喜子说道：“王爷是金枝玉叶，至贵至重，怎么可以轻易自责？”载漪听了，默不作声，背手走到墙边，望着墙上当今天子的画像出神。这是两幅西洋画师所画的油画。画面上，皇帝戎装金甲，雄风*人，盘马弯弓，英气勃勃。当朝盛世的辉煌气局，好像要从画面喷薄而出！载漪猛地转过身来，双目几欲喷出火来：“今天的朝会，皇上说可能又要用兵了。”喜子的表情很奇怪，似笑非笑的说：“王爷想利用这个机会……”载漪一摆手打断了他的话沉吟着说道：“志均奉旨到扬州采办贡品去了，大约这两三天就回来，你盯着点儿，一回来就请到王府来。唉，这种事是一损俱损，一荣俱荣，没有十足的把握，轻易不能动作，不然的话袁世凯便是咱们的前车之鉴。”

墙上的自鸣钟“当！当！……”敲了九响。载漪微微一惊，道：“时辰不早了，你先去吧，记住不要轻易和外人喝酒，酒后一通胡喷，万一泄漏了什么，就会引来杀身大祸。”“是。”喜子答应一声出去了。载漪回过身来，一眼看见满地的废纸团，无可奈何的叹口气，又在书案上铺开一大张宣纸，提笔濡墨，用心写起“颐和园”三个大字来。殿内静静的，只听见自鸣钟“滴答滴答”的走动声……扬州府春风十里大街春湖轩的天井下，“啪！”一计响亮的耳光，打得那个拥在最前面的伙计晕头转向，眼前金星乱舞。“老虎不发威，以为是病猫！你们这班王八羔子，由着你们在门外乱嚷嚷也就够了，还真敢往本姑娘闺房里闯啊？”春湖轩头牌烟翠儿站在门口，杏眼圆睁，粉面通红。她穿一件贴身粉红小夹袄，衣襟未扣，腰间就用那么一根丝绸巾松松束着，露出大半个胸脯，白生生晃人眼睛。一手叉腰，一手指着伙计们怒骂。几个伙计不约而同地后退几步，那个挨了耳光的倒霉蛋捂着半边麻辣辣的面颊，可怜兮兮道：“借一百个胆子，小的们也不敢闯姑娘香闺，这都是妈妈的吩咐。”烟翠儿冷笑道：“妈妈的吩咐！她吩咐你们吃屎，你们也去？别忘了这些年是谁支撑着这个门面？我拿着自己不当人，才养活了你们这一大帮人，驴子拉磨，也有个喘气的时候，我才将息两天，你们就来*我……”说着，她撩起腰间绸带擦眼圈儿。伙计们一时不吱声了，半晌才道：“姑娘别伤心，小的们不敢，妈妈也没有*您的意思，我们只是瞅着那贩瓷器的小子癞蛤蟆似的，浑身霉气，赖在院子里白吃白喝，靠姑娘您养着，算什么呀？”“狗眼看人低！”烟翠儿把绸巾一甩，又骂起来，“凭你们这些王八羔子，也配说人家大爷浑身霉气？告诉你们吧，他现在是秦琼卖马，英雄落难，朱洪武还有个讨米叫花的日子，一朝腾龙在天，你们都没地方后悔去！”伙计们还想说什么，烟翠儿眼一瞪，“还磨蹭什么？滚！”眼瞅着她又要扑上来，伙计们吓得再不敢相强，只好灰溜溜走了。烟翠儿闺房里，志均只穿着一件白汗褂儿，露出短而壮实的胳膊，斜躺在床榻上，端茶在手，笑吟吟地对回到室内的烟翠儿道：“立马横刀凭谁问？却是红粉佳人。”烟翠儿原本余怒未息，听志均这样一说，忍不住“扑哧”一声笑了，脸上便平添许多妩媚，嗔道：“人家替你遮风挡雨，还好取笑人家？”志均将盖碗茶一放，一把将烟翠儿搂在怀里，亲了个嘴儿道：“我的心肝宝贝儿，我报答你还来不及，怎么舍得取笑你？”烟翠儿却叹口气，感伤的一笑，“唉，需要这个女人的时候，你们男人的嘴呀，一个个像涂了一层蜜似的，说声不要了呢，拍屁股走人，连个招呼都不打，这些年，我见得多了。”志均听着沉下脸来，轻轻将沈玉英推开，站起身来道：“如此说来，我也该走了。”烟翠儿慌了，贴上脸来，紧紧搂着他道：“我没说你是那种人呀，我要知道你是那种人，我也不会这样死心塌地跟着你了。”志均说道：“我不是生你的气，我是真该走了。”烟翠儿说道：“我不要你走，我养你一辈子！”志均哈哈大笑：“要个婊子养我一辈子，你把大爷看成什么人了？”

烟翠儿眼眶一红，那泪珠儿啪嗒啪嗒就掉了下来，她哽咽着说：“厮守了这么些日子，今儿个要走了，听到了你的心底话，还是从骨子里瞧不起我……”“不。”志均两手扶着她的肩头，看着她的眼睛道：“你是婊子没错，但你这个婊子比那些假模假式的君子强多了。但大丈夫岂能整日沉溺在温柔乡中不思进取？我其实是早想走了，只是时机未至而已。在这欢场上没有实话，但今儿个要走了我还是要把实话告诉你，其实我不是什么瓷器贩子，也不是做赔了生意，落难到此，我是当朝的满洲副都统，珍妃娘娘的堂兄，志均，奉旨到扬州府公干来的。今日朝中的朋友告诉我，朝中有大事，要我速办完了差事就返京。来，烟翠儿，你再将刚才那曲琵琶继续下去，就当作为我饯行吧！”烟翠儿嘴唇翕动，却什么也没说，默默走到锦凳前坐下，怀抱琵琶，左手指揉弦，右手指轻轻一拨，琴声淙淙，如大珠小珠溅落玉盘……志均闭眼聆听，表情随着琴声而不断变化。“啪”一声，琴弦断了，琴声戛然而止。志均蓦然睁开眼睛。只见烟翠儿手指拽着一根断弦，泪如雨下。“怎么？”烟翠儿泣不成声：“你走了，我这琵琶还弹给谁听去？”志均心里一荡，走到烟翠儿面前，捧起她的脸，那脸儿犹如梨花带雨，愈显娇艳。志均动情的说：“翠儿，你放心，志均堂堂五尺之躯，说到一定做到，等我回京交完了差事，找个机会必定还来看你。”烟翠儿听得志均这样说，激动得面色嫣红，胸脯起伏，“有你这句话，我值得了……你走后，我再不接客，再自个拿钱将自己赎出来，找个清静小院住了，一门心思等你来娶我……”志均怔住了，直愣愣看着烟翠儿，半天不说话，然后伸过手去，轻轻一拉，烟翠儿系在腰间那根丝绸巾便到了他手里，而烟翠儿的胸膛也全部裸露出来。虽然是风尘女子，烟翠儿也禁不住脸红，嗔道：“才隔了多久，你又想要么？”志均却不理她，径直走到书案前，提笔醮墨，稍一沉吟，在丝绸巾上写下两行字来。烟翠儿凑过身子，逐字念道：“此情可待成追忆，只是当时已惘然。”志均捧起绸巾，郑重的对烟翠儿道：“这副对联就送给你，日后我要是食言，你就拿着它来找我。”烟翠儿却不接绸带，只怔怔望着志均，突然张开双臂，将他的头一下子搂在自己的胸前……端王府内，一个面色微黄，留两撇八字胡的男子忐忐忑忑的坐在椅子上，他就是湖北江夏县县令陈树屏，也是载漪的门生。门一响，载漪由喜子陪着走了进来。陈树屏连忙跪道：“学生陈树屏给王爷请安。”“起来吧！喜子，给建侯看坐。”说着话，载漪也撩袍坐下，悠悠道：“本王这么多门生故吏里最看好的就是你，也数你最有心，好容易到北京来一趟，不去拜会那些枢府大员，倒先来看我这个没用的王爷，好好干吧，将来前途无量。”陈树屏笑道：“王爷对学生有知遇之恩，学生死也不敢忘记，这是学生从湖北给您带来的特产……”陈树屏呈上礼单，载漪眯着眼睛瞧了一眼，说是特产其实都是一些贵重药材和名贵的苏锦，把礼单交给喜子，说道：“听说你在湖北官声不错，把一个小小的江夏县搞得风生水起，只是听说湖北官场上最近不太安宁，朝廷下了廷谕，各地要清查钱粮亏空，湖北首当其冲。”

陈树屏吃了一惊，心说端王爷果然是个聪明人，一下子就猜到自己的来意，当下笑道：“是啊，是啊，江夏县虽小可是用钱的地方太多，有时周转不开就只好先挪动府库，这在各地都是屡见不鲜的事，就怕省里派个认真的主儿，非要纠缠着不放……”

载漪轻轻吹着杯中的茶叶说道：“兵来将挡，谁来土吞，这个道理你都不懂吗，京城这边你放心吧，有我给你盯着呢，即使有人弹劾你，那折子也进不了皇城。”

陈树屏扑通一声跪在在地，激动的说道：“谢王爷大恩。”载漪一挥手让他起身，又说：“告诉你，朝廷又要打仗了，到时候全国皆兵，谁还顾得上你一个小小的江夏县呢。”（未完待续）