神陨高原西侧，焦石旷野，这片禁魔之地已经纳入赤联统治，划为泽塔区。
禁魔之力的源头鹿母始祖残影以及“曙光核枢”被李奇和魔女们清除了，不过数万年的侵蚀，在这里产生了无比巨大的源魔力场空洞，而且散布在地底深处的“曙光水晶”，也就是高纯度炼金石还在发挥作用，让这里依旧保持着禁魔状态。
这也是赤联刻意而为的，保留这处禁魔区的好处太多了。
依靠这座“禁魔水库”，可以建造若干座巨型微魔潮汐井……
不需要特别构建环境，就可以测试各种微魔技术……
不管是传统魔法，还是基于魔法粒子构建的新魔法，都要受到禁魔区影响。把各类重要的生产设施和研究机构搬到这里，就多了一层天然的防护罩……
所以赤联的军事自动化工厂、海军工厂、奇观工程部（原机动要塞工程部）以及相应的研究院所都搬到了这里，除了翡翠留在生态园从事生命领域的研究外，露丝雅、晨光和塞尔妲三个智灵也迁移于此。
这些生产和研究机构全都属于赤联国有，只有一个例外，那就是虚灵公社，虚灵公社的研究院所和试验室都建在这里。
虚灵技术是赤联独有，赤联高层既对其寄予厚望，所以采取了公社体制，发动人民力量全体参与，又对其异常警惕，将其置于严格管控下。
从技术发展上看，虚灵也需要依附于微魔技术，具备广泛的适应性，像常规电力一样，可以在任何环境下都能生效。在禁魔区的基础上搭建更严苛的试验环境，成本也要低得多。
“难怪这么特殊呢……”
赤联海军公共关系部干事戴克看完随身虚灵给出的背景资料，嘀咕着出了建在通天塔底部的传送门。
现在的他形象完全迥异于过去了，穿着一身特种蛛丝编织而成，特别耐脏耐皱又很透气的纯白海军制服，脚上是白皮靴。白顶紫边的大盖帽，帽檐压到了眉下。帽檐上微笑太阳引领五星照耀星海，巨舰驰骋大炮昂扬的赤联海军徽章格外抢眼。
原本的络腮胡没了，剃得干干净净的脸上留着一圈青皮，整洁之外又积蕴沧桑。再配合那两杠三星的暗金肩章，绝对是走到哪里都会引得男女侧目，小姑娘还会尖叫的存在。
“这感觉真不好，空空荡荡的……”
戴克很不自在，被他人注目还是其次，他现在全身上下，只有腰间一条载有“基础防护系统”的魔导腰带，魔导武装和随身武器都没带，像是赤身果体，很没有安全感。
作为海军公关人员，前往重要的机密研究部门，这不仅是必要的安保措施，也是必备的礼节。
虚灵公社的接待虚灵跟戴克的随身虚灵对接后，按照接待虚灵的指引，戴克骑着电车前往研究所。一路上好奇的四下张望，他还是第一次来泽塔区呢。
跟赤联其他区域相比，泽塔区落后了很多。天上既没有防护结界特有的透明涟漪，也没有满天飞的浮空车船和飞舟。地面的大道不是立体的，仅仅是单层的，看不到斥力车，全都是靠轮子跑的电车。
街道左右的建筑也不是花里胡哨什么样式都有，而是规规矩矩的楼宇。实际上大部分建筑都在地下，被厚厚的岩层和钢铁保护着，地面的只是生活和物流设施。
贝塔城、伽玛城甚至德尔塔城满眼的巨大幻景屏幕乃至投影在这里也没有，不过万物网依旧有效，戴克仍然能看到每座建筑的增强视野标识，不过基本都是代表了保密的“XXXX”。
泽塔区不会一直是这样，戴克也知道，科研人员们还在日以继夜的推进微魔技术，将过去所有的技术成就用微魔技术重建，这样哪怕是在禁魔区域也能享受到超凡技术大发展的好处。
这可不是只跟人们生活有关的事情，还决定了凡人是不是能在完全禁魔的虚空，乃至被其他力量主宰的星海和神国里发挥出力量。比如连戴克都为之惊叹神往的虚空堡垒，那本身就是一座城市，要能在虚空中战斗，就得确保每个环节，不管是生活还是战斗，都能突破禁魔的限制。
依靠视野里的箭头引导，戴克骑着被称为“电绵羊”的小巧两轮车，很快来到了虚灵公社的技术总部。
这个部门位于一座石山之下，据说当初好几位传奇魔导师和德鲁伊在这里试验微魔法术，把山里几乎掏空了，正好用来安置秘密部门。
接待他的是个木讷的青年，还有两个少女。少女们的表情和动作都有些怪异，在戴克的感应里就是两只魔偶，只是非常精密，不仔细感应根本区分不出来。
“艾伦-玛希森”，青年自我介绍，让戴克肃然起敬，这是赤联科工委下的虚灵研究所所长，同时也兼任虚灵公社的技术总监。他还负责虚灵公社的技术总部，专门审核公社里各个公会和研究所的研究成果，监督研究方向。
两位少女做自我介绍，果然是魔偶，但不是普通的魔偶。
长头发成熟一些的少女说：“艾丝缇200型露丝雅，编号31007。”
短头发活泼一些的少女说：“艾杰700型塞尔妲，编号30081。”
居然是露丝雅和塞尔妲两个智灵……
戴克不知道该怎么跟智灵打交道，拘谨的行礼：“海军公关部，上校戴克-青藤，奉命前来接洽虚灵事宜。”
什么型露丝雅笑道：“别见外，我们很熟悉你哟，老青藤。”
什么型塞尔妲笑得更开心：“我们对你的了解比你自己都深，不过别害怕，保守凡人的秘密是每个智灵的天然职责。”
戴克苦笑，这就是海军把他塞到公关部到处奔走的原因，大家都认识他。
这两个魔偶只是露丝雅和塞尔妲的分支进程，她们同时还在关注成千上万的事务，跟无数人交谈沟通，就像神祇一样。
塞尔妲同时在微魔研究所和虚灵研究所里工作，同时也在虚灵公社担任顾问。露丝雅主要在忙奇观工程，不过在虚灵研究上也有涉足。反正对智灵来说，也就是分出一部分进程的事，身兼多职并不奇怪。
艾伦笑着说：“她们对你这个大人物很好奇，所以来见个面。”
戴克很惶恐，你们才是大人物呢，自己虽然也有点名声，可那都是什么名声啊。
两个智灵进程去忙其他事了，走的时候那什么型露丝雅还亲了亲艾伦的脸颊，让戴克亲眼实锤了一个传闻。
艾伦-玛希森跟智灵露丝雅在进行凡人与智灵的爱情与生育科学研究……
艾伦带着戴克去他的办公室，路上念叨个不停。
“我们正为这事忙得四脚朝天呢，测试期还有两个多月，海军赶着要上这个项目，也只能尽快收尾了。”
“海军既然上了，空军和陆军，还有战略部队肯定也要上，地狱位面军那边也少不了，我们的压力很大啊。”
“所以焦点就在你们海军这边了，如果一切顺利，后面的事情就好说了。”
戴克来这里是为了海军的一项重大决定，虽然有基于红网建设的政务和军事信息网络，赤联各部门之间的信息交互非常快捷顺畅，但这个决定直接影响到海军官兵的切身利益，还有基本观念，需要有人来做更深入全面的了解，再向海军上下各级官兵宣导。
这个决定就是，给海军官兵全员装备统一制式的随身虚灵。
赤联国民，包括军人，迄今为止的随身助手以及虚灵，全都是自由选择。即便在军队和秘密部门里，也只是对成员的随身虚灵进行审核，要求具备相应的功能而已。
现在海军推行这样的政策，必然会引发诸多担忧乃至反对的声潮。
大家都在担心，统一制式的虚灵一旦出问题，那就不是个别麻烦，而是整体受害。当然也有很多人，尤其是那些可滚可汪的自由人，原本就不喜欢随身虚灵，更要吵吵这个方向会通往禁锢凡人灵魂的邪恶深渊。
“没办法啊，大战在即，而且总枢机那边可能也要搞个大新闻，正在调集战舰，改造装备……”
戴克参加过这事的决策会议，知道海军为什么做这样的决定：“神皇堡突袭战、汉特空礁之战，我们伤亡很重。如果随身虚灵能进一步发挥作用的话，很多伤亡都可以避免。”
“而且现有的虚灵还跟切头器那些急救手段有冲突，战士们灵魂状态转换时，虚灵会出各种问题。轻的会脱离宿主，重的会拖着灵魂留在主位面。不少本来可以下到大墓地成为英灵的灵魂，不是被扭曲到地狱里，就是被敌人残忍的绞杀了。”
进到办公室，艾伦指了指沙发，自己沉到椅子里，叹道：“是啊，之前公社里各种五花八门的随身虚灵，都没有把重点放在军事用途上，我们也都埋头在搞底层的研究，没注意到这方面的需求。”
他摊开手掌，类似水晶球的投影出现。
仔细看那是个类似钻石的多面体，戴克估计大约有五六十个棱面。
“这不是容纳虚灵的水晶或者灵魂石，就是虚灵本身。原本的虚灵没有定型，像水一样流动，比空气还要虚无。但现在我们已经可以将虚灵凝固为六十四棱面的状态，再跟核晶结合，形成稳定的个体。”
“棱面多并且固定意味着什么呢？意味着虚灵可以承载更复杂的超凡力量运动状态，唔……不用这么学术化的名词，就相当于法术结构，不过只是微魔级别的。”
“最初我们固化和加工虚灵的技术非常粗糙，就是通过灵魂奴役法阵完成的。在那种宏观尺度上，虚灵固化成型的成功率不到百分之五。直到微魔技术成熟，通过微魔波动筛选，对虚灵进行提纯，灵魂奴役法阵也换成了更精密的灵魂切割术，最终达到了现在这个高度。”
“六十四个棱面差不多可以承载相当于一毫赞幅度的法术结构，只勉强能容纳宏观零级法术的一个符文结构……”
投影缩小，无数个多面体分布在黏稠的透明液体中，形成类似法阵的结构。
艾伦耐心的给戴克讲解着虚灵：“所以我们把它们相互连接起来，就像堆叠法阵一样，而且还创造了嵌层结构。”
“于是我们用成千上万颗这样的小玩意，我们叫虚灵基质，堆叠出了虚灵单元。考虑到散魔和有效管理的需要，每个虚灵单元的基质上限是十万。因为单元内每个基质之间都可以形成独立的回路，所以整个单元可以模拟出真实灵魂调用某个六级法术时的状况。”
“你们身上的随身虚灵、魔导武装、武器，还有各类小型节点炉、魔电炉和其他魔导器，用的都是这个级别的虚灵单元。”
艾伦说到这，戴克下意识的摸了摸护腕。他的随身虚灵就装在护腕里，本体就是一片薄薄的半透明的胶片。通过红网进行了灵魂绑定后，帮助他连接红网和使用各类魔导器。
艾伦继续说：“虚灵基质的生产已经实现了无人自动生产，虚灵自己生产。不过成品率也只有百分之三十，因为每个基质其实是不一样的，误差累积得太大，堆叠形成的结构就无法稳定承载超凡力量。”
“虚灵单元还可以继续堆叠，构成虚灵阵列。虚灵阵列强大到足以模拟传奇级别的灵魂，管理调度传奇级别的超凡力量。我们的节点炉、魔电炉、战机、浮空战舰，还有各种大型魔导设备，都靠虚灵阵列来调动和管理超凡力量。”
“不过虚灵阵列就需要更复杂的散魔设计，而且也需要用更先进的程序来进行效率更高的同步，发挥出阵列应有的力量。所以每一类虚灵阵列都会花费海量的精力，包括小红陛下，都经常调动不同码农……呃，开发部协助设计。”
艾伦的语气变得怪怪的：“但我还是对某些丝丝殿下，挪用开发部人力，甚至鼓动虚灵公社的很多公会，把大量精力用在游戏开发上这种事情非常不满。”
戴克这时候在想另一件事，之前他的魔导战机里那个妮妮……
他下意识的问：“虚灵是怎么模拟凡人灵魂的呢？”
艾伦答道：“智灵经历过灵魂的蜕变，他们在虚灵的力量呈现模式上给了我们帮助。另外我们也用活生生的凡人灵魂作过很多实验，放心，那是以前的事了，而且那时候用的是谁的灵魂，你也该知道。现在已经有了底层数据，尤其是小红陛下在神国对祈并者灵魂的解析，已经不必再用活魂做试验了。”
这不是戴克想要的答案，他怯怯的再问：“这意味着虚灵也有可能像智灵那样，蜕变成真正的灵魂吗？”
艾伦楞了楞，然后哈哈笑了起来：“那怎么可能？虚灵的构造是固定的，状态是凝固的。要怎么运动，也是遵循程序的设定。而且每类虚灵都是固定用途，只能承载一类力量或者法术，这决定了它不会面临会令它产生什么异变的复杂环境……”
戴克咬咬牙，决定将藏在心里快两个月的事情说出来。
“你的……妮妮……”
艾伦偏开头努力忍笑：“说她会复活？”
戴克脸红了，但他很认真的说：“当时我可没产生幻觉，这是千真万确的！”
他眯起了眼睛，语气变得冷厉：“露丝雅阁下和其他智灵阁下，其实也是由虚灵变成智灵的吧。所长阁下，是不是你们某些人，其实已经知道，或者掌握了某种技术，可以把虚灵变成活生生的灵魂？”
“这根本就是神祇才能做到的事情啊，你们想垄断这样的能力，所以瞒住了大家，甚至瞒住了小红陛下？”
艾伦两手晃得出了残影：“我没有！不可能！别瞎说！”
他急切的道：“露丝雅他们的前身仍然是凡人的灵魂，严格说不能算虚灵，所以才有蜕变的可能。”
“刚才我都说了，哪怕是虚灵阵列，也只是针对某个具体法术和用途设计出来的，根本没办法跟拥有无限可能性的真实灵魂相比。”
戴克也只是吓唬他，听到这哼道：“可我的妮妮到底是怎么回事？”
艾伦皱起了眉头：“你说的情况，可能跟某些虚灵设计师的……恶趣味有关。”
戴克瞪大了眼睛：“恶趣味？”
艾伦苦笑叹气摊手三连：“你也知道，虚灵公社里聚集了无数满脑袋都是洞的混蛋，他们总是在异想天开。”
“比如有的设计师搞出了可迁移型虚灵，这种虚灵不仅能够记录持有者的思维模式、还载有启发新人的能力。设计师的想法是，当我们某个赤联成员晋升到了更高等级，需要更换随身虚灵的时候，可以把这种虚灵交给新人，充当导师，监督他快速成长起来。”
“那个家伙已经搞出了不少测试品，通过了审核，很多冒险家公社还有飞行家公社的人都在用。”
“那家伙还想在这个东西的基础上搞出‘随身导师’的新型号，散布到曙光帝国里，悄悄培养新人。不过情报局对这种不可控的东西不感兴趣，军团委和科工委也觉得对外散布，更有可能成为秩序教廷进行针对性训练的工具，禁止了这个方向。”
他点了点额头，应该是启动虚灵的习惯性动作。
“你跟我说下具体的编号，我帮你查查，那个妮妮是谁设计的。”
戴克报出了编号，艾伦发送到了虚灵公社的内部工作网络上，几分钟后有了结果。
“约迪-克玛卡……”
艾伦弹动手指，在戴克面前展开一道光幕：“你自己问他吧，他正好有空。”
光幕里是一个满眼惺忪，蓬松凌乱金发裹着脑袋，像颗狮子头的家伙。
他打着呵欠问：“什么妮妮……”
戴克赶紧复述了一遍他在神皇堡里，启动自毁装置前，战机虚灵妮妮的怪异表现。
“啊……记起来了……”
这个叫约迪的设计师不好意思的说：“那是我之前的一批作品，里面加了个小彩蛋。”
“如果遇到什么故障，或者要损毁的时候，设定的程序会让虚灵告诉使用者，自己一定会重生。”
戴克握着拳头，愤怒的道：“这特么不叫彩蛋！”
约迪晃着手指说：“不不，当然不只是这样。只要你能找到虚灵残片，进行修复的话，哪怕是所有资料都损毁了，你原本设定的交互形象也会得到恢复，然后……”
他张开双臂，歪着头，兴高采烈的说：“对你说，我回来了！惊不惊喜！意不意外？是不是彩蛋！？”
戴克低头捂脸，喃喃自语：“把我的幻想，还有我的妮妮还回来啊混蛋！”
插曲略过，那个叫约迪的设计师兴奋起来，要解说新开发的“怪兽虚灵”，被艾伦果断的掐了通讯。
戴克平复了情绪，跟艾伦谈起了正事。
海军在几个月前，就在虚灵公社提出的若干方案中选定了一个，现在还在测试期间，原本也只打算进行建议型推广，并不强制。
这种被定名为“海军32型随身虚灵”，跟一般的随身虚灵相比，主要突出了三大功用。
首先是更有效的保障安全，随身虚灵会与防护和维生系统更深度的集成，同时还增强了灵魂层面的防护。必要的时候可以通过牺牲随身虚灵，抵挡一次会导致灵魂状态转换，直白说就是死亡的攻击。
其次是通过对武器装备虚灵的深度集成，让战士们能更快更准确的进行战斗与合作，避免失误和偏差。
第三则是更有效的执行军纪，当然不是通过惩戒性的强制手段进行。
在赤联，尤其是在虚灵公社里，关于跟灵魂绑定的虚灵研究和制造，有一条至高戒律，那就是随身虚灵不得遵从非本人的外来意愿，对其意志进行干扰，以及实施强制性的束缚乃至伤害。
这条戒律是由赤红信仰的根本信条灵魂自由而来的，是不容侵犯的铁律。
海军虚灵在这方面的解决方案是，将随身虚灵的交互界面强制设定为海军成员，不可个人定制和更改，只能选择性别和种族。界面被设定为通晓海军一切军纪法令的军人，既在各方面服务海军战士，也起到监督和提醒的作用。
所以海军的这种随身虚灵，其实就是一位虚灵伙伴。当拥有者退役时，可以选择与其解除绑定，也可以将其带走，算作一同退役。
戴克听完讲解，再由艾伦做了现场演示。
戴克来这里就是吃螃蟹的，第一个绑定了海军虚灵，他当然选择了人类女性。
看到投影出来的俏丽身影，戴克黯然长叹：“我的妮妮……”