见正事已了，肖恩便笑着对默克尔的晋升，表达了自己的祝贺。随即在几句谦让与客套后，两人又聊起了分别后各自的经历。

顺便，肖恩也将他此行的目的，透露给了默克尔知道，并相约在针对盗匪时，做到情报共享，与一定程度上的联合。

对此，默克尔自然也不无不可。何况，他也很是羡慕，肖恩身后的那两尊巨头。同时心下更是指望，能够通过配合肖恩的行为，入得那两位大人物的法眼。

当然，他也可以使用过去的情分，请求肖恩代为引介。

但是，他同样也明白，打铁还需自身硬的道理。

倘若没有过人的功绩和能力，哪怕肖恩全力的帮他说合，最终的结果，也只会是白白浪费，这份来之不易的人情与机会。

因为大多数的上位者，都是一些极其实际的人形生物。而且在他们的眼中，一般也只分为有用，或是无用这两种人…

不过，就算如此，他至少也得到了一条渠道，一条在他做出了成绩后，可以被高层直接看到的捷径。

而很多时候，恰恰就是这一点，比之单方面的引介更加重要。

闲话少说。

之后，两人又在轻松的气氛下，谈笑了差不多一个小时。直到托尔返回后，肖恩这才起身告辞。

自然，十分热情的默克尔，亲自将肖恩送出了军营。

但告别了默克尔的肖恩，却没有前往车队所在的驻扎之地。而是转身拐入了军营附近的城主府，打算与临水城的城主大人，就一些需要协商的问题，提前的取得谅解和共识。

很顺利，在他提出拜访的意愿后，只是等待了片刻，他就如愿见到了曾有过一面之缘的城主。然后又在相互见礼，并客气了几句后，他就直奔主题的，将帝**部的正式公文，以及签有大公亲笔的行文，一起递给了面前微笑着的城主。

同时，肖恩又开口，对计划做了一些必要的讲解。而在此期间，两人就试点的推行，交换了各自的看法。基本上，不存在什么矛盾，以及直接的利益冲突。

只有当肖恩提出，希望可以在临水城的范围内，招募士卒与其家人时，原本微笑着的城主，才在略一皱眉后，表现的有些迟疑和犹豫。但最后，他还是同意了肖恩的请求。

见此，肖恩也不以为意。

何况，他的请求本就是一种客气，一种略带尊重的变相台阶。

因为他现在提出的请求，不仅仅代表着他个人，还代表了帝国内阁大臣，奥斯顿大公殿下的意志。

可想而知，职务和身份只略高肖恩半筹，但在实际的受重视程度上，却远远不及的城主，又怎敢轻言拒绝？

难道，他是想要提前卸任吗？

很显然，这是不可能的。而且也没有人，愿意轻易的交出手中的权利。

故此，在他本能的感到不悦，又在转瞬间明白，自己不仅无力阻止，甚至就连迟疑都不该有后，他就立即开口同意了此事。

并且，还对实际上，顾及了他的脸面与尊严的肖恩，回以了感激的微笑。

虽然，这未必出自他的真心，但人在官场、身不由己。倘若他不对此表示一二，岂非又要因此，得罪眼前这有着深厚背景，身份与实力也自不弱的肖恩吗？

而肖恩对此，也是心知肚明。只是出于同样的原因，这才装作全然不知。

此后，两人就可能出现的一些问题，再次交换了意见，并最终取得了共识。

匆匆一个小时后，辞别城主的肖恩，找到在外等候的托儿道：“托尔，你现在立即前往营地。然后喊上爱丽丝等人，来霍顿家族的别墅找我…

另外，告诉菲尔…车队将在临水城内休整几日，之后才会继续南下。在此期间，让他安排好驻扎事宜，并时刻关注安全问题…”

说着，又在顿了顿后沉声道：“我不希望…以后传出，诸如苛待领民，或是无法保证领民的安全，这种无能而又充满着恶意的流言，明白吗？”

闻言，托尔点头回道：“是的少爷…您放心，我一定提醒菲尔注意…”

“嗯，去吧…”见此，肖恩挥手道。

话落，两人就在城主府外的广场上，各自上马，然后朝着不同的目的地，分头行事。

不提托尔返回车队的事，就说肖恩与之分开后，径直便朝着霍顿男爵的别墅而去。

少顷，记忆中熟悉的别墅，远远的出现在肖恩的眼中。而别墅门口，霍顿家族的文森特管家，此刻正率领着数个仆人，恭候着他的光临。

不过，这并不奇怪。

毕竟，一支数千人的车队来到城外，很难不引起城中贵族们的关注。而只要对此稍稍留意，就不难得到他回来的消息。

于是别墅门前，就有了这恭候的一幕。然后不等抵达的肖恩下马，文森特管家便上前一步，领着众仆人们鞠躬道：“尊贵的肖恩少爷，欢迎光临霍顿家族…”

随即起身后又道：“肖恩少爷，男爵大人与男爵夫人，已经在客厅内等候多时…请允许我为您引路…”

话落，便稍稍侧身，等候着肖恩回应。

“文森特管家，好久不见…”将战马交给仆人的肖恩，在整了整衣冠后笑道。说着，举步前行的同时，又道：“那么，请为我带路吧…”

“您请…”恭敬的应了一声后，文森特便转身，带着肖恩前往别墅主楼。

途中，肖恩却突然开口道：“对了，文森特管家…等会请你派人，给贵族学院的莫尔院长送个口信。就说，我将在近期内拜访他，请他在方便的情况下，务必转告我会面的时间与地点…”

闻言，脚步略顿的文森特，当即回道：“好的肖恩少爷，待会，我就让人以您的名义，前去求见莫尔勋爵。之后，一旦得到勋爵大人的回音，我也会立即向您禀报…”

“嗯，有劳了…”说着，肖恩越过文森特管家，从容的步入别墅主楼内。

不出所料，见肖恩入内，等待许久的霍顿男爵与其夫人，以及表哥路斯特三人，立刻笑着起身相迎。

一番客套与繁文缛节后，肖恩等四人各自分宾主落座。随后安吉丽娜舅妈，就接过了话题的主导权，一连串形似审问的提问，让肖恩颇有些疲于应付。