甚麽九儿十儿的，沈桓挠挠头，怪道轿夫说这废宅鬼里鬼气，二爷难不成中了邪？

“属下是沈桓啊！爷不记得啦？”他扯起嗓门，惊飞柳间一只黄莺儿。

沈泽棠背手朝院门走，默少顷淡问：“秦院使府里有何异动？”几年前已命人潜于那处。

沈桓禀道：“纤月传来讯信，年时有个外姓亲戚进京投奔而来，姓冯名唤舜钰，是个廪生，经肃州府学举荐，欲入国子监读书，年纪不过十六七岁。”

“冯舜钰？”沈泽棠蹙眉沉吟，是个少年郎，不是女娇娥。

这秦仲究竟将人藏去了哪里，他需候个时机探明为宜。

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他还未曾动，秦仲却自己寻上门来。

沈泽棠立在廊前迎接，彼此见过礼，他微笑着提议：“正是春和日暖时，吾们不妨去园里边赏边聊。”

秦仲连忙附和：“早耳闻六部五寺二院中，吏部花园景致犹为璨盛，只一直无缘得见，今日下官总算是得尝夙愿了。”

沈泽棠笑而不语，他二人慢步踱至园中，果然是一派好景色，但见：门庭照壁整洁，水阁风亭清雅，月窗雪洞精巧，青石径通曲，曲过是阶，阶染苔绿，绿漫小亭，亭后是柳，柳藏早莺，莺飞湖山，山畔是花，花娇引蝶，蝶舞腰桥，桥下是水，水流鱼戏，戏醒一池春梦。

当下走进一个八角亭中，竹桌围圈竹椅，他俩撩袍而坐，沈容送来茶水细点，遂边吃茶边看亭外，那几竿竹、几丛花、几群雀、几只猫，几垒石，还有几片闲云。

秦仲放下茶盏问：“沈老夫人旧疾可有再犯过？”

沈泽棠语含谢意：“秦院使触手生春，如华佗再世，家母幸得你医治，身骨渐趋硬朗，如日后有用到本官之处，自当竭力相帮。”

这话正中下怀.......秦仲有些些窘然，吞吐道：“是有一桩事儿.......”欲言又止，终拈髯叹起气来。

沈泽棠早已了然于胸，吃口茶笑了：“秦院使还是直言不讳罢！”

秦仲这才捶胸，丧气的很：“吾那外甥从肃州来京欲入国子监读书，哪想年少不更事，惹上麻烦，闯下大祸矣。”

“何来此说？”

秦仲回话道：“刑部周尚书的嫡长子周海，好风月且偏爱男色，不晓何时偶遇吾那外甥，贪其雅丽相貌，混进义塾后园偷来将他纠缠，谁知竟无端诱发癫痫之症，一直不见好转。”

沈泽棠嗯了一声：“癫痫只要对症下药治愈不难，本官倒是听闻周海满嘴鬼神胡话，几日过去倒显大限将至之兆，秦院使随御医前去诊脉，可有瞧出蹊跷？”

秦仲脸色发白，急辩：“癫痫好治、心疾却难医，是他自做孽不可活，哪里有甚麽蹊跷呢！”

抬眼却与沈泽棠若有所思的目光相碰，顿时心头一震，那目光深邃且犀利，仿若洞悉了他的一切。

不待他开言解释，沈泽棠温和问：“既然如此，那秦院使需要本官帮你甚麽？”

秦仲道：“周海恐是难好了，周尚书脾性朝野遍知，逞强斗狠，睚眦必报，且极其护短，周海又是他唯一子嗣视若眼目，说起总是来见吾外甥而犯疾，难保不被周尚书迁怒而有性命之虞，下官区区五品秩品官儿，想护他却有心无力，若是沈大人能出手相救，定当感激不尽！”

沈泽棠静静待他语毕，过片刻后，方颌首笑道：“秦院使的意思本官已知道，若论你也应晓吾的脾性，不爱多管旁的闲事，周尚书受皇帝器重，与徐阁老交情笃厚，秩品又居吾之上，于情于理都不该趟这混水，方为明智之举........不过今秦院使亲自登门求助，又曾医好家母旧疾，这份情面本官总要领受，你且宽心就是！”

那秦仲先听其说辞，只当要婉拒，心里正自泄气，后听他话锋一转，甚是喜出望外，叠声说：“有沈大人这番话儿，下官那外甥总算是有救矣。”

沈泽棠执壶斟茶，一面道：“令外甥可是名唤冯舜钰？国子监司业吴溥将翰林大考籍册送本官处签核，看过他做的几篇文章，腹中倒有些锦绣，不过也仅止于此，若想登科入仕，还需将心思皆放于萤窗苦读，少招惹事非为宜。”

秦仲呐呐称是，抬袖擦拭覆额薄汗。

沈泽棠似想起甚麽，随意问：“犹记太医院有藏本《蛊毒秘要方》，只在宫中历代相传，从未流转于市，秦院使可曾见过？”见他点头，又笑言：“最近闲无事时，吾也会读些医书，其中有提及蛊毒方面，甚为好奇，若是秦院使无碍，可否将那本借吾几日？”

秦仲应承下来，只嘱咐：“此乃宫中藏书，沈大人自个看过算数，万勿再私下传阅！”

“这吾自然知晓！”沈泽棠笑答，又说了会儿旁的话。

秦仲见日已当午，不便再多停留，指着还要进宫给娘娘诊脉，遂告辞离去。

沈泽棠依旧坐着吃茶，默思些心事，一任暖阳洒面，春光满眼。

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再说这日下过早朝，沈泽棠同梁国公徐令、都察院右都御史高达，并肩走在汉白玉石阶间。

徐令暗窥他的神情，压低声道：“你那夫人可有消息？吾还是不信，昊王在云南只手遮天，怎会连个娘们都寻不着？”

高达捣捣他胳膊肘，使个眼色：“甚麽娘们，有辱斯文，应称爱妻！”

三人不禁都抖了抖肩膀。

徐令欲待嘲讽一番，却见沈桓拾阶匆匆而来，凑近沈二身边耳语几句，忍不得问：“啥子事神秘的很。”

沈泽棠同他们告辞，一面有些儿无奈道：“是秦院使那外甥冯舜钰，同周尚书嫡子周海的病有些牵扯，恐遭其报复没了小命，求吾去解救。原就欠他个人情，不如次此一并还了。”

“怕那周忱作甚！”徐令一拍胸膛，很是豪气道：“上梁不正下梁歪，老天报应不爽！你同冯舜钰留个话，勿要惶怕周老儿，梁国公徐令也愿护他个周全。“

沈泽棠朝他摆摆手，出午门乘上官轿，带上一队神机营兵士，鸣锣喝道直朝灯草王家胡同、秦家义塾方向而去！