语毕，传来另一人慢条斯理道：“那琉球馆里的学子，远度重洋而来，意不在精四书五经，通八股制艺，更谈甚么入朝为官。他们只为领略中原文化习俗而来，与我志趣不投，只得寻适合自个的去处。”

又听问：“你虽长在吾朝，却到底来自高丽，按学规应属外籍，必入琉球馆，宋沐那老儿古板，又是万事循规蹈矩，不易通融，你怎说动他的？”

听得轻笑一声，答说：“那是外界传言怎可信？我倒觉宋大人性子持重，学识渊博，颇通情理。方才诉清原由，并未多求，他即一口应允。”

不落痕迹朝某棵槐树溜去，一串串向阳的花骨苞绽了，荼白的花瓣，倒同树干后，微露的衣袂角边成一色。

说着话人已走远，舜钰从树后闪出，思忖若宋沐真如那人所言，这般好说话，自个所求之事应还有三分成，心里略定了定，近跟才看到，两个监役倚在门槛边，正有一搭没一搭的说话。

见又是个少年郎来，其中一个嘴里嘟囔：“怎刚走了位爷，又来一位？只怕宋大人得训斥我俩连个门都守不住，看我不把他斥走！”

另个监役眼骨碌一转，凑近附耳低道：“你莫太过轻狂，保不准是来寻里头另两位贵人的，莫真如此，你我可得罪不起。”

即笑着打量舜钰，容颜清俊，神态朗朗，更觉是个不俗的，前一步声恭语敬的问：“这位爷可是来寻宋大人的么？”

全然不知方才那番嘀咕，已被舜钰一字不漏听进耳里。

舜钰不动声色地答话：“自然不是，里头的人命我前来，相商要紧的事。”

监役朝另一个瞥去眼色，一副我言非差的庆幸模样，再回转殷勤说：“还劳烦爷报上名来，待小的进去通传一声。”

“里头让我静悄悄的来，现却要报甚么名！”舜钰蹙眉，言词托大：“那我不进去也罢，你们通传一声，只道我走了。”把脚一跺，作势转身欲离开。

“这位爷快留步！”两监役瞠目，不及多想急忙忙拦阻，陪笑道：“爷莫恼怒，是小的考虑不周，你只管进去，若里头怪罪我俩怎未禀传，还望得爷怜悯，替我俩说句好话儿。”

“那是自然！”舜钰轻颌首，撩袍跨过门槛进得院内，一径走了数步，再拾阶而上，已至宋沐所在正房前。

但见雕工字灯笼锦格心纹的两扇漆红大门外敞，里头已掌灯，并无人说话，只偶尔有半声轻微咳嗽。

走的近了，能看见一人正端坐在案前行书，戴乌纱帽，两鬓斑白，穿绯色袍，补子绣云雁图，是位四品的官员，自然非祭酒宋沐莫属。

因此次入国子监的，公侯官宦子弟颇多，不乏举止肆意、傲慢尊大之辈。宋沐便想着撰改学规已严范拘人，修修停停间，笔尖墨迹不觉渐趋浅淡，他拈袖执笔，蘸墨砚，不经意抬眼，着实吃了一惊，不知何时，门槛前抻腰直背立着位少年。

面若春晓之花，一身荼白锦衣。

不知谁家的富贵少爷，虽是端端清雅极了，可却入不进宋沐的利眼。

又一纨绔，果然好没规矩！

“你是何人？怎敢私闯老夫治学之所？念你初犯，自去绳愆厅领罚！”他粗着喉咙厉喝，怒从心头起，肃严满面。

舜钰正暗忖怎么开口合宜，却听得宋沐平添一声吼，反倒出忽的镇静下来，事已至此，便无所畏惧。

不退反进，她至前行跪拜大礼，再昂头与沈沐四目相对，语气依旧恭敬：“学生冯舜钰今日新进学，实因有事不明，特前来请教老师。”

“大胆放肆！”宋沐一拍桌案，更不客气：“即是新生更应谨慎言行，若有事疑，外头自有相关人等可询，此地岂是你想来就来，我亦是你想问就问？”又道：“显贵极富人家子弟，果然疏与管教。”

言语虽低轻，冷蔑不遮不掩。

舜钰并不见怯，依旧从容回话：“学生不贵不富，来自肃州小吏家中，衣裳虽华丽，实为亲眷所赠。吕氏春秋有云，尊师则不论其贵贱贫富，想必为人师表者，待学生也应如是。”

顿了顿继续道：“韩愈谓师者，解惑为其一。学生所惑之事，原出于国子监学规，而学规乃老师所立，实非旁人所能解。素知老师善待学生，故斗胆前来一问，老师虚怀若谷，定不会责怪学生莽撞。”

宋沐一时语噎，侧旁有架黑漆描金绣梅兰竹君的锦屏，其后一声淡笑，几不可闻。

宋沐顿时聚精敛神，假势咳嗽几声，也不管不问舜钰，起身朝锦屏后而去。

待他复转回重坐下，神情已然光风雨霁，嗓音也渐缓和：“你对学规有何不惑，尽管说来一听。”

舜钰思忖宋沐怎前后态度丕变，想来监役所提的贵人，定隐在锦屏之后，且官居甚伟，于她显见也不定坏事。

暗松口气，朗朗道：“学生分入正义堂，类初学，据典籍李大人所说，学规明令，其标底为仅通四书，五经不通其中一经者入。而修道、诚心堂，标底为通四书五经，兼通‘三经’及‘二十一史’，月、季考经文策论及制艺文理条畅者可入。学生在肃州府学几年，师从大儒方希古先生，四书五经不敢论精，却敢言极通，学生恳求入修道或诚心二堂进学，还请老师给予明示。”

宋沐原还淡定，听得方希古之名，刹间身躯一震，不自由提高声问：“正学先生竟在肃州府学屈就么？”

“不曾有甚么屈就，先生淡泊名利，有陶公悠然之洒脱，世人多数不及他。”

听得舜钰此言，宋沐有些窘然，沉吟片刻，从左手叠堆如山的卷宗中，抽出一份考卷琢磨会儿，才示意舜钰上前拿：“此是你翰林大考所做的卷子，你自个来瞧。”

舜钰跪了半日，站起脚步略显虚浮，却半点不愿示弱，咬着牙接过考卷，入目即是鲜红的四等批注，却又划掉，攥改为三等。

再翻另张，自个心灰意冷之下所书的小令赫然还在，却被人在旁边又和了一首曲子。