大战开始时，双方力量对比大大有利于英法方面。从兵力上看，当时波兰有40个步兵师和12个骑兵师；法国有相当于110个师的兵力。而当时德国只动员了98个师。在经济实力方面，英法有广大殖民地，多数战争资源都不缺乏，而德国则缺乏铁砂、橡胶、石油等战略物资。但是由于英法没有做好战争准备，而且不想真打，行动磨磨蹭蹭，到波兰战争结束三个星期后，英国才派了四个师在法国登陆；法国军队的出动，事实上也只是一种军事示威的性质，完全是防御性的。在背地里，英法仍然通过中国政府出面“调停”，幻想停战。用张伯伦的话来说，当时的战争叫做“晦暗不明的战争”。所谓“晦暗不明”，实际上是战与和还在两可之间。由于英法领导上处于这样一种精神状态，因此战争初期一直陷于被动挨打的局面。纳粹和法西斯的气焰越发嚣张，欧洲笼罩了恶魔的阴影之下！

“皇上，山西乔家觐见。”第二天一早，王商巴巴的赶来向正在梳洗的关续清奏报。

“乔致庸来了，快，宣进。”关续清草草的梳洗了一下，就由德惠帮着为他整理好龙袍，升坐思政殿。

“草民乔致庸叩拜皇上金安。”乔致庸带着阎维藩从美国纽约风尘仆仆的来到平壤觐见皇帝。

“平身。”关续清瞧着对面的乔致庸，一年没见，乔致庸还是那么精神矍铄，仍旧穿着他那件蓝白长衫，戴着一顶黑色瓜皮小帽，怎么看怎么像个教书先生，只不过两鬓处已经生霜了。“仲登，一年没见，朕很惦念你啊。”

“草民也无时无刻不在思念龙颜，只不过美国事务繁忙，一直不得抽身前来叩见，望皇上恕罪。”

“你有什么罪，朕还要大大的封赏你呢，一年多来，你在美国辗转奔走，着实是辛苦了，为朕谋得一片诺大的产业，可谓劳苦功高。”

“谢皇上夸奖。一年来，草民奉旨收购了美国的道奇公司，收购了美国工业巨头洛克菲勒百分之35的股份，收购了摩根钢铁百分之20的股份，拍下了旧金山震后重建项目和爱达荷金矿，成立了汽车、电影、博彩等公司，获得了好莱坞和拉斯维加斯等城市的开发和管理权，成立了新的可口可乐公司和龙氏快餐链锁企业，完全了皇上的旨意，今日特来向皇上交旨。请皇上圣裁。”

“仲登，离朕近一些。”关续清向乔致庸招了招手，乔致庸犹豫了一下，做到皇上身边。关续清看着对方笑道：“仲登，朕没有看错你，一番美国之行，你建立起来一座庞大的商业王国，这份差事做的好啊，朕本要封你为帝国商业部副部长，但是现在还不是时候，朕再给你一年的时间，命你回到美国继续把这块蛋糕做大做强，把美国的要害产业都给朕统统抓过来，你愿意吗？”

乔致庸叩拜在地：“草民领旨。”

关续清又了解了一些美国的政治和经济近况，乔致庸说道：“皇上，草民此来一是向皇上交旨，二是听说帝国可能会对日本用兵，这场战争一旦打响，一定会耗费许多钱财，因此草民带来一笔数额不菲的经费，想要为这场战争提供支持。不知皇上意下如何？”

“仲登，愧你有这份爱国之心，朕就领受了。”

“谢皇上。草民这次带来了几分美国银行的存单，总共加起来是20亿美元，如果不够用的话，草民回到美国之后，再派人把后续资金汇来。”

“够了，足够了，日本不是德国，打起来还没有那么困难。不过，这笔钱朕也不能让你白拿，就当作是你入的战争股份，将来战争打胜了，保你的乔氏集团会赚个盆满钵满。”

“谢皇上恩典。乔氏集团只不过是个障眼法，用来哄美国人的，当初的投入都来自于帝国投资银行……”

“仲登，这么说就错了，做生意讲究的是账目清楚，一笔归一笔，虽说都是一个盆里的饺子，但是吃法不同，你懂吗？”

“是，草民明白了。”

乔致庸刚走，冯相华就来奏报：“日本现时的工业力量除了钢铁产业和石油工业外，已经今非昔比。而且刚刚得到了德国纳粹的资金支持，其整个工业也爆发了相当巨大的能量，各种军事物资源源不断地生产出来，并通过海运运送到北海道等日本西部地区。日本通过德国和意大利的资金，大量购买废钢铁、各种稀有金属、机器设备、石油等战略物资，而德国政府为了不让日本垮掉，甚至将一些关键性的物资和技术也出售给了日本。石油的大量输入，使得日本能够有足够的燃油提供给海军。因此日本海军在沉寂了近一个月后，继续开始了对中国沿海的封锁和骚扰。各大船厂也不停地建造军舰和船只，为陆军提供足够的海上掩护和运输力量。”

刘步蟾接口道：“目前日本的海军主要兵力在向朝鲜南部海域的济州附近集结，对朝鲜南部形成了很大的威胁，我们要想向日本发动进攻，先要突破济州的海上封锁线。”

“此时万事俱备，是时候向日本发动战争了，传朕的旨意，帝国舰队全线东进，一定要寻机突破济州岛的海上封锁，重创日本舰队主力！”关续清下达了对日本作战的上谕。

“喳！”

朝鲜战争虽然没有祸及日本本土，但在心理上极大震撼了日本朝野，并使日本军方对华的战略进攻方向的争论有了结果。6月中旬，济州岛作战计划由山本五十六海军大将正式提交军令部总长永野修身海军大将，迅即获得批准。旋即，永野海军大将奉天皇敕令，发布了《大本营海军部第十八号命令》，正式下达代号为“米号作战”的济州岛作战计划。这一命令简单地命令联合舰队司令长官与陆军协同，占领济州岛及周边海域，并且伺机向中国东部沿海推进。同时，大本营陆军参谋本部和大本营海军部签署了联合“中央协议”，规定了陆军和海军在济州岛作战中相互协作的事项。根据这个协议，陆军将派一个加强联队参加济州岛登陆作战，这些部队在完成占领后撤出，由海军部队负责守备该岛，登陆部队将于6月25日前后在济州岛集结。协议没有具体规定作战日期，只是说作战将在“7月份前二十天内”。

济州岛作战计划是在联合舰队司令山本五十六亲自主持下由联合舰队司令部制定的，联合舰队参谋长宇垣缠海军少将总负责，联合舰队首席参谋黑岛龟人海军大佐筹划计划纲要和轮廓，其他参谋则按专业分工制订该计划的各个细节。作战目的一是占领济州岛，夺取进袭中国东部沿海的前进基地，二是引诱并歼灭中国主力舰队。

6月中旬这项计划正式出台，6月底提交海军军令部讨论，遭到了强烈反对，海军军令部认为由于济州岛距离日本本土军港较远，无法得到岸基舰队的支援，而且难以做到出其不意，退一步说，即便占领济州岛，组织防御和维持补给都是非常困难的。但在山本的坚持下，军令部在原则上表示同意，但在战役发起时间等一些细节上还有分歧。此时，日本军部得到了中国的宣战书，使一切反对济州岛作战的意见烟消云散。

在这次攻击计划中，日军计划投入战列舰11艘，重巡洋舰13艘，轻巡洋舰9艘，驱逐舰68艘，潜艇24艘，扫雷舰5艘，运输舰16艘，后勤补给舰21艘，飞机150架，陆军8600人，海军2.3万人的庞大兵力。战役最高指挥官为联合舰队司令山本五十六海军大将。

该计划规定7月2日侦察编队的巡洋舰进入济州岛以东海域的预定阵位，建立三道警戒线；7月4日对济州岛进行空袭，压制消灭岛上的中国驻防兵力，随后进至济州岛以北海域一面支援登陆作战，一面准备迎击中国舰队的反击，待夺取济州岛机场之后，其岸基飞机立即转至岛上；7月6日登陆编队实施对济州岛的登陆，之所以选择6月7日为登陆日，因为那是7月中一个有月光的夜晚，可见度较好，主力编队于7月7日抵达济州岛西北海域，为登陆编队提供火力支援，并与中国舰队展开海上决战。

整个计划组织严密，规模宏大，日本海军可以说是倾巢而出，几乎投入了所有能动用的舰艇。这一行动的耗油量几乎相当于日本海军在和平时期一年的耗油量，甚至还有人说所有参战军舰的甲板面积总和比济州岛的面积还大。

6月18日，参加济州岛登陆作战的指挥官一木清直陆军大佐来到“大和”号，接受山本关于作战计划的指示。至此，各参战部队都已领受了作战任务。

6月20日，山本发布各部队作战部署的最后命令，考虑到联合舰队还需要七天才出海，为了不白白浪费这几天，联合舰队组织了为期两天的大规模实战演习。（未完待续）