这时，诸葛亮一指马良道：

“汉中王已辟季常为大司马掾。季常与刘子初有旧，方才我两正在商议，请他出山一事。”

姜维奇道：

“尝闻主公定蜀中时，军资匮乏，刘君献策铸直百钱，平诸物贾，令吏为官巿，由是数月之间，府库充实。主公称汉中王后，任命此人为尚书，如何还有邀请出山一说？”

边上的马良接过话题道：

“伯约有所不知。他与三将军曾发生过一些不愉快，于是称病不出。孔明知我与他有交情，便托我劝说一二，正要出发。”

马良虽然并未明说刘巴与张飞之间的不愉快，但姜维隐约知道一点。

却是张飞敬仰刘巴的才学，有一日径直跑到刘巴府上长谈，谈至深夜后，不顾一切地想要与他抵足而眠。

刘巴自诩名士，本就看不起武夫，忍无可忍之下，终于开始百般嘲讽。

他的嘲讽谩骂十分恶毒，顿时激得张飞暴跳如雷，摔门而走。

刘备自此意识到刘巴根本看不起他们兄弟，于是新仇旧恨交织在一起，一度想要杀了此人泄愤。

终于在诸葛亮的一再劝说下将此事搁置。

刘巴也因此惧见猜嫌，恭默守静，退无私交，非公事不言。

想到此人如此戏剧性的一生，姜维心中好奇心大起，便抱拳道：

“维闲来无事，不如陪先生一起拜访这位当代名士。”

马良苦笑道：“你若执意要去，我自不拦你。只是此人性格清高，脾气古怪，一会儿若有冲撞之处，伯约你还得担待一二。”

姜维道：“自是省得。”

当下，两人辞别诸葛亮，并称一路，朝刘巴府上行去。

颇为出乎姜维意料，刘巴家中竟然十分清贫，只用一道篱笆粗粗将屋舍与外间大街隔开。

来开门的是一位老妪，姜维从马良口称的“嫂夫人”判断出，这个其貌不扬、浑身简朴的妇人应当就是刘巴的糟糠之妻了。

推门而入后，但见院子里种植着时令的蔬菜，一位年约五旬的老者正蹲在篱笆下锄土拔草。

马良上前两步，拱手道：“子初兄，马良来也。”

姜维闻言，登时大吃一惊，这么个不起眼的老农，居然是大名鼎鼎的刘巴？

史载刘巴为人清廉简朴，从不治理家资产业，如今看来，倒是恰如其分。

他收回目光，跟着躬身抱拳道：“在下姜维，拜见先生。”

刘巴将铲子随手一扔，站起身来，冲了马良还了一礼，脸上挤出一丝笑来：

“哪阵风把季常老弟吹来了？来，里面请。”

说完，伸手将马良迎入堂中安坐；却是看也不看姜维半眼。

姜维见状，一时有些愕然，万般无奈之下，只得厚着脸皮跟进。

总算刘巴虽不理他，也不来赶他，仿佛只当他是一阵空气。

入座奉茶，寒暄几句后，马良问道：

“粗茶淡饭，田园之怡，子初兄安乐否？”

刘巴道：“胸有青山绿水，身无案牍劳形，自然安乐。”

马良这时叹了口气，道：

“而今百业凋敝，物价飞升，益州百姓却不安乐。”

他顿了一顿，开门见山道：

“荆州大战方歇，尚书令法正病逝，朝中有诸般大事等待处理。孔明一人独力难支，而子初兄久在尚书台，尚书令一职正是当仁不让，还请看在孔明和小弟的薄面，接受主公的任命啊。”

刘巴面无表情，只淡淡道：

“汉中王麾下人才济济，别人不说，你马季常不就是满腹才学之辈？如何还要我这老朽之人出手。”

马良道：“而今益州物价腾飞，百姓颇有不满之意。环视阖城内外，唯独子初兄长于理财，若再不出手整治，只恐民生困顿，于国不利啊。”

刘巴不假思索地回道：

“非是让孔明和季常你为难，实是老夫年迈昏聩，双目浑浊难视，案牍之劳，力不能支也。”

这厢马良连连苦劝，刘巴只以精力不济推脱，似乎打定主意不接受刘备的任命。

姜维冷眼旁观，心道，一个有力气侍弄田地之人，居然说没精力处理公文，这摆明就是推脱之辞。

他又见刘巴装得一本正经，一时忍俊不禁，竟然轻笑出声来。

而这一笑声，正好清晰传入刘巴耳中。

但见刘巴皱起眉头，沉声斥道：“君子交谈，你一介武夫何故发笑？”

姜维闻言，不禁心道，此人果然瞧不起武人，难怪会把张飞气成这样。

也就张飞敬重君子，他才能免受责罚；若是换了关羽在此，一怒之下定然砍了他的首级。

马良是个老实诚笃的性格，见主人发怒，忙开解道：

“伯约是小弟的朋友，文武双全，非是一般的武夫。”

“文武双全？”刘巴的眉毛高高扬起，嗤笑道：

“这世上哪有那么多文武双全之辈？也罢，看在季常面上，老夫便给你一个机会，你倒是说说，方才为何发笑？若讲不出个所以然来，你自己这便请罢！”

姜维心道，这是要下逐客令了，此人翻脸比翻书还快，也不知是本性如此，还是讨厌刘备恨屋及乌的缘故。

马良正要再缓颊一二，姜维蓦地却大笑起来。

他看出刘巴已经打定主意称病不出了，马良纵然再有才华，也叫不醒一个装睡的人。

反正已经将他得罪，不如兵行险招，激他一激。

刘巴见他如此无礼，怒气蓬勃而起，渐渐拉下脸来，眼看到了发作边缘。

但见姜维收住笑声，正色道：

“在下笑阁下空有名士之誉，却祸害了天下苍生，整日沾沾自喜，尤不自知也！”

刘巴拍案而起，怒道：

“老夫平生与人无害，如何到你口中，却成了祸害天下苍生？你这黄口小子，适才看在季常面上，让你进得君子之居，今日你若不讲个清楚，老夫必将你扫地出门！”

姜维冷笑一声，反问道：

“斗胆请教，昔日主公定蜀，是不是你献策铸直百钱，平诸物贾，令吏为官巿？”

刘巴傲然道：“不错，汉中王行此策，数月之间，府库充实，军资足用！”

顿了顿，他脸上露出不屑的表情，反唇相讥道：

“你提此事作甚？与老夫害天下苍生又有何干？莫非你这粗鄙武人，也懂理财货殖之道？”

姜维见马良要为他解围，便朝他拱了拱手，示意稍安，随后朝刘巴笑了笑，缓慢却坚定道：

“在下懂与不懂暂且两说，只是凡事有一利，必有一弊。你方才只说了此策的益处，如何却不提今日民间物价腾飞，百姓颇受其害，皆是因你献策导致？”

刘巴皱眉道：

“老夫献策不假，但追究民间物价腾飞之根本，乃是朝廷多铸、滥铸直百钱之故，老夫只是献策，莫非这个般恶名，还要老夫来背？”

姜维冷笑道：

“此策乃是饮鸩止渴之策，你身为献策之人，须审时度势，既要想到一时之利，自然也当考虑易世之害。你早知此策暗藏害处，为何献策之初不提前说明？而今其弊端已现，却又为何不助朝廷加以约束，反而在此故作清高、袖手旁观？枉亏你自称名士，真为人所不齿也！”

刘巴闻罢，气得吹胡子瞪眼睛，一张老脸登时涨得通红。

但他偏偏又不能反驳。

说起来，铸直百钱这一策还真叫姜维说对了，确实是饮鸩止渴之策。

古时百姓、尤其是大户人家，通常都有藏钱的习惯，很大一部分历年所铸的铜钱都被一坛一坛地埋于地下。

在此情形下，朝廷于短时间内多铸造一些大钱，不仅不会影响物价，反而会因为市面上多了许多流通的铜钱，而促进贸易的开展。

所以就有了“汉中王行此策，数月之间，府库充实，军资足用”的现象。

然而，大抵人的欲望是无底线的，朝廷尝过了滥铸大钱的好处，后续再遇到财政问题，第一时间想到的，自然是加足马力继续铸钱。

但滥发大钱到了一定临界的时候，必然会引起通货膨胀——

因市面上的钱多了，物价便会上升，百姓需要用更多的钱才能买到生活所需，民生由是困顿。

这等货殖道理，草根出身的刘备不懂，但刘巴精于理财，他自然是懂的！

偏偏他看不太上刘备，态度十分被动，寻常事情不塞给他，绝不会抢着做。

当时刘备只是令他解决军资问题，他便不管不顾献了此策。

他本來就是被逼着帮刘备做事的，不追求表现，对此策的危害自然也不会提上半句——

大抵就是“你交代给我办的事，我算是帮你办妥了，没事我就先走了”这种态度。

而朝廷尝到这等甜头，那是欲罢不能，好几次增铸直百钱，刘备甚至高兴得连挂帐的铜钩都拿来铸钱了。

只是凡事讲求因果，事到如今，综合了种种原因之后，铸大钱的危害渐渐显现，终于引起民生问题。

若朝廷中没有懂货殖理财之人的话，刘巴这个始作俑者自然可以脱身事外，混似个没事人一样。

但令他想不到的是，这等隐秘的关节，偏偏教这个毛头小子看出来了！

若是这小子不知好歹，将这番秘密泄露出去，那么他就要从献策有功的名士，变成瞎出馊主意的狗头军师了！

这个结果是他万万不能接受的。

但姜维缺不依不饶，继续嘲讽道：

“初平中年，董卓乃更铸小钱，由是钱轻而物贵，谷一斛至钱数百万。以在下观之，刘君直百钱策，与当年董卓小钱之策，何其相似也！只怕未来青史之上，必有刘君与董卓浓墨重彩的一笔！”

董卓残暴无仁，人神共愤，但姜维却拿董卓来比他刘巴！

这一番当真是诛心之言！

场面一时有些凝重，刘巴的脸红了又白，白了又红，偏偏半句辩驳不得，愣在原地，半晌无语。