周芷若被押送回到高塔内, 峨眉众人原以为她少说也要断上一指，心中都是戚戚然, 可见周芷若竟是完好无损地回来，又不免心生疑惑。

一直绝食的灭绝师太这时缓缓睁开眼来, 肃色询问周芷若脱险因由，周芷若自不敢隐瞒师父，将前后之事详细说来。

灭绝师太眼光何等老辣？她看周芷若脸上隐见娇羞之色，面色一寒，冷声问道：“芷若，你心里，在想着谁？”

被师父如刀割一般的目光扫过, 周芷若心下一跳, 眼中带泪，轻声呢喃道：“师父……我……”

丁敏君坐在一旁，看周芷若这般作态，心里又妒又怨, 不禁开口说道：“哼, 师妹定是看上那明教教主啦，可算是攀上了高枝……”

“够了！”灭绝师太打断丁敏君的话，盯着周芷若，厉声问道：“芷若，你说！你是不是和那魔头有牵扯？”

周芷若含泪摇头说道：“没有，我没有……师父，我与那……与那卫教主没有半分关联。”

“哼, 最好没有！”灭绝师太恨恨地说道：“那小子奸猾似鬼，我原还当他身怀侠骨，仁义当头，现下看来，却是枭雄一类的人物，趁机掌了明教大权，接下来岂不要去坐那皇位？他可不是什么好人！”

峨眉派众人皆战战兢兢，不敢发出一点儿声响。灭绝师太骂了几句，又猛地看向周芷若问道：“不对，芷若你分明动了情，又怎么瞒得过为师？说！到底是谁？”

周芷若几乎将头垂到了胸口，诺诺地轻声说道：“是……是武当的……”

“武当？”灭绝师太的脸色缓和了几分，笑哼一声说道：“是宋青书那个小子罢？你……”说着面色忽变，语气急转地说道：“不对！你向来不喜欢那小子！是……是不是张无忌那个孽种？！”

周芷若猛地抬起头来，泪眼迷蒙，极是可怜地摇头说道：“不……师父……他不是……”

“哼！”灭绝师太双目如电地直视周芷若，怒声说道：“他就是个孽种！张翠山和妖女之子，就和我峨眉弃徒纪晓芙为魔头所生的女儿一样，全是孽障！”说着伸出手去紧紧抓着周芷若的肩膀，盯着她说道：“芷若，我要你发誓，今生决不能和魔教有什么牵扯，更不能嫁给张无忌那样的孽种！立刻发誓！”

周芷若心中剧痛，但她无法违背师父，最终也还是立下誓言，绝不嫁张无忌，否则必会祸及子孙。

另一边厢八人从万安寺中脱身后，都暂且往张无忌所租借的院子而去。

两拨人齐聚一堂，分说种种经历，武当诸侠尽皆唏嘘，却看天已近白，一宿奔波，便也不再多言，分别休息去了。

青书一脸恹恹的样子，也不和卫璧多说，便自顾自地洗洗睡了。

卫璧心下有些忐忑，翻来覆去睡不着，这时忽觉窗上有声，立时睁开眼看过去，只见窗子缓缓打开，有人探进头来，正是那个赵敏身边的苦头陀。

卫璧心念电转，低声喝道：“杨左使！韦蝠王！”杨韦二人在邻室齐声应道“教主！”，苦头陀立时从窗边隐去，卫璧纵身出窗追了上去，杨逍韦一笑也施展轻功跟上。

苦头陀等在街角，眼见三人追来，立即转身向北，脚步甚大，却非奔跑。三人跟随其后，此时天方黎明，街上行人稀少，不多时便出了北门。

苦头陀继续前行，折向小路，又走了七八里，来到一处乱石冈上，这才停步转身，向杨逍和韦一笑摆了摆手，要他二人退开，随即抱拳向卫璧行礼。

卫璧淡笑回礼，一脸坦然之色。那苦头陀却忽然“嗬”了一声，双爪齐向卫璧扑了上来。他左手虎爪，右手龙爪，十指成钩，攻势极是猛恶。卫璧左掌挥出，轻易化开了一招，苦头陀立时左手自虎爪变成鹰爪，右手却自龙爪变成虎爪，一攻左肩，一取右腹，出手狠辣之至。

卫璧一一拆解招式，身形犹如行云流水一般，便和苦头陀在乱石冈上斗了起来。这苦头陀的招数甚是繁复，有时大开大阖，门户正大，但倏然之间，又是诡秘古怪，全是邪派武功，显是正邪兼修，渊博无比。

卫璧以兰花拂穴手和落英神剑掌与苦头陀过招，招式清丽多变，身姿飘忽不定，霎时间左掌已诡异折回拍在苦头陀的背上，只是这一掌没发内力，手掌一沾即离。苦头陀知他手下留情，向后跃开，斜眼向卫璧望了半晌，突然向杨逍做个手势，要借他腰间长剑一用。杨逍解下剑绦，连着剑鞘双手托住，送到苦头陀面前。

卫璧镇定自若地看杨逍如此行径，不疑不急，也缓缓取下佩剑执在手中，却不拔剑，直接以剑鞘横在身前。

苦头陀一剑斜刺而至，随即施展开来，剑招忽快忽慢，处处暗藏机锋。卫璧心下暗赞，拔剑出鞘，玉漏催银剑法霎时使出，剑锋成弧，将苦头陀的剑招一一化解。交了十数剑后，卫璧又换了玉箫剑法，剑式潇洒，剑客俊朗，真如剑舞潇湘，花团锦簇——只听“铛”的一声脆响，苦头陀手中之剑已被击飞上天，又斜插入地，兀自震荡不休。

苦头陀微微一愣，随即立定身形，双手作火焰飞腾之状，放在胸口，躬身向卫璧拜了下去，说道：“小人光明右使范遥，参见教主，敬谢教主留手之情。小人无礼冒犯，还请恕罪。”他十多年来从不开口，说起话来声调已颇不自然。

卫璧面露喜色，连忙伸手扶起苦头陀，说道：“原来是范右使，久闻大名。今日得见，实是不胜之喜，自家人不须多礼。”

杨逍和韦一笑见范遥施展武功时，便已猜到了七八分，这时听他自报姓名，两人都立时抢上了前来，紧紧握住了范遥的手，激动不已。

杨逍向他脸上凝望半晌，潸然泪下，说道：“范兄弟，做哥哥的想得你好苦。”范遥抱住杨逍，说道：“大哥，多谢明尊佑护，赐下教主这等能人，你我兄弟终有重会之日。”

杨逍又问道：“兄弟怎地变成这等模样？”范遥道：“我若非自毁容貌，怎瞒得过混元霹雳手成昆那奸贼？”

卫璧极是感动地说道：“右使一片苦心，真令人既敬佩又汗颜。”

杨逍更是伤感，说道：“兄弟，这可苦了你了。”杨逍、范遥当年江湖上人称“逍遥二仙”，都是英俊潇洒的美男子，范遥竟然将自己伤残得如此丑陋不堪，其苦心孤诣，实非常人所能为。

韦一笑向来和范遥不睦，但这时也不由得深为所感，拜了下去，说道：“范右使，韦一笑到今日才真正服了你。”范遥跪下还拜，笑道：“可真难得让韦蝠王服一次软。”

卫璧顿了顿，说道：“此处离城不远，敌人耳目众多，咱们到前面山坳中去。”

四人奔出十余里，到了一个小冈之后，该处一望数里，不愁有人隐伏偷听，但从远处却瞧不见冈后的情景。四人坐地，说起别来情由。

原来当年阳顶天突然间不知所踪，明教众高手为争教主之位，互不相下，以致四分五裂。范遥却认定教主并未逝世，是而独行江湖，寻访他的下落。

那一日他在大都闹市上见到一人，正是阳教主夫人的师兄成昆，心下疑惑，于是便远远地跟着。他见成昆走上一座酒楼，酒楼上有两个老者等着，却是玄冥二老。范遥知道成昆武功高强，便远远坐着假装喝酒，隐隐约约只听到三言两语，但“须当毁了光明顶”这七个字却听得清清楚楚。

范遥听得本教有难，不能袖手不理，当下暗中跟随，眼见三人走进了汝阳王府中，又打听了汝阳王的种种事，心下越是为明教担忧。后来他接连暗算了成昆三次，都没成功。于是范遥决定混入汝阳王府，便一咬牙毁了自己容貌，扮作个带发头陀，更用药物染了头发，投到了西域花刺子模。

韦一笑奇道：“到花刺子模？万里迢迢的，跟这事又有甚么相干？”范遥一笑，正待回答，卫璧淡笑说道：“蝠王，范右使到了花刺子模，只要找个机缘一显身手，那边的蒙古王公必定收录。而汝阳王正在招聘四方武士，花刺子模的王公为了讨好汝阳王，定然会送他到王府效力。这么一来，范右使成了西域花刺子模国进献的色目武士，他容貌已变，又不开口，成昆便有天大本事，也认他不出了。”

韦一笑大赞不已，范遥笑道：“韦兄，你赞得我也够了。正如教主所说，我在花刺子模杀狮毙虎，颇立威名，当地王公便送我到汝阳王府中。但那成昆其时已不在王府，不知去了何方。”杨逍当下略述成昆何以和明教结仇、如何偷袭光明顶、卫璧如何救了明教做了教主的经过。范遥听罢，呆了半晌，才知中间原来有这许多曲折，站起身来，恭恭敬敬的对卫璧说道：“教主，有一件事属下向你领罪。”卫璧语气和缓地说道：“范右使所言何事？”

范遥道：“属下到了汝阳王府，为了坚王爷之信，在大都闹市之中，亲手格毙了本教三名香主，显得本人和明教早就结下深仇。”

卫璧面色肃然片刻，正色说道：“右使所为皆为我明教，所谓事急从权，此事当恕尔无罪。然而身故的三名香主依旧有家人弟子旧属在教中，此事将由我亲自当众说明，既褒奖右使一心为教的功绩，又补偿三名香主殉教之事，你们认为如此可好？”

范遥、杨逍、韦一笑大是叹服，一起拜伏在地说道：“教主英明！”

卫璧将三人一一扶起，又说道：“此时正值我汉家子孙生死存亡之际，只要所为于百姓有利，便是行事有错，或是被人视作邪魔外道又如何？”

范遥大是惭愧，只说为教，但决口不提为民——他当时确无此想，亦不愿担此虚名，却对卫璧的胸怀决策真心拜服。

卫璧做了明教教主之后，并没有和下属们称兄道弟，这距离保持得不远不近，也不猜不疑，确实是十分合适的领导者。称兄道弟甚至自认晚辈固然可以一时间拉近关系，但长久下去必然君不君臣不臣，这对彼此都有大害处。卫璧早把心思放在了荣登大宝之上，自然处处留心。便是再见常遇春时，他客气了一句常大哥，常遇春立时推脱不敢，他也未再强求。恩宠太过则易奴大欺主，便是无此顾虑，也易让人暗生轻视妄想利用。而若是心思深重之人，被主上称兄道弟，更会心中忧惧——那些曾与开国君主称兄道弟之辈，大多都被飞鸟尽良弓藏了——因此最好还是一开始便分清楚君臣，公正严明，不偏不倚，决断有据，赏罚适当比较好。

至始至终，能与卫璧称兄道弟的，仅青书一人而已。他们之间，自然是不同的。当然，其实还有张无忌，但张无忌既不是卫璧下属，未来也不大可能为他所用，卫璧便无需计较这些了。兄弟二字可不是说说就算的，表面上喊兄弟背地里捅几刀的事可不是没有。再说了，其实就卫璧而言，他也没想把任何人当做兄弟，张无忌他一直防备，至于青书，那真是不用说了。

此时范遥继续陈述投入汝阳王府后所见所闻。那汝阳王察罕帖木儿实有经国用兵的大才，虽握兵权，朝政却被奸相把持，加之当今皇帝昏庸无道，弄得天下大乱，民心沸腾，全仗汝阳王东征西讨，击溃义军无数。可是此灭彼起，岁无宁日，汝阳王忙于调兵遣将，将扑灭江湖上教派帮会之事，暂且搁在一边。数年之后，他一子一女长大，世子库库帖木儿随父带兵，女儿敏敏帖木儿竟然统率蒙汉西域的武士番僧，向门派帮会大举进击，由成昆暗中助她策划。

得知卫璧想要救出被囚禁的五派高手时，范遥提出可由他去偷盗解药，卫璧却是拒绝了。

范遥已在汝阳王府中潜伏了这么久，若是只用来偷个十香软筋散的解药，也未免太过浪费了，留他做个内应，以后或有大用。

几人又多叙了几句，便互相告别，静待时机了。