秦兴伸长脖颈张望，眼巴巴的不见舜钰出来，再瞟眼梅逊，正爬上椿树去掏雀儿窝，没心没肺的样。

一只大鸟拍扇着羽翅咕咕乱叫，搅得他心烦意乱，表少爷来京城不久，若在这破落宅子里迷了方向，或撞上吸阳气的魑魅魍魉，那他也脱不去责，往后甭想有好日子过。

这般一计较，捡起颗石子掷梅逊，喝他下来，自个则转身朝断墙里去，走快十数步，垂头过一片豆花架，才直起腰，忽见人影一闪，定睛看，竟是舜钰走了出来。

“小爷怎去这么久，可让人担心坏了。”秦兴抚着心口，阿弥陀佛念一声。

“里头颇大，走得慢了些。”舜钰含糊几句带过，率先朝胡同口卖馄饨鸡的方向而去。

那摊子粗糙简小，无甚吃客，有两三张半新不旧的木桌矮凳，随意散摆，炉里火苗孳孳舔着黑底大锅。

满额皱纹的老汉穿破旧褐袍，正垂头拉胡琴，嘶哑的弦歌断断续续，更为周围的萧瑟之景，增添了几许落败之色。

他们围圆桌落坐，秦兴开口喊：“老儿，三碗馄饨鸡，多浇红椒油。”

“我那一碗两滴红椒油就好，最好加点酸笋开胃，打小就偏食酸辣的。”舜钰看了看老汉，又撇过眼去。

老汉原还慢慢地拉琴，忽得嘎然而止，起得有些急，身子趔趄一下，差点把胡琴扔了。

梅逊觉得有趣，扑哧笑出声。

他才定定神，蹒跚的走至炉子跟前，揭开锅盖，往滚汤里下馄饨。

秦兴四周扫了一圈，缩缩脖子大声问：“老儿，这里瞧着实在荒凉，朝前再过一里即是布粮桥，你何不搬去那里，人多热闹宜做小买卖。”

那老汉似没听到般，只管切切弄弄，稍后拿来四个油渍渍小碟，盛著四样蘸料，一碟乌酱油，一碟绿芫荽，一碟白蒜汁，并一大碗红椒油。

摆桌上后才用被烟呛过的嗓音，嘶哑的回话：“这里十分清静，想来的人总是会等来的。”

“这老儿古怪！”秦兴望着老汉背影，嘴里叨叨，梅逊却见揭了锅盖，水雾缭绕出香味儿，嘴馋得等不及，索性帮着去把馄饨鸡端过来，老汉手里的一碗给了舜钰。

梅逊哆哆嗦嗦直呼烫手指，一碗给自己，一碗给秦兴。

汤是用鸡骨架熬的浓汤，除了鹅胖的馄饨，还加了不少的酸笋，热腾腾的冒着热气。

舜钰取过勺，调了蘸料，一声不吭埋头吃着，没会儿眼眶就被辣的红红的，鼻子一抽一吸，泪都淌了下来。

秦兴忙朝老汉又唤：“我家小爷是个不能吃辣的，你盛碗馄饨汤来给他清清口。”

老汉依言端了碗汤来，舜钰抬起头来看他，眼里汪着水道：“我住正阳门金帽儿胡同秦太医府中，那里有个市口，南来北往商户颇多，是个做小买卖的好去处，你若愿意.....就去那里吧！”

老汉没有言语，似喜非喜，背过身去，肩膀不知何故抖颤了一下，却无人瞧见。

......

一声铜锣铿锵。

一银顶，青檐黑帷四人抬暖轿沿大街过，轿身雕纹缕花，帘幕紧遮，前竖肃牌、旗、撑蓝伞等十数人，后重兵把守，气势端严。

前有三两迎面来往的黎民百姓，急忙避道而行。

秦兴俯头瞟着一众人远去，颇含敬畏说：“小爷可知那轿子里坐得是谁？是吏部左侍郎兼东阁大学士沈泽棠大人。”

“干你何事！还不快吃了办正事去。”舜钰啜口汤，放下碗看看天色，早起还有暖阳乍现，这会却阴云浮游，暗沉沉的，似要落雨的样子。

吃罢，几人乘马车转至雨笼胡同，正如秦兴前所说的，数十辅子鳞次栉比，店面虽小却五脏俱全，进进出出人也颇多。

舜钰逛了圈，才选中一家，择了毛笔、笔筒、铜镇纸，瞧中个雕成蔷薇花形状的铜墨盒，精巧别致，看着很喜欢。

又挑了王、唐、归、胡大家名作厚厚一撂，折算下来竟要五两银子。

秦兴有三寸不烂之巧舌，一番讨价还价，再舍去些笔墨，这才减至四两银子算数。

待回到秦府玄机院内，已是申时，雨势愈渐猛烈，肖嬷嬷站前廊处正等的焦急，见着他们这才放下心来。

舜钰瞧着秦兴只顾替她打伞，半肩**的，裤脚也滴淌着水，命肖嬷嬷拿了几百钱给他，去买些酒食吃。

秦兴喜滋滋的接过，谢后去了。

肖嬷嬷替舜钰从布袋里，把新买的书墨笔砚等一一摆桌上，顺道讲起午时二夫人刘氏遣人来传话，义塾的先生，老举子赵化楠传信来已开学。

原是要舜钰同二老爷一道去拜见先生，因他白日里不在，二老爷自个备下银两去，那赵化楠客气几句收下礼，说明这事便成了，让钰哥儿莫要担心。

顿了顿，又说大夫人孙氏也派人来回过话，明五更时有车马备在二门，可和砚宏砚春一道去上学。

等了半晌没听到舜钰应答，转身望去，见她坐在炕沿，手里翻来覆去摆弄那蔷薇铜墨盒，玩得津津有味，脸上的神情和翦云有些相像，透着豆蔻女孩儿的憨娇。

连她走到跟前都不曾察觉。

“嬷嬷，这个以往没见过.....!”舜钰仰起小脸儿，有些献宝般把那物举给她看。

肖嬷嬷端给她碗紫姜汤驱湿冷气，忍不住叹息：“这东西姑娘家喜欢，翦云用倒是可以，钰哥儿拿着就不对了。”

舜钰抿起嘴，垂下头又摩挲几下，抬手接过汤，却把铜墨盒递给肖嬷嬷：“我心里明白.......你拿去送翦云吧，莫说是我给的就好。”

然后一饮而尽，搁下碗儿，起身走到书案前。

窗外有雨点梢进来，把宣纸染上了湿斑，她探身关紧窗扇，这才随意翻起新买的名家文册，想想又道：“明我去义塾读书，梅逊是从肃州随来的，规矩礼数不周，胜在老实忠心。秦兴今见是个机灵圆滑的，七方八面通透，我想让他日后能跟着我，就不知三表哥可愿意放人......！”

一想到秦砚昭，舜钰有些头疼，除去前世恩怨不提，他真是莫名其妙的看她不顺眼。

“这倒不难。”肖嬷嬷倒笑了：“我去同老爷夫人说一声，三爷身边得力小厮有几个，这秦兴并不出彩，讨来应是无大碍的。”

又说了会话，厨房婆子拎了食盒送来，外头的丫头接了，进来伺候舜钰用膳不提。