魏将终于明白过来，他这是中了眼前那小子调虎离山之计了，林子中必然还有他的党羽同伙。

他万万不曾想道，自己领着部下辛辛苦苦跑遍了襄阳、樊城、新野，几乎把地都快掀了一遍，到头来，这群该死的‘吴军’居然就藏身在距离襄阳城不过三十里的树林里，那可是自己眼皮子底下啊！

不过他也知道此时再回转必然已是不及，念及此处，体内顿有一股无名业火冲天而起，魏将再也不管不顾，疯狂抽打马匹，死命来追。

姜维纵马疾驰到江岸，但见江面薄雾弥漫，水面波纹涌卷，隐约可见十丈外有一艘船只正快速往西北方向前驶去。

他知道那就是自己的一线生机，激动之下，举枪高声喝道：“某在此！某在此！”

操舟之人似乎隔江听见呼喊，旋即调整船头，全速向他立足处驶来。

十五丈、十丈……

船只正快速接近。

与此同时，他的叫声也暴露了位置，魏军渐渐追击到两百步范围之内，其势其速，只怕再三十息就能将他围住，不少魏骑已经举起长弓。

九丈、八丈……

随着距离越来越近，江岸上的紧张局势也是清晰入得船上诸人之眼，顿时引来一阵心惊肉跳。

关兴与句扶二人只紧咬钢牙，不住催动酸软的臂膀快速划动‘船桨’。

王平换上寻常的箭矢，不断朝魏将方向射箭。

他的箭法准头虽然称得上上佳，只是彼此距离较远，所谓强弩之末势不能穿鲁缟，堪堪射到魏将面前就已力尽，有几支力大路远的，皆被那魏将三枪两鞭，尽数拨落。

岸上，数百魏骑丝毫不减马速，全速朝姜维驰来。

局势可谓千钧一发！

而就在此时，姜维忽调转马头，竟然直直朝魏军冲去。

他这举动十分诡异，引来江上一阵惊呼：

“伯约！不要！”

“姜左丞！”

“姜将军！”

牛姓将领满脸是血，见状露出狰狞的笑来，心道：“定是这个贼厮眼见自己逃不掉了，便想来与我拼命！哼，来便来，我牛金何惧！”

他提枪在手，高声喝道：“左右包抄，抓活的！”

随着他一声令下，魏军骑队两翼忽然散开，呈环抱状直取姜维身后，这是要将他包围的态势。

此时，姜维在上下起伏间，已是将赤兔马的速度催到极限，距离那魏将越来越近。

三十步……

二十步……

时光分秒流逝，一呼一吸间，双方面目已经清晰可见。

眼看还有十五步就要撞上，牛金减下马速，准备持枪接敌。

蓦地——

只见姜维猛一提马缰，赤兔陡然昂首长嘶，高举前蹄，后蹄支地，迅速转了个半圆，等前蹄落地时，一人一马又变成了面对江水的方向。

他又狠狠一夹马肚，赤兔四蹄翻飞，后蹄带起一蓬蓬泥土，马速不减，竟朝着江面方向飞奔而去。

原来姜维打定主意要纵马跃江，方才只是为了拉开距离，增加助跑的距离而已。

牛金不察，转眼就被落下数十步远。

此时，魏军两翼数十骑已经驰到前方，开始转向，眼看就要完成包围。

又见姜维挥舞手中长枪，舌绽春雷，一声“开”，长枪左右分送，旋即将离得最近的两员魏骑挑飞，由是一人一马从两骑中、只余一人大小的缝隙间飞速钻过。

下一息，就见两翼魏军重重撞在一起，彻底将包围封死，也将后方魏骑的来路彻底堵住。

这一下发生于兔起鹘落之间，船上诸人见状，顿时响起一阵震天介响的呼喊。

这时，舡艘距离岸边尚有五丈远。

赤兔马全力驱驰，一人一马如风驰电掣、堪堪疾驰到江岸一线之际，姜维双目平视前方，身体作微微前倾状。

赤兔马会意，长嘶一声，后肢猛然发力，蓦地展开四蹄，朝江上船只跳跃而去。

这一瞬，时间仿佛就此慢了下来，所有人的目光皆聚集在这匹四肢伸展、如腾云驾雾般的战马身上。

数息后，但见赤兔马的四蹄重重落在舡艘之上，江面上旋即以摇摆不定的舡艘为中心，泛起巨大的涟漪

此时此景，看得无论船上诸人，还是岸上魏军，皆瞠目结舌、呆若木鸡。

寻常战马，平地里只能跃出丈八远，也就一个马身的距离；能跃出三丈远即两个马身距离的，则称得上神骏了，当年载着刘玄德跃马檀溪的的卢马也就能跳个三丈远。

而眼前这匹赤色马儿在驮着人的情况下，居然笔直飞出了五丈远，约莫三个马身距离！这哪里还是马，这简直就是龙驹啊！

倘若魏军中有老将在场，当能认出这匹是能驰城飞堑的马中赤兔。

只是牛金这群“小辈”出道晚，不曾一睹尊颜。如今大名鼎鼎的赤兔就在眼前，却是无论如何都认不出来。

就在众人兀自目瞪口呆间，船上几人皆被反震之力弹翻在甲板之上。姜维尤为凄惨，因为惯性极大，竟然直直跌落水中。

虽然很快被手忙脚乱得荆州兵捞起，但他他不通水性，鼻腔胸腹已经灌进好几口冰凉的江水。

时日头已经破云而出，天边朝霞由红变金，洒下万道金芒，江面粼粼泛光，煞是好看。

姜维被日光照得恍神，竟然生出魂游天际之感。好不容易回过神来，侧身望去，但见赤兔马高大的身形披着金光，昂首阔立，威风不可一世。

果然是马中赤兔，天下无匹！

只是仔细望去，可见它的鼻孔张翕极快，不断喘着粗气，身上还有淡红色的汗水不停滴落到甲板之上，想来这一番腾挪也令其极为疲乏。

姜维不由心道：“寻常马匹只有二十年寿命。而赤兔马从中平六年（公元189年）成为吕布坐骑起，至今已有三十载。赤兔纵然是马中龙种，寿数远超寻常马匹，但此时也确实已到了老骥伏枥的年岁。”

他也知道，像刚才生死悬于一线之时，当今天下除了赤兔马之外，只怕再无任何神骏可以助他逃出生天了。

暮年依旧犀利如斯，也不知道壮年时期又该令人神往到何等地步！

念及此处，姜维上前轻拍赤兔马脖子，低声感念道：“赤兔兄，今日着实是多亏了你，小弟这才能侥幸捡回一条命来！只恨晚生了二十年，不能一睹赤兔兄昔日驰骋中原大地的风采！”