沈泽棠睁开眼睛，脊骨布满汗水粘腻着里衣，一缕夜风从窗牖透进来，吹得人遍体生凉。

刹那有些不知今夕何夕，平心定神半晌环顾，这里是他的书房，手边不是鸩酒，盏里滚滚冒着烟气，沏的是徽郡松萝茶，芳香四溢。

早已有朝中相熟官员通信，今锦衣卫要来围府抄斩，他坐在书房里，回顾自己这半生，也无可悔的，仰颈饮下一钟鸩酒。

剧痛奔涌向四肢百骸时，他甚在想，九儿哪里受得住呢，她这麽娇，每回床笫间生猛些儿，就咬着朱红嘴儿呼痛.......眼泪汪汪地骂：“你这个臣！”

他自然也不客气：“臣又如何，你这个皇后还不得任吾骑？”

忆起那些言不由衷，沈泽棠笑了笑。

意识朦胧起来，窗外大雪纷飞，陷入黑甜之际，他许下誓言。

若是重新来过.......再相逢，他们定要好好地，他会疼她、会哄她、不再气她了！

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沈桓进房来送擦拭锋利的青龙剑，沈泽棠接过，打量他几眼问：“你如今多大年纪？”

沈桓被问得微怔，警觉道：“属下渐近弱冠，不曾有娶妻的念想。”

沈泽棠听得噙起嘴角，未说甚麽，只颌首让其退下。

拔剑出鞘寒光凛凛，映出他此时的容颜，很年轻儒雅，黑眸深邃明亮，发无白霜。

起身走至窗前，一轮满月高挂天际，桂花的香气萦绕在鼻息处，听得隐隐有人拨弄琵琶，一面儿唱：

中秋月。月到中秋偏皎洁。偏皎洁，知他多少，阴晴圆缺。

阴晴圆缺都休说，且喜人间好时节。好时节，愿得年年，常见中秋月。

沈泽棠忆起来了，今儿是中秋，他在云南平叛间隙回京领赏一趟，过两日即要离开。

天道冥冥自有定数，田府于三月前满门抄斩。

他看着窗外景致默站了会儿，这才撩袍走出书房，径自往沈老夫人的福善堂去。

廊下站着三五丫鬟，见他来了，忙打起帘笼，已有人回话：“二爷到了。”

他走进房里，却见三弟妹崔氏笑盈盈地迎来，搭手见礼，一面关心地问：“二嫂身骨可有好些？才同母亲说，宫里送来根千年老参，要拿去给二嫂呢。”

沈泽棠不置可否，越过她先给老夫人请安，再在榻边椅坐定，丫鬟喜春端来早备妥的一小碗鸡汤面，今是中秋，亦是沈二爷的诞辰。

沈老夫人见他慢条斯理地吃面，有些儿感伤：“你才回来多久，这又要离开？二媳整日躲房里闭门不出，荔姐儿还那麽小，想着都怪可怜见的。”

沈泽棠其实没甚胃口，遂放下面碗，端过香茶漱口毕，再看向崔氏：“吾要同母亲单独说些话儿。”

崔氏原在旁伸耳悄听，顿时红了脸，连忙站起笑说：“我这就送参去给二嫂，顺道宽宽她的心。万事勿要瞎琢磨，愈琢磨啊愈是钻死胡同里出不来。”旋而自去了。

房里再无闲人，显得十分安静，沈老夫人忍不得问：“沈二要说甚麽要紧的话？”

沈泽棠慢慢放下茶盏，朝她道：“母亲应看得通透，梦笙乃是心病，心有芥蒂无法释解，而终成一疾，纵是千年老参也难将她治愈。”

“你好言多宽慰她、爱惜她！”沈老夫人犹劝：“人心总是肉长.......”

“无此必要！”沈泽棠打断她的话：“强扭的瓜不甜，于梦笙是，于吾又何尝不是！那时她求去，吾顾念仕途前程，且荔姐儿还在襁褓，未曾应允，此趟回京已思虑良久，她尚是韶华之年，何必锁此冷度春秋一生，不如放她自去，彼此都得解脱。”他又添一句：“荔姐儿还得劳烦母亲费心了！”

沈老夫人端看他神情镇静、目光清明，深晓他的脾性，但得做下决定便再难回头，遂叹息一声：“我老了管不得许多，只诫训你一句，勿要让沈族一门因此蒙羞落下笑柄为是！”

“儿子自有分寸，母亲无须多虑。”沈泽棠话不再多说，随意指一事告辞。

“沈二！”沈老夫人望着他清梧背影，莫名能感觉到他的冷淡疏远。

沈泽棠脚步顿了顿，却终是没有回头。

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栖桐院梧桐萧萧，金黄落叶被风吹得飘了一地。

烛火映窗，人影婆娑，几点流萤明灭，自照花间青路。

他背着手走得很慢，慢得沈桓都有些看不过去，却也不敢吱声，今个沈二爷有些古怪。

丫鬟莺歌搬了条绣墩坐在廊下，冷清清做针线，忽听有脚足响动抬眼，却是沈二爷带着三五侍卫过来，不由又惊又喜，连忙放下手中活计笑迎上来，“二爷”两字才唤出口，沈泽棠已与她擦肩而过。

她脸儿腾得发烫，有些不知所措的样子。

沈桓等几默而不言，假装没瞧见此幕，只守在院门不前。

沈泽棠挑起帘子进房，梦笙歪在炕上吃茶，穿着半新不旧的黛青衫儿，鹅黄裙子，她的妹妹梦清姑子，则坐在炕沿正宣经讲卷，宝炉里烧着名香，不是檀香，浓郁的味儿挥之不散。

沈泽棠不露痕迹的蹙眉，择窗前一把官帽椅坐了，梦清姑子要过来见礼，他摆手阻止，扫过桌案上随意搁置的人参，拿过《金刚经》翻一页闲看。

梦笙忽然打断道：“夜色深沉我倦乏的很，明日再来罢！翻来覆去就这些听的腻歪，你也用心备些功课，弄些新鲜的因果宝卷讲来予我听才好！”

梦清姑子的脸瞬间像块红布，咬紧下唇收拾经卷，再至沈泽棠跟前道别一声，又羞又愧地辄身出房。

沈泽棠阖上经书，听得梦笙嗓音含几许嫌恶：“二爷若无事也请回书房罢，我来了葵水伺候不得你。”

沈泽棠不怒反笑了，她现在纵是脱光站在自己面前，也激不起任何波澜。

他奔腾无休的欲念、他的热情及勇猛全给了那个女人，且只能由她来承受。

梦笙以为他会如常一般，听得恶言，面无表情的起身离开，到底曾高中状元，如今任秩品三品的吏部侍郎，他也有自己的尊严与骄傲。

而他非但没有离开，反而注视着她笑了笑，那神情嘲讽中充满厌恶。