话说这一日司徒塬正在医学院与几个老大夫商议他母妃之调养,外头门吏来回道：“.”

司徒塬笑道：“他们书屋里少往咱们这儿来人，但凡来人多半不是好事。”乃命请进来。

谁知来的学生竟是贾环。贾环笑道：“我伯父说,眼瞧着又该招生了,欲请原院长一道做些广告宣传。”

司徒塬笑道：“何为广告宣传？”

贾环道：“请看这个。”

乃将一叠纸铺在案上，上头写了许多招摇过市的法子,看得司徒塬哭笑不得。屋中恰有一人乃是圣人密探，偷眼觑了会子,也腹中暗笑。

司徒塬向贾环道：“我先瞧会子，回头去你们府里与他商议。”

贾环苦笑道：“您能让他打消这主意便好了,敲锣打鼓喊号子，何等傻气。”

司徒塬笑道：“这个却不容易。”

有位老大夫也看了看贾赦送来的法子,向司徒塬道：“荣公这些法子……他当真使么？”

司徒塬笑道：“他怕是当真会使，偏也觉得有几分丢人,故此欲拉我下水罢了。”

那老大夫笑道：“院长这么说，老夫便放心了。”

屋中众人皆忍俊不禁。

司徒塬自然知道贾赦这么大刺巴列的打发贾环来寻他不可能只为了这个，想来必有旁的缘由。果然当晚便溜达过去了。

原来贾赦烦他帮一个小忙。

“请人无意间捎一个小故事给圣人。”贾赦笑道，“有户作坊，不拘造酒的造醋的，因不提防作坊中外人进出，让旁的作坊将他们祖上传下来的方子盗走了。”

司徒塬笑道：“你欲借我手算计圣人什么？”

贾赦道：“算计他的银子。”

司徒塬闻言思忖了会子，道：“虽不明所以，罢了，横竖他有的是银子，助了你一回也无妨。”

不日戴权便听到有两个小宫女在嘀咕某妃娘家来人诉苦，家中作坊因不曾提防外人进出、让人光明正大盗走祖传方子。因那妃子母家属太上皇阵营，圣人早冷落多时，戴权趁圣人高兴，做笑话说了。

圣人大笑“何等糊涂”，果然心情愈发好了些。

数日后，圣人下了早朝，正在大明宫看折子，忽然外头禀道：“户部侍郎齐周大人求见。”乃命他进来。

齐周入殿行过大礼，笑道：“昨日恩侯托臣向圣人讨个话儿。”

圣人忙问什么话。

齐周禀道：“他那个的洋先生寻到了一种炼铁的法子，以焦炭炼铁，.恩侯有心将此物弄出来。因那个须得先花不少银钱，最终若能成了，可做出许多好铁。铁器关乎社稷，不能随意买卖，恩侯琢磨着他若弄成了，那高炉卖不出去，可亏大发了。”

圣人前头听着颇为肃然，听到后头这一句忽然想起贾赦卖不出去的地暖与抽水马桶来，不由得好笑。“他预备卖给朕么？”

齐周道：“好铁多造兵器，恩侯大约是想卖给朝廷。他说陛下若不买，他便不弄这个了。”

圣人思忖了会子，问道：“齐卿觉得如何？”

齐周道：“他若真的弄的出来，自然是大大的好事。边境战事难免，将士得了利器可减许多伤亡。臣近日方明白，他那个委实于国有大大的好处。”他笑道，“他们是专门琢磨法子的。”

圣人颔首，让他接着说。

齐周道：“起先我只当恩侯不过闲着办书院做耍子，后他们弄出了水泥，与治河、修路、营造皆有大大的好处。偏他们皆是——臣看着，他们也是书生，只不研习四书五经罢了；故此无力将水泥弄成作坊，恩侯便拿来替他弟弟换……功劳。”

圣人自然听的出他欲说换前程，面上露出笑意来。待十一皇子周岁便预备替贾政升个官儿，不过四品罢了。一个四品官衔换个水泥方子，委实赚大发了。

“年初恩侯闹了许久的地暖，如今正在臣家里整呢，本也是那几位先生弄出来的。恩侯道，他明白了，他们只有心做些东西出来，却无力推出去让众人都用。故此，近日的先生们又弄出了一两物，唤作肥皂与火柴，臣瞧着，虽是小物，甚有利民生。恩侯他们预备今后只卖方子过活，将那两物的方子卖给商家。”

圣人听到奇道：“这肥皂火柴是何物？”

齐周乃细细解释了一回，圣人不禁大赞：“好东西！”又问，“他们预备卖方子？”

齐周点头道：“听他说倒是卖的不贵，他道，民生之物唯有便宜方能推广开来。横竖他不缺钱，如此可使得他的渐渐有些名声、他那些学生也好过日子。”

圣人点头。贾赦委实不缺钱，他的学生也缺名声。

“然高炉炼铁非民生所用。他无意去做铁器买卖，只有心做那炉子。若将炉子弄出来，圣人不买，他只怕血本无归了。”齐周笑道，“大约在地暖上头亏大了。恩侯道，他若没弄出来是他没本事。只欲求圣人一句话。若他真将那炉子弄出来了，制出的铁较之当下好许多，大益于将士甲兵，圣人可买不买？您若不买，他便不弄了。”

圣人心道，他若不卖朕才担心呢！横竖前头不是朕花钱，弄不出来贾恩侯亏本，弄出来了朕花几个银子买下来于国大益。乃笑道：“既这么着，你告诉他，只管弄去。弄出来了朕自然买。”

齐周又笑道：“只是听他说了半日，臣虽不甚明白，倒像是那个纵弄出来了，亦非抓一两个官员教两个月便能管得了的。”

圣人“噗哧”一声笑了：“他的意思朕知道了。他的学生大约学了数年，出师后无处可去，又不愿花钱捐官，便欲借道混进工部，可是如此？”

齐周笑道：“臣看了会子他们洋先生所绘图纸，委实……看不明白。臣也觉得寻常官员只怕不易管的了那个。”

圣人忙问：“齐卿看过图纸？”

齐周道：“那图纸就摊在一间屋子里，旁听的也可去看、好奇的亦可去瞧。圣人有心，只管过去就是。”

圣人站起来道：“胡闹！既是炼铁之器，岂能随便让人看的。如旁听的有异族探子呢？”他立时想到前些日子戴权说的那笑话了。这个贾赦旁的都好，做事委实过于粗枝大叶了，半分不精细。

齐周笑道：“圣人多虑了。他们自己也只略知大概罢了，听闻是那位新聘下的英吉利国来的洋先生故国之物，异族探子只怕也看不明白的。”

圣人摇头道：“既是探子，本事想来不差。”乃向齐周道，“让他将那屋子关了，休让外人进去。他只管去弄去，弄出来了炉子，若当真能出好铁，朕自然不让他吃亏。若弄不出来可就不怨朕了。”

齐周笑领命而去。

贾赦得了他的话高兴得很，立时往郊外去买了一处地，让那位英国的菲尔德工程师领头弄高炉炼铁。

贾赦给菲尔德的薪水直将他在英国薪水翻了十倍，菲尔德已写了数封信托海商老王带给他的往日的同僚并朋友，推荐他们来投奔“极富科学探究精神与天才头脑的东方赞助人赦·恩侯·贾公爵大人”。

贾赦灵机一动，也托老王去欧洲各国登报，高薪诚聘科学家、工程师。但凡来肯坐着海船过来的，东方科学赞助人赦·恩侯·贾公爵大人包吃包住包科研经费包助手甚至可以包娶老婆！人才么，本来就是最好拿来的东西。

便专门辟出一间院子研究高炉炼铁。

圣人有时也使人过去瞧瞧，每回都瞧不明白他们在弄什么。头几回都见他们门不关院不锁的任人进出，又让人将贾赦训一顿。

贾赦愁道：“本来便只知道些影子，各位先生学生都去看、去出主意，方能集思广益的。单单几个人哪里弄得出来。”

圣人怒道：“休寻借口！事关国本，容不得你这般懒散。”

说了三四回方好了些。圣人只觉得他靠不住，命齐周去耳提面命一番。

齐周去了一回，之后那个研制高炉炼铁的院子立时森严了起来。非但不许人随意进出，连图纸等物亦不许随意带出。

圣人听了好奇，忙招齐周来问：“你向贾恩侯说什么了？”

齐周笑道：“臣只告诉他，如有旁人学会了这个先弄出来，圣人想来先买人家的去了，他的钱自然白费了。”

圣人大笑，连赞齐周聪明。

那院子里头不多时便开始了研制各种配方的合金来试验火枪了。

秋去冬来，时光如淌水一般没影儿了。转瞬间宫中的十一皇子要抓周了。元春本是个聪明人，自己这儿子年岁太小，太子之位怕是轮不着的，不若做个贤王辅佐新君。元春身边的心腹公公亦是如此劝说。

偏贾母早早传了信给元春，让十一皇子抓些闲物，哪怕如宝玉一般抓些脂粉。莫为“贤王”，只为“闲王”。“不必特特引着他去抓什么，只日日堆些顽器与他，到时候他自然会去抓顽器了。”

元春听了犹豫了半日。

贾母道：“你大伯说，前头这些皇子没一盏省油的灯，过个十几年还不定成什么样子。‘贤王’极易卷入，未必能独善其身。唯有万事不管的‘闲王’，没人理会他，平安无恙。若诸皇子如圣人与诸位王爷般乱夺一气，唯有前头不显的，后头方有机遇。圣人便是如此方得了大位。如今十一皇子唯有愈不显愈好。”

元春听罢登时出了一身透汗。不曾想伯父竟有此心！内里登时如井轱辘一般七上八下的。半晌，攥了贾母的手道：“如此，我知道了。往日错怪了大伯，还请大伯大人有大量，休要怪我。”

贾母笑道：“你大伯何曾怪过你，日日常说你在宫中种种不易。从前我也看错了他。”一面说着，贾母心中一面将账算到了王夫人头上。自打王夫人在府里栽了，贾赦便靠谱许多；自打她进了小佛堂，贾赦便对贾政好了。

“我看着他这些年虽不入朝堂，却愈发得了圣宠，也甚是知道圣人心思。你大伯道，皇子云云，凭他千能干万能干、不若‘圣宠’二字得用。且听你大伯的。他道，十一皇子打小莫急着学诗书，那个到了七岁之后再学管保不迟。只记得教他三条：一是孝顺，唯孝顺圣人与贵妃娘娘，在圣人跟前犯不上装得多孝顺皇后。旁的娘娘不必担心，你大伯自有法子。二是要贪玩，身子骨要好。爬墙上树、拔草弄花、样样皆可。其三，孩子须得心善。愈是小孩子愈发得心善，人情往来日后再教不迟。这般孩子易得圣人喜爱，且不忧心他动旁的心思。来日方长，前头那些皇子没个十年斗不完。日久天长的没人惦记他，待到半大了、懂事了，学起许多东西快得很，且不被旁人察觉。”

元春略一思忖便明白了，这是要让十一皇子只做顽童模样，正事上不必出挑，做圣人喜爱的小儿子。待旁的皇子斗得两败俱伤再悄悄显露出才学来。大伯好计！只是此计唯有一处大漏洞。“若圣人早早选定了太子呢？”

贾母道：“你大伯言道，十一皇子年幼，若圣人早定太子，压根没想头。愈发是淘气些的好。谁知道圣人会定那一位？保命才是头一件事。”

元春闻言默然许久，叹道：“大伯说的是。”

后十一皇子抓周果然抓了贾赦特送来的一只五颜六色极好看的皮球，只管抱着呵呵傻乐。贾贵妃倒是满意得很，拿着十一皇子的手笑向皇后道：“这小皮猴子日后怕是个淘气的。”

皇后及诸位妃嫔、皇子见他抓了这个也颇为满意。

圣人有几分哭笑不得：“来日好生管教，莫成日家淘气成何体统。”心下倒是愈发满意。前头那两位小皇子抓周都抓了些书本弓箭，他哪里不知道他们的母亲特拿了这些东西去引他们抓的？唯有贾氏，不曾特拿各色吉祥物儿去诱孩子，只随他顽去。

他一高兴，次日便下旨替贾政升了一级，贾母欢喜万分，命大摆宴席。贾赦与贾政齐齐请她莫要张扬，只阖府摆了一日戏酒、请东府的一并过来便罢了。