三人一路谈笑，才至木葵堂，恰见一丫鬟远远过来，穿黛青缎子袄，杏红绸裙子，乌鸦鸦发中簪着几朵新鲜绢花，手肘处搭着件鹤氅。身段如嫩柳娉婷，瞧着颇有些动人。

见到他们，忙上前福了福身，带着笑问：“各位爷可有瞧着三爷去了哪里？寻了一路不曾见着他。”

“你寻他做甚？”秦砚宏认得是柳梅，壮着胆子上前，去捏她的手。

柳梅唬了一跳，涨红着脸欲抽回手，碍着他是爷又不敢太造次，只抖着声回：“刚刮起卷地风，三爷早起穿得单薄，我给送件衣裳来，你晓得他的脾气，伺候怠慢了，发起火来可了不得。”说着抬眼朝舜钰望来。

早起时这丫头助纣为虐的轻狂模样，舜钰可是还记得的，瞧她说的这话，也吃不了亏，索性闭着嘴不吭声。

秦砚宏想想三哥冷肃严端的脸，起了些怯，正要放她走，却听砚春笑嘻嘻道：“此话过份，我们又没做恶事，只见你亲切，拉着说会话，三哥难不成就吃了我们？”

秦砚宏听此，又理直气壮起来，抬手指去摩挲她的脸颊，涎笑说：“三哥脾气不好，一年又难得回来几趟，瞧你跟朵花娇艳，却锁在房里无人赏，不如索性跟了我去，由你吃香喝辣，无人及我疼惜你。”

“四爷玩笑，奴婢是当年老太太在世时，命到三爷房里伺候的，如若四爷执意要奴婢去，还得三爷、二夫人及二老爷允了才可。”柳梅跪下含泪，身子浑颤不由已。

秦砚宏顽劣心性，只是嘴上说说，并不是真的极想得她，见她神情害怕，又听这话，顿觉得无趣起来。

便用指腹把她唇上的红胭脂一抹，放自个唇上咂了，又告诫她不可把这事宣扬，得了诺，才放她哭哭啼啼的离去。

“你不怕她在三表哥面前告你一状？”舜钰回头瞅一眼柳梅远去的背影，朝秦砚宏笑问。

“怕啥？正是年节喜庆里，老太爷图府里一团和气，上下安祥，三哥最谙事理，自会忍下。”砚宏满不在乎：“你莫以为那小蹄子可怜，实则可会来事，给她一个教训罢了。”

舜钰心头一动，暗忖原以为这秦砚宏是个酒囊饭袋，却也是个有些脑子的，逐淡笑不语。

逶迤转个角，已至内厅，三五丫头争抢着打起帘子，才踏进门槛，就见两个锦衣青年迎上来，其中一人拍手戏谑：“好个砚宏砚春，我可是瞧着你俩在调戏个美丫鬟，怎不把她带进来同乐？”

砚春撇嘴：“那丫鬟是三哥房里的，四哥有心可没这胆哩！”

另一人笑道：“那把你三哥一齐叫来不就成了么？”

“不敢，三哥像祖父性子，正直端方，风月不喜，与我同四哥道不同。”砚春摇头。

砚宏冷冷一笑：“你太抬举他，方那丫头名唤柳梅，就是三哥起的，借用诗词云：柳眼梅腮，已觉春心动。淫词艳藻，实则比我们又能高贵到哪里去。”

气氛有些凝滞，那人朝舜钰看来，眼一亮，拉住砚宏笑问：“这位新来的小爷立了半晌，你怎也不说，可是失礼！”

秦砚宏重打精神介绍他们相识，一个是王将军之子王延赞，另一个是魏大人之子魏勋，还有十数位坐在桌边正闲懒听戏，又上前逐一认过后，相继也落了坐。

桌上摆着各样细巧果点，梅桂菊花饼儿，还有四碟八小盘的精致小菜，皆是腌鱼糟鸭酿鸡之类，名茶玉液分装壶内，吃酒的吃酒，品茗的品茗。

厅前也搭了个四方小戏台，正在唱《牡丹亭.惊梦》一折，那伶人踮着脚尖捻步，粉着脸儿，胭脂娇艳，轻轻一甩锦袖，悠悠唱：“你道翠生生出落的裙衫儿茜，艳晶晶花簪八宝填，可知我常一生儿爱好是天然......。”一吟三叹，嗓音缠绵婉转，连舜钰听了都怔了怔，竟是唱功如此了得。

“表弟，这可比老太爷那里的妖魔鬼怪，来得清雅脱俗可是？”砚宏看出舜钰喜欢，凑近低笑。

舜钰正待答话，却听有一人拍手朝台上喊：“我的玉倌儿，我也一生儿爱好是天然。”

她移目望去，不是旁人，正是坐对面的，刑部尚书周忱长子周海，生得虎背熊腰，颇为魁梧，左右两边分坐十来岁的男童，却做小妇人挽髻妆束，端着小酒盅儿撒娇弄痴的哄他吃酒。

又听那玉倌儿唱：“画廊金粉半零星，池馆苍苔一片青。踏草怕泥新绣袜，惜花疼煞小金铃……。”

周海又喊道：“不怕不怕，鞋袜污了，我再替你买新的就是。”

众人起哄笑：“玉倌儿莫再唱了，还不过来陪你海爷吃酒。”

那玉倌儿果然不再唱，笑盈盈由人搀扶着下台来，男童早乖巧的让开座，周海把玉倌儿拉拔到身边，大手揽住他的小腰紧靠着自个坐了。

台上接替唱的嗓音扮相犹显得粗糙，舜钰听了两句只觉索然无味，看那玉倌儿大抵也就十二三岁光景，容貌风流标致，实看不出是个男儿之身，再想想自已，何尝又不是假凤虚凰呢！

顿时心底戚然，说不出的滋味。

正这时，周海端了酒盏喂玉倌儿吃酒，小优伶柳眉轻蹙：“这几日四处没日没夜地唱戏，嗓子疼痛，更不敢吃酒了。”

周海看着只觉他有西子捧心之态，便把大爷脾性收起，又拈了块甜香饼儿递她嘴前，那玉倌儿揩着洒花帕子掩唇，只道嘴上有红胭脂，还是不肯吃。

砚宏半笑半认真看着玉倌儿道：“莫要仗着海爷宠你就拿乔，虽觉娇憨可爱，可过了度就是撒痴装愚，不讨人喜欢。”

“无妨！”周海正对他新鲜着，并不厌弃，取过他手里的帕子，蘸了碗里的茶水，替他将口脂洗拭干净。

玉倌儿看了秦砚宏一眼，这才道声谢，拈起香饼儿小口小口的吃起。

“小优伶福气，海爷百尝风月，还不曾见过这般伺候过人的。”众人哄道，也无心听戏，只把这二人调侃取乐。

周海亦不介意，倒是小玉倌儿，脸上羞起红霞，难猜是真情亦或是假意。

无人注意到，舜钰正紧盯着周海姆指上，套的一枚墨玉扳指，她垂在桌下的手儿粉拳紧握，指甲已然深刺进掌心里。