女人可真是高大，足足高了她一个头多，而适才还笑容满面的风三，此刻敛了笑，站立在女人身后，一副乖宝宝的模样，这位想必就是风大娘吧！

这边关大娘与风大娘寒暄完，目光皆转向了苏晓烟，这位是苏小姐，来看看你家后院。

风大娘打量了一下苏晓烟，抱拳行礼，苏晓烟忙忙回了一个礼。

不知苏小姐可有家眷同住？风大娘邀了两人坐下后，问道。

家中还有干爹和小儿。

关大娘在风大娘开口前道，不如先去后院看看。

风大娘看了看关大娘，起身，走吧！

一踏进后院，风大娘就指着院中两颗大树间的花圃，这是我夫郎种在此处，亲手打理的，若是租房，不可擅动，老妇每日清晨和傍晚需来此打理，还请家眷回避！

关大娘一听，嘴角抽了抽，打量了一下苏晓烟，见她只是颔首，并无异色，可提起的心没敢放下，果然，风大娘一路继续吧啦吧啦地说着种种限制和条件，她每次来都会听到脸色铁青，真是没有见过这么麻烦的房东。

苏晓烟听着风大娘的条件，眼中也四处打量着这不小的后院，风大娘说的种种限制基本是针对后院正中的正屋。她们只要住到偏院就好，偏院有三间厢房，一个杂物房，足够她们三个住，门一关，风大娘爱打理什么都行。

小厨房就在偏院旁边，还算方便，这小花园也能让小小有个玩耍的地方，租金算是最便宜的，只要她在尽早找个活计，赚到生活费，就不用动到儿子的药钱。

你全都同意？

苏晓烟正在打着自己自己的小算盘，就被关大娘的一句问话打断，她抬起头，就看到关大娘一脸兴奋，下意识地点点头。

你可别答应了却做不到。风大娘也是一脸的质疑，她自己心里清楚自己的条件吓跑了多少租客。

烦请大娘将这些条件写下来，我怕记不全，其实，我们就三口人，住这偏院就够用了，另外，就是会带儿子在花园玩玩，用下小厨房，基本就这些了。苏晓烟对风大娘家的后院还是很满意的。

这天女镇不比桐城，交通便利，四通八达，一条洛水也带来了许多商机，人口密集，商业繁华，环境自然复杂，租金也昂贵。

风大娘家这房子，位置好，家中还有男眷作伴，虽隔了堵墙，好歹能让人安心，若非风大娘的这些条件，哪里轮得到她碜狻

苏晓烟没想过，租客不仅仅是被这些条件吓走，而是怕了风大娘这个别扭的老太太，在苏晓烟的观念里，从来没有与人相处不来的问题。

于是，她在关大娘热切的目光中，风大娘的一脸质疑下，还有风三不时瞄过来的打量下，签了合约，租期一年，明日搬入。