至刑部衙门处停下轿马，不走正门，从西角门入，是一条穿风堂，沿着走百步又是处监门，有个监吏守在那里，懒洋洋晒日阳儿。

秦仲从袖笼里掏出沈桓给的帖子递上，那监吏接过瞄了两眼还给他，从腰间一圈铁钥匙里拣了个，把斑驳锈旧的铁门“咣当----”打了开来。

秦仲谢过，带着秦林和舜钰过照壁，是条二米宽的幽窄通道，越往里走，越听得被用刑的人凄厉哀嚎绵不绝耳，时不时还能撞上押解牢犯的狱卒。

他们斜身避让，但见那披头散发的牢犯足绕铁桎，颈带夹项锁，浑身血污蹒跚前行，走的慢了，狱卒骂骂咧咧就是一鞭子。

好似甩在舜钰的心上。指尖攥进手心里割的疼，几个哥哥当年被关进锦衣卫的昭狱，那是个更要人命的去处，比此地犹过之而不及。

几人皆默默快走，拐四弯，过五道门，除三五狱卒外，还有个着官袍的年轻男子带着侍卫立在那，似等候多时。

秦仲率先上前见礼，那人也客气，低沉着声道：“可是秦院使？我是刑部右侍郎张暻，听得沈尚书吩咐，暂让你们见一面，长话短说，望莫耽搁太久。”

秦仲忙应承下来，即由狱卒又打开一道重门，至前头引路，中间一条甬路，两边是低矮无窗的监房，因不通风，一团子血腥夹杂着湿臊臭气扑面而来。

舜钰强抑胃里翻江捣海，用袖掩鼻四看，那牢里的人便已不是人，或卧或坐或俯或躺，无一丝精气神儿。

引路的狱卒忽在一牢门前止步，利落打开上头缠绕的大锁，再退让至一边让秦仲几个进。

秦林爱子心切，三两步先冲进去，舜钰则把银子偷塞给狱卒，请他平日多关照些，那狱卒见惯不怪，掂掂颇沉，颌首笑了笑，算是应承下来。

这般三伏的天，牢里又燥又闷，破旧草席湿哒哒泛着恶臭，秦砚宏软趴在上面，背脊与股处被鞭子抽过，衣裳小裤褴褛，碎成了一条条，掩不住血迹斑斑。

饶是秦林已至不惑年纪，也忍不得双眼泛湿，就这一条命根子，自小至大养尊处优，哪肯让他遭这个罪啊！

秦砚宏听得有人唤他，迷迷糊糊睁开眼，见自个父亲及二伯、还有舜钰围在跟前，目露伤痛不忍的也在看他。

这几日来的担惊受怕、委屈不平终是有了泄口，“哇”一声，哭得上气不接下气。

男儿有泪不轻弹，只是未到伤心处，更况是一个锦衣华食的高门大户少爷。

看这般模样，秦林到嘴边的怒叱再是说不出，遂叹息着安慰：“这些罪还不是你自个招惹的？已上下打点过，不会再用刑，你老老实实说，那叫甚么莲紫的，可是你掐死的？“

秦仲已替砚宏把伤处查了遍，只说皆是皮肉伤，未及伤筋断骨，拿出准备的药油等替他涂抹擦揉。

砚宏一边咝咝吸着凉气，一边哭扯呜啦：”儿子见血都腿软，更甭提亲手杀人........她还没死，我倒先活活吓死。“

“甭哭了，就这点出息。“秦林理智渐回拢，皱起眉宇道：”即然不曾做下，就得死咬住不认，我与你二伯自会在外头理论，否则谁都无法救你。“

听他们断断续续说话，舜钰默默站侧，缺口碗里饮水绿浊，一只灰鼠从墙洞钻出，并不怕人，四处窸窣觅着残食，心底空落落不知所想。

”各位爷快点哩！莫让小的们难做人。“外头的狱卒走动着来催。

秦林和秦仲又简单交待两句，站起走前面，舜钰这才挨到石床边，欲说些鼓励他的言辞，却见砚宏示意她低矮些，有悄话要说。

舜钰顺着他半蹲凑近，听道：”这几日在狱里我想得透彻，后悔没听表弟的谨言，落到这个地步。再提点表弟一句，那日我才进雁来药局，衙吏即紧追而来拘捕，后看得外头围观人群里，有周海以前的侍卫，及他府里管家等一干人。只怕我此次牢狱之灾，是同他们脱不去关系，表弟小心驶得万年船，自个护好自已才是。“

舜钰心一暖，眼眶莫名就湿了，砚宏虽纨绔不堪，对她却是真心实意的好，更况这次灾祸也因她而起。

”你勿要担心旁的，再忍耐几日。“舜钰把他颊上凌乱发丝捋至耳后，小声说：”你会从这里出去的，很快！”

砚宏看着她水水的眸子，莫名就信她，心里很踏实，想朝她笑一笑，却扯到嘴角的伤口，那笑便很古怪。

舜钰忽儿不忍睹，握他的手使劲紧了又松，终站起转身离开。

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吏部衙门，落日余晖从窗门斜射进来，映得堂内一片金黄。

沈泽棠正听沈桓回话。

”秦府此次涉案颇蹊跷，听张大人说了一些，想必大人有兴趣，那秦院使的侄子秦砚宏，欢喜上雁来药局掌柜的闺女，名唤莲紫，那莲紫姑娘.........。“沈桓才起个头，却被沈泽棠打断，看着卷宗头也不抬，淡淡道：”没兴趣，可还有事？”

沈桓哑了会，想想犹豫说：“关于冯舜钰那小监生的事，不知可否当讲？”

”............!“沈泽棠抬头，目光平静的看他，声音依旧温和：”你真好，现连什么当讲、什么不当讲，都不知了么？“

那.......到底讲不讲！沈桓觉得要崩溃了。

不管了，赌一把！

“上次二爷命遣人盯住冯舜钰，我派沈容跟着，昨他来禀报，盯住冯舜钰的竟不止他一个，且武艺看似颇为高强。”沈桓道：“沈容几次被他拦阻，让冯舜钰逃脱。”

沈泽棠微蹙眉，默了默道：“把沈容即刻撤回，勿要再遣人跟随。”

一语未了，却听得廊前步履匆匆，人未见，声先洪亮传来：“沈二，沈二.........!“

还倒是谁喊魂哩！沈泽棠嘴角抽了抽，果然是李光启那老儿。

“沈二！我唤你怎么不答应？”李光启踏进门槛，朝迎来见礼的沈桓挥挥手，直向沈泽棠而去：”我今日有求你，是关于我亲家的事.........!“

”不想听。“沈泽棠敛起笑颜，话里含着几许无奈：”我是不是前辈子欠那秦仲的！”