在汪乔年冒着风雪进宫的时候，魏学濂被保释出来，现在正愁眉苦脸的喝着酒。

孟兆祥，曹鼎蛟都陪着，两人劝慰半晌，也不见一向‘心大’的魏学濂有丝毫好转。

魏学濂愁眉不展，喝了口酒，看着外面的大雪飘飘，叹道“这次咱们要倒霉了，吏部这次的名单涵盖了几乎所有政院系的，老曹的知县被阻，老孟估计也是坐冷板凳，我嘛，三五年是别指望再升上来……咱们全军覆没了……”

孟兆祥虽然喝着热酒，心里也是落寞，道：“我倒是听说汪大人给内阁上书，为我等争了争，倒是毕阁老真是‘公正’，完全站在吏部一边……”

一向豁达的曹鼎蛟这次也感觉到了强大的压力，抬头看了眼两人，道：“我听说周尚书的小儿子也在这次的‘轮调’名单中，外放地在福.建。”

福.建现在在明人眼中是荒蛮偏远之地，官员过去基本上都是‘贬低’，‘流放’性质。

魏学濂抬起头，看着曹鼎蛟有些吃惊的道：“连吏部尚书的儿子都发配了过去，这群人的胆子到底有多大！”

孟兆祥叹了口气，道“周尚书现在已经是戴罪之身，听说可能会告老还乡，也可能被发配出京，树倒猢狲散……”

魏学濂嘴角动了动，道：“靖王倒是还好说，没有伤筋动骨，周尚书其实是有些冤枉了，你们说，我要不要上门道个歉……”

谁也没有料到，一件小事就将树大根深的吏部尚书给扳倒，在外界看来，魏学濂算是罪魁祸首。

孟兆祥心里微动，道“或许可以，这里离周尚书家并不远，咱们试试看能不能能打听出一些内情来。”

曹鼎蛟稍微一想就摇头道：“周尚书向来低调，又在风尖浪口，怕是不会见我等？”

孟兆祥看着曹变蛟，道“不管如何都要去试试，周尚书在吏部多年，门生故吏遍及天下，老魏要是不走这一趟，日后在京城的日子就没法过了。”

曹鼎蛟猛然也醒悟，道：“那快走，天都要黑了。”

魏学濂心里其实还是有些害怕的，不过到了这个关头，只得硬着头皮上了：“好，走！”

三人披好蓑衣，冒着大雪，赶赴周应秋府邸。

周应秋刚刚送走傅昌宗以及跟着他的一干人，醉意上头，有些微醺，正要回去休息，门卫近前，道：“老爷，外面有三人递来拜帖。”

周应秋摆了摆手，道：“今后谁来了都不见。”他有些睁不开眼，想要睡会儿。

门卫犹豫了一下，道：“老爷，其中一个人就是那个魏学濂，不知道是不是靖王指派来的。”

周应秋刚要转身的脚步一顿，酒醒了不少，望着大雪纷飞的外面，心里稍稍思忖，道：“带他们去我书房。”

“是。”门卫答应一声，在雪地里跑回大门。

周应秋站在原地，稍稍思索一阵，目光微动的转身向书房走去。

魏学濂，孟兆祥，曹鼎蛟三人都有些忐忑的进了周府，有种赶赴鸿门宴的感觉。

三人小心翼翼的对视着，不敢多说一个字，跟着门卫直奔周应秋书房。

在外人看来，吏部尚书周应秋，低调，内敛，手段圆滑，从不受托收礼，周府堪比铜墙铁壁又深不见底，少有人能迈入。

三人来到周应秋书房，只见周应秋坐在书桌前，正低着头看着文书。

魏学濂，曹鼎蛟，孟兆祥三人对视一眼，齐齐抬手道“下官魏学濂（孟兆祥、曹鼎蛟）见过周大人。”

周应秋头也没抬，淡淡道：“降罪的旨意估计就要到门口了，你们确定不改改称呼？或者过两日去刑部大牢看我？”

最尴尬的莫过于魏学濂了，他抬着手，颇是诚恳的道：“还请周大人恕罪，都是下官鲁莽，未曾料到会有这么严重的后果。”

周应秋这才抬起头，目光在魏学濂，孟兆祥，曹鼎蛟三人脸上扫过，有些漠然的放下手里的文书，道“外面的人都说你们政院出来的官吏，全是泥腿子，书没读过几本，大道理倒是会的不少，在衙门里整天天喊着‘新政’，‘变革’，‘去除腐朽’，‘中兴大明’，实际上一点规矩都没有，任性胡来，不计后果，不知道坏了多少事……期初我也不信，对你们还多有维护。可你魏学濂倒是知道知恩图报，拿着反贪局的鸡毛当令箭，在我吏部搞风搞雨不说，现在还将我给扳倒了，你们还真是会做事情……”

周应秋话音未落，三人都面觉尴尬。

靖王入阁，督政院对京城进行了大规模清理，以图控制舆论，在外人看来自然是靖王秋后算账的‘报复’，魏学濂的反贪局冲在最前面，加上吏部对政院系官吏进行‘轮调’，反贪局的重点火力都在吏部，虽然不是冲着周应秋去的，却实实在在的将周应秋给拱下了台。

魏学濂神色动了动，一肚子话，一个字都说不出口。

实在是无话可说，找不到理由，周应秋在这件事上，真的很‘无辜’，罪魁祸首就是他魏学濂，任何借口都苍白无力！

孟兆祥在吏部还是打杂的，连进周应秋班房的资格都没有，这次外放凤.阳府本身就是‘高升’，他没胆量开口。

曹鼎蛟倒是有心替魏学濂争辩几句，硬生生的又堵在嘴边。他的身份特殊，开了口可能就是代表他叔父曹文诏，曹家，在周应秋这样的大佬面前，不能信口开河。

实则上，也难以争辩出什么。

周应秋几句话就将三人堵的说不出话来，冷哼一声，教训道：“有多大的肚子吃多少饭，多少力气做多少事情，没本事还一天到晚上蹿下跳，惹是生非，画虎不成反类犬！”

孟兆祥，曹鼎蛟，魏学濂三人嘴角都是动了动，最后还是没有说出话来。

‘画虎不成反类犬’，这句话是意有所指。政院出来的人，都很热衷于学习当今皇上，很喜欢将事情搞大，砸烂了，从头收拾，再立规矩。

周应秋目光在三人脸上扫过，语气渐冷，道“你们只看到了表面，皇上背后的准备你们可曾看到？哪一件事皇上不是谋定而后动？这‘景正新政’为什么不是‘崇祯新政’？我大明处处腐朽，需要革新不假，但也用不着见到什么都要从头再来，要是如此，还要‘新政’做什么……”

曹鼎蛟心思通透，很快就醒悟过来。周应秋‘教训’这么多，分明是在‘指点’他们。

孟兆祥，魏学濂就差了些，只能闷头听着，心里多少有些腹诽。

周应秋老奸巨猾，将三人的表情尽收眼底，也没有多说，端起身边已经凉了的茶，漠然道：“本官就要被夺职了，也没资格教训你们，说吧，你们来见我是为了什么？”

魏学濂现在没说话的资格，孟兆祥更不够，最后两人余光都瞥向曹鼎蛟。

曹鼎蛟只得抬手，心里琢磨了一下才道“大人，我等想要知道，吏部这次为何如此针对我们，就算有些小争端，也不至于处置的这般严厉，毫不留情……”

周应秋放下茶杯，道：“你们这次外放是我决定的。”

三人都是面色微惊，万万没想到，幕后元凶是周应秋！

曹鼎蛟看着周应秋，继续抬着手道：“还请大人解惑。”

周应秋目光淡淡的看着三人，道：“有五个原因：第一，皇上有意调整朝局，按照计划，我明年会离京外放。第二，你们的经验不足，历练不够。第三，朝野非议太大，本官要一碗水端平。第四，政院毕业的生员越来越多，朝廷要精兵简政。第五，这是早就计划好，皇上默许的。”

三人听着周应秋一口气说出五个理由，都愣住了。

周应秋的话里透出的东西太多，他们一时没办法完全理清。