青阳郡地处大夏王朝东南，面积勉强媲美一个五线小县城，在这个广阔的王朝上连粒芝麻都算不上，人口莫约也就在一万户上下，称得上是地广人稀。

正值九月下，该是秋收的日子，按照以往郡里的惯例，到了这个季节，县令会邀着各路地主，备好茶水与饭菜，下到田地里，看着那些种田的苦哈哈们劳作一上午，忍着他们一身汗臭味装模作样的慰问几句，然后对着收割后堆起来的金灿灿麦堆傻笑，学过几个大字儿的县令说不定还能吟一首文绉绉的酸诗来歌颂丰收——在这个没什么特产的小郡子里，秋收才是一年里最重要的大事，谷子长势好，县令睡觉也能把枕头垫高，打呼噜都比别人要有气势的多。

这个时间点，在这些人眼里，饱满的穗子可是要比女人的身体更为美丽的事物。若是哪家收割的时间晚了，放任那些长在枝头的“黄金”落在地上，那再有涵养的乡绅都会拄着杖把那户人家的门敲破，还免不了遭一顿臭骂。

而今年，这个怪事偏偏就发生了。青阳郡东面，是郡里富农王氏的一块田地——事实上，郡里绝大多数有钱人家的田地都在这儿，因为这里水土好，肥沃而滋养。

这些“田把式”的眼光没错，这儿的土地确实足够滋养，一颗谷子上少说有三株穗，每一株都肥大而饱满，将那些细胳膊细腿儿的枝杈给压弯了腰，不少都已经折断，谷粒就这样肆意洒落进黝黑的土壤中。

这已经不能用奇怪来形容了，要让其他地方的农户看到这副场面，非跳起来骂街不可——这么好的一块地，种出这么肥美的谷子，居然让它白白洒进地里？怎么，家里的粮仓都装满了?儿孙们可以敞开肚子吃大白馒头了?

然而，不单是这里，青阳郡其他地方，只要是种上粮食的土地，都呈现丰收之景，可偏偏没人去收取，就任凭其在那里挂着，从枝头到地上，接着埋入土里静静等待着腐烂。

青阳郡最繁华的地方莫过于郡子的中心低端，一排排爬满青苔的方砖整整齐齐的铺成宽阔的道路，可以容纳两架马车并驾齐驱，道路两边是一座座庭院，庭院里坐落着不止一栋房屋，有情趣的，还在院落内栽种一丛丛修竹，一切的一切无不显示着这里的富庶与平和，但那都是曾经的故事。

现在呢？院落的大门关的死死的，门槛上积满灰尘——要知道，如果经常进出的话，是不可能在一处交通要道上攒下如同灰纱般的尘土。那些喜爱在院墙边上提篮叫卖的小贩也不见了踪影，乌鸦落在光秃秃的柳树上，为这座曾经安详的小镇唱着苍凉的挽歌。

苏有缺站在院门口，伸出了手又顿住了，有些踟蹰。

他已经三天没出门了，身为青阳郡的富商，家里的屯粮还足够吃，院子里也有自己钻的井水，清冽甘甜，一大家子的生活还能继续维持一个月不愁，可长久以来，也不是个办法。

他最终还是缩回了手，苏有缺不敢赌，虽说他一向运气不错，但也不敢拿自己的性命做赌注。有些丧气的回头，正看见妻子苏辛氏同样用惆怅的眼神看着他。

“有缺，你是要出门吗？”

“我想再请鱼跃观的老先生来看看。”

“不可，老先生也说了，他拿这儿也没办法……”

“放心，”苏有缺爱怜的搂过妻子，将她的脑袋埋入自己胸口，“我也只是想想，放心，不会做傻事的。”

“只是，眼见这镇子就这么一步步走向衰亡，心里也不是个滋味儿。”苏有缺深深的叹了口气，从他起往上数个十代八代，都是土生土长的青阳郡人，看到从小生活的地方变成这副死气沉沉的模样，难免有种兔死狐悲之感。

“什么时候了，连自己的性命都顾不上，还担心镇子的命运!”苏辛氏嗔怒道，然后这种怒火马上变为庆幸，“还好，女儿她早就外出求仙学艺去了，也不知道老先生把她送去哪儿了，只希望她千万别掺和进这潭死水里……”

女儿吗？苏有缺的目光有些浑浊，这么些年了，只有在夜深人静的时候，耳边才会回想起那一声声奶声奶气的“爹爹”，往日还会后悔，把才十岁不到的女儿送去学艺，远离父母是否是个正确的决定，今日看来，似乎推翻了这种想法。

“先回去吧，九月的天，哪怕出了太阳，骨子里也冒着寒气。”苏有缺跺了跺脚，牵着妻子的手，回到阁楼中，大门依旧紧闭，不敢越雷池一步。

青阳郡往东走上个十五里，有座破旧的道观，匾额上的刻字都快被岁月侵蚀的看不出写的是什么，只能勉强辨认出“鱼跃”二字。

取了个积极向上的意象当做名字，内部却破落不堪，风一吹四面响，哪里像是能住人的样子？但门口那座巨大香炉中厚厚的香灰却彰显着此地往日的繁盛。道观里的陈设十分简陋，一尊掉完漆的神像，一方低矮的案板，还有一片黑黢黢的蒲团，就是观里全部的物件了。

蒲团上跪坐着位须发皆白的老头儿，穿一身破旧而干净的道袍，跪在神像前，似在假寐，从他身上散发出一股让人不自觉亲近的气息——这位老道人，居然还是位修士!

虽然境界并不高，也就登楼五六重的样子，但在这个小地方，绝对算得上罕见，毕竟在大部分乡民眼中，能手搓个火球，就担得上“神仙”的称呼。

老道士并不是在假寐，嘴里不停的念诵着一段经文，如果有识货的在这儿，就认得出这是《辟邪经》的简化版，对付邪魔那是正儿八经的有用。

念经声停了，道士睁开眼，浑浊的眸子里闪过一丝绝望。道观里很黑，但从未像现在这么黑过，他颤巍巍的从蒲团上起身，表现的像个真正的老头儿。

“何方道友？既然来了，何不出来一叙？”

没人回答，这让道人有些尴尬，从袍子里取出一张驱邪符，刚刚拿出来，那张用朱砂画满符号的黄纸便开始自燃，只用了一息的功夫，就在他手中化为灰烬!

“妖孽，还不快快现身!”似乎只有通过大喊大叫的方式，他才能从单薄的道袍上感受到一丝温度，不过很快，他就再也感觉不到寒冷了。

他着火了。

妖冶的紫色火焰，不知从哪里升腾而出，将道人整个吞没!

“妖人，你会后悔的!”在火焰中哀嚎的他说出这句话不具任何威胁意味，但他还是咬着牙，拍出无数张驱邪符!

尽管那些符箓还没逃开紫色火焰的范围，就已经连灰都不剩下，但道人眼里却看不到任何失望——也是，他一双眸子早就在火焰中化成了焦炭，搭在眼窝中央，模样无比渗人!

“我已经通知了附近的同道，还有云天宗的大人物，妖孽，你猖狂不了多久了!”

“还是先看看你自己吧，老家伙!”不知从哪里传来一声不阴不阳的话语，带着讥讽意味，可惜道人再也没能说出一句话来。

“死了还站的跟株竹子似的，真讨厌!”

伴随着这句话，道人焦炭一般的身体轰然倒塌，化作湮尘!