今是腊月二十九，天色将黑未黑，窗外的雪，正搓绵扯絮落将个不停。

院里有几枝梅，几竿竹，几株松，一只虎皮猫儿在舔檐尖落下的水滴。

贴着五彩门神的乌油院门敞着，八个太监抬着明黄步舆经过，后紧跟一顶银顶、蓝呢四人抬官轿，一晃目，嘎吱嘎吱没了踪影。

芳沐姑姑撑着青绸油伞，跨进门槛，一个扫径开道的婆子迎前，两人嘀咕了会，她从袖笼里掏一串钱递上，那婆子接过，并道了谢，去了。

院里没有了人，湿漉漉的青石板径，渐渐被一层薄雪微覆。

待她穿过廊芜，掀起正屋的红毡帘子，便见舜玉蜷着身坐在炕上，扭头朝窗牖外看得出神。

房里没有什么烟火气，芳沐轻着手脚，去炷支香，火盆里埋两块青炭，再抱过条褥，搭在舜玉的腿上。

半晌，就听得舜玉很低的问：“方才乘轿子从门前过的，除了皇上，还有谁？他们要去哪里？”

芳沐如实禀说：“回皇后娘娘，是兵部尚书夏大人，酉时来的，一直候在书房，刚陪皇上回宫去，戌时会在集英殿，观文武百官朝贺。”

窗缝里透进一缕凉风来，吹得舜玉柔软的鬓发微乱，她抬手拂了拂，又问：“外头比往日清静，妃嫔们都接进宫去了？”

“回皇后娘娘，该走的都走了！”芳沐说话一向滴水不漏，舜玉却听得这话，说的可笑极了，脸上浮现一抹讥讽的神色。

直到窗外那虎皮猫儿畏冷的踱着步不见，她才收回视线，却瞅见芳沐依然垂手默立炕边，遂笑了笑：“你还在这作甚？要看着本宫死么？你是见过鸩毒毒发模样的，可不好看。”

似说中心思，芳沐眼神闪烁，却又瞬间平静，她是夏贵妃身边的人，皇上及后妃被强驱这里时，伺候的宫人没带出几个，皇上见皇后身边无可用之人，才命她至跟前伺候至今。

或许晓得她心不在此处，皇后对她也一直淡淡的，并不亲近，连话都鲜少聊几句。

即是情薄如纸的主仆缘分，她做下身不由已的算计，也无需太过愧疚。

“皇上让我守在这，送皇后娘娘一程.......！”一语未了，但听得外头有脚步声，宫人进来禀：“夏贵妃来了！”

话音才落，一个身着海棠红羽缎披风，满头珠翠的女子已进来，见舜玉好端端坐在临窗大炕上，裹着樱草色洒花褥子，面色除微有些瓷白，与平日并无异样，倒怔了怔，也不晓得在问谁：“还未毒发么？”

舜玉噙起嘴角冷笑：“夏贵妃来早了，再过二刻来恰是时候。”

“无妨！正可以同你说几句话。”夏贵妃并不以为意，芳沐已端来椅子伺候她坐下，又斟上滚滚的茶。

“这房里可真是冷。”她啜口茶，有些抱憾的微嘲：“难得那瓮梅花酒酿成了胭脂红，这会若能吃一杯儿，该多好！芳沐，你说是不是？”

芳沐低眉顺眼道：“那酒于三年前小雪节令时，皇上收了些晚水梅花瓣，腌渍了，亲手酿出一瓮埋在院角，是专给皇后娘娘吃的，贵妃娘娘碰不得！”

夏贵妃轻挑眉，噗哧一笑：“你当我稀罕么？！总没这条命稀罕！”

舜玉原不觉得冷，此时却觉一股阴森的寒意在四肢百骸游走，另她浑身的骨头都在打颤。

两年前光景，镇守北疆的昊王朱颐，打着“清君侧”的旗号带兵叛乱，把当今皇帝、自个的侄儿朱煜拉下大殿龙位，将其及后妃圈禁于宫外，这座偏僻府邸里。

又胁迫朱煜颁下召书，以身恙恶疾为由，允他摄政，再是一番大刀阔斧的杀戮，满朝文武皆成效忠朱颐的党羽。

某夜，舜玉乘一抬暖轿悄进入沈府，去见了朱颐的宠臣，首辅大人沈二爷。

离开时已是五日后的清晨，她神色疲倦的下轿，失魂落魄地走过穿堂，远望到朱煜独自冷冷清清立在廊下凝神，听到动静急迎过来，并不问舜玉话，只攥住她的手带至棵老梅树前，看着他将瓮埋进地下，然后扬起脸，笑容温和：“晓得你爱吃梅花酒，朕只给你特意酿的，不假他人之手。”

舜玉原还是满心的惶恐羞惭，蓦然感动地落泪，至今还能忆起朱煜那时的神情，一如他俩初遇时，那个眉眼明朗，将她暖慰的清梧少年。

她不惜用美色去助这个男人重回金銮殿，而他，却自那刻起，精心备下一瓮甜毒酒，只等皇权再握时，敬她一杯。

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舜玉嗅到一股铁锈的鲜腥气，轻拭唇角，血已洇染半张帕子，她是快要死了吧！

听夏贵妃还在问：“皇后可知皇上作何哄你吃下毒酒？”

似知晓她不理会，索性自答道：“你与首辅大人秽乱宫闱三年，昊王摄政时，早有众臣及言官朝奏弹劾，皇上护着无人敢动你，而今皇上得复帝位，自当清肃后宫，威以服众。此番看来，实是你咎由自取，可是谁也怪不上。”

话落，帘外适实一阵响动，却是个手执麈尾的掌事太监，来问贵妃娘娘可说完了话，还得赶去宫里陪皇上进殿朝贺。

这便是要抬身份了！他相由心生，显一脸的谄媚。

都是会听话寻音的主！舜玉抬眼，看向满脸喜色的夏贵妃，心中一动，沉着声开口：“你与本宫旧年争后位时，就听闻夏大人曾彻查过田家满门抄斩一案，只问你可知晓到底是何人主使？”

舜玉为田氏遗孤，从入宫至今数年，零零碎碎拼凑出骇人的真相。

宫中或朝堂视田家一案为禁忌，向来讳莫如深。即便先皇偶见她感触提起，也总语焉不详，神情亦是悔恼不已，竟是中了某个权臣的奸计，却又有苦难言。

毕竟下昭批红的，是他。

“我怎会知这个？你问错了人！”夏贵妃满面明媚，答的心不在焉，不知怎地手一滑，茶碗摔在地上，豁啷泼了茶一地，她明明是要搁在洋漆小几上的。

“晦气！”嘟囔着站起，朝芳沐瞥了眼，蹙眉道：“你忤着作甚，还不快随我进宫去。”

芳沐仅犹豫了下，便很快的应声领命，行前去打起帘笼，夏贵妃揩着帕子，一步一慢，走至门边，略站了站，忽儿回头瞥去。

天**晚，烛火将熄未熄，升腾起一缕残烟。

昏蒙光影在室内渐缓流动，萤白雪光透进薄窗来，浅凝在大炕上，垂死的皇后抻直了腰，安静从容地坐着。

夏贵妃恍惚了一下，怪不得连首辅沈二爷都被她迷了心，真是个美人儿，连死时的模样，竟一如灿若桃李般惊艳呢。

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建武四年十二月二十九日，田皇后薨逝，存年二十五岁。次月吉日，册封贵妃夏氏为皇后。

建武五年二月十日，建武帝感首辅沈泽棠助其复帝位有功，进其为太师，加岁禄五百石。

建武五年三月起，首辅沈泽棠称病抱恙，府中不出，拒主持内阁大政。

建武六年一月十日，次辅杨衍上疏弹劾首辅沈泽棠八条罪状，建武帝大怒。

建武六年二月一日，首辅沈泽棠满门抄斩。