听到这么蹊跷的灵异事件，一群好事者呼啦一声冲出店外、直奔事发的地点。大厅里立时变得空空荡荡，丁蝉三个随意找了张桌子坐下来，叫伙计把早点送上来。

这边正忙活着，老蔡打着哈欠从后院出来。他来到桌前坐下，奇怪的看看空荡荡的大厅：“咦，怎么回事？刚才还听见闹闹哄哄，现在怎么一下子这么静？”

“都跑出去看热闹了。”丁蝉给他盛了一碗稀粥，笑眯眯问道：“怎么样，昨晚睡的不错吧？”

“一觉睡到大天亮。”老蔡呵呵笑起来：“岁数大了身子乏，躺倒床上就迷糊过去了。要不是小倩叫我，且还睡着呢！”

说说笑笑吃着早点，去街上看热闹的人慢慢回来，高声讨论着外面的一切。老蔡这才诧异的询问到底发生了什么事，丁蝉忍着笑把事情的节略跟他叙述一遍，当然不会告诉他自己三个昨晚的所作所为，只把众所周知那一部分告诉他听。

老蔡长得嘴巴，几乎不能相信自己的耳朵。他结结巴巴问道：“那你们几个昨晚听见什么动静了吗？”

“就是听见街上有脚步声响，其他的就不知道。”胡小倩想了想：“就是这样。”

“没听见也好，省得影响睡觉。”老蔡是个想得开的人，无所谓的摆摆手：“既然这事解决了，以后泗水镇就能恢复昔日的繁华，这倒是一件不错的事情。”

四人吃完早点、结了房费饭钱。老蔡从后院把马车赶出来，丁蝉三个和掌柜拜别、上了马车，慢慢向着镇外驶去。

走到一个平行的街口，三人透过敞开的马车车帘向外望去，就见远处石碑耸立、人头涌涌，很多人围在一处正在高声讨论着什么。有老太太已经备下了香烛纸钱，在石碑下祷告。两个公所的差役站在附近，维持着周围的秩序。

马车不再停留，拐出泗水镇驶上镇外的官道，一路向着关西府城的方向而去。自此之后一路顺风顺水，再没有遇上任何阻碍。到了第三天下午，已经能够远远看到关西城的高高城墙。

一地首府，自然繁华锦绣。整个府城的规模、商业的繁茂景象，至少在清川城的十倍以上。老蔡是识途老马，驱使马车进了城门，在宽敞热闹的大街上七拐八拐，终于来到城心一处闹中取静的宽敞院落前。

府门前，大街宽阔敞亮，青石板铺地。门前两个石狮子气势雄浑，宽大的府门，上面是一块黝黑的门匾，上面书写‘廖府’两个大字。

看到有马车在门口停下，一个穿着干净整洁的老头子从门口下来，径直来到马车前。这边丁蝉三个下车，老蔡已经笑眯眯的迎了上去：“老爷子，你还认识我不？”

“这不是小蔡嘛。”老头儿已经笑着扶住老蔡的手臂：“你们可来了。昨天老爷专门跟我吩咐，说是从清川那边高员外家有客人过来，让我留心着点。我怕错过了，所以专门在这里候着。”

“承老爷子你厚情了！”这边说这话，丁蝉几个已经过来，客气的向老头子施礼。老头不敢怠慢，急忙向丁蝉三个还礼，细细打量了一番丁蝉的相貌，口中叹道：“果然是个俊秀的公子！一看就是文气内敛，看来今年金榜题名有望啊。”

“多谢老爷子吉言！”丁蝉笑眯眯应道，丝毫没有露出拘谨或者乡土气：“恩师命我向廖伯伯请安，不知他在不在府中。”

“正在府中！”老头儿一笑：“小蔡，你自己赶车去侧门进府。你是老熟人，我就不招呼你了。把车马安顿好，你再到前门这边我们唠唠。”

老蔡赶着马车走了。老头儿带着丁蝉三个往里走，丁蝉顺势问道：“老爷子怎么称呼？”

“公子叫我老丁就好了。”老头腿脚麻利，飞步走在前面笑着答道。丁蝉面上一喜：“原来老爷子也姓丁，那我们是同宗，以后我就叫你丁爷爷好了。”

“那可不敢当！”老头子推脱一句，然后就默认了丁蝉的称呼：“我在这府中跟着老爷几十年，什么事都清楚。你要是有什么不明白的，只管过来寻我。”

“多谢丁爷爷！”丁蝉一路答应着，穿过几重院落，来到一个雅静轩亮的半开放院落前。老丁让丁蝉在院子里略微站站，他自己快步走上台阶，去向主人通禀。

隔着门前的竹帘对答几句，屋中传来一阵脚步声。门帘开启，一个身材魁梧、面貌慈祥的中年人迈步出来。他穿着一身家常的半旧便服，脚上穿着舒适的布鞋。整个人气质从容，带着一股饱经世情的雍容气度。这人正是高员外的好友、关西城商界的大佬廖程清，也是丁蝉拜访的对象。今后的一段时间里，他就会住在廖程清府中，一直到府试结束。

一双亮晶晶的眼睛看向站在院心的丁蝉三个，廖程清脸上已经浮现出一丝喜悦的笑容。看他下了台阶向自己走来，丁蝉急忙迎上几步，恭敬的向中年人人施礼：“晚辈丁蝉，拜见廖伯伯。”

“好好好！”廖程清哈哈大笑：“秉德上次写信给我，说他收了个极好的弟子。今日一见，果然不是虚言！”

“廖伯伯谬赞了。”丁蝉脸上带着一丝笑意：“恩师让我替他向廖伯伯致意，还要在廖伯伯这里叨扰许久，真是惶恐之至。”

“这么客气做什么？”廖程清一笑：“我和秉德是至交好友，他的后辈自然亲近。不要说你在我这里备考住上一个月，就是住上一年，我也欢迎之至！”

他回头看看老丁：“客人的住处和其他一应安排都处置好没有？”

“老爷，都已经准备妥当了。”老丁点头答应：“等下丁少爷和老爷叙话完毕，我就带他们到安排好的院落去看看。其他一切衣食起居都已经安排妥当，老爷只管放心。”

“嗯。”廖程清点点头，又转向丁蝉：“老丁是我的管家，府里一切事情跟他说就好。不管有任何要求，他都会尽量去办。”

“多谢廖伯伯，多谢丁爷爷。”丁蝉回头示意青莲和小倩上来：“这是我的两个侍女，陪我过来侍候我的生活起居。你们来向廖伯伯请安。”

青莲和胡小倩走上来，向着廖程清行个礼，口中说道：“拜见廖员外。”

“好，好。”廖程清细细大量两女，惊奇的看向丁蝉：“光看你这两个侍女，就知道你底蕴不凡！”