看着周嘉谟认真的样子，天启皇帝微微点了点头，这其实也是自己一直想做的事情。可是在没有摸清大臣们的底细之前，天启皇帝是不会开始这件事情，毕竟在没有准备好之前还是不要打草惊蛇的好。

看着沉思的天启皇帝，周嘉谟的心里就是一定，却也有一种深深的失落。看来自己真的不如杨涟，虽然杨涟没有和天启皇帝打过太深的交道，对天启皇帝心思的揣摩可是很到位的。

轻轻的吁了口气，周嘉谟缓缓的说道：“陛下是不是在担心会走漏风声？这点陛下可以放心，微臣以性命担保这件事情的安全。”

看着周嘉谟的模样，天启皇帝顿时有些奇怪，怎么总觉得这件事情有些不对，可是却又想不起来是哪里不对劲。沉思了一下，天启皇帝面容严肃的道：“周爱卿，你要拉拢的人是谁？”

“回陛下，是左光斗和杨涟。”周嘉谟见天启皇帝终于问到了点子上，不由心中暗喜，连忙将这个两个人的名字说了出来。

看到周嘉谟的样子，天启皇帝终于知道哪里奇怪了，就是这个周嘉谟奇怪。看来他已经和杨涟二人谈好了，此时不过是想要得到自己的批准。天启皇帝笑了笑，不置可否的道：“如今朝廷里的局势还不明显，不是朕多疑，只是此时不得不小心。你说的这两个人朕知道了，下不为例。你们三人可以暗中观察，将东林党之中可用的人记下来，朕以后会重用，现在就算了吧！”

听了天启皇帝的话，周嘉谟的心里就是一紧，他没想到天启皇帝一下子猜中了三个人的事情。心中惊惧之余又是喜悦，看来这个皇帝还真是能力不俗。

“陛下，微臣三人乃是生死之交，臣也是犹豫了很久才。”周嘉谟觉得自己有必要解释一下，不然很可能影响自己在天启皇帝心中的形象。

见周嘉谟有些尴尬，天启皇帝微笑着道：“这没什么，这也不会说什么。爱卿的忠心，朕是相信的，你不要考虑太多。东林党有很多的人才，可是也有太多的蛀虫，朕希望你们能够小心点，不然会很麻烦。”

“是，臣知道了。”周嘉谟依旧有些惭愧，可是也切实感觉到了天启皇帝的关爱之意，不由有些感概。

离开皇宫之后，周嘉谟的心情大好，等到他将事情告知杨涟二人之后，三人都是无比的欢喜。是夜，酩酊大醉。

世上的事一直都是几家欢喜，几家愁。那边是欢声笑语，这边却是愁云惨淡。内阁首辅方从哲的府邸，这位谨小慎微的首辅大臣此时却如坐针毡。

昨天的聚会虽然来了很多人，可是没有议论出什么结果，一群人的争吵将整个聚会弄的是乌烟瘴气，让方从哲很是头疼。

此时的方从哲已经没了分寸，可是他的心里却相信一点，东林党要得势了。天启皇帝启用了很多东林党人，自己这一边却是一日不如一日。一旦自己被赶走，自己的那个老对手必然会回来，到时候齐浙楚党的这些人肯定都没好下场。他自然不会认为东林党人会手软，党争就像两个国家交战，国家可能还会议和，可是党争是绝对不可以。输了就是毁灭，就是死亡。

方从哲此时已经年过古稀了，他只想着能够自己平安，至于其他人，他是没有精力再管了。树倒猢狲散，自己也管不了那么多了，缓步的走到书桌的后面，将自己最喜欢的湖州笔拿了起来。

略微沉吟了一下，方从哲才缓缓的落笔，这是一份辞官折子。

天启元年，一月初六，太阳刚刚升起的时候，已经是钟鼓齐鸣了。大明朝的百官都缓步的向乾清宫走去，因为他们要去上朝。每天热闹非凡的上朝路上，今天却显得很是冷清，那些平日里喜欢三三两两聚在一起的大臣，此时却像谁也不认识谁一样。平静的人群中，似乎在酝酿着什么。

“皇上驾到”随着陈洪的喊声，天启皇帝缓步走进乾清宫的大殿，看着下面的大臣，轻轻的一笑。

“吾皇万岁万岁万万岁。”随着这千古不变的喊声，大臣们全部跪倒在地。

“众位爱卿平身吧！朕这几天身子有些不舒服，可能有些疏懒了。现在有什么事情都奏上来吧！”天启皇帝笑了笑，大声的道。

天启皇帝的话说完，大殿里却是鸦雀无声，没有一个人开口，似乎这天下并没有什么事情值的参奏。所有的官员都低着头，有的胆小的官员，甚至都开始发抖了。

看着百官的神色，天启皇帝心里不禁哀叹，一个国家让这些人惶惶然的立于朝堂之上，难道不是这个国家的悲哀吗？

“臣有本奏。”安静的气氛并没有持续多久，因为一个苍老的声音在大殿里响了起来，顿时大臣们的目光都有些怪异的看着这个老头。

“方爱卿啊！有什么事情，说吧！”看了一眼方从哲，天启皇帝轻轻的拿起一边的茶碗，一边面容平静的看着这位内阁首辅大学士。

“臣以古稀之年，能存于今，乃上天垂怜。随想在辅佐陛下几年，可是身体老迈，亦是无能为力。臣不敢在其位不谋其政，望陛下准臣辞官归故里。”一边说着方从哲在袖子里面拿出一本奏折，缓缓的举过头顶。

天启皇帝一面示意陈洪将奏折拿上来，一面道：“卿不闻老骥伏枥志在千里，爱卿随年过古稀，却乃三朝元老之臣，又是先帝钦命顾命大臣。朕年龄尚小，登基日短，很多事情还需要爱卿在一边辅助，爱卿怎忍心弃朕而去。这辞官二字，万万不可再提。”

看到这一幕，齐浙楚党的人微微松了口气，东林党人却是面色一沉，略微安静了一下之后，礼部尚书孙慎行出列道：“陛下，臣有本奏。”

“讲。”天启皇帝自然知道他要说什么，可是这个时候做皇帝的还是装装无知的好。

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