昌黎城的警钟“当当当”的响了起来，不明真相的城中百姓一听，以为鞑子又来攻城，心情马上沉了下去，不知道这次能不能抗过去。

但很快，他们的心情就来了一百八十度大转变。

最初欢呼声是从城头传来的，任谁一听，都能听出那声音里包含着发自内心的巨大的喜悦之情。很快地，喜讯随着欢呼声传到了城中所有百姓的耳中。

“朝廷的援军来救咱们了！”

“几千鞑子被朝廷大军灭得只跑回小猫三两只。”

“孩子他妈，快去给她奶奶报信，七八千鞑子都被朝廷大军灭了，昌黎有救了。”

“朝廷派了十万大军，要灭了城外鞑子，听说这事了吧？”

“……”

当左应选把自己的猜测说给周围的乡兵、衙役、乡绅听，又有同样看到鞑子来去情况有过对比的人做旁证，所有人都相信朝廷大军来救昌黎了。

虽然谁都没看到朝廷大军的影子，但大家就是相信朝廷派来援军了，而且还是真正的大军。

当左应选从城头回到县衙之时，他已经听到百姓在说朝廷派了二十万大军灭了四五万鞑子了，那个谁谁谁亲眼所见。

左应选也不去纠正这些越传越离谱的话，他能感觉出来，城里的士气是前所未有的高，这是好事。

再说蒙古诸部首领和代善讨价还价，终于让代善答应金国的士兵也一起参与攻城，才慢吞吞地回自己大营动员，准备午后动手。

忽然，他们听到昌黎城传来一阵又一阵的欢呼声，不由得有点诧异。这昌黎城离大营也有点距离，还能听到那边的动静，这得有多大的喜事才会激动成这样。

于是，纷纷派人出去打听下情况。

没过一会，出去打听消息的人就惊慌失措地跑回来说，出去剿灭明军的熬汉部以及扎鲁特部的人马，全军覆没了。

各部首领一听，都是大吃一惊，纷纷涌到代善那去探听消息。

当他们到代善的大帐时，代善正在询问保住小命逃回的几个人，包括敖汉部的首领，都是失魂落魄的样子。

这几个人是一发现中了埋伏，看到满山遍野的明军冲锋的时候，就掉头跑了，那还用心去看明军到底有多少人。也因此才跑到了所有人的前面，成为被曹文诏放走的几个人。

他们谁也没能讲清楚明军到底有多少人，说几千的有，说几万的也有，反正说到最后，把代善也说糊涂了。

如果代善知道来的明军只有五千的话，就他自己的兵力就足够对付了。留一部分警戒，其余的可以照样攻城，说不定还可以以此为诱饵找机会把这些明军给围歼了。

但现在没人知道明军的确切人数，能一下就灭了四千蒙古人的明军，肯定不会是少数。按照他们以前对明军的印象能估计出最小值，但最大值就心中没底了。

大帐内的各部首领，和代善一样心里没底，有点惶恐，不知道到底是一只猛虎潜伏在暗处还是只是一只猫而已。

最后还是代善拍案几定下了应对措施，所有人等，暂缓攻城，回去待命，等他派出大金精锐的探马前去查探清楚再定行止。

在这种关键时候，代善是信不过这些蒙古人的，宁可自己派出的探马损失点也要搞清楚这路明军的底细。

很快，大群建虏的侦骑四出，以昌黎为中心，搜索明军的踪迹去了。

在大明京师紫禁城里，崇祯皇帝也和代善一样，对接下来要做的事情，没有底了。

代善是对多少明军没有底，崇祯皇帝是对有多少贪官污吏没有底。

今天从锦衣卫这边递上来的供状看，腐败官员是比前几日少了，但由东厂王承恩转递上来的三司会审的结果来看，却牵出了更多的人，甚至出现了军中的将领行贿跑官的情况，还有几年前锦衣卫以权谋私的案件。

从这些天来的情况看，腐败官员已全面扩散到了礼、工、吏、刑、户、兵六部，文官武将都有，就连天子亲军也有了。

到底还要不要查下去呢，崇祯皇帝的内心有点害怕了。但如果不查下去的话，白白放过了那些蛀虫，又很不甘心。

崇祯皇帝想起自己的志向，要中兴大明。自己也一直努力学太祖皇帝，不近女色，勤俭节约，夙兴夜寐，几年来如一日的勤政为民。

可没想有那么多的蛀虫，看来不学学太祖的决心和手段，自己的努力都会白费，志向就不能实现。

他想到这里，就不再犹豫，下了决心，当即对侍立在一边的王承恩道：“大伴，锦衣卫那几个人，由你东厂去抓了审讯。”

王承恩一听，暗自高兴，连忙答应一声，就准备去办事。

东厂抓人，而且抓的是皇帝的内臣，不需要像锦衣卫抓人那么麻烦，王承恩带圣旨直接就能去抓人。

没想他还没走出殿门，又被崇祯皇帝叫了回来。

原来崇祯皇帝想起钟进卫说过最好是东厂和锦衣卫平级，不能一方压倒一方，以免有一方坐大了不能制，都不是好事。

只听他对王承恩说道：“从今后一个惯例，东厂单独的审讯，需锦衣卫派出千户以上官员旁听，你可记住了。”

王承恩一听，愣了一下，不过马上又反应过来，答应一声，见崇祯皇帝不再另外吩咐，才离去。

他并不是要学魏忠贤，只是看不惯锦衣卫最近的嚣张。不管怎么样，两个差不多职能的部门，也肯定存在竞争关系，现在趁这个机会压一压锦衣卫是件开心的事，也仅此而已了。

所以，王承恩对崇祯皇帝的吩咐虽有不满，却也没多大反应。

崇祯皇帝并不是没脑子的人，暂时不查涉及到的军中将领，等解决了建虏再说，所以，有关那几个人的处置就被他暂时搁置了，没让东厂或者锦衣卫去抓人。

不知道到时候处置军中那些将领，会有多大麻烦，崇祯皇帝想着就觉得有点头大。

刚登基时，虽然那个时候魏忠贤的势力如日中天，但自己一点都不慌乱，沉着冷静，潇洒自如地被自己处置掉了。现在想起来，都还有点自豪。

但现在，面对一份份的腐败供状，却有一股惧意，要再三反复的考虑，还没有把握，有一种有心无力的感觉。是自己不如以前那么能干了还是对手比魏忠贤更能以对付？

崇祯皇帝坐在御座上思考着这个问题，还没想明白是因为魏忠贤在明，容易对付，贪腐官员在暗，涉及人员太多，很难对付的道理，就被首辅温体仁打断了。

崇祯皇帝有点疲惫，按按自己的太阳穴，问传进来的温体仁道：“温卿是有何事找朕？”

“陛下，腐败一案，所抓官吏太多，现在吏部已无备选官员可用了。”温体仁这些天也有点操劳过多，看着不是那么精神。

崇祯皇帝一听，顾不得按太阳穴了，有点诧异地问温体仁道：“那么多备选的官员都用完了？”

温体仁苦笑了下，向崇祯皇帝解释道：“那些备选官员中有许多也有问题，已经被抓进牢里。而且现在不但官员缺得厉害，吏员缺地更厉害，好几个衙门，其实已经无法正常处理事务了。”

崇祯皇帝只觉得脑门又痛了，他又问温体仁道：“那些在家备考进士的举人呢，如果有才能就用了吧。”

举人做官不是没有，但一般都是七品以下的官员。现在好多空缺的职位都是七品以上的，温体仁感觉崇祯皇帝是有点病急乱投医了。

他回答崇祯皇帝道：“陛下，能用到的举人，都已经补进空缺了。”

崇祯皇帝还不信了，连个做官的人都找不到，他对温体仁道：“那就从地方上找，邸报传抄天下，令全国举人全都入京面试，过了就补上空缺。”

温体仁有点无语了，知道崇祯皇帝在赌气，他劝崇祯皇帝道：“陛下，现在腐败的名单已经牵扯到地方上了，如果陛下还坚持抓下去的话，怕地方上的官吏都不够用了。”

崇祯皇帝听得脑袋一个比两个大，真得要朕就此收手了么？

那怎么处理现在被抓的那些官吏，全部依律入罪？现在已经是个烂摊子了，缺人做事，但又不能把他们都放了吧？不放的话，还有一个可能，他们继续咬其他人出来，怎么办？

是不是咬咬牙把所有供出来的人全部抓了，吏治清明，天下太平得了！（未完待续）