京城不远处的官道上，一堆车马辘辘向前行进，几个精壮护卫骑着高头大马开路，后面是一辆辆的马车，前面几辆装饰华贵，是主人家坐的，后面的不过是油布小车，数量却多，就是些仆妇丫头的了。还有一些板车上，栓了箱笼，小厮坐在车辕上盯着，一行人，浩浩荡荡，面上却都带着喜色。
有那见识广博的就猜到这是外任官员回京述职来了：“这样的规制，还行进在官道上，定是有官职在身的，看他们一行，箱笼不少，马车华丽，想必还有女眷随行，这便是全家回京了，此时正是各地官员回京述职之期，这一行人个个面上带笑，只怕是后面还有好事呢。”至于什么好事，无非也就是升官发财之类的了。
巧姐儿趴在车窗子边上，偷偷撩起了窗帘角往外面看，眼见得路上行人纷纷侧目自家车队，不由心头一跳，忙放下了窗帘，偷偷瞧了凤姐儿，见她没注意，才算放了心，等一会儿稍稍平静了，听着外面来往的人声，忍不住地又要去掀那帘子。
“大姐儿~”凤姐儿一声叫唤，大姐儿手一抖，讪讪得就放了下来，回过头，只见王熙凤似笑非笑地看着她，她赶紧就扑了过去：“母亲别生气，女儿这不也就是听外面热闹，才想看一眼，女儿知道错了，必不敢了的，你别生气了~”
“你啊~”王熙凤看着女儿娇俏俏的小模样，可怜巴巴的撒娇声，本就没有多少怒气，此时心里更是软成了一滩水，捏了捏巧姐儿挺翘的鼻梁，无奈地叹息道，“都怪我，忙着外面的事，都疏忽了你的管教，这倒好，养成了你如今散漫的样子。这要在外面也就罢了，看就看了，可等回了京，国公府里那么多双眼睛看着，你在这样，可怎么好？！”
巧姐儿不以为然：“我这样有什么不好？你往日不是说老祖宗最喜欢你了吗，对我也好，府里的姑姑叔父也都是和蔼可亲的，我还记得，祖父祖母当初爷最疼我了，祖母还说我正该活泼才些好呢。”
王熙凤笑她：“你当年才多大，你祖母不过随口一说，你还当真了？你如今都六岁了，转眼就是大姑娘了，还能跟野丫头似地满地乱跑？”
巧姐儿嘟起了嘴：“我那些姐妹不个个都是这样的，也没见别人说什么啊。”
王熙凤瞪她：“你那些姐妹是什么人？不过是些穷乡僻壤出来的，你可是国公府的嫡小姐，能一样吗？”
巧姐儿明显不服，可看王熙凤动了气，也不敢多说，只撅着嘴不说话了。平儿赶紧出来打圆场：“奶奶快别骂姐儿了，姐儿还小呢，还不讲究这些。便是回了京，有您和二爷看着，姐儿能受什么委屈？”
这倒也是，王熙凤想想，觉得也有道理，看着巧姐儿：“往日是你还小，又怜惜跟着我和你父亲在那湖北受苦，便没拿规矩十分拘束你，可如今回了京城，那些规矩，你也该拾起来了。”想想当初那个文文静静的可爱女儿，再看如今活泼过了头的巧姐儿，王熙凤摇摇头，只叹息到底是乡野之地，不比京城繁华，巧姐儿找不到家世相当的玩伴，被那民风剽悍的湖北当地大族女儿给带坏了。
这平儿就不赞同了：“咱们姐儿不过是略活泼些，可规矩礼仪，却是半点不输人的，当初在湖北，二爷那么多同僚，姐儿见到了，可都是落落大方，人人称赞的，哪里不好了。”一边又哄着巧姐儿，“奶奶随口说的呢，我们巧姐儿，可是个最好不过的小姐了。”
王熙凤看着巧姐儿笑逐颜开的模样，忍不住的也笑了起来。跟着贾琏在外面的日子，远比她想象的要舒服的多。没有了上面一串的老太太公婆姑姑叔父小姑子小叔子，没有了上门打秋风捞银子的穷亲戚，府里所有事物她一个人说了算，整个县里的人都得巴着她，哄着她，一个人独揽内院大权，虽依旧有些不顺心的，可到底比当初在荣国府内劳心劳力还半点不讨好强上了百倍，还不用担心讨好了这个，得罪了那个，在任上的时候，凤姐儿整个人都胖了一圈，便是没吃补药，身子骨也比以前壮实多了。别看她嘴上骂巧姐儿没规矩，可心里，她不知道多欢喜呢。当年巧姐儿为什么那么安静听话，还不是府里那么多小姑子小叔子压着，轮不到她放肆过日子？也只有贾琏任着官，她独揽着内院，才一点一点把巧姐儿嫡小姐的气度养出来的？王熙凤本身就是个伶俐明媚的，哪见得女儿羞羞怯怯不敢说话的模样——当然，规矩还是要的。
只可惜，贾琏的任期结束了。王熙凤叹了口气，回到京城，可就没有那么舒服了。她下意识的摸摸肚子，嘴角很快又勾起了笑容，罢罢罢，不就是舒心日子吗，小姑子迟早是要嫁的，小叔子也得分家了，贾琏以后也不是就不任官了，有着荣国府的显赫，自己还担心过不上舒坦的日子？真真是庸人自扰了。扬声叫了外边：“去跟二爷说，加进速度回府，等到了，个个有赏~”
“好嘞~”外面车夫清脆的答应一声，就听见有人兴奋地朝前跑去的声音……
及至正午，一行车马总算是到了荣国府，王熙凤带着巧姐儿平儿下车换轿，一路往贾母处行去，早就接到他们回来的信的贾母邢夫人等人，早就在那里等着了。至于贾琏，自然是去找贾赦说话了。
等到了贾母正房，王熙凤下轿，四顾左右，却是与记忆里半点差别也无，再看前头抄手游廊，三春宝玉宝钗并几个她不认得的姑娘早已等在了那里，看到她，皆笑着迎了上来：“凤姐姐，你总算是回来了。”
王熙凤不由的眼眶一红，笑骂道：“明知我才回来，还这么巴巴在这里等着，这是成心招我眼泪呢。”
宝玉三春宝钗往日跟王熙凤交情都好，看见她，正是欢喜都欢喜不过来呢，听了这话，便道：“盼了两年多才把你盼回来了，怎么能不出来接你？”一边又摸摸巧姐儿的头，“这是大姐儿吗？可长高长大了许多，好生漂亮的一个玉人儿。”
巧姐儿当年离开的时候虽小，但对这几个姑姑叔叔还是记得的，当即乖巧地福了个礼：“见过姑姑叔叔。”可把三春宝玉等人欢喜个不停。还是鸳鸯提醒了她们：“老太太大太太二太太都在里面等着呢。”众人这才冷静了下来，簇拥着王熙凤往里屋去了。
如今贾母王夫人在荣国府内被邢夫人压制的厉害，看到王熙凤这个当初她们的得力助手，想到邢夫人惯来不怎么待见她，却是极高兴的，贾母也不等王熙凤巧姐儿给她磕头敬礼，忙就拉了王熙凤到跟前好生一番打量，搂住她哭道：“当日你去琏儿那里，我这心里就跟被剜了块肉似地，如今你回来了，我却是再不放你走了的。”
王夫人在一边也一迭声地问她：“外面吃的可好？住的可好？可有受委屈？琏儿对你还好吧？要是他有对你不好，你只管说，婶子我帮你出气！”
彼时邢夫人正也拉过来巧姐儿说话，听着这话，冷笑了一声：“弟妹可真是心疼了侄女。”
王熙凤登时一惊，不说侄媳妇，却说侄女，邢夫人这是不高兴王夫人还是不高兴她？忙从贾母怀里直起了身子，抹了抹眼泪，哽咽道：“多谢婶子记挂，二爷对我好着呢，外面过得也好，二爷是知县，全县之主，托了这福，我过得却是不错，每日里也就帮着二爷打点家世，闲了，直叫来当地大户的媳妇儿抹抹牌，聊聊天，老太太太太快瞧我，是不是整个人都胖了？”说着扬起了脸，让众人仔细看。
贾母邢夫人等细目一看，可不就是，又见她说得有趣，个个都笑起来，贾母更是笑骂道：“两年不见，还是这么个泼猴儿样！”
王熙凤只洋洋得意：“多谢老太太夸奖~”
“呸！你还当我夸你呢。”贾母啐了，最终还是忍不住，跟着众人一齐笑起来。不过就前面王熙凤寥寥几个动作，贾母王夫人也是看明白了，邢夫人虽然对王熙凤没有多少喜欢，可王熙凤对邢夫人却是极在意的，不然，也不会她只说了一句，就巴巴地上来解释了为贾琏说好话了。王夫人的心登时凉了下去，看来，这个侄女，是跟自己彻底离心，不能用了。
贾母却另有一番心思，邢夫人不喜欢王熙凤那是铁板钉钉的，毕竟当年王熙凤对邢夫人确也不恭敬，邢夫人毕竟是王熙凤正经婆婆，王熙凤回过味来要巴着她也属正常，可如今满府里，邢夫人王夫人都不是王熙凤的靠山了，王熙凤要过得好，自然是要尽心尽力巴着她的，再加上贾琏也回来了，他到底是贾赦长子，又惯来孝顺自己，自己拉住了他们夫妻，想必在府里的局面，总会比现在好点。想到此，又亲亲热热地拉了王熙凤，叫过宝琴邢蚰烟等人给她介绍：“这都是新来的亲戚家的姑娘，个个都是好的，你也见见。”却是亲自地给她介绍了起来。王熙凤也是伶俐的，听了贾母的话，也亲亲热热地跟宝琴等人打招呼，明面上不显，只是到底的，还是多看重了邢蚰烟几分。宝琴邢蚰烟等人是在贾家做客的，对王熙凤这个正经的奶奶自然也是客气，一时间，屋里姐姐妹妹，叫了个不停。
王夫人看着只觉心口疼得慌，忽而就笑起来：“我听说你们这次是举家回来了？不是说琏儿有个姨娘诞下了一个女儿？怎么没见到？”
欢笑声登时就为之一滞，王熙凤眼中厉色一闪而过，笑着道歉道：“这倒是我的不是，前头太着急了来见老太太太太，倒疏忽了她。冯姨娘却是生了个女儿，二爷给取了取了个小名，叫悦姐儿。”一边让平儿赶紧去看看，冯姨娘可跟上来了，又跟众人解释，“先前就有吩咐她，到府里时跟着我走，想必不会落太远的。”
果然不一会儿平儿就带着冯姨娘还有奶妈进来，笑道：“姨娘没有离得太远，就在屋外呢，说是没有老太太太太叫见，不敢进来呢。”
贾母等人就笑了：“都是一家人了，还怕这个。”一边仔细地打量着这个冯姨娘，五官却也真是极好的，眉如远黛，唇如胭脂，也不见十分怯懦，行礼动作，都有规矩，像是王熙凤之前教过了的，就是有些沉默寡言，除了敬礼，却没有别的话了。
贾母喜欢的是那些能说会道的，对这样的女人，自然不会太放心里，尤其还只是孙子的一个妾氏，嘱咐了两句：“以后老实本分过日子，别有什么歪心思，好好服侍你二爷，自不会亏待了你。”也就罢了。可对悦姐儿，她却是极有兴趣的，叫着奶妈抱过来给她看，两岁的孩子已经会叫人了，贾母哄了几句“老祖宗”，小丫头还真清清脆脆的叫了出来，可把贾母欢喜坏了，“这孩子好，不怕生，是个聪明伶俐的。”
王夫人也跟着附和：“可不就是，瞧这模样生的也好，活脱的美人胚子呢。”
冯姨娘脸上闪过笑容，道：“回老太太太太，奶奶在家时就常教导悦姐儿念老祖宗祖母叔祖母，孩子知道您对她好呢。”
王熙凤啐她：“就你多嘴！”心里却是满意的。因为邢夫人当年的威胁，这些年，她对冯姨娘虽然不满，却也不敢做的太过。好在贾琏对着冯姨娘也不过是一时兴趣，过了就忘，她省得又只是个女儿，王熙凤虽不高兴，好歹却也没有动她。冯姨娘也是乖觉的，知道男人靠不住了，就拼命讨好这凤姐儿，倒是让凤姐儿对她观感好了许多。
可众人却惊了，当年那连平儿都容不下的凤辣子，怎么才出去两年，就变得贤惠起来了？不过这话却是不好直说的，贾母也只赞许地看着王熙凤：“出去两年，是长进了。”
王熙凤但笑不语，眼中却划过一丝嘲讽，但凡可以，那个女人愿意丈夫身边多个女人出来，还多个庶女？要不是邢夫人严令她不准她生死，害了人性命，贾母王夫人又让她充分明白了自己到底是大房媳妇，要真的最了邢夫人贾赦，便是贾母王夫人，都是帮不了她的，她又怎么会老老实实地放着冯姨娘养大悦姐儿？总算，现在她再也不用担心了。摸摸肚子，她微笑着看了贾母等人，倒叫众人有些奇怪。“怎么突然就不说话了？莫不是害羞了吧。两年不见，凤姐姐倒是转了性子了，老太太不过夸了一句，这就不知道说什么了？”探春打趣道。
“两年不见，三妹妹这张嘴却是越来越厉害了。”王熙凤扑过去，就要撕她的嘴。
平儿被吓了一跳，赶紧上去拉住她：“我的好奶奶，你可不能这么动，小心伤着孩子。”冯姨娘低下头，脸上苦涩一片
“孩子？”众人惊叫一声，全看了王熙凤的肚子，王熙凤脸上浮出喜色：“还没来得及回老太太太太，路上突然有些不舒服，找了大夫来看才知道，是有喜了！”
这下屋子里就炸开了锅，贾母惊喜的连叫了好几声“老天保佑”，赶忙地让人搀着王熙凤坐下，又埋怨她：“这样的好消息，合该早点说才是。”说着，欢欢喜喜地看着她的肚子，直问几个月了。
“三个月了。”平儿帮着回道，“前头因为二爷要交接事务，奶奶又忙着收拾整理行囊，却是谁都没注意到，登上了路坐船，奶奶吐得慌，还说怕是晕船呢，请了大夫一看，这才知道是这般的大喜事呢。”
贾母不由就又说她粗心，可那高兴劲儿，却是怎么都掩不住的，宝玉宝钗三春等爷围在了她身边，问她现在感觉可好？王熙凤是人逢喜事精神爽，瞧宝玉追着她直问现在可还孕吐，可还有不舒服，路上可是受苦了，直笑道：“宝玉还是这般会体贴人的性子，将来他媳妇，可是个有福的了。”
谁知就是这么一句，却让宝玉好和贾母的脸色，一齐地就阴了下去，倒是王夫人，脸上挂出了笑容……
人散回到自己屋子，王熙凤才堪堪梳洗完毕，平儿急匆匆走进来，苦着脸道：“奶奶这次可说错话了，林姑爷几个月前给林姑娘定亲了~”
父子两年不见，再重逢是什么场面？或许普通人家里会抱头痛哭，可贾赦贾琏这对父子？大家族父子感情本就不深，其中一个还是西贝货，哪来的这样感人的场面？！反而更有一种生疏的尴尬。贾琏敬重更多于敬爱地给贾赦行了礼，恭恭敬敬地给贾赦问好，说了几句场面话，父子间，竟没有别的可以多说了。
贾赦看着贾琏有些黯然的脸色，多少有些不好意思，清咳了两声，说道：“我听说，你在任上做得很是不错，你上官对你也很是赞许，确是长进了。”
贾琏脸上一红，勉强压下了激动的心情，道：“多亏了老爷这么多年的教导，不过勉强还过得去罢了。”
第一句话说出口了，后面的就不难了，本来贾赦就对贾琏是他儿子这一事实有了认识，不过是两年没见暂时忘了那感觉而已，贾赦调整了一下自己的心态，笑道：“做得好就是做得好，不好就是不好，没什么好谦虚的。”脸一板，又警告道，“切不可自傲，要记得以后不管主政一方还是在京里任官职，你都得如今日一般，好好做事，正直为政。”
贾琏正经了脸色，点头恭敬道：“ 是，我定牢记老爷的吩咐！”
叙过旧，贾赦不再废话，直接进入主题：“你这次述职回京，却是不巧，如今上皇身体不好，京里正是动荡的时候，你要在任上，自然是无忧的。”看着贾琏面上泛起奇怪之色，贾赦笑笑，“你是奇怪我明知道这样，却依旧让你回来？”
贾琏没有否认，低头求教：“儿子愚钝。”
贾赦很满意他的态度，果然是在外面历练了三年，有所进益了，要搁以前，他可没这么沉稳：“机遇总是来之不易的，虽然京里的水现在混沌得慌，可你要知道，浑水，那才好摸鱼呢。”贾琏登时恍然大悟，“上皇一去，恭亲王和皇上之间就会撕破脸，虽然恭王势力看着不小，可皇上到底继位几年了，也不是吃素的，我已经在皇上这条船上下不来了，那就只好一直跟下去，你也一样，我让你回京，便是准备让你在这里也参一脚，否则，你个荫蔽出来的小官，这辈子顶天了也就在五六品上打转。这次立点功劳，入了皇上的眼，以后的路才好走些。”
贾琏开始时对京里危险的局面还是有些惧怕的，可听了贾赦的话，才反应过来，危机更伴随着机遇，要真能跟贾赦所说的一样，自己在这次的事情中出了力，立了功劳，从而进了皇上的眼，那他以后，可就真的不用愁了。便是只能稍稍提一级，做个五品知州，那也是油水丰厚的，再加上贾赦传下来的爵位……贾琏感激地看着聚爱社：“老爷一片苦心，我定全力以赴，不叫您失望。”
贾赦点点头：“你有心就好。”顿了顿，又说起另一件事，“太太的侄女被我牵线许给了一个千户，他虽是寒门子弟，靠着战功起来的，可人却是真正有能力的，军中不止我，便是其他几个将军，对他也很是赞赏，日后前途定不会差的。如今他在永建营当差，如今你回来，定是要联系以前的朋友的，他要有时间，你带着他一起去。”
邢夫人的侄女？贾琏微微皱起眉，有些迟疑。贾赦看出了他的不愿，也知道他顾忌什么，道：“独木难支，咱们荣府要光大，光靠自己怎么行？你弟弟年纪小，二房的也靠不住，至于族里，更是没一个成器的。我知道你对太太有些心结，可到底她也没亏待了你。你现在，也就只能靠着这些联姻亲戚来壮大自己了。贫寒字第，你带着人打进圈子，人自然得感谢你，这份人情，现在不显，等日后他真翻身了，便是绝佳的人脉，明白吗？”
贾琏也不过一时转不过弯来，听了贾赦的解释，忙道：“这就是所谓的多种花少栽刺，儿子省得的。”
贾赦看着他，虽然对‘儿子’这个词感觉有些怪，却也很满意他的知情重，要他真的因为对邢夫人这个继母不满，从而连带着对吴千户这个名义上的表妹夫都不愿意亲近，那贾赦真的要担心，贾琏容不容得下贾琛了。索性，他也不过是稍稍有些犹豫，却没有多大抵触。看来，对邢夫人，也就是不怎么喜欢，却不是记恨。这很好。
“对了，还有一件事。”贾赦有些懊恼，他怎么会差点忘了这么重要的事，“你回头是要去见老太太的，记得不要在她面前提起林家。”
贾琏不解：“这是为何？”
说到这个，贾赦有些无奈又有些想笑：“你怕是不知道，林姑父啊，把你林表妹，许人了。”
这消息确实震惊，贾琏一下就愣住了，等回过神，惊道：“那老太太那……”
贾赦摇摇头：“老太太快气疯了。”想到贾母得知消息时的愤怒，贾赦顿时心情大好，浑身就跟夏天喝了冰水一样，痛快之极，“拉着你母亲婶子直骂林姑爷没把她放在眼里，这么大的事半点消息也没有。”
贾琏一时也不知道该说什么才好，贾母有意让林黛玉配宝玉，这是所有主子都心知肚明的事，现在林如海来了这么一手，却是也是不给贾母面子。可在外面历练了这一遭，贾琏也深知，就宝玉那德行，那身份，配黛玉这个一品大员的独生嫡女，却是也太远了些。“可这未免也太突然了，前头可是没有半点消息啊。”
贾赦就知道他会这么问，为他解释道：“你林姑父这也是没办法。如今京里局势混乱，你姑父身居高位，又手握实权，实在是个靶子，偏他又只有这么一个女儿，谁娶了林丫头，可不就是掌控了他？有段时间，恭亲王老往上皇那里去，隐隐的却又让林丫头嫁给恭王府二子的意思，林姑父怕上皇万一真下了旨，林丫头日后会受苦，这才着急地给她定了亲事。是范阳卢家嫡系旁支的三子，你林妹妹嫁过去，也不用担心执掌家业受苦，上面公公又是林如海多年好友，卢家世家大族声名显赫，你林妹妹只要带足了丰厚嫁妆，日后分家，日子就没有不好的。你姑父，可是用心良苦了。”
这桩婚事，贾琏光听贾赦说，也知道确实是好的，怎么的，也比得黛玉嫁给宝玉，受王夫人揉搓来的强，只是：“这一来，怕是老太太对林姑父的心结，很难再解开了。”
贾赦只冷哼一声：“老太太年纪大了，都糊涂了，本来宝玉那身份就配不上林丫头，你那婶子也不是省心的，偏她也不知拿来的执念，非要促成这婚事。如今还不准我再跟你姑父来往，也不想想，要我贾家真失了这助力，损失得多大！”又叮嘱贾琏，“你回头给老太太请安，不管他说什么，只管应下就是，如今你叔叔不在，满府里，也就咱们两个能担得起事的男丁了，外面的事，就不用拿去烦老太太了。”双眼直视了他，贾赦表情严肃。
这就是要他阳奉阴违了？贾琏不过稍微犹豫一下，很爽快地就应了下来：“儿子明白的，老太太年纪大了，合该多享清福才是。”没有谁是真正大度无私的，贾琏便是记着几分祖孙之情，也抵挡不住贾母十多年来对宝玉的偏爱，明明他才是嫡长子，在府里的地位却被宝玉压得死死的，连掌管府里庶务都变成是替叔叔做事，他贾琏，可不是那软骨头没有自尊的！
一碗水不端平，贾母一定没想到，这么多年她对二房，对宝玉，那全然的偏袒，在大房的心底，到底留下的，是怎么样的一种伤疤……