张可宗的援军自然不可能这么快就到达,到达的不过是乘坐快船的前锋,人数也就数百人而已,连钱镠军留在城北的一千人的防线都突破不了,更不用说进城增援守军。
但是,他们在城下与两浙兵交战的情况被城北城楼上的守军看到后,却极大的振奋了守军士气。
仅仅片刻时间,援军到达的消息便传遍了城内,在城南方向,士气大涨的守军居然在拼死奋战之下,将已经开始登上城墙的敌军赶了下去。
在这里负责督战的成及听到城中守军口中呼喊着“援军到了”的消息,不由心中一沉,感到不妙。
不过他没有就此放弃,只要敌军援兵还没有出现在城墙上,他就不会轻易放弃。所以攻防大战继续进行。
而城东方向,对钱镠来说,这是他最后的机会,他更加不会轻易放弃。所以在稍事休整后,同样展开了第二轮攻城行动。至于伤亡和士兵的疲惫,在这个时候却是顾不得了。
“杀啊,攻下城池,人人有赏!最先入城者,赏钱万贯,官升三级!”
“挡住敌军!我军援军已经到了,就在城外,最多半个时辰就能入城,兄弟们再坚持一会!”
城上城下的双方都已经拿出了全力,惨烈的攻城战一直持续到太阳落山之时才最终结束。
中间有数次钱镠军都已经冲上了城墙,甚至都已经开始攻打城楼了;然而,在援兵即将抵达的消息激励之下,守军士兵爆发出了极大的勇气,再加上投掷榴弹的巨大杀伤力的威慑,他们一次次顶住了敌军的进攻。
终于,当太阳落山之时,张可宗的援兵最终的入城了,部分援兵已经登上城墙代替原本的守军守城。
望着城墙上越来越多的守军,城下,钱镠握着马鞭的手越来越用力,青筋在手上突起,他知道今天想要攻破湖州已经不可能了,或者说,这一次讨伐湖州的战事已经失败了。
“大王,不能再攻下去了,我军现在已经是人困马乏,如果再这样打下去,等到杨渥率领的淮南军主力到达,到时候我军就会陷入险境的。”身旁,部将们纷纷劝道。
钱镠这个时候比谁都知道,继续进攻没有意义,如今是时候收兵了。他虽然感到不甘心,但他毕竟还没有老糊涂,不会在这个时候意气用事。
“鸣金收兵吧!让成及那边也退下来,还有城西和城北两处地方的我军,都让他们撤下来吧。”钱镠有些疲惫的挥了挥手道。
随着一阵急促的鸣金声响起,还在攻城的两浙兵纷纷如潮水般撤下去。
城墙上,那些张可宗的援兵还只是感到高兴,欢呼着他们的胜利,然而那些已经奋战了二十多天的守军此时却一个个喜极而泣。许多士兵坐在地上嚎嚎大哭,不敢相信湖州之战就这样结束了。
过了许久,不知是谁带头下,守军士兵们才开始庆贺起他们的胜利来。
“终于结束了吗?”李涛同样有些恍惚。
最开始守城之时,无论是他还是远在广陵的杨渥等人,都觉得坚守一个月时间不是什么难事,毕竟城中有五千守军,湖州又是一座坚城,护城河又宽又深,再加上来广陵前,杨渥还特意给他准备了三百颗榴弹,所以最开始时,他对于坚守一个月是满怀信心的。
事实上,在这个时代,在这种防守条件下,攻城一方花费几个月时间都不能破城的例子都不在少数。
然而,李涛和杨渥却忽略了一点,那就是钱镠的决心。
对于钱镠来说,湖州实在太重要了,得到它,钱镠才有继续生存下去的希望,失去它,钱镠就只能困守一隅之地,然后在淮南军的进攻下一步步消亡。
所以为了攻克湖州,钱镠愿意付出任何代价,包括在攻城时遭受的巨大伤亡。
湖州攻城战,仅仅二十多天,两浙军便损失了四千多人,另外还有六千多伤兵,如此大的伤亡,若是别的情况下,攻城大战早就停下来了,但钱镠却没有,而是咬牙坚持,这才是湖州多次出现危局的原因。
不过不管怎么说,如今钱镠已经破城无望,开始退军了。接下来的,就不是湖州能不能守住的问题,而是淮南军能不能将这次北上的三万两浙兵一举消灭的问题了。
长兴县南。
杨渥率领的大军一路急速行军,仅仅三天时间便赶到了这里,到此时距离湖州已经只有三十里路程。
此时,即便天色已晚,但杨渥还是坚持连夜赶路。
“世子,咱们这几天已经连续急行军赶路了,如今士兵们疲惫不堪,甚至有些士兵已经掉队了,再这样下去到湖州,即便我军在天亮前赶到湖州,也可能会被钱镠打得大败啊!而且,张可宗将军不是已经率兵救援湖州了吗?咱们没必要这么急着赶路,大军必须停下来休息啊!”一旁,秦裴大声劝道。
“我不是担心湖州能不能守住,我担心的是能不能咬住钱镠的大军。”杨渥摇摇头道:“张可宗的援兵已经出发几天了,现在说不定已经到了湖州。在这种情况下,钱镠肯定会意识到攻取湖州无望,那么接下来他会如何做?若我是他,必然连夜撤军!”
话音刚落,前方便有信使匆匆赶来,送上一份文书道:“殿下,这是湖州李使君送来的。”
杨渥接过来一看,淡淡的道:“湖州已经安全了,下午太阳落山时张可宗便赶到了城中。”
秦裴闻言道:“世子,既然张可宗已经赶到,有他率部牵制,再加上史俨和侯瓒两位将军的骑兵在一旁窥视,即便钱镠连夜撤军,速度也不会快的!咱们可以休整一下再继续前进!”
“不可冒险!张可宗所部虽然有六千多人,不过都是苏州和嘉兴的州兵,其中老弱居多,守守城还可以,未必能拖住钱镠。”杨渥还是摇头:“而若是放任钱镠安然回去,那么当初围城刚开始的时候,本将便可派出援兵为湖州解围,何必等到现在?”
虽然九月初的时候,广陵大军整合没有完成,粮草也没有储备足够,但在那个时候出动个一万大军,甚至是数千军队,只要沿着水路走太湖进入湖州,则湖州之围也就解了。
不过那样一来,钱镠也会立即撤退回去,这就意味着,将来杨渥出兵南征时,就必须多对付三万敌军!
所以杨渥才会等到此时才出兵解围,目的就是用湖州拖住钱镠,消耗钱镠,然后找到机会一举消灭他!
为了达到这个目标,他就必须要快,要在钱镠完成撤退前以最快的速度追上他,为此,即便是大军疲惫,他也顾不得了。
“告诉张可宗,让他率部拖住钱镠,若是让钱镠溜走了,本将拿他是问!”
湖州城下,钱镠在草草集合部队后,便决定连夜撤军。
他虽然不是李神福、顾全武那种百战名将,不过也是久经沙场的老将,在战场上的决断力还是很强的,所以当攻破湖州已经没有希望时,他很快便接受了这个事实,并且立即调整部署,安排成及率部断后,开始撤兵。
城中,虽然杨渥的军令还没传到这里,但张可宗还是敏锐的意识到这是一个重创钱镠的好机会,所以他顾不得休整,同样连夜出城追击。
湖州之南,三十里处,东林镇。
东林镇只是一个小镇子,人口不到一千,没有修城墙,镇子里面也就一家地主修筑了一个坞堡,以防备可能出现的盗匪。
此时,镇子里面却显得极为安静,整整两千骑兵进驻这里,给当地百姓带来极大恐慌,各家各户都紧闭门窗,担心遭了兵祸。
“史将军,你觉得钱镠会选择这条道路撤退吗?他若是走东边的道路怎么办?”
说话之人满脸络腮胡子,手持马鞭,身披将甲,显得极为干练。在他的对面,却是一位身穿白色甲胄的中年人。这两人正是史俨和侯瓒二人。
当初二人奉命南下骚扰牵制钱镠,让他不能全力攻城。但因为钱镠提前有所准备,派出大军分布在外围,负责截断道路,阻挡援军,结果二人率领的骑兵根本难以靠近城下。
不过牵制钱镠的目的却是达到了,毕竟钱镠不得不派出大军来阻截,这本身便拖住了钱镠的不少兵力。
所以侯瓒二人面对占据地利优势的两浙军,没有选择硬拼,而是在外围游荡,寻找着攻击的机会。可惜江南之地水路纵横,钱镠大军的粮草辎重都是通过水路运输的,他们即便想要袭击其粮道都难以成功。
好在湖州最终还是坚守下来了,如今淮南主力即将赶到,钱镠撤军,在行军途中,其防备肯定会下降,那时骑兵的机会就会降临。
“侯将军放心就是,我军主力随时都能到达,这种时候钱镠肯定会选择最近的道路撤退,若是他选择东边那条道路,至少要多行走五十里,这会让他的撤军更加危险的!”史俨笑着说道。
选择东林这个地方伏击钱镠,一来因为这里是南下杭州的必经之路,二来这里离湖州才三十里距离,钱镠若是南下,行军三十里后刚好是最为疲惫的时候,那时候发起袭击,更容易取得成功。
“传令下去,各部必须保持警戒,随时准备出发!”
ps:晚上还有一章,今天同样是一万字。(未完待续)