“什么？本将不是已经提醒过王捻吗？他怎么还会被楚军偷袭？难道他将本将的将令当做了耳边风吗？”

潭州城下，得知消息后，刘信怒不可遏。

要说之前发过去的军令中还只是提醒王捻要保持警惕，那么最近一份军令中可是特别提醒了他，不要光注意前方，其他方向也要注意，不能给敌军可乘之机。

结果没想到还是被敌军夜袭了。

好在王捻应该也没有彻底放松警惕，所以在遭到突袭后，将士们并没有彻底混乱，敌军组织死士奋勇突击，激战了一晚上才最终彻底击溃楚军。

从伤亡上讲，楚军一开始的伤亡不比吴军要少，只不过吴军被击溃后，不少将士在逃亡的时候慌不择路，结果落入涟水中淹死了，这才使得吴军伤亡远大于楚军。

“都督，现在讨论王捻的事情还早，毕竟王捻现在在哪里都不知道，还是来说说当晚一战的情形吧。”李承鼎有些担忧的道。

“战局已经很清楚了，还有什么好说的？王捻根本没管本将的提醒，结果警备松弛，给了敌军可乘之机。事情就是这么简单，还要讨论什么？”刘信不以为然反问道。

“不然，以末将之见，从当晚战局来看，楚军应该分兵了！”李承鼎摇摇头。

“分兵了？你是说楚军并没有投入全部兵力？”李德诚皱眉问道。

“嗯，你说的有道理，若不是你提醒，本将几乎忽略了！”相比于李德诚，刘信听李承鼎这么一说，当即就醒悟过来。

的确，楚军乃是暗中偷袭，而且从一些逃回来的溃兵口中可以知道，楚军在战斗过程中一直表现得较为勇猛，甚至有些士兵如同死士一般不顾生死的向吴军进攻。

从这一点来看，楚军如果投入了全部兵力的话，那么他们就不应该打得那么辛苦，更不应该花费了一晚上时间才最终击败王捻。

楚军的战力虽然比不上吴军，但也相差不远，若是有两倍的兵力优势，再加上偷袭的便利，相信只要敌军将领不是傻子，肯定不会需要那么长时间才取得胜利。

既然如此，那就只有一种可能，楚军分兵了，在湘乡的楚军只是其中的一部分而已！

当然，也有另一种可能，那就是楚军没有分兵，不过为了某些目的故意只投入了部分兵力。

但这种说法显然有些说不过去，因为楚军即便那样做也没有什么意义，反而会造成更多伤亡。

“敌军分兵两路，目前却只暴露了一路，那么另一路敌军又在哪里呢？”刘信自言自语。

接着，众人的目光一起投向了衡州。

“楚军的目标是朱思勍！”

王环自然不知道，自己最担心的事情还是发生了，未能干净利落的击溃王捻，这一点本来算不上什么破绽。

不过他很倒霉的却是被李承鼎看出来了，发现了其中的漏洞，这样一来，他的谋划想要成功就难了。

刘信二话不说便下达了两个命令，第一个就是全军营地向南方移动二十里，以避免遭到楚军内外夹击。

这也是对湘乡防线失守的必要应对措施。

另一个命令则是迅速派信使前往衡州通知朱思勍，让他务必小心防备，不可有丝毫懈怠。

为了保证信使能安全抵达，刘信甚至接连派出了三个信使，并派出不少骑兵护送。

结果在半路中果然遭到了楚军的拦截，三个信使有两个被杀，还有一个见机不妙立即躲入了大山之中。

不过他最终能否及时将消息传递到衡州去就不得而知了。

对此，刘信也没有更多的办法了，只能希朱思勍不要放松警惕才好。

……

衡州城外。

又是一场攻城战结束，城中守军已经到了最后关头，可惜每次眼见要破城之时，最终楚军又挺了过来。

这让朱思勍都差点忍不住动用更多的军队来攻城。

虽说他和杨隆演等四人提到过，说衡州只是一座小城，太多的兵力施展不开，没有必要；不过这并不意味着投入更多兵力就没有效果。

现在这种时候，更多的兵力就意味着给敌军更大的压力，也很容易攻破城池。

好在最终朱思勍还是忍住了。

谨慎，稳重，这才是杨渥最为看中他的地方。

一个稳重的将领，或许难以成为名将，难以打出让人振奋的大胜来，不过敌军想要击败他也很困难。

对于如今的吴国来说，以禁军的实力，根本不需要太多的计谋就足够碾压天下大多数军队了。

在这种情况下，一个谨慎沉稳，很少犯错的将领，就是一员优秀的将领；若是他还能偶尔灵光一闪，做出优异表现来，那么他就能算一员名将了。

朱思勍差不多就是这样一员将领，所以杨渥对他的重用，不仅是因为他的忠心，同时也是因为他本身具有担任都督的能力。

“罢了，反正又不赶时间，即便衡州晚几天攻破也没什么，大势在我一方，只要不犯错误，以我军堂堂正正之师，足以击败任何敌人！”朱思勍在心中想着。

敌暗我明，所以他必须留下足够实力；衡州的局势又恰好让他有机会这么做。

否则衡州如果局势吃紧，需要投入更多兵力的话，他就不是现在这么个打法了，说不得有时候就必须冒一定的风险了。

“将军，我听顾全武老师说过，我们吴军有火药，可以炸开城墙。当年攻打润州、杭州等地时就曾用过，王兄当初在平定田頵之乱时也用它来炸死了田頵。”这时杨隆演突然发问道。

“你说的不错，我军的确有火药可以用来攻城，听说这还是大王当年首先想出来的办法，让王茂章在润州率先使用的。”朱思勍点头道。

“那么为什么现在不用呢？而且这几年似乎也没听说用过？”杨隆演眼神一亮，连忙追问道。

这也是其他三人心中的疑惑，既然吴军有更好的攻城利器，那么为何不用？为何一定要用最原始的办法来攻城？

“之所以不用，主要有两个原因，第一个原因就是火药炸城墙可不是万能的，它有很多限制条件，比如说在敌军士气没有崩溃之前，就算炸开了城墙，敌军也能坚决抵抗，甚至再度将缺口堵上！”朱思勍解释道。

“当年攻打杭州时，我军成功炸开了城墙，不过两浙军队顽强抵抗，最终就堵住了缺口。”

是的，炸开城墙并不意味着城池就会陷落。

这个时代的军队都是募兵制度，尤其是那些大势力的军队，士气一般都比较高，而且因为战斗频繁的缘故，士兵们通常都较为精锐，将领的统兵能力也不差，所以想要炸开城墙就攻克城池那是不可能的。

后世洪秀全的太平军一开始的确用这一手办法夺取了不少城池，不过那是在初期，面临的敌人都是腐朽不堪的绿营兵的时候才能如摧枯拉朽一般。

等到湘军、淮军等地主武装兴起后，他们就难以再那么轻松的夺取城池了。

而那些地主武装，毕竟只是临时组建，论战力应该是比不上如今天下那些久经战乱的大国军队的。

这一点从几个月前晋军攻打晋州时的遭遇就能看出来。

朱思勍接着又解释道：“除了敌军可以堵住缺口外，用火药炸城墙的另一个弊端就是准备条件太多，比如火药受潮，比如地下水问题等，这些都是需要考虑的问题，不是每个地方都适合用火药炸开城墙的！”

杨隆演四人若有所思的点点头，不过随即刘仁赡又问道：“将军，虽然你说了两个原因，不过学生觉得这依旧不是不用火药的原因吧？就算弊端再多，可是用起来也比不用要好吧？”

朱思勍愣了一下，随即笑道：“你说得不错，用总比不用要强！不过之所以不用，这可是大王亲自下达的命令。”

“王兄的命令？”杨隆演有些惊讶。

“不错，正是大王下的命令。至于原因嘛，那就要你们自己去想了，或者你们自己去向大王询问了！”朱思勍摇头笑道。

在他的心中却是暗暗想着：“不是我不告诉你们，就算是我也不知道大王的真实目的，只能在心中做一个猜测！”

当初杨渥下令在对湖南等地发起进攻时禁止使用火药，这一点刚提出来就遭到众将质疑，不过杨渥却是态度坚决，而且没有给出解释，让众将一个个都极为困惑。

在朱思勍的心中，他自然对此有一些猜测。

在他看来，不外乎就是两个原因，第一个原因就是钱的问题。

每次炸城墙，能否起到作用不说，但每次都需要使用上千斤火药，甚至是更多的火药，即便吴国家大业大，又哪里经得起这种消耗？

至于第二个原因，也是更重要的原因，那就是练兵。

吴军在过去短短几年时间里，规模就迅速扩充了一倍不止，大量的新兵都需要战火淬炼才能成为百战精锐。

如果不趁着现在对付实力较弱的南方势力时就大力练兵，难道还要等到将来北伐时再练兵吗？

不用火药，让士兵们在正常的攻城血战中得到淬炼，这虽然很血腥残酷，但效果一定很好。（未完待续）