邢夫人和凤姐听的那两个媳妇这么一说, 心里的不安, 越发厉害，一时正要再问，外头的丫鬟却忙不迭的报道：“二爷回来了。”

邢夫人神情猛的一松, 贾琏回来了便好，只忙吩咐丫鬟道：“快叫他进来。”

话音未落, 外头帘子一响，翠云含笑迎上去, 笑盈盈打起了帘子, 刚开口唤道：“二爷……”便被贾琏一掌扫到一边，斜撑在梅花几上，满目哀怨的看着贾琏的后背。

贾琏却浑然不觉, 只上前冷笑一声, 对着那两个媳妇道：“你们到府上来作什么？这孩子又是打谁家抱来的？”

那两个媳妇一听，越发落泪, 先前说话的那个媳妇更是梨花带雨道：“一日夫妻百日恩, 贱妾与二爷好歹也相处过一月，二爷……贱妾虽然身份低微，却不是那等寡廉无耻之人，这孩子确实是二爷的亲骨肉，贱妾倘若有一点半点法子, 也不愿上门来惊扰了二爷。只要二爷肯留下孩子，贱妾纵是立时死了，也无怨无悔。”

说着, 将孩子往旁边的媳妇怀里一放，便冲着旁边的铜胎掐丝珐琅屏风一头撞了过去，幸而贾琏眼明手快，一手拉住那媳妇，不免怒道：“你……”

刚欲大骂，可一瞧见那媳妇满脸泪痕的模样，又禁不住想起金陵时的如胶似漆、誓同生死，心下一软，往旁边的桌子上狠锤了一拳，满腔怒火不知该往何处发去。

且说这边府里不太平，那边衙门里贾赦也出了一身冷汗。

原来，他和通政使说了没两句，便绕到了儿女的话头上，贾赦此人本就是爱女若痴的，再加上小哥儿正是最黏人最可爱的时候，一讲起这话题来，难免滔滔不绝，将自己的儿女夸得跟朵花似的。

他这说者无意，听者却是有心，小哥儿还好，年纪太小，又是贾赦老来子，旁人听了，不过恭维两句也就罢。

但是说到迎春的时候，通政使见贾赦说的眉飞色舞，惊讶贾赦不重嫡庶之别之余，对贾赦对迎春的宠爱倒也有了了解。

通政使作到一司之长，自然比旁人更为活络，贾府虽说在京中已是没落了，但贾赦却得圣上看重，若是按早先宫中传言，圣上要传位也就罢了，可是按先前的情形，这圣上怕是已淡了传位的心思，这么一来，贾赦日后的荣宠几乎可以想象。

通政使也难免动了几分心思，只对着贾赦笑道：“倒不知贾大人家的千金可定亲了没有没有？”

贾赦一听，顿时一个激灵，醒悟了过来，只笑道：“小女顽劣多病，我和拙荆平日为寻常小事已是操尽了心，再者，小女还小，说这也早了些。”

通政使听得贾赦这么一说，倒也不曾多问，只笑着又与贾赦说了几句闲话，方与何大人离开了，只留贾赦长出一口气，抹了抹额上的冷汗，自回屋里誊抄去了。

直到这一通事儿忙完，眼瞅着衙门里的人走了大半了，贾赦才慢条斯理的收拾了东西，打着哈欠往府里回去了。

只是刚进府门，贾赦就觉得气氛不大对，往日里来来往往，不停走动的下人竟少了不少，也不知是往哪去了。

贾赦正疑惑着，一进侧门，王善保家的便迎了上来，只吞吞吐吐道：“老爷，今儿外头有两个媳妇抱着孩子来找二爷，说……说她们是二爷在金陵养的外室……刚才又是哭又是寻死的……太太急的没法，又不敢惊动老太太……”

贾赦一听，眼前便是一黑，当下便有些站不住了，只觉得心窝子疼的厉害，气也喘不顺了，惊得王善保家的面无血色，只张嘴便要叫人，贾赦摆了摆手，抚额道：“贾琏呢，他到哪去了？”

转眼到了次日，王夫人正命丫鬟搬了箱笼出来，要寻了东西出来翻晒。忽听得帘子一动，外头丫鬟细声细气道：“太太，赖嫂子来了。”

王夫人忙不迭放下手中的掐丝琉璃坐屏，只说道：“快请了她进来。”

不多时，赖大家的便进了屋来，瞧着王夫人这满屋子的箱笼，只觉耀花了眼，过了好一会儿，才偷眼窥了窥王夫人的神色，笑道：“可是我来的不巧，太太正忙着？”

王夫人只是一笑，一边吩咐了丫鬟上茶来，一边笑道：“还不是为了元丫头，她如今在缮国公府里，虽说不管事，但也是有些人情来往的。我怕她年纪小面皮薄，料理不开，便想着送些东西过去，也省的她到用时忙活不开。”

听着王夫人这么说，赖大家的只笑着拍马道：“原是这样，还是太太想的周到。换了我们这样的，怕是几世也想不到这地方去。”

这话一说出来，便引得王夫人一笑，赖大家的见了，这奉承的话儿越发说的起劲。

恭维了王夫人一番，赖大家的又忙忙道：“今儿我来，却是因家里头有喜事，想请太太到我们家去散散闷。”

王夫人一听，便奇了，只笑道：“什么喜事儿，说来我听听。”

赖大家的笑盈盈道：“却是我那不成器的儿子，蒙老太太太太和老爷开恩，一落地就放了出去，也读了十来年书，可惜不是那块料。这会子，蒙主子的恩典，捐了个前程，虽不值当什么，但家里难免有亲戚要来贺喜，我们也厚着脸皮，请太太过去松快松快。”

王夫人闻言也笑了，只忙说道：“多早晚的日子，我是必去的，只不知老太太的意思如何？”

赖大家的忙说道：“择了这月二十五日。老太太那儿，我们奶奶去说了，想来老太太看在她的老脸面上，也是要去的。只是大太太和二奶奶，昨儿大房出了事，我也没过去，倒不清楚会不会去了？”

王夫人一听，眉毛便挑了起来，只垂眼翻了翻手边的箱子，状似无意道：“哦，是出了什么事儿？”

赖大家只说道：“听说是琏二爷招出来的事。前年琏二爷不是去了金陵吗？听说在那儿养了几个外室，都是烟花地出来的，后来琏二爷要回京了，便给了银子打发她们走了。哪知这几个外室里有一个竟有了身子，还生了个哥儿，那地方出来的女子，有几个好的，见着这样哪有不想着母凭子贵的。不单琏二爷焦头烂额，大老爷也气的够呛，今天连衙门都没去呢？”

王夫人一听，越发来了兴致，只惊讶道：“有这事儿。我瞧着不像，琏哥儿是个小孩子，到了金陵没人管束，若说胡闹许是有的，但是连庶长子都出来了，这般没分寸的举动，他怕是做不出来。再说，那地方出来的女子，最是无情无义，这口上说的话儿，怕也是不能信的。”

赖大家的听了，也连声道：“可不是太太这话。这上上下下的人都是这么说，那地方出来的，哪有不厉害的，只怕是存了心思要讹琏二爷。可偏偏那两个媳妇抱着的哥儿，任凭谁看，都说和琏二爷像，这么一来，纵是大老爷也不好撵了那几个人出去，只命人看管着，又使了人到金陵去查探。”

王夫人一听，声音也急了几分，只忙忙道：“大老爷这是糊涂了，金陵原是咱们的本家，亲朋故旧又多，要找个和琏儿相似的小孩子，哪有什么难的？依我说，给几两银子打发那些人走了也就是了。”

赖大家的听得一叹，只说道：“谁不是这么说呢，只是那地方出来的女人，若是这么简单便能打发了，便好了，昨儿听说，还闹着要寻死什么的，总之，竟是一点儿体面也不讲的。”

话儿刚落，外头便有小丫鬟道：“赖嫂子，老太太打发了人叫你过去呢。”

赖大家的听了这话，只忙笑道：“瞧我，光顾着和太太说话，倒忘了还要过去回话呢。”

待得赖大家的去远了，王夫人立在一旁想了一阵，方才从箱笼里翻了几样东西出来，唤了金钏儿进来，吩咐道：“你把这几样东西给二奶奶送去，顺道儿问一声，她今儿有空没有，若有空不妨过来陪我说说话儿。”

且说这边房里，贾赦从床上猛然坐起身来，禁不住就是一阵咳嗽，丫鬟们忙捧了痰盂上前，邢夫人一边替贾赦捶着背，一边急慌慌道：“老爷这是怎么了，我瞧着，还是让人请了太医来看看罢，总这样儿，也不是个法子。”

咳了好一阵儿，贾赦胸口的气方顺了些，邢夫人又递了冰糖梨子水过来，贾赦接过茶盏饮了一口，方问着邢夫人道：“琏儿那畜生呢？”

邢夫人一愣，旋即红了红脸，只说道：“我瞧他跪在那儿久不活动，怕他伤了腿脚，让人扶他回去了。”

贾赦听着，胸口便止不住的血气上涌，又咳了起来，咳的难受了，贾赦的手也跟着抖了起来，手中的杯盏也不稳起来。

邢夫人忙接过了杯盏，努力替贾赦顺顺了气，只念叨道：“老爷也别气了，琏儿那时候到底还小，被人一哄，难免上了些当。老爷已是教训过他了，他也知道悔改了，这事儿就这么过了罢。”

贾赦气略平了些，只坐回了身去，又问道：“那孩子呢，你是怎么安置的？”