“褚兄, 褚兄… …”

佟秀元连着叫了好几声, 才看到褚钰反应过来, 歉意地对他笑了一下：“不好意思, 刚才走神了。”

“没事儿, 我看你一直在看这石条，是有什么问题吗？”

佟秀元也不是傻子，见到褚钰的目光集中到石条之上就知道他在注意什么，然而自己反复看了几遍, 那石条就跟一些人家铺在廊下的一样，大约是当做石阶用的吧, 除了没长青苔, 其他的都没什么不同。

“啊, 是了, 这上面怎么没有青苔？”

口渴的时候看到水就想喝, 但若是那水面之下全是青苔, 佟秀元再不讲究，喝的时候也要犹豫一些，没那么痛快。

青苔？是了, 为什么没有青苔？

土地庙荒废, 就从这个外观上看, 已经有段时间了, 而地面上这一路的灰尘足够说明没人进来过，那么在后院之中，这个石条上积存的雨水肯定不会是最近的雨, 只看外面的荒芜就知道了，这一片怕是最近的十几天内都没见过雨水了。

如果是历年积存的，不考虑挥发问题，青苔总是要生长的，空气还没有干燥到青苔无法生长的地步。

不是近期的，不是历年的，那这些水是不是雨水都有待商榷啊！

崔阙上手接过石条，重量出乎意料的轻，可能也是因为那个碗状凹陷的缘故吧，再看一眼阴暗处那个地上明显凹陷了一块儿的地方，浅绿色的地衣还在努力生长。

而这块儿石头上，翻过来看，连一点儿绿色的痕迹都没蹭上，简直不像是从那里拿起来的。

又看了一眼佟秀元，对方的衣袖上只有袖口部分蹭了一些绿色，而以一个书生最基本的整洁要求来说，他显然不可能用衣袖给一个拿起一下就会扔掉的石条擦拭后背，也没有那样的痕迹留下。

“可能是最近比较干燥吧。”

褚钰说着言不由衷的话，无奈地递回石条，他已经用精神力查探过了，无法从中找到任何有效信息，所以，可能是自己想多了，也没谁规定每一块儿阴影处都要生长青苔的。

佟秀元接过石条反复看了看，同样没什么发现，但看那形状可爱，还是赞了一句，“也不知道之前放过什么东西，竟然能够留下这样的痕迹，难得。”

说完，把石条重新放回地上那个凹陷处，跟左右的两块儿石条平齐，袖口擦过地面，再次沾上了一些绿色的痕迹，他发现后拍了拍，没弄掉，反而让绿色扩大了，有几分窘迫，袖子一卷，背在了身后。

两人不过是巧遇，问了一下彼此的行程之后，褚钰出于想要观察一下的心思，隐瞒了自己才从南河城出来的事实，跟着佟秀元的方向调整了一下，往南河城而去。

步行的速度并不快，佟秀元就是一个文弱书生，好运地因为他父亲被某位富家请去了教书，他也跟着当了个伴读，与人家的少爷一同读书，但是好景不长，他的父亲很快病故，那家少爷念旧情，并未因此断了他的读书路，让他留在家中当做伴读，地位稍稍下降也还被老师教着读书。

“唉，又哪里能够一直靠着人家呐。”佟秀元说的时候感慨颇多，在他口中，说到自家曾经也是殷实人家的时候，褚钰是信的，如今的现实就是这样，没有钱粮想要成为寒门这个大等级都不够。

如褚钰家，不说读书费用也算是殷实了，但若不是正好他自身有些才华，又有些机缘，能够被康林书院收入，连书本都摸不着，又谈什么读书，一辈子，也不过是混个商铺掌柜的前程。

书籍也属于一种资源，还是重要的资源，垄断在那些世家大族手中，二十年前的战乱让这种垄断出现了一个缺口，部分小家族家破人亡之后，总有些脑子快的提前收藏了一些书本，方便自家的后代改换门庭。

这也是近些年为何有很多读书人冒出来的原因，二十年的时间，对很多人来说，已经足够做出改变了。

从这个角度上来说，战争未必不是一件资源再分配的“好”事，对那些既得利益者来说，他们更希望更大的破坏发生，让他们能够从中渔利。

“如今的状况是大不如前了，好在我也读出来了，这次科举若是能够成功，以后的路就好走多了。”佟秀元话语中十分期待。

如今的科举含金量还是很高的，秀才就能够做个地方官了，真要到举人进士的，朝堂上也能站一站了，而随着这种荣耀，也有更多的人钻研门路读书，人嘛，总是要往高处走的。

半日的步行，赶到了一处村庄，看着天色将晚，两人便准备先借宿。

农家也不排斥这种情况，褚钰给了钱，借得一个房间容两人落脚，床是没有多余的，临时用凳子跟板子搭了一下，勉强也够两人睡了。

“多亏遇见了褚兄，否则，我还真是难为了。”佟秀元有些不好意思，遇到盗匪的时候，他见机快，跑得快，却是光顾着跑了，把包袱给丢了，这种丢脸的记忆自己回想都是万分不好意思，就在手边儿，怎么就没记得带上呢？

褚钰大方地摆手，他身上的钱就像是白来的一样，若是没钱了，精神力往地底探一探，说不定还能碰到某家藏的金银，若是嫌麻烦，就往水里找，南河来往商船也多，哪年没有些出事的，再加上一些水上盗匪，水中不仅钱多，尸骨也多。

但凡不嫌晦气，这份钱还是很容易拿的。

晚间，褚钰闭上眼躺在床上，默默修炼着精神力，他贮存在灵魂内的时间之力已经完全被炼化，若要以此加速那道气的生成倒是容易，但对皮囊的损伤就有些大。

他一向是炼神不炼体，就是因为这皮囊总是外物，于他来说并没有什么维系的价值，但为了这等丁点儿小事损失肉体时间，也是有些不划算。

修炼了一会儿之后，感受到已经刷新，那道气已经被“养”回来了，他悄悄睁开眼，气流从肺腑而上，直入脑中，一道清凉灵动之感，还未细细感受，就安静地窝在了双眼之中。

向身边看去，佟秀元还在沉睡，面容平静，头顶三寸之处，红色的气流如柱，约有三寸高的样子浮现在他的头顶，乍一看像是带了一顶红色的高帽，很有几分气度。

褚钰皱眉，果然，那水有问题，颜色又深了。

精神力虽然不能够对气运做出什么触碰或者实际的影响，但却可以清晰记录之前的情景，对比一下，很容易发现变化。

红色加深，绝不可能是因为农家那简陋的晚餐，如此，便只有那可疑的水了。

排除法很好推测这一点，但，那水到底是什么呢？跟土地神有没有关系，那石条又是怎么回事儿？

“总不能是碗化成水了吧？”想到那个碗型的凹陷，褚钰失笑着想，视野内再次恢复黑暗，乍然黯淡下来的感觉，即便精神力也能让褚钰夜视，却还是有一种丧失了光源的错觉。

“所谓气运如烛，就是这个意思吧。”

体内那道气再次消失，褚钰开始怀疑，是否是自己的养气功并不是很好，这才导致这种气流运用的短暂和增长的停滞，那些世家大族修炼的养气功会不会有不一样的地方。

“一定不一样吧，否则宋智嵩不可能拼着自家气运消耗的可能去看南河关守将的气运，对方官身可接国运，自有朝廷气运庇佑，并不是一般人想看就能看的，没有反噬，还能看到红鲤浮波这样清晰的气运图，其养气功若说也是原主这般，恐怕说不过去。”

这样想着，褚钰有些心动，却也知道，连一般的书籍都能成为垄断，这种高级别的养气功，肯定不会随便传出来，他若是想知道原本，估计有点儿难，法不传六耳，他得到教授的时候都是口耳相传，宋家恐怕根本没有把这等功法落于纸面，连偷盗都没办法。

可惜了… …

某些时候，褚钰是不会介意用一些卑劣手段达成目的的，但若是为此要用精神力去摧残别人的大脑，从中提取知识点的话，他还是觉得偷盗算是自己能接受的底线了。

反正也不是什么迫切的事情，他有足够的时间等待机会，也有更多的可能创造机会。

没有了原主的主动请缨，仅凭宋家的名气，有多大的可能保下南河城？世家大族，又有哪个没有敌人的？

“也不仅仅是宋家，还有在叛军到来之时破灭的小家族，说不定也有些曾经是大家族落魄来的，底蕴这种东西总不可能只有一处有，还是能够多找找的。”

褚钰心中，一个模糊的计划日渐清晰，早在决定不去科举的时候，他就想过顺应剧情加入叛军的事情，如今的他，已经不会太过考虑有利于系统的事情，那么剧情的改变与否也就没有多少必要，关键是能否在这个过程中找到增加自己实力的方法，而他的到来，本身也是一种改变，原主的悲剧结局注定不会在他的身上重演。

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