到了, 白锦绣带着老张来到了数进去的第五扇门前。老张拍门，很快，门后传来一阵疾行而来的脚步声，门闩很快被人抽开，一个中年女佣喜滋滋地打开了门，嘴里说：“白爷，您可算来……”

女佣看清站在门外的两人。一个是年轻的貌美夫人, 边上是个沉着脸的老妈子，一愣，话缩了回去，赶紧回头, 看向自己的身后。

白锦绣望进去。

门里是个小四合院，堂屋里快步出来一个和张琬琰差不多年岁的妇人, 一张瓜子脸，削肩瘦腰，皮肤白皙，穿了身藕色的褂裙, 腕上戴只银镯, 手里捏了块帕, 正脸上带笑, 走到门槛前，一手扶着门，一手提起裙裾迈步，突然看见门外的白锦绣, 脸上笑容顿时僵住，人也立在了原地。

白锦绣走了进去。

“哎哎，你们是谁？怎么就进来了？”女佣伸手拦，老张一个巴掌朝脸甩了过去，女佣哎呦一声捂住脸。

“你们怎么动手打人？你们是谁？夫人？”女佣嚷着，转头冲着门槛口的少妇叫夫人。

白锦绣径直走了进去，看了看院子。墙边放了个大瓷缸，里头养了几条金鱼，飘着几朵碗莲，边上是片花圃，种了些兰花，泥还很新，看着像是最近才开出来移下去的。

妇人很快就镇定了下来，走了出来，望着白锦绣，迟疑了下，脸上露出微笑，轻声道：“你就是白家那位闺名锦绣的小姐吗？我姓柳，很多年前，我见过你的，你可还认得我？”

白锦绣可懒得装什么笑脸，从头到脚打量了她一眼：“不认得。”

柳氏一顿，面露微微尬色，很快又镇定了下来，道：“不认得也没关系。白小姐今天大驾光临，不知道是为什么事？”

白锦绣看了眼屋里：“我听说我大哥在这里租了间屋，今天正好没事，心情好，就过来看看。你是替我大哥看房的？收拾得还不错，看得挺好，这才几天，就养上了鱼，种上了花。”

柳氏脸上勉强维持着笑容，说：“我没事，附近恰好离花市不远，见地空着，一向也喜欢兰，就开出来随便种了两棵，叫白小姐见笑了。”

白锦绣哦了一声：“这么巧，我也喜欢兰花。”她转向老张：“把我摘几朵。”

老张应了一声，踩进花圃，三两下就把地上压的兰花全给拔了出来，又揪下花，递了过来：“小姐给您。”

白锦绣接过，闻了闻，皱眉：“什么空谷幽兰，臭花还差不多！”她随手把花丢在了地上，看向柳氏：“不好意思，刚没征得你的同意就摘了你的花。不过这花想必是我大哥花的钱，我摘几朵也是无妨，柳家婶子你说是吧？”

柳氏心知自己是惹上了白家小姐，知她刁蛮骄纵，哪里敢说半个不字，赶紧摇头，说是无妨。

刚才被打了嘴巴的女佣也看出来情况不对了，缩在一旁不敢出声。

“白小姐，看我，只顾说话，你进来坐吧。”柳氏勉强笑道。

白锦绣走了进去，经过堂屋，又径直走到一间看起来像是柳氏居住的卧房，随手推开，打量了眼，里头陈设雅致，熏着线香，住进来才几天，墙上就挂了字画，还有一架的书，桌上笔墨纸砚一应齐全，花瓶里供着一支木香，床上铺着水红色的绣鸳鸯丝绸面盖被，叠得整整齐齐。

白锦绣走了进去，坐到床边试了试。

“今天起，我就住这里了。”

柳氏脸色微微一变。

“怎么，柳家婶子你不愿意？”

“愿意，愿意的。白小姐要是看得上，尽管住，多久都没关系。”柳氏脸上的笑，分明已经快要挂不住了。

白锦绣瞥了她一眼，又起身走到桌前，看着桌上摆着的一方砚台。

这砚台不错，应该是个老物，看起来有些年头了，色很润。

“这是哪来的？也是我哥拿过来的？”白锦绣指着问。

“不是不是，”柳氏忙摇头。

“这是先父生前留给我的纪念物。”

“哦。”白锦绣点了点头，拿了起来端详，五指一松，砚台掉落在地，“啪”的一声，碎裂成了几块。

“真是抱歉，一时手滑，弄坏了婶子你父亲给你的纪念物！回头叫个匠人补补，应当还是能再用的。”白锦绣笑眯眯地赔礼。

“没事……没事……”

柳氏声音发抖，眼睛看着地上的碎块，脸都白了。

白锦绣冷笑。

不过砸了块破砚而已，就这么一副死了爹娘的鬼样，巴着自己哥哥不放的时候，怎么就不想想另个女人的处境和阿宣的心情。

白锦绣一向反感以侮辱性的称呼来指代女性，但贱货这俩字，用在这个看起来一派林下之风的书香柳氏身上，实在是名副其实。

“婶子你不怪就好。我口渴，给我沏茶！”

柳氏匆匆出去，叫女佣烧水，水开了，取了龙井茶叶和龙泉梅子青的一套茶具，拿沸水洗了又洗，沏好茶，亲手端了上来，陪笑道：“白小姐，喝茶。”

白锦绣端起茶杯，喝了一口，吐了出来，顺手把茶壶连同茶杯一道扫在了地上。

“这么烫！是想烫死我吗？”

这套茶具挺值钱的，柳氏心疼不已，只能赔礼。

白锦绣沉脸了片刻，又转怒为笑，说：“刚才我态度不好。我从小就这样，你既然见过小时候的我，想必也是知道的。婶子你多多担待。”

“没事，没事，白小姐你是天真烂漫，全是我的不好，刚才忘了提醒。”

柳氏心里已经把白家小姐骂得七窍流血长脓生疮，但又顾忌她的身份，不敢表露半分，自己蹲下去捡起碎了一地的瓷片。

白锦绣冷眼看着，等她起来，说：“不早了，我肚子有点饿了，给我做点吃的吧！”

“好，好，白小姐稍等！就是不知道白小姐要过来吃饭，我这里没准备什么菜。”

“随便烧几个就行，我又不挑！”

柳氏含恨而出，叫女佣下厨房，怕女佣做得东西叫她不满意，自己亲手下厨，忙忙碌碌，终于做了道炒鲜虾仁、嫩姜鸭片、豆腐蒸鱼，又另烧了个汤，把桌子擦了又擦，上了菜，这才过去请人用饭。

这会儿天也有点黑了。

白锦绣看了眼时间，晚上六点了。

她走到饭桌边，看了眼站在一边的柳氏和女佣，一句客气话也没，拿起筷子，挑了挑摆在最前头的那碟炒虾仁，最后勉强夹了一只，闻了闻，随手就甩在了桌上，皱眉道：“一股腥味，叫我怎么吃！”

“白小姐，你再吃吃这个。”柳氏将鸭片换到她面前。

白锦绣挑了一片，咬了咬，吐了出来，啪地放下筷子，朝着柳氏冷冷地道：“做得都是什么！猪都不吃！你当我是什么人，就这么对付我？”

她看了眼边上的老张。老张上来，抬手就把桌上菜全给扫到地上，顿时碗碟破裂，汤水满地，还泼在了柳氏的裙上，狼藉一片。

柳氏再会忍，也终于忍不住了。

她几年前死了丈夫，不肯自降身份随便改嫁粗汉，日子过得不易，靠兄弟，难免就要听些嫂子的闲话，去年和白镜堂再次偶遇后，对方是鼎鼎有名的豪门公子，对自己仿佛还有几分旧情，她怎么可能没有心动。

有白老爷在，她也没指望能取代张琬琰的位子，或是进白家做小，自己也不愿做小，就想做个外室，等日后白老爷没了，自己要是已经生个一儿半女出来，到时再论别的。没想到计划还没来得及实施，就被张琬琰给破坏了，只能跟着兄嫂回了老家。

她兄嫂不是什么怜惜妹妹的人，回家不久，就张罗要给她另外安排婚事。明明有希望可以跟着白家大少爷，清高的她又怎么甘心就此沉沦乡间，于是百般抗拒，上月说服了兄嫂，让悄悄送自己回广州，说到了广州就不用他们管了。兄嫂也猜到她的意图，要是能成，自然求之不得，于是将她悄悄送了回来。

她到了后，抱着最后一搏的念头悄悄去找白镜堂，哭诉兄嫂无情，要将她嫁给乡下一个老东西做填房，她宁死不嫁，实在走投无路，只好又来找他帮忙，求他照应下自己。白镜堂自然又是不忍一口拒绝，派了个亲信去她兄嫂那里问，她兄嫂自然是照先前的吩咐，诉乡间生活不易，收成不好，说实在没有办法。白镜堂十分为难，明知不妥，要是被张琬琰知道，又是一场大官司，但柳氏却又情状可怜，流泪不止，实在不忍就此撒开，最后硬着头皮先把她暂时安置在了这个地方，想着怎么想个办法赶紧把事情给弄好。

柳氏住下后，前些日频频邀白镜堂来，但他来得很少，即便来了也是白天，匆匆停留，对自己一番安慰，随后很快就走。

虽然是落脚了下来，但只是个暂时的安置，离自己的目标相去甚远。柳氏心中失望，这两天正绞尽脑汁想着怎么想个法子让白镜堂晚上过来再留下人。只有留下了人，事情才算成功。没想到白镜堂没来，今天竟来了白家小姐。

她也知道白小姐刁蛮骄纵，看出她应该是知道了什么，故意过来找茬的，原本想着息事宁人，等把她送走了，自己正好可以借这个被他妹妹欺负的由头向白镜堂索取怜惜，没想到她竟然这么羞辱自己。

柳氏在人前，从来也是个惜脸的，今天忍了这么久，实在忍不住了，微微变色，一字一字地道：“白小姐，我看你是白爷妹妹，这才对你以礼相待，步步退让，你这样，未免太过无礼吧？白爷从前原本与我相知，他也答应过要娶我的，后来是他失约在先，负了我的！我如今也没想怎么样，就不过想有个依靠而已。现如今三妻四妾多的是，我一不争，二不抢，倘若少奶奶肯容我，我也愿意给她跪拜敬茶。何况，这是你大哥的事，你一个嫁出去的妹妹，管得未免也太宽了。”

白锦绣笑了：“我能不能管，你说了算吗？你是什么东西？别人家怎么样没关系，反正我白家是容不了妾的！什么样的破烂人家才会把女儿送去给人做妾？你当年还自命才女？书都读到狗肚子里去吧？我听说你父亲当年在广州府有几分清名，怎么教养出了你这样自甘下贱不知廉耻的女儿？”

柳氏对亡父十分敬重，想起那方古砚，指甲紧紧插入手心，咬牙道：“白小姐，我今天受的侮辱已经够多了！请你离开我这里！当年要不是你兄长负了我，我何至于落到今天这种任你羞辱的地步？”

她恼羞成怒了，白锦绣反而放松，走到她的面前，打量了两眼，摇了摇头：“瞧瞧你的样子。你以为什么样的人都能进我白家的门？我爹他当年为什么反对你和我大哥的婚事？不是因为你出身贫寒，因为你只会吟风弄月、卖弄才学，你除了这个，一无是处！你读那么多书，不过就是为了增加你在男人眼中的吸引力，好给自己卖个好身价而已。从这一点说，你和暗船上营生的那些女人没什么区别，你甚至不如她们，至少她们卖得堂堂正正，你却分明想卖还要遮遮掩掩。我本来不懂，我大哥到底看上了你什么，现在我是知道了！”

“可惜啊，你做梦。我白家这样的门庭，怎么可能容许被你这样的人给玷污了。”

柳氏听到她竟把自己比作妓|女，气得浑身发抖：“白锦绣，你说什么？你再说一遍？”

“你想卖，却遮遮掩掩！听不懂吗？”

柳氏恨不得生啖了面前这个毫无教养又挑衅着自己的白家小姐，一时理智尽失，红着眼睛，咬牙，抬手就要扇她耳光。

“怎么，你想打我？你打啊！”

就在这时，身后突然冲进来人，怒喝一声：“住手！”

白镜堂飞奔而入，一把攥住了柳氏的胳膊，怒道：“你想干什么？你敢打我妹妹？”

和白镜堂同来的聂载沉早把白锦绣一把护进了怀里，见她仿佛不甘心，没挨打成似乎很不高兴，很是无奈。

他下午又接到了白锦绣的电话，要他晚上六点前务必把她的大哥给带到这个地方，让不要惊动里头的人，说自己会和那个柳氏说一番话，让大哥听听，这个柳氏到底是个什么东西。

她这么吩咐了，他也不敢不从。正要放下事情去找白镜堂，也是巧，白镜堂竟然自己找了上来。

妹妹早上那当头一盆冷水，让白镜堂越想越是后怕，猜她应当是知道了自己瞒着张琬琰安置柳氏的事，她知道了，张琬琰那里，迟早怕也是要露馅。万一再捅到父亲面前，那可真成蚂窝蜂了。柳氏顿时变成了烫手山芋，他想甩，一时又甩不掉，想来想去就想到了妹夫，赶紧跑了过来，想叫他帮忙劝妹妹，别把事情告诉父亲，也别告诉妻子，说自己一定会尽快解决，彻底把人给送回去，往后再无干系。

这个大舅兄也是有身份的人，聂载沉看破不说破，一口答应了下来，随后说锦绣可能会去找柳氏的晦气，万一闹起来不好。白镜堂怕自己一个人对付不了凶悍的妹妹，死活拽着妹夫一道过来，刚才就在外头，把屋里的争吵听得清清楚楚。

他感到无比的震惊。

在他的记忆里，柳氏一直都是他少年初遇时那低头不胜娇羞的美好模样，他觉得她清高，孤傲，犹如顾影自怜的空谷幽兰，更是一支高贵的雪中白梅，本该被人折下用玉瓶高高供起。因为自己当年的退缩，她跌落凡间流离至此地步，现在需要他的拯救，他是愧疚的，怜惜的，心里也有几分对往昔的怀念，这才一而再再而三地瞒着妻子出手相助。

他万万没有想到，柳氏竟然也有这样的一面。

她想委身自己，他是心知肚明的，此前也曾徘徊犹豫，但碍于各种束缚，始终克制自己，没有迈出那一步而已。

他没有想到的是，她会说出那样的话，刚才面容扭曲咬牙切齿的模样，连妻子张琬琰往常和自己吵架都不至于如此狰狞，更不用说，她竟还敢伸手，要打自己的妹妹。

仿佛一尊偶像瞬间崩塌，白镜堂又是愤怒，又是懊悔。

“白爷！镜堂！不是这样的！你千万不要误会！我不是故意想要打她的……”

柳氏突然看见白镜堂闯了进来，吓得魂飞魄散，脸色惨白，整个人不停颤抖。

“你听我解释……是你妹妹她……她一过来就对我百般刁难，还故意砸了我父亲留给我的砚……”柳氏双手死死地拖住白镜堂的胳膊，眼泪流了下来。

可惜她的眼泪，不管流得有多动人，再也不能打动男人的心了。

白镜堂甩开她的手，柳氏站立不住，跌在了地上。

“我妹妹毁了你什么东西，我照价赔偿。你回去吧，往后好自为之。”

“镜堂，你不能不管我——”

柳氏哀哀痛哭，白镜堂已是转身大步离去。

聂载沉死死地攥着白锦绣的手，要她和自己一道站在外头，唯恐她挣脱掉又跑进去凑热闹。忽然看见白镜堂满面怒容地走了出来，看着自己妻子，仿佛有话要说的样子，这才松开了她的手，自己先站到一旁去避嫌。

“绣绣，你嫂子下午突然回了娘家，是不是知道了这个事？”白镜堂低声问她。

白锦绣哼了一声：“我不知道！”

“妹妹，好妹妹，哥哥错了，往后再也不敢了。你帮下哥哥……”

“大哥，这些话你和大嫂去说吧，听不听是她的事，我不知道！我倒希望她想开点，过些天带着阿宣和我一起去欧洲游历一番，也是不错！”

“什么？”白镜堂愣住。

白锦绣不再理会兄长，转身就走。

“载沉！”

白镜堂急忙转而向妹夫求助。

可惜他的妹夫也是自身难保，朝他投来一个爱莫能助的眼光，转身赶紧去追他的妹妹。

白锦绣走到车边，揉着自己刚才被他攥得还有点发疼的手，低声埋怨。

边上没有路灯，天色也暗，聂载沉看了眼身后，见无旁人，握住她的手，轻轻替她揉了下，低声道：“怪我不好，刚才太大力了。我是怕你又跑进去，万一挨打。”

他想起来刚才一幕，还是心有余悸。

白锦绣哼道：“她要是打我一下，我就打回十下，一百下。我痛，她比我更痛。反正也不吃亏，有什么关系！”

聂载沉摇了摇头，打开车门推她进去：“好了好了，先回家吧。”

晚上回到家中，张琬琰自然没回来，阿宣也去了张家，白镜堂大约也跑去妻子娘家，白家只剩他两个人。

两人洗过澡，一起上了床，躺在枕上。

聂载沉闭着眼睛，想着自己的心事，忽然听到她自言自语似地说：“男人是不是都像我大哥这样，没良心，不知道什么才是真的对他好？”

聂载沉睁眸，转过脸，见她也闭着眼，似有感而发。

他沉默了片刻，轻声说：“我不会像大哥这样的。”

白锦绣睁开眼睛，转脸看着他。

聂载沉和她对望了片刻，柔声道：“你昨晚都没睡好，今天还这么折腾，累了吧？你睡吧。”

白锦绣翻身对着他侧卧，两人就变成了面对面，相互凝视着对方的眼睛。

谁也没再说话了。

慢慢地，也不知道是谁先靠向谁，两人的脸，最后在枕上碰在了一起，温热的呼吸相互渡着，他的额头抵着她的额。

白锦绣忽然仿佛害羞，眼睫毛颤了下，垂了眼眸，慢慢地闭上了她的眼睛。

聂载沉高挺的鼻梁亲昵地蹭了下她的脸颊，张嘴，轻轻含住了她的唇。

卧室里静悄悄的，窗帘低垂，只有柔和的灯光，以及两人发出的恍若交缠在一起的呼吸和心跳声。