送走了妻子儿子, 赵九福果然亲手在院子里头搭建了一个茅庐，从这一日起他不再饮酒，不再剃头，不再食婚，更衣从简, 为父母守孝。

青竹有心劝道几句，却被赵九福的冷脸挡了回去, 只能在有限的范围内让赵九福吃住的好一些，至少那个茅草屋能多用一些茅草，不至于四处漏风不是。

赵家彻底的沉寂下来，主人沉浸在丧父丧母之痛中, 下人们也不敢谈笑，虽说这里大部分下人都从未见过赵家老俩口, 却也能察觉主人对亲爹亲娘的重视。

如今皇帝宁愿用荣安伯的封爵，也要对赵九福夺情, 他势必是无法回到陈家村守孝，如今在院中结庐而居, 也不过是自己求一个心安罢了。

赵家上上下下, 如今唯一还活泼的竟是当年御赐的大猩猩小黑子, 如今它怕是不能用小来形容了，这家伙也不知道是不是吃多了灵泉水和蓝晶果, 如今站起身来足足有两米高, 远超过大猩猩的身高上限, 那强壮的身躯让人望而生畏。

因为灵泉的缘故, 小黑子从小就最为亲近赵九福，后头还跟在他们后头有样学样的练习阴阳五行拳，居然倒是也学得似模似样的。

这会儿赵九福从屋子里头搬到了院子里，搭建了跟它类似的小屋子，小黑子倒是高兴起来，总是跑到赵九福身边叽里咕噜的说话。

赵九福也不嫌它烦人，摸了摸它的脑袋说道：“我要抄写经书，你在旁边玩吧，饿了就回来吃点东西，累了就睡一会儿。”

小黑子不知道听明白了没有，反正没有走开，反倒是静悄悄的趴在赵九福的腿边看他写字，赵九福抄写的经书显然不是大猩猩能够欣赏的，小黑子看着看着就发出了呼噜声。

原本心里头还有些难受，赵九福也不愿意与人说话，毕竟最懂他的妻子儿子都刚离开了京城，这会儿看着呼呼大睡的小黑子，他的心情倒是好了一些。

若是人的一辈子也能跟猩猩似的，吃了睡睡了吃，有时间就去玩耍，无忧无虑的过一辈子倒是也是一件好事儿。

皇帝大约也知道赵九福心中必定伤痛不已，这些日子并未再传唤他，甚至工部那边的事情也嫌少找到赵九福这边来，倒是让他能有几天好好整理自己的情绪。

不过这个时间注定不会太长，入秋之后一个刚刚落了霜的夜里，宫中忽然来人敲响了赵家的大门，将赵九福急匆匆的迎进了宫中。

赵九福应该是第一个来到大殿的，但随后皇帝的亲信陆陆续续来到，在这之后文武百官也慢慢出现，众人的脸上都带着一丝凝重，想必也猜到发生了什么事情。

距离他们一步之遥的大殿之内，皇帝原本苍白的脸色却带上了一丝红润，只是太医惊慌失措的模样倒是让诸位皇子心中有数，纷纷露出悲切的神情来。

皇帝曾经说过，论做皇帝的话他自问胜过先帝，但论做父亲的话却远远不如，这句话其实是有事实依据的，就比如现在，皇帝看着几个儿子的神色，心中不但没有留恋反倒是觉得烦心，他对这些儿子的耐心实在是有限，估计还不如面对朝臣的时候。

他冷哼一声，淡淡喝道：“哭什么，朕还没死。”

皇帝积威已久，一句话说完皇子们居然都不敢哭了，只有太子上前将他扶了起来，让他靠着更加舒服一些，才开口问道：“父皇，你可觉得好一些？”

皇帝却没有跟他寒暄的意思，淡淡说道：“太子，前几日朕说的话，你可记住了？”

太子脸色微微一变，就听见皇帝继续说道：“朕崩之后，大周就交给你了，你的这几个兄弟都不是什么大才之人，若可用，便用，若不可用，便养着，若是惹祸，便按照大周律例来，该罚的罚该杀的杀，绝不可因为妇人哭哭啼啼，反倒是耽误了大周国运。”

“父皇！”其余三位皇子心中吃惊，这话的意思岂不是给了太子一柄尚方宝剑，从此之后对他们喊打喊杀也无人敢为他们叫屈，他们的父皇居然这般狠心。

皇帝却着实是一个狠心人，听见他们的哀求和宫妃的哭诉，只是冷冷说道：“若是你们安安分分，那太子也不是弑杀之人，朕不在了，就让你们的母妃出宫入住皇子府，不必在宫中久留，生养公主的宫妃也是如此，若宫妃无子嗣，便有太子奉养。”

皇帝看似狠心，其实却是将其余的儿子和后妃安排的妥妥当当，若是他们不动心思作乱朝廷，那么以太子的为人也绝对不会可以为难。

也许失去了权势，但作为皇子一辈子也是荣华富贵，更能将亲娘奉养在家中，其实已经比他们的叔叔伯伯好 了许多，这话一说，别人且不提，那几位只生养了公主的宫妃眼睛已经亮了，原以为她们都要老死在宫中，谁料竟然还能出宫。

几句话交代完其余儿子的话，皇帝又把视线放到了皇后和太子的身上，对于这个皇后他其实是不满意的，至少在他看来，皇后的才能距离自己的亲娘太后差距甚大。

不过皇后没主意也是好事，至少太子不会受到母后太多的影响，他想起一个可能性，继续说道：“太子，日后你要好好孝顺皇后，但国家大事，后宫之人不可干政，王家既然已经出了一位皇后，此后便不可再有入宫之人，切记。”

太子含泪答应下来，皇后的身躯却微微一颤，事实上在皇帝的身体越发不好之后，她的娘家人频繁入宫，话里话外的意思都想要将侄女嫁给太子。

原本在皇后看来，此事也是不无不可的，一来侄女的人品样貌确实出色，也算是配得上儿子，二来将来她去了之后，侄女还在后宫的话也能照看王家一二，谁料到皇帝忽然这般警告，他是不是早就知道了王家的打算，想到这里，皇后再也不敢起这个念头。

交代完了后宫的事情，皇帝才开口说道：“太子，你去喊诸位大人进来吧。”

“父皇！”太子心中悲切是真的，也许在年幼的时候他从未体会过父爱，但在长大之后却越发能懂皇帝的辛苦和沉重，他不是不爱自己的孩子，只是方法不同而已，这一点是他跟着赵九福走遍了大周，才慢慢悟得的道理。

“快去。”皇帝却只是淡淡喝道。

太子垂泪走了出去，很快大臣们就跟着太子蜂拥而入，而走在最前面的自然是六部尚书，他们才是朝中的栋梁，如今皇帝将逝，一位位大人的脸上都带着凝重。

“微臣参加陛下。”该有的礼仪还是得有，皇帝环顾，很快就看到了赵九福的身影，大约是结庐守孝实在是辛苦，连带着赵九福的脸色都憔悴了不少，想想之前他还曾说过赵九福容颜不老，如今看来哪里是不老，只是平日不显罢了。

从年轻的时候相识，皇帝一直知道赵九福是一个真孝顺的人，而不是为了名声在作秀，正因为如此，他在夺情的时候才心中越发的愧疚。

对于赵九福而言，声名权势其实都已经有了，他加封一个荣安伯，恐怕也不是这个人想要的，只可惜为了大周，为了太子，他不得不把赵九福留下来。

心中感慨万千，皇帝脸色却依旧平静，他把朝臣们一个个看过去，在他的手中这些文武百官倒是乖实听话的很，但实际上如何谁又能知道。

三位辅佐之臣中，吕靖年事已高，恐怕不知道什么时候就会去了，虽说辈分高资历足，但其实能陪伴太子的岁月不会太多。

萧甯倒是才学出众，但他过于清高，在朝中人缘不行，作为老师，他是合格的，作为辅佐之臣的话，却又有几分不足。

朝中不是没有更加有才敢的能臣，但皇帝总觉得不放心，太子心太软，辅佐之臣的位置又太过于特殊，若是有一个人心怀不轨的话，很可能将他设下的局面破坏的一干二净，这也是为什么当年他再三考虑之后，定下来的三个人是这三人。

“朕去之后，你们定要一心一意辅佐太子，匡扶大周。”皇帝盯着文武百官说道，也算是给太子的继位定了音，以免将来有人拿传位之事说话。

文武百官自然没有不答应的，在皇帝立太子之后，其余皇子的势力臣服的臣服，打压的打压，现在又有谁会自不量力的挑战皇帝的话。

皇帝满意的点了点头，又招手让赵九福三人到跟前，对他们说道：“你们是朕亲自挑选的东宫辅臣，若是将来太子行差就错，定要劝阻，朕赐你们三人无罪。”

“父皇，孩儿一定会听从三位师傅的话，绝不会让大周毁在孩儿的手中。”太子已经忍不住哭了起来，在他看来，皇帝此刻确确实实的在为他铺路。

皇帝微微一笑，难得有些温情的摸了摸他的头发，随后又转身朝着赵九福看去，伸手抓住他的手说道：“明鹿，若有来生，朕愿与你再做一次君臣。”

“陛下！”赵九福也忍不住鼻头发酸，前头他的父母刚走，如今皇帝又要走，让情绪内敛的人也忍不住有些悲恸欲绝。

“父皇！”忽然太子惊叫起来，赵九福抬头看去，那握着他的手尚且温热，皇帝却已经没有了生息，似乎就像是睡过了一般。

“陛下驾崩！”随着丧钟的声音，皇帝的死讯也从宫中传出，百姓们深受皇帝恩德，一个个也泪流满面，转身拉下红灯笼，换上了白布帆。