第3章

状元游街的动静这么大，赵家大老爷，工部主事的儿子得了一甲探花的消息很快传回了赵家。有人奔走相告，还有人竟然送来了探花及第的匾额。门房收不收都不敢说，赶紧跑去问赵老太爷的意思。

赵老太爷笑得合不拢嘴：“收了，如何不收！你再回给人家一两银子做跑腿费。”长宁这殿试的探花郎可来得不容易，这是光宗耀祖的大喜事。他叫下人翻出一件最喜庆的团花袍穿上，还吩咐赵三老爷：“你叫人拿着花生、瓜子和铜板去外面发！鞭炮买回来没有？”

赵三老爷说：“您放心，早准备好了！”

原先会试不庆祝是怕殿试出现什么意外，现在已经板上钉钉了，当然应该好好庆贺一番。

阖府皆喜，赵老太爷给每个仆人都发六十文的喜钱，另发猪肉六两。大家都挤到了门口，等着大少爷回来的时候撒喜钱。长房更热闹，窦氏带着几个女儿去看状元游街了。宋嬷嬷和顾嬷嬷两人张罗着挂红灯笼，贴红布。连赵长宁的被褥花样都换成了登科及第。整得跟成亲一样喜庆。

赵长宁同赵长淮坐着马车回来，门房的人看他俩的车到了，立刻点燃鞭炮噼里啪啦地放起来，紧接着红箩筐里撒铜子，周围住的百姓，家里的仆人都在抢。赵长宁身戴绒花被人扶下马车，喜炮响过，她才穿过红纸和铜钱雨，觉得这仪式有点太隆重了。

她听到门口熙熙攘攘的声音，回头一看，发现外面还挤满了看热闹的街坊邻里，甚至慕名前来看她的人。

“新科探花回头了！好俊的探花！”

“快让让，我也要看探花。”有人还把自己的孩子也抱来了，希望赵长宁能为孩子以朱砂点痣，沾点她的文气。

大家都是好意，赵府只是礼貌驱散，然后立刻关了府门，免得大家真的涌进来了。

赵长宁回来，先拜了赵老太爷，再回长房拜了刚回来的窦氏，从工部赶回来的父亲。赵承义扶他的手有点抖，笑得嘴快裂了：“你快起来，你可是新科进士！”说罢拉着长宁的手，有些热泪盈眶地说，“十年寒窗苦读才有今天，我孩儿是好的，好！”赵承义花了很久才接受了其实他生了个聪明非凡的儿子这件事。

想到曾经还担心他可能考不上，觉得这担心太可笑。这孩子岂止是考得上啊！

赵长宁想把自己胸口的大绒花解下来，窦氏却不让，拦着他仔细看：“刚才游街，马走得太快了！娘都没有看清楚，娘再好好看看。”窦氏的鬓角已有丝丝白发，看他的目光激动，与有荣焉。

长宁心里一软，笑道：“我刚才怎么没看到您呢？”

“这么多的人，你哪里看得到我！”窦氏笑着说。她好像才突然发出儿子比她高半个头，已经是名满天下的探花郎了。

几个庶出的妹妹姨娘也一一道贺，不仅赵承义和窦氏高兴，姨娘们也为他高兴。

别的不说，只要赵长宁中了进士，他的几个妹妹谈婚论嫁的时候能嫁得更好。以后在家里，长房也无人敢小觑了。

外面有小厮来通传，赵承义出去听了，进来跟长宁说：“……你二姐夫、三姐夫都来给你道贺了。杜大人也上门来小坐，你是新科探花，要去正房拜见他才是。”

“徐永昌那物来了？”窦氏冷笑道，“连过年都不回门，这时候上门来做什么？我儿才不见他。”

赵承义叹口气劝她：“这世道本来是锦上添花的多，雪中送炭的少。徐永昌怎么也是你二女婿，他若是跟咱家的关系好了，不也能对二姐儿好些么？你快带着婆子收拾屋子，我看两个姐儿应当也会回来。”

赵承义又看长宁：“你如今是进士了，父亲也不必叮嘱你什么。你自知道怎么做。”

赵长宁笑了一笑：“父亲不用担心，我知道怎么做。”她带着人向外走去，只看长房张灯结彩，热闹非凡，而往来的下人更是对她恭敬有加。她突然想起寒山问：世人谤我、欺我、辱我、笑我、轻我、贱我、恶我、如何处治乎？

只是忍他、让他、由他、避他、耐他、敬他、不要理他、再待几你且看他。

长宁远远地看到垂花门那处有许多人，其中两个，一个长得竹竿一般的干瘦身材，可不正是逮了锦鸡，又捉鳖来送她的三姐夫许清怀。另一个是长得颇俊，一脸傲气，穿了件锦绣福贵宝相花长袍的青年男子，这个是徐永昌。

那徐永昌倒是一点不觉得生分，也没觉得自己跟赵家撕破脸了。熟得像天天见一般，上前一步笑道：“恭喜新科探花！姐夫听了好消息，这厢立刻备了礼来看你。说来似乎三两年没登门了，没得咱们郎舅两个不聚聚的。对了……你二姐在后头，她同你三姐坐马车过来的。”

许清怀人瘦，被他挤到了后面。这下也恭喜道：“……小舅子，游街的时候我也去看了，不过人太多，挤不进去！”

说起这事许清怀激动。

原他对赵长宁好，当然是盼着他中进士的，他们家，再加上妻的赵家，算起来这个小舅子还算有天分，希望都在这里。偏偏隔壁的祝举人每每以此取笑他，笑了小半年。摇着折扇躺在凉席上笑，冬天在火炉边烤火也笑他，是拿他取乐的。

许清怀一直说不过他，憋得脸红也蹦不出字儿来。结果等会试的名次下来，隔壁祝举人榜上无名，赵长宁却得了第二。祝举人自此关门读书，再不见客。换许清怀逢人吹：“……我早说过了，我那小舅子是最好不过的人品才貌。天上的文曲星转世，要当老爷的！偏偏他不信，冲撞了文曲星老爷，连个同进士都捞不着！”

从会试放榜开始，许清怀在乡亲里走路都抬头挺胸，有精神多了。他多年没考上举人，但妻的娘家却出了两个进士，怎么能不高兴。说不定他跟赵玉妙努力一把，许家也能造出两个进士来。

赵长宁只对徐永昌笑了笑，却拱手对许清怀说：“姐夫太客气了，要见我说一声是，何必去挤。你看你什么时候有空，我请你喝杯茶吧？”

许清怀有学问崇拜情节，连忙说：“使不得使不得，你是进士！该我请你！”

徐永昌的脸色不太好看，却又不敢翻脸，仍然笑去搭赵长宁的话。这小舅子如今可惹不得的。

赵长宁同许清怀说了会儿话，道：“六安，你先带两个姑爷去家里坐。”她还要去正房拜见杜大人。

这天可是忙得团团转，街坊邻里，或者是父亲、赵老太爷的同僚好友都来拜见不说。原来八竿子打不着的亲戚，一个个地找上门来跟她认。有的人赵老太爷也不知道怎么称呼，介绍的时候不得不说：“这是你二太爷家三表叔的连襟，你小的时候还喝过你的满月酒。”

赵长宁跟在赵老太爷身边，一个个笑着敬酒。但她酒量很浅，两三杯开始上头了。赵老太爷知道长宁酒量不行，用眼神示意身侧的赵长淮帮她挡酒。

赵长宁原以为这家伙会拒绝，没想到竟然真的一杯杯接过帮她喝。赵长宁看他喝酒的动作，突然想起这家伙也是考了二十四名的。

其实也不差，很不差。如果不是她考中了探花，现在出风头的应该是他。

赵长宁轻轻一按他的手，说：“喝不下悄悄倒了行，别勉强。”

没想赵长淮淡淡说：“我喜欢喝，热闹。”

……既然他这么说了，长宁无言，也只能随他去了。

“长宁过来。”赵老太爷对她招手示意，让她过去给杜大人请安，

杜大人坐在中堂上，人近中年，是个美髯公。赵长宁给他行了礼：“久闻杜大人圣名。”

杜大人这是第一次看到赵长宁，发现竟然是这么笔挺清秀的少年，当时眼睛一亮。心道难怪女儿喜欢，跟赵长宁谈了会，见他说话毕恭毕敬，却不失风度，因此更加满意了，恨不得立刻捉他回去给自己当了女婿。当下都有些按捺不住了，否则这准女婿这般人品相貌，又前途无量，被别人抢去了怎么办？

女儿及笄之后，他跟夫人一直给女儿寻摸合适的婆家。女儿是家里唯一一个嫡出的女孩儿，打小放在心尖尖上疼，婆家他们自然要百般挑选。家世好的吧，杜夫人总觉得子孙出息不够，有出息一些的翰林进士吧，不是女儿不喜欢，是品行不得杜大人的心。这样看来赵长宁处处都好，女儿心心念着要嫁给他，赵长宁若娶女儿，她必定很高兴。更重要的是，赵长宁的家世比杜家稍微差一些，他以后能在官场上提携赵长宁，这样不怕赵长宁对女儿不好。

心里的算盘拨得叮当响，杜大人问赵老太爷：“老太爷的孙子个个出色，不过这个是最好的，当真不愧老太爷的悉心培养。不过我听说他读书耽搁了婚配，可有婚配？否则我这里倒是有个人选。”

孙儿刚考了探花，肯定会有人说亲。赵老太爷本以为杜大人是想帮着牵线搭桥，但念头一转，突然想到杜家小姐那件事，心道难不成杜大人指的是自己女儿？

能跟杜家结亲，这是赵老太爷非常愿意看到的。赵长宁有杜大人的扶持，官场上肯定能更顺。与杜家结了秦晋之好，赵家也有益处。更何况他见过杜若昀，觉得大孙儿应该挺喜欢的吧。当然，人家杜大人没有点名，他只能捋着胡须笑着说：“我们家里管得严，男孩连通房都没得一个。是没有说亲的，难道杜大人要做这个媒？”

杜大人当然不会点明女儿，只是高深莫测地笑：“我可不想给别人做媒。”他含蓄暗示，是想让赵长宁请媒人上门给女儿提亲，然后他们家顺水推舟地答应下来，结一段良缘。

赵老太爷笑呵呵地不再说话了，但已经打算立刻回去跟大儿子商量，再同大儿媳商量。看是不是该把孙儿的终身大事定下来了。

他定了，另两个才好定。

赵长宁正在认窦氏远房表婶的三儿子，突然背脊骨发凉，手指一抖。

她细长的手指拢了酒杯，将剩余的酒一口饮尽。

杜大人不过来坐一会儿，随后告辞离开。前来祝贺的宾客也陆续散了些，门口一阵喧闹，二叔赵承廉在这时候下衙门回来了，跟他一起回来的是周承礼。

这是赵长宁第一次看到周承礼穿朝服，她惊讶地发现周承礼穿的并非穿的是七品知县的青色长袍，而是同赵承廉一样的绯红色，绣的是云燕补子，银革带，盘雕花锦。这可是正四品大员的服制！

逾制穿官袍，重则可充狱徙流千里，七叔绝不可能是穿错了吧。(83中文 .83.)