皮岛即东江建镇所在，东西约十五里，南北有十里，其北面海岸离建虏地界仅八十海里。

皮岛上的民居多散居在岛的南部，北部多以兵营为主，总兵府则居中。

卢象升和阎应元换了便衣后，只带卢大、卢二等少数几个护卫，就悄悄出了总兵府侧门。

只带这么少的护卫，也就卢象升有这个底气。

“丽亨，不是听说这皮岛乃是最大的岛，有众多逃归大明的辽民么，怎么我们这一路走来，看不到人踪。”卢象升大步沿着一条整理出来的小路一边向前走，一边问身边的阎应元道。

“九台，我那会比你知道的多。看前面就有一些民居，过去问问就知道了。”阎应元苦笑了一下，然后用手指着前面的一些茅草房说道。

卢象升想想也是，阎应元和自己一起来到登莱，所接触的信息还没有自己大，他又怎么可能给自己答案呢。

他看看前面的民居，就又加快了点脚步往前赶。

这人高腿长就是有好处，他这么一走，其他人得快走才能跟上他的步伐。

当卢象升一行人快到那边的民居之时，却见那些茅草房里陆陆续续出现了一些人，然后都往海边方向走去。

卢象升看得奇怪，再次走快了一点，拦住了一个衣衫褴褛，面黄肌瘦的半大孩子问道：“你们这是去哪？”

这个半大孩子看看拦住自己的这些人一个个都穿着干净整洁，肤色红润。知道不是岛上之人，很可能是和那个朝廷大官过来的商人。虽然面前这人很高，看着还有威势，不过他也顾不得了，伸手问道：“能给点吃的么？”

在毛文龙时代，就有商人经常过来皮岛交易，因此这孩子第一个想法就把卢象升当作商人了。

卢象升听了一愣，但看这孩子那渴望的眼神，只好回过头来问道：“你们谁身上有带吃得没有？”

不管是阎应元还是卢象升的护卫，都没有把吃食带身上的习惯。

卢象升见其他人也没有，稍微有点尴尬，一时不知道如何开口。

那小孩已经看到他们都没有吃的，满脸的失望，不过他还是对卢象升说道：“快退潮了，我们都是去海边侯着，捡一些鱼儿回家吃。”

卢象升一听，蹲下身子，平视着小孩问道：“怎么就你去，你家人呢？”

小孩没有马上回答，抬头看看天色，才转回头看向卢象升并回答道：“我爹娘都死在鞑子手里了，我大哥在刘都司手下当兵，我弟弟太小了，在家里躺着，等我捡到鱼了就有的吃了。”

卢象升一听，心中暗骂了一声该死的鞑子。然后看看小孩刚出来的那个茅草房，问他道：“我能进去看下么？”

那小孩刚才看过天色，知道离退潮还有点时间，就点点头，然后主动引着他们走回自己的房子。

他的速度并不快，让跟在他后面的长腿卢象升走得很是别扭，感觉自己就成了戏文里走得那小碎步一般。

小孩家的茅草房就是在最靠近他们的一间，他自己先推开掩着的木门走了进去，然后就站在门边，用手拉着门，以便客人能无阻地走进去。

卢象升弯腰走了进去，茅草房有点矮，让他不得不微微低着头，才刚好没有让头顶着房顶。

“二哥，是大哥回来了么，有吃了？”一个虚弱无力的稚嫩童音在屋角响起。

“不是，是有客人进来看看。”门边的小孩回答了一声，然后对着还想往屋里挤的卢二说道，“里面已经有三个人了，站不下了。”

卢二一听，讪讪一笑，有点不好意思，退了出去，就在外面站着。

阎应元的个子没有卢象升高，因此在茅草房内比他要自如一点。

他听到声音，就过去一看，发现就一块木板当床，上面躺着一个小男孩，面黄肌瘦，身上盖着一个破棉被，从露出来的胳膊看，好像身上没穿衣，但他在周围并没有看到有脱下来的衣服。

那小孩见有客人俯身看自己，就露了个笑容。

阎应元看得清楚，没来由地心中一酸，这可怜的孩子，都瘦成皮包骨头了！

卢象升也已看清了屋内的情况，心生怒意，不过在这房子里，他还是压着怒气问门口那小孩道：“你那大哥不管你们么？”

那小孩一听，马上抗议道：“要不是我大哥，我们早就没了。以前毛大帅在的时候，你们还经常来。我大哥因为打仗勇敢，因此得到的赏银能买点吃的，自己舍不得吃，宁可饿肚子，也要带回家来给我们吃的。”

卢象升听得一怔，我们经常来？不过他马上就醒悟过来，这小孩怕是把自己当商人了。

“大哥平时吃的也给我们省了一半回来的。”躺在床上的小孩一听二哥的话，就补充道。

“你们不是可以去海边捡鱼吃么？”进了屋的卢大见小孩说得有点夸张，就提示道。

小孩不满地看了他一眼，然后才说道：“你一会去海边看看就知道了，一人能分多少鱼。”

“二哥，我想大哥了，他说朝廷发饷了，还有粮食，我想吃，好饿。”床上的小孩忽然出声说道。

想必是刚才说吃的，还说到他大哥，让他想起了这事。

听着这个稚嫩虚弱的童音，听到“好饿”地诉求，屋内的三个大人心中都不好受。

门口的小孩听到弟弟的话，就“嗯”了一声，然后对卢象升等人道：“我要去海边了，再不去就抢不到鱼了。”

三个大人一听，都慌忙退了出来。

卢象升一到屋外，就吩咐卢二道：“回去取些食物过来给他们。”

卢二虽然没进屋，却是听到了屋里的对话，他当即答应一声，撒腿就往回跑。

跟着他们身后出了门的小孩一见，马上向卢象升跪了下去，然后说道：“多谢老爷，二狗子给老爷磕头了，二狗子祝老爷生意兴隆，财源广进。”

说完之后，就准备磕头。

卢象升一把抓住了他的胳膊，把他拉了起来。在他的心中，觉得自己不配受此大礼。

阎应元看着面前这个懂事的孩子，想着屋里躺着的那个，心中忽然觉得自己儿子真是幸福。

卢象升蹲下身子问眼前的小孩道：“岛上其他人家都是和你家一样的困境么？”

小孩摇摇头，让卢象升和阎应元等人心中好受了点。

可谁知小孩的回答却让他们大为意外：“我家有我大哥当着兵还算好的，那些民户，就是海边附近的那些，老爷去看看就明白了。我和弟弟如果是那边的人，早饿死了。”

卢象升和阎应元听了互相看了看，都看出对方眼中的沉重。（未完待续）