驱逐了东林党之后，魏忠贤声誉雀起。

皇帝表扬，被东林党人排挤过的大臣感激涕零。

于是一场自上而下，又自下而上的美化魏忠贤的运动在全国范围内展开。

天启率先垂范，他常把魏忠贤挂在嘴边，口头禅是“朕与厂臣”，一点也不介意将自己与卑贱的太监相提并论。

魏忠贤本人除了司礼太监和提督东厂太监职务以外，还进上公，加恩三等，称九千岁。

一人得道，鸡犬升天。魏忠贤的许多族人也受到荫封，他的侄子魏良卿地位最高，封宁国公，加太师，另一个侄子魏良栋封东安侯，加太子太保，侄孙魏鹏翼封安平伯，加少师，后两人都还是吃奶的的孩子。

天启六年六月，浙江巡抚潘汝祯为魏忠贤建祠于西湖，天启亲笔题词“普德”，并将潘汝祯提拔为南京刑部尚书，作为对此举的鼓励。

此例一开，兴建生祠立刻成为风气。全国各地都争先恐后地为魏忠贤建生祠，就连尊贵的楚王和远在宁远的袁崇焕也加入了建造生祠的行列。

一名叫陆万龄的监生还别出心裁，建议在国子监建造生词，把魏忠贤与孔子并论，认为孔子作《春秋》，忠贤作《要典》，孔子诛少正卯，忠贤诛东林，宜建祠国学西，与先圣并尊。

可以说，魏忠贤享受尊荣之高，在中国太监史上无出其右者。

爬得越高，摔得越重。魏忠贤很快就会知道高处不胜寒的道理。

天启七年八月，天启帝驾崩，因其无子，唯一的弟弟信王朱由俭入继大统，魏忠贤功高震主的问题就凸显出来了。

魏忠贤作为官场老手，深知一朝天子一朝臣的道理，他先是尽最大努力挽救天启的生命，崇祯继位以后，他又试图通过辞职以自保，接着他又努力向崇祯表明忠心，希望崇祯能像天启一样继续信任他。

天启死前仅有两条遗言，高度概括。一是国事：“忠贤宜委任”；一是家事：“善视中宫（皇后）”。

人之将死，其言也善，应该说天启对魏忠贤的问题是经过深思熟虑的，否则不会作为遗言交待。

可是魏忠贤和“中宫”张皇后却有着不可调和的矛盾。张皇后曾经向天启暗示魏忠贤是赵高，天启未予理睬，魏忠贤对此十分愤恨，据说张皇后流产就是因为魏忠贤从中搞鬼的结果。

天启的遗言或许就是针对二人的关系而发。意思是要崇祯加以调和，防止自己死后二者相害，对魏忠贤应加以拢络利用，确保家国无虞。

显然崇祯未能很好地理解天启遗言的深意，对魏忠贤的处理，除了一朝天子一朝臣的怨咒之外，张皇后无疑起到了推动的作用。

崇祯刚进宫尚未正式加冕的时候，她甚至告诫崇祯不要吃宫中的食物，以防魏忠贤下毒加害，可见其对魏忠贤猜忌之深。

对于崇祯而言，皇嫂是自家人，自己能够继位，皇嫂居功至伟。而魏忠贤一奴才耳，杀之如杀一狗。不难想像，崇祯的天平完全倒向了皇嫂，魏忠贤的覆灭己是注定的事。

一些嗅觉灵敏的大臣很快察觉到崇祯与魏忠贤的气味并不相投，于是上疏弹劾，崇祯因为立足未稳，没有对魏忠贤动手，而是对魏忠贤进行慰留。但是对那些弹劾他的大臣也没有进行处理，这等于是肯定了他们的弹劾。

魏忠贤就像一个刚死了丈夫的二手女人，为了取得新夫的欢心，努力展示着自己的纯洁。

为了打消崇祯对他的顾虑，表明自己并没有毒牙，他授意弹劾自己人崔呈秀，使其被罢免。

掌握军权的崔呈秀去职，魏忠贤就对皇帝就构不成什么威胁，这是一种极其委婉而微妙的表达方式。

此外，魏忠贤还主动要求不再建祠，以免自己的光芒盖过新皇帝，崇祯依旧采用温水煮青蛙的办法，他表示以前批准建的还可以继续，以后不再批准。

不管魏忠贤怎样做，也改变不了一朝天子一朝臣了铁律，他己经不是政治处女了，崇祯不可能再对他感兴趣了，崇祯即不打算娶“她”，也不打算休“她”，而是要让“她”死。

过了一段时间，崇祯看出魏忠贤貌似庞大，其实并无爪牙之利，不过是黔之驴而己，于是他开始对魏忠贤进行处理。

在此过程中，魏忠贤并没有一点反抗的迹象，就像是一缕蛛丝，被轻轻挥去，全不费功夫。

天启七年十一月初一，魏忠贤被勒令到凤阳祖陵司香，后来崇祯又派出锦衣卫前往辑拿。

十一月六日，魏忠贤抵达阜城县南关，在一个小旅馆夜宿，获悉皇上派出官旗出京扭解，知道必死无疑，于是上吊自杀，亲信太监李朝钦也自缢殉死。（未完待续）