车厢四方天地，帘子紧密遮掩，外面万籁俱寂，似乎连风雨声都哗哗远去。

田姜握紧一柄青绸油伞，一面伸手缓缓去掀车帘，她眼皮子直跳，心底生出不祥，总觉要有甚麽事发生。

指尖还未触及帘布，忽听“嘶啦”锐响，风雨猛得灌进，吹乱她柔软的鬓发。

随来的，还有一把长刀，卷起帘布使劲一拉拽，瞬间散得支离破碎。

银光迸射的刀面红渍斑驳......有股子浓重的血腥味儿。

翠香把田姜往自己身后藏，警惕地瞪着大敞车门外，围簇过来的四五男人，皆头带大箬笠，身披厚蓑衣，满脸戾气，眼神凶狠地将她二人打量。

“沈夫人请罢！”领头人笠沿压得极低，看不清脸面，声音嘶哑。

“光天化日之下劫掠官家夫人，可是株连九族的重罪，你们这条命担得起吗？”翠香壮胆怒喝。

那领头人默了默，并不多话，忽然出手如电，未待反应已攥住翠香胸前衣襟，使力一扯。

田姜眼睁睁看着翠香被扔甩出马车，听他朝同伴冷冷下令：“不留活口。”

那人领命眼见要去，田姜咬咬牙阻道：“你放过她，我随你走就是。”

“那夫人请罢！”领头人不置可否，喝命旁人让开条道。

田姜持伞跳下马车，黑压压乌云如墨翻滚，一只孤雁躅躅独飞过天际。

车夫与管事及两仆从已不知所踪，地上虽经雨水冲刷，还是隐约能瞧见浅淡的暗红，翠香一动不动侧躺在官道上，生死未卜，方才被那般狠的扔甩出去.......。

田姜闭了闭眼，急要朝翠香走去，忽听身后劲风掠近，本能躲避已然不及，脖颈处被重重一击。

她因骤然的疼痛，身子朝后软倒去，恰被人接扶住，恍惚传来那领头人嘲讽之声：“沈夫人得罪了。”

旋而便跌入一团黑甜中，手中的青绸油伞闷声掉落在地，一任风吹雨打去.......。

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窗外簌簌落一整日的雨，至黄昏时，终有了停的痕迹。

沈二爷披着黑色大氅，走出吏部正门，欲乘官轿时，听得身后有人招呼：“沈阁老。”

他站定回首，是左侍郎李炳成，由他走近且拱手作揖后，遂先微笑说：“李侍郎赠的螃蟹委实不错，吾那娘子爱吃的很。”

李炳成忙道：“下官家中还有一篓未动，既然尊夫人喜欢，明日让家仆挑去府上就是。”

见沈二爷看他眼神淡然，遂又笑说：“京城爱吃螃蟹的女子可不多，下官的妻就很不喜，一嫌繁琐难剥，二嫌腥气难褪，最嫌吃相张牙舞爪，总道有失妇人文雅，我正发愁那篓螃蟹该如何处置哩。”

沈二爷这才颌首道：“有劳李侍郎了。”吃相张牙舞爪.......他怎麽觉得九儿吃起蟹来，那馋嘴的模样可爱极了。

忽听“嘎吱嘎吱”抬轿声传入耳畔，他随音望去，目光不由微沉。

好一顶气派奢豪的新制官轿子，轿夫步履匆匆，后围簇跟随的侍卫亦如影疾行。

李炳成也在打量：“那是新擢升工部尚书的秦大人官轿，当今皇帝和徐首辅跟前的红人。”

沈二爷“嗯”了，暗忖秦砚昭所为何事，这般归心似箭的样子，此念一晃而过，并不以为意。

却见那官轿抬得极快，快必生乱，差点与左侧另一乘轿子迎面相撞，轿夫急忙往右侧拐避，恰有个官员正在慢走，显然的猝不及防，唬得打个跌堪堪站住。

官轿竟是停也不停地扬长而去。

那官员气得紫头胀脸，一瞥眼瞅见沈二爷他两个站台阶上，要笑不笑的样子。

“高大人。”李炳成忙拱手作揖打招呼，都察院右都御史高达可是个火爆脾气，不是他这级秩品能惹得起的。

果然高达瞪着眼、嗓音洪亮的很：“他急赶慢赶要投胎去不成？”

沈二爷笑了笑，欲待开口嘲讽他两句，倏得神情凝肃，沈桓等几侍卫，驾马车风驰电掣而来，如火烧眉毛一般。

高达只觉又是一阵冷风过，马蹄疾踏过的稀泥溅起，点点甩扬在他的身上.......。

“这就过份了啊！”他吐了两口泥沙，顿时暴跳如雷：“是谁，给老子出来，老子要剥了你的皮！”

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京城的风与旁处不同，至了秋冬季，就狂肆的不行。

一会儿卷地乱窜，一会儿高墙游荡，吹得树枝叶片洒下雨水来，大颗大颗滴在行人肩头，还道天又不霁，赶忙再将油伞撑起。

不远处是朱家桥，桥两边分南斜街，北斜街，算是京城的闹市口，因有娼寮在，至了晚间红笼高挂，胭脂媚行，各类店铺亦灯火通明，来往人烟稠密，市井繁华，并不比白日安宁多少。

秦砚昭立在窗前，还能眺望到远处灯市如昼的光影，这是落凤胡同，离沈府所处的神武后街，不过隔两条街道的距离，怕是沈阁老怎麽都难想到罢，他觉得这很讽刺，不由笑了笑。

听得身后起了动静，他收回心神转身，大夫已经把好脉，过来拱了拱手：“夫人纤纤弱质，哪经得颈上这般狠力击打，我这里下了一针，替她散筋疏血，再昏睡些时候应能醒过。”把写好的药方子递上：“每日里早晚煎服一次，应是无甚大碍。”

秦砚昭颌首道谢，旁边的丫鬟接过药方子，一面送他出门去了。

房里很是寂静，秦砚昭不紧不慢地走到床沿侧坐下，看着昏睡不醒的女子，婆子已替她洗漱过，只松松挽着个髻儿，小脸褪了残妆，肌肤显得很白净，眼睫细密垂着，挺翘鼻尖儿，嘴唇粉得很淡，才不过十六七岁的年纪，怎麽看都是个女孩儿娇憨的态，哪里有半分嫁为人妇的影子。

他明知自己这种念头有多可笑，可就禁不住它如野草般生长。

伸手去触她的额头、眉眼、鼻尖，摩挲她的嘴唇、颊腮，下巴，温凉柔腻的感觉；手指再顺着细长颈子往下，停在衣襟处，并不犹豫，扣上打成结的缎带子，一碰就松散，显了绣牡丹花的浅蓝抹胸。

他的目光紧盯着雪白肤上那朵红花，松了口气。（未完待续）