再说钟进卫和徐光启快马赶回陶瓷厂，远远望见新式窑的烟囱在冒着烟，水泥应该是还在烧制中。

两人到达陶瓷厂门口的时候，钟进卫发现老相识在门口等着自己。

顾百川和王鹏一早就来陶瓷厂，扑了个空，他俩就在门房这等着钟进卫。钟进卫一行骑马动静大，守卫看到后首先报告给他俩，顾百川和王鹏就连忙到门口迎接钟进卫。

当钟进卫骑马走到近前的时候，顾百川和王鹏连忙向前单膝拜见。

钟进卫熟练地翻身下马，扶起顾百川和王鹏说道：“大功臣啊，我都不知道如何感谢了。先是舍命护我，现在又帮我报仇。这，这...”

钟进卫口拙，一下不知道如何说是好了。顾百川和王鹏连忙说道：“中兴伯太客气了，都是属下本份，尽职而已。”

钟进卫看着他俩，用力握了握他们肩膀，一切尽在不言中。他马上又想起顾百川的伤势，关切地问道：“你的伤怎么样了？”

顾百川笑笑，动动手臂示意了下，然后回道：“只要不用力过猛，就如同平常一样，没事。”

“好，那就好。”钟进卫听了很是高兴，忽然想起，顾百川的伤势好得差不多了，那自己大舅子的伤势，是不是也差不多要好了。

“中兴伯，我俩这次有功，厂公特命我俩过来，统领中兴伯的护卫，以防不测。”顾百川向钟进卫说明来意。

这其实是崇祯皇帝的意思，毕竟让东厂增加人力去保护勋贵，光王承恩是做不了主的。

钟进卫礼貌的道了谢，然后带领他们进去陶瓷厂。

徐光启始终在一边不声不响地注视着，心里想着，东厂派人保护，却又可以当作是监视。中兴伯却一点不介意，丝毫不推托，真是胸怀坦荡真君子。想到这里，他对中兴伯的认识又深了一层。

钟进卫和徐光启熟门熟路地转到新式炉这里，发现所有工匠都聚集在新式窑的广场上，簇拥着安贵义，等待着烧制结果。

他们发现钟进卫过来，撇下安贵义，纷纷过来见礼，个个笑容满面。

吴胜大高兴地对钟进卫道：“中兴伯，新式窑的温度果然比以前高出甚多，水泥有望能烧制出来。”

钟进卫一听，吴胜大这个老工匠如此说，当是有把握才说于自己，心里很是高兴。就在吴胜大的带领下，过去观察新式窑的炉火。

其实他压根就区分不出来什么样的炉火是代表多少温度，但吴胜大知道，结合以前的火焰颜色，细细解释给钟进卫听。

听完后，钟进卫问道：“烧了多久了？”

“大概有三个时辰了，一大早就开烧了。”

“不用再烧了，熄火开窑吧。”钟进卫想着只要化学反应条件达到，应该很快就会完成烧制过程，现在差不多六个小时，应该够了，就给吴胜大下令。

安贵义已经在广场棚子里安排了桌椅热茶，把钟进卫和徐光启让进去等待结果。宦官强势的时候，见官大三级；遇到对象强势的时候，什么都不是，还得做回奴婢的本份。

在所有人的期待中，五份样品搬到广场上，让钟进卫细细地进行检查。

钟进卫一份一份的检查过去，徐光启就跟在他屁股后面，也凑着热闹看着长桌上的样品。

样品都有变化，只是之前的石灰和粘土颗粒都比较大，不是钟进卫在后世看到过的粉末状。

钟进卫就让人都磨细，再加水进行实验，发现石灰和粘土为五比一比例的最像后世的水泥，换句话说，水泥应该是烧制出来了。

其实不用钟进卫宣布，当工匠们看到实验效果后，都忍不住欢呼起来。

钟进卫虽然兴奋，但没有他们那么高兴。叫过吴胜大，吩咐他再进行比例调配，原料细磨，增加接触面积，再试一炉。

徐光启来了陶瓷厂后，像个路人一样，打着酱油。现在听到钟进卫对吴胜大的吩咐，终于插了一句嘴：“不若把这个原料浸湿，混成小团，更能增加这接触面积。”

徐光启一把年纪了，见识多广，从他写得《农政全书》上可以看出，凑巧间提出了一个后世水泥的标准步骤。

钟进卫一想也是，赶紧吩咐吴胜大照做。

吴胜大带着工匠们，热火朝天地干了起来。这次，干得格外用劲，知道有结果，就是不一样的感觉。

钟进卫又开始等待的时候，才想起没吃中饭，看看徐光启，六十多岁的老人，也忘记了进食。不禁有点自责，这万一要是累垮了徐光启的身体，损失就大了。

于是，钟进卫一边向徐光启自责，一边给顾百川交代，以后到吃饭的点一定要提醒。

徐光启却不以为意，只要能干出成绩，晚吃点饭算什么，自己一直以来就是这样做的。不过，在他心底，还是感激钟进卫的关心。

在建新式窑的这些天，水泥原料已有配备，又经过第一次烧制，这第二次的操作就熟练多了。但经管如此，还是忙到天黑，才确认了水泥最佳配方比。

钟进卫大喜，让安贵义给工匠们加菜，上好菜。不过，遗憾的是，刚才烧制出来的水泥被实验完了。

钟进卫让工匠们吃完晚饭后连夜再烧制一窑，明天一早就向皇上报捷。

陶瓷厂这边是一片祥和，每个人，不管是工匠，还是守卫，都喜气洋洋，发自内心的高兴；而在京师中的文臣勋贵府邸，却是一片愁云。

崇祯皇帝压根没给原工部尚书张凤翔留脸面，直接准了他的辞呈一事，已迅速在有心人中传开了。

心里有鬼的人想法就多，而且心里素质不好的人就往往朝坏的一方面去想。

各种想法，各种猜测，开始在京师发酵。

有一些比较果断的官员，连夜开始写辞呈，想学原工部尚书张凤翔的做法，趁崇祯皇帝没有掌握证据，自觉辞职，以保全富贵。但更多的人，还是舍不得手中的权力，处在观望之中。

崇祯三年大年初九，钟进卫拉着徐光启，带着一车磨成粉的水泥样品，一脸轻松地前去向崇祯皇帝报喜。说实话，水泥能否烧制出来，在钟进卫心中，一直存在一份担心，毕竟他只是从穿越小说看过水泥烧制，而没有实际做过，现在就放心了。

与此同时，在西川和陕西交界处的一处官道，有一支军队正井然有序地急速前进，看得出来很有纪律性。兵丁个个身穿轻便藤甲，肩扛白色长竿枪。

在官道一边，一群将官簇拥着一位年约五十余岁的女将，身后一杆大旗，上书一个“秦”字。女将正是西川总兵官秦良玉，在和一群文官中为首的绯袍文官告别。

“中丞无须再送，此次勤王，必败建虏。”秦良玉抱拳向绯袍文官道。

“好，那本中丞就送到这里了。有秦总兵在，是四川之福，也是大明之福。预祝秦总兵旗开得胜，解京师之围。拜托了！”西川巡抚张论也拱手一礼，拜托秦良玉。

“中丞无须多言，勤王乃我之本份。蒙皇上去年召见，多有赏赐。君恩浩荡，老身舍了这条命，也要保得皇上无恙。告辞！”秦良玉军旅生涯惯了，不是一个罗嗦的人，看在张论给了七千五兵丁物资的份上，算是多说了几句。最后一拱手，翻身上马，带着她侄子秦翼明一起，追赶部队去了。

张伦道了声：“保重。”然后目送秦良玉远去。

张伦身边的布政使副使见秦良玉有点倨傲无礼，就替张伦愤愤不平道：“岂有此理，秦良玉敢在中丞面前无礼，中丞对她太宽容了。”

张伦转过身子，看向他，冷着脸训斥：“要是你什么时候也能像她一样，能百战百胜，此次更是破家为国，散尽家财千里勤王，本中丞也一样准你倨傲无礼。”

西川布政使副使讨了无趣，讪讪地退下了。

西川总兵秦良玉，带着朝廷供给粮草的七千五兵丁和散尽家财供给粮草的两千兵丁，共九千五白杆兵，战马一千余匹，星夜兼程，前去京师勤王。（未完待续）