“三弟，岭南的一切为兄就交给你了，别的事情也不需要为兄担心，唯有一件事不能放心下来！”

“不知大哥还有什么不能放心的事情，还请大哥直言，只要小弟能够办到，就一定不会推辞。”

病床前，刘隐和刘龑兄弟二人轻声交谈着，如今刘隐已经到了最后时刻，此时不过是在交代后事罢了。

“为兄不能放心的是，当初你曾经劝说为兄，若是吴国能够成功消灭南方其他的敌对势力，那么到时候我们岭南也就不要做无畏的反抗，直接向吴国投降就是！”

“说实话，不当家的人说起话来总是轻松大气得多。”

“你那时候能够看到这一点，并且劝说为兄；为兄心中虽然极为不舍，但也若是真到了那一步，倒也能够做到向吴国纳土归降。”

“但如今，这岭南已经是你的了，你还能像当初你自己说的那样，在眼见没有希望的情况下，就爽快的向吴国纳土归降吗？”刘隐此时的思路非常清晰，说话的速度也很快，几句话就将自己的担心说了出来。

“这个……”刘龑神情一窒，显然被刘隐问住了。

在这之前，刘隐才是岭南之主，而刘龑只是臣子而已，岭南的一切虽然名义上是刘家的，不过实际上却仅仅是他哥哥刘隐的。

所以在那时候即便将岭南完全献给吴国，心疼的也是刘隐，而不是刘龑。

但如今刘龑成了新的岭南之主了，要将自己的地盘完全献给吴国，他还能像之前说的那么爽快吗？

若是不能，到时候吴国必然会动兵南下。

而刘龑或许就会在野心的支配下，倚仗岭南地势偏远的优势，负隅顽抗。

不过很明显，即便是负隅顽抗，最终只怕也难以逃脱兵败覆灭的结局。

而因此受到损害的却是整个刘家的利益，刘家能不能够继续延续下去都难说。

所以关键之处还在于刘龑能不能克制自己的野心，更多的为了自己的家族延续去考虑。

此时，见刘龑语塞，刘隐顿时急了。

这可不是刘龑一个人的事情，而是整个刘家的事情。

自从刘隐的父亲在封州立足以来，至今已经有近三十年时间，刘家也发展成一个大家族，人口众多。

刘隐可不愿意因为刘龑一个人的野心就葬送掉整个家族。

“三弟，为兄即将故去，再多说什么也没什么用处。不过三弟可要想好了，不要说和吴国对抗，就算是如今的岭南，不服从我们刘家的势力也有不少。”

“邕州叶广略，容州庞巨昭，高州刘昌鲁，交州曲颢，这些势力一个个都割据地方多年。”

“三弟你能不能将他们消灭掉，成为真正的岭南之主都难说，何必为了区区一点小利而置整个刘家的安危于不顾呢？”刘隐神情激动的劝说道。

的确，刘隐虽然是朝廷册封的清海节度使，不过岭南之地可不止他们这一家藩镇。

像岭南西道节度使叶广略，宁远节度使庞巨昭，高州刺史刘昌鲁，静海节度使曲颢等人，同样是受到朝廷册封的节度使，在地位上是与刘隐一样的。

当然，岭南之地最为核心的地区，也是人口最多，开发最早，经济最为繁华的地区，就是如今刘隐占据的广州等地。

也正因此，在岭南的各大势力中，刘隐的势力才是最强的，也最受到中原各国的重视，甚至刘隐如今还有一个郡王的爵位在身。

而其他几个藩镇的实力就差了许多，即便是加起来也就勉强和刘隐抗衡而已，在中原基本没什么名气。

所以一般人提到岭南，都只会提起刘隐，对这些更小的势力基本都不怎么提及。

但刘隐要消灭这些势力同样很困难。

听了刘隐一番话后，刘龑苦笑道：“大哥所言极是，刚才是小弟枉动贪念了。我等连岭南都不能彻底削平，又何谈与吴国对抗呢？”

他神情苦涩，显然心中还有些不甘心，毕竟要做出决定纳土归降，这可不是谁都舍得的。

事实上，历史上的刘龑可是野心不小，仅仅几年时间后，他见中原的梁国势力衰微，北方陷入大乱；而南方各国又各自混战，谁也奈何不了谁。

在这种情况下，刘龑竟敢悍然称帝建国，而那时候天下间除了梁国和蜀国称帝外，还没其他势力敢于称帝。

就算是吴国、晋国也只是称王而已，而燕王刘守光悍然称帝的后果更是迅速覆灭。

这样一个野心之辈，他所倚仗的不过就是天下大乱的局势，以及岭南地势偏远的优势而已。

但如今，这些优势虽然也有，不过显然没有历史上那么多。

在内部，庞巨昭、叶广略等势力还在割据；在外部，吴国如今实力强大，已经逐步消灭了南方众多势力，统一南方的趋势已经极为明显了。

刘龑又怎么可能还有历史上那么大的野心，最多也就是心中有些不舍罢了。

刘隐见自家弟弟再次看清了局势，顿时放心不少，不过他还是郑重说道：

“三弟，不是为兄信不过你，而是此事极为重要，关系到我刘家的存亡。所以为兄希望你能对天起誓，将来若是吴国消灭了南方其他势力，并且开始对我岭南下手，三弟定要认清局势，向吴国请降，以保全家族传承！”

他双眼的眼神已经有些浑浊，显然已经到了最后时刻，此时不过是强撑着罢了。

见此情形，刘龑也顾不得其他，当即在刘隐面前发下誓言。

得了他的保证后，刘隐终于撑不下去了，他面上露出笑容，随即双眼禁闭，身子也渐渐无力的滑了下去。

“大哥！大哥！”刘龑有些哽咽的喊道。

不管怎么说，这个哥哥在临终前没有将岭南交给自己的儿子，而是选择了将基业交给自己，这也算一份恩德。

当然，在接受这份恩德的同时，他也不得不接受随之而来的责任。

这份责任，显然不是一般人能够承受的。

若是一步没有走好，将来刘家真的有可能走向覆灭。

当然，这些都是以后需要考虑的事情，而此时，刘龑所要做的就是安排刘隐的后事，以及尽快继位，保证岭南不出乱子。

最后一点，也是至关重要的一点，那就是要迅速取得吴国的承认，最好能让吴王杨渥下达诏令，任命他为新的清海节度使，并且避免刘隐之死给岭南带来的冲击。

若是不能得到杨渥的承认，说不定岭南内部就会有人生出野心，而且将来吴国说不定也会以此为借口发动入侵。

当然，刘龑觉得，对于如今的吴国来说，他们应该还没有做好对岭南动手的决定，如今湖南还没有打下来，马殷也没有屈服，！甚至虔州也没有彻底消灭，要进攻岭南，时间显然还早。

所以杨渥很可能会选择维持岭南的现状，也就是承认刘龑对岭南的继承，以换取岭南继续向吴国保持名义上的效忠。

在刘隐的病榻前沉默许久后，他才起身向外走去。

“来人，大王薨了……”

……

武义四年三月，当彭城郡王、清海节度使刘隐病死之时，洛阳城中，虽然听闻晋军已经被击退了，但坊间官民对于局势却依旧不怎么看好。

洛阳城历来就是中原大城，最是适合建都的地方，其重要性自古就不在长安之下。

如今随着长安被朱温拆毁，那座曾经极为繁华的城池早就化作废墟；但洛阳却是繁华依旧。

当初朱温在开封建国，国号大梁；不过开封毕竟无险可守，不是建都的好地方。

所以在去年，朱温便将都城迁移到了洛阳；至于开封则称为东都，由博王朱友文留守。

此时正是夕阳将落，暮色将近之时，周围的光线都变得昏暗起来。

城中有的富贵人家，已开始在房间内点上灯烛。

城西的一间不大的房屋里面，一位身穿布衣，却颇有气度，胡须已经开始花白的老者正坐在书案前，望着眼前自家的次子，沉默不语。

“父亲，到底是南下还是北上，父亲倒是说句话啊？”年轻的士子，见自己的父亲久久不语，顿时开口问道。

或许是见自己儿子已经有些急了，老者开口答道：“延翰，为父也不知到底该去哪一方更好，又如何告诉你呢？”

见年轻士子有些不满意的神色，老者接着又道：“不过有一点你倒是说对了，如今中原局势动荡，为父在梁为官，将来只怕未必能得善郭。所以你想要离开梁国以做保全，此乃上上之策！”

原来，这老者正是前蔡州刺史张慎思，不久前蔡州之所以出现刘行琮、王存等人的变乱，其原因就是因为此人被朱温召到洛阳，使得蔡州长期没人镇守。

而张慎思面前的年轻人，则是他的次子张延翰，性格正直而淳厚，好读书，有才干，而且目光长远，是张慎思最为喜爱的一个儿子。

这几年随着梁军的接连兵败，不管是对吴军，还是对晋军，梁军都难以占到上风。

到了此时，一些有见识的人，都能察觉到梁国的颓势，知道继续留在中原可不是什么好事。

尤其是最近高邑之战梁军的失败，以及随之而来的蔡州之变，更是让张慎思意识到中原不可久留。

可惜的是，张慎思他自己在梁国已经为官多年，加强如今年老，想要背叛也不是那么容易的事情。

所以他只能将保全家族，乃至将家族发扬光大的任务都寄托在自家儿子身上。

恰好今天次子张延翰主动来寻他，向他提起梁国不可久留，必须迅速另谋出路的事，张慎思自然是同意了。

不过到底是该北上投靠晋国，还是该南下投靠吴国，这一点却是难以决断。

“父亲，听说最近晋国也打算开科举，不知此事是否为真？”这时，张延翰转而打听起了消息。

“不错，此时为父也听到了一些风声，应该不假。怎么，你想去晋国试一试？”

“不，孩儿只是问一问，现在还没有想好。”张延翰摇头道。

虽然是宦官人家子弟，不过张慎思毕竟只是在梁国为官，在别的国家可是没什么影响力。

所以张延翰若是决定离开梁国另谋出路，那么就只能凭借自己的努力去博取出路。

参加科举自然是一个不错的选择。

今年不是吴国的科举大比之年，不过各州却会召开院试，为明面的大比做准备。

所以他如果南下吴国的话，参加科举正好赶上时候。

可惜一来吴国的科举考试的内容毕竟与如今梁国科举不同；二来即便考中了进士，但除非是能考出极好的成绩，能够排在前几名，否则在授官时就只能授予八品甚至九品的官职。

这显然极大的削弱了吴国科举的吸引力。

反观晋国，虽然不知道晋国要搞科举的话，到底会实行怎样的制度，不过张延翰觉得延用唐朝制度的可能性更大，毕竟李存勖可是一直标榜着自己要复兴唐朝的。

两相比较的话，吴国科举因为录取人数较多，所以更加容易考中，但一般前途也较低；而晋国科举如果继承唐朝制度的话，肯定录取人数较少，但只要录取了，一般都会有较好的安排。

当然，到底该北上还是南下，自然不能单纯考虑科举这一点，还有其他更多东西需要考虑，科举仅仅只是其中一个方面而已。

所以张延翰接着又问道：“不知父亲觉得，晋国与吴国，哪一家的前途更大？”

“哪家的前途更大？”张慎思当即便笑了起来：“看来我儿的野心不小啊！若是没有远大志向之人，只想着混日子，那可不需要考虑什么国家前途。”

取笑了自家儿子几句后，张慎思神色肃然说道：“说实话，为父也不知道哪一国前途更好；晋国有晋国的优势，吴国有吴国的优势，很难说哪国更强一点。”

“不过老夫觉得，吴国统一南方应该不在话下。”

“而一旦南方一统，那么天下极有可能出现南北朝的局面！”（未完待续）