翻倒的篝火盆，石墙上明显被钝物撞击的痕迹，城墙上男人只剩下半身的尸体，以及从城墙摔落到城市内的那丢失的上半身。
在冈瑟上半身的旁边则卧倒着一匹已经死亡的像是鹿的生物。之所以用像这个词，主要是因为连懵懂的小孩也知道雪鹿可不会长出鹰鸟的翅翼，尤其是这双翅大得吓人，在它死亡后蜷缩起来将鹿的身体包裹成一团，如同坚盾。
剩下的还有几具零星的尸体，以及散落的弓、弩箭矢和长剑木盾。
这是为了猎杀那头像是鹿的怪物所付出的代价。
“死了多少人？”
邓巴用手按住眉心的位置，这几天为了城防军团的调动他耗费了相当多的精力，虽然各个军团的将领能为他分担具体任务的分配，但大方向仍需他来把控，且随之而生的许多问题也需要他解决，这三天他睡眠的时间还不及以往的一天，然而即便如此，还是发生了眼前这让他措手不及的变故。
“捕杀过程中死了七名士兵，伤了三人，算上最开始被撞死的那名哨兵，共有八人死亡。”副官将战斗的数据禀报给邓巴。
“这么一只怪物，就换了我们八个人……”强烈的疲惫袭来，邓巴撑住墙砖，才没让自己在部下面前倒下去。
“结果呢？”
邓巴的这句话问的是索锡，此时猎魔人正翘开死鹿闭合的双翼，拿出随手携带的匕首将这奇怪的雪鹿完全肢解，观察内部的器官等等。
这本是应该由洛克贝尔医生负责的工作，但现在他死了，好在作为需要从尸体上寻找线索的猎魔人对于解剖术也并不会太陌生，在索锡的匕首下，雪鹿肚中的所有器官都被拿出来整齐地堆放在旁边，索锡小心翼翼地用手捏着雪鹿的心脏和肺，感受到手部传来的柔嫩触感，转头看向邓巴。
“都很正常，只看这具尸体的脏腑，和普通的雪鹿没有任何区别，甚至就是城外林中常见的品种……”猎魔人又看了看雪鹿背后那巨大无比的肉翼，“除了这对翅膀。”
“也就是说，这怪物很可能是由普通的雪鹿变异而来？”邓巴问道。
“变异是很复杂且难以掌握的工作，即便是猎魔人也是历经长年累月的实验才掌握了这项技术的皮毛，还仅仅用于人类，在动物方面毫无积累，按理来说应该不可能有人掌握比我们还要更加深入、全面的突变技术。”
索锡的额际多出了几道条纹，“但的确，这是可能性最大的解释，并且在这之前出现的能上岸的龙蜥与繁殖能力恐怖的灰萤火也佐证了这点。”
副官木立在旁边，还不清楚两人的对话意味着什么，邓巴却是倒吸一口冷死，失声叫道：“城外的那片林子里的野兽可是成千上万的数量！”
仅仅一只变异的雪鹿就换掉了石头堡的八名士兵，如果整片密林的野兽都成为变异的怪物……
“变异的死亡率很高，就拿猎魔人的试炼而言，十个男孩最终能够通过试炼的或许连一个也没有。”
“即便是十分之一的变异概率，我们仍旧抵挡不住！”
邓巴对石头堡的驻留军团相当熟悉，常驻军力还保留得比较完整，虽然下城区的军营死伤惨重，但依然拥有一千六百名左右的普通士兵。
真正缺乏的是精尖力量，作为雷蒙德家族最重要的城堡，石头堡本身是拥有一个完整的由三百名骑士组成的武装军团，然而其中大部分的骑士都在雷蒙德侯爵离城时被带走了，此时城内的骑士数量只有二十七人。
一千六百名士兵加上二十七名骑士，其中还有伤残个体以及根本没有正式上过战场的后勤。
即便是一千——不，哪怕是五百像是眼前这头变异雪鹿的怪物出现，也能轻易地攻克这座古老的城堡。
“城堡中的居民有多少？”
“算上临时人口，应该在两万人左右。”副官回答道。
“两万人……”邓巴思考着，“凑合用吧，让士兵分散出去，挨家挨户地敲开门，通知到在石头堡的每一个人，哪怕是船舱中的水手也不例外，石头堡需要每个男人拿起棍棒刀剑与城防军团一道守卫城堡，也同样需要每个女人接替后勤的工作，纺织冬季的衣料、做饭和照顾伤员。”
副官愣住：“临时征兵？恐怕这会引起相当一部分居民的不满，甚至抗拒，况且即便他们响应了征兵令，那也只是两万名甚至连长剑都没有拿起过的泥脚蛮子。”
“就算是两万只臭鱼烂虾！”邓巴话语中透着不容拒绝的断然与严厉，停顿片刻后厉声说道：“在居住的鱼塘即将被凿烂，生存的水源就快要崩溃的时候，也得给我使足劲去扑腾！”
“如果有人拒绝，就带着你的兵把他给我打服，然后把我的话原封不动地告诉他，明白了？”
“是！”
……
“名字？”浑厚粗犷的男性声音在人群中响起。
“帕克。”
“之前是干什么的？”
“在海上捕鱼的。”
哐当，一把生锈的铁铲扔在帕克的脚边。
“希望你铲雪的时候能有你收网时一半的力气，还有必要的时候，这把铲子能救你的命。”
“你呢？”壮硕的大汉走向另一名魁梧的男人。
“马杰里，西城区铁匠铺的铁匠。”
“看得出来力量不错。”大汉满意地点头，随手从武器架上挑拣了一对铜锤递给他，“那就发挥你的常处，怪物来袭的时候，狠狠地给我砸！”
“你呢小伙子。”
“奥利弗，我是猎人。”
锅、勺、小刀被扔在奥利弗的脚边，紧接着传来大汉的声音，“猎人的厨艺应该不错，以后的炊事就由你负责了。”
奥利弗眉目斜上一挑，沉声道：“我是猎人，拿的应该是弓，而不是锅和勺。”
“小子，我让你做什么你就乖乖给我做好了，这是军队，不是你在林子里嬉耍的地方，在这儿只有最优秀的弓箭手才配持有复合弓。真是的，每次招兵都能招进来一堆毛都没长齐的臭屁孩子。”
咻！（未完待续）